Chương 85: Tạo thế

Trong đại doanh ở Thông Châu.

Binh bộ Thượng thư Trương Phượng Dực nhìn những phần tình báo trên bàn, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Đây là bản đồ bố phòng của Tiên Phong Doanh quân Thanh tại khu vực Thiên Tân, các đơn vị binh mã đều được đánh dấu rất chi tiết.

Trương Phượng Dực hít một hơi thật sâu, trong lòng thầm than: Chi đội do Hoàng Thái tử phái ra đã làm cách nào để thu thập được những tin tức này? Làm sao có thể có được quân tình chi tiết đến vậy? Ngay cả biên quân như Cẩm Châu cũng không dám thâm nhập quá năm dặm vào trong đại doanh quân Thanh để điều tra đâu.

Trương Phượng Dực bình tĩnh lại một chút, cẩn thận nghiên cứu bố phòng của quân Thanh. Hắn đã chuẩn bị xuất binh.

Hoàng đế Sùng Trinh đã liên tiếp ban xuống mấy đạo thánh chỉ thúc giục hắn xuất binh, quân lương và lương thảo cũng đã được tập hợp một phần. Nếu thật sự không thừa cơ xuất binh, khi lương thảo đã cạn thì sẽ càng không còn cơ hội nào nữa.

Ngày ba mươi tháng bảy năm Sùng Trinh thứ chín, Trương Phượng Dực đích thân dẫn hai vạn binh mã của Kinh Doanh, đồng thời hạ lệnh cho Bảo Định Tổng binh Đổng Dụng Văn, Sơn Hải Quan Tổng binh Tổ Đại Thọ, Kế Trấn Tổng binh Mã Như Long, Sơn Đông Tổng binh Lưu Trạch Thanh, Sơn Tây Tổng binh Mạnh Như Hổ, tổng cộng sáu lộ đại quân với năm vạn binh mã, bao vây khu vực Thiên Tân của quân Thanh, ý đồ giành lại tuyến vận chuyển lương thực bằng đường thủy đã bị cắt đứt.

Đối mặt với một vạn binh lính của Tiên Phong Doanh quân Thanh đang canh giữ lương thảo, trận chiến kéo dài ba canh giờ, nhưng các cánh đại quân của quân Minh hầu như đã sụp đổ toàn tuyến.

Đặc biệt là đội quân Sơn Đông của Lưu Trạch Thanh, dễ dàng tan vỡ. Đúng như lời đồn, ngay cả kỵ binh thiện xạ nhất của quân Thanh, kỵ binh bộ Diệp Hách, dù có dốc hết sức cũng không thể đuổi kịp đám binh lính Sơn Đông đang bỏ chạy tán loạn.

Trương Phượng Dực một mạch chạy về Thông Châu, chuẩn bị uống thuốc tự sát tạ tội. Sau đó, ông nghe nói Tổng binh Sơn Tây Mạnh Như Hổ và Du kích tướng quân Kinh Doanh Tuần Ngộ Cát đã dẫn binh lính của họ thám thính được kho lương của quân Thanh và giành lại một phần lương thực vận chuyển bằng đường thủy. Lúc này, ông mới thở phào nhẹ nhõm, miễn cưỡng giữ được mạng sống.

Tại kinh sư, sau khi Chư Từ Lãng nhận được tin tức này, cuối cùng đã quyết định nhanh chóng ra tay với Bát đại Tấn thương nhân.

Ngày ba mươi mốt tháng bảy, phố Kỳ Bàn trong nội thành Bắc Kinh.

Trận mưa hôm qua đã khiến cả thành Bắc Kinh mát mẻ hơn hẳn, lượng người đi lại trên các con phố cũng tăng lên đáng kể.

Vấn đề thiếu lương thực ở kinh sư đã được giải quyết trên bề mặt, các tiệm lương thực không còn cảnh xếp hàng dài như trước nữa, vài tửu lầu lớn hai bên phố Kỳ Bàn cũng đã khôi phục lại sự náo nhiệt như xưa.

Đột nhiên, từ tầng ba của quán lẩu Đức Trang trên phố Kỳ Bàn, một tiếng hô vang dội truyền ra: “Tấn thương nhân ở kinh thành cấu kết với Kiến Nô, cắt đứt tuyến vận chuyển lương thực, thông đồng với địch bán nước!”

Vừa dứt lời, từng phần truyền đơn được tung từ trên lầu xuống, bay lả tả như hoa tuyết.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến những người đi đường trên phố Kỳ Bàn nhao nhao tò mò, không kìm được nhặt truyền đơn lên xem xét. Vừa nhìn, trong lòng mọi người lập tức dâng lên sự phẫn nộ.

“Bát đại Tấn thương nhân thông đồng với địch bán nước, chết không yên!” Một người gào lớn.

Không chỉ ở phố Kỳ Bàn, các con phố lớn khác trong kinh thành cũng đều xảy ra tình cảnh tương tự. Những tên ăn mày và thanh bì lưu manh vốn biến mất mấy ngày nay cũng lại xuất hiện ở khắp nơi trong kinh thành.

Trong tay bọn chúng cầm từng phần truyền đơn, gầm rú khắp nơi: “Tấn thương nhân thông đồng với giặc bán nước rồi!”

Những tên ăn mày và thanh bì này vốn dĩ là tai mắt và kẻ truyền tin đồn cho Bát đại Tấn thương nhân trong kinh thành. Kể từ khi bị quan phủ bắt giam, rồi lại tiếp nhận mấy ngày giáo dục “tốt đẹp” trong phòng giam, cuối cùng chúng đã triệt để thay đổi, làm lại cuộc đời.

Việc rải truyền đơn và tuyên truyền tin đồn là nghề chuyên của bọn chúng, đã sớm quen thuộc, thành thạo như viết văn. Ai nấy đều là bậc thợ lành nghề cấp tám.

Chỉ vỏn vẹn một canh giờ, toàn bộ kinh sư đã sôi sục, mọi người đều nổi giận đùng đùng mắng chửi Bát đại Tấn thương nhân.

Bách tính kích động như vậy, yêu nước là một chuyện, nhưng quan trọng nhất là gần đây giá lương thực bị những tên Tấn thương nhân bán nước này đẩy lên quá cao, khiến bách tính kinh sư đã sớm oán thán ngút trời. Lúc này, họ vừa lúc có cớ để trút bỏ.

“Quân bán nước chết không yên!”

“Đánh chết tên nội tặc cấu kết Kiến Nô!”

Bên ngoài phủ đệ của Bát đại Tấn thương nhân ở kinh sư, đã sớm vây kín bách tính kinh thành, cùng với những người hiếu kỳ đến xem náo nhiệt.

Trong đám đông, một đám thanh bì lớn tiếng cổ động xung quanh, châm ngòi thổi gió. Chúng lớn tiếng chửi rủa, thỉnh thoảng còn ném gạch đá vào phủ của những Tấn thương nhân này.

Đám thanh bì này vốn là do Bát đại Tấn thương nhân dùng để đàn áp đồng nghiệp, làm những hoạt động ngầm không thể lộ mặt. Không ngờ hôm nay lại bị chính những đàn em ngày xưa dùng thủ đoạn tương tự để đối phó. Quả thật là nhân quả báo ứng!

Những người quản sự của Bát đại Tấn thương nhân ở kinh thành đều bị chặn ở trong phủ, cùng đường đành để lính hầu từ cửa sau yếu thế phá vòng vây xông ra, đi báo quan. Gia đinh báo quan liều chết thoát khỏi vòng vây, mang theo nhiều vàng bạc để cầu viện.

Trong phủ Phạm ở nội thành kinh sư, nghe tiếng kêu hò bên ngoài, Phạm Vĩnh Sơn đi đi lại lại trong thư phòng, lộ rõ vẻ vô cùng bất an.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức?”

“Phạm Thông gần đây biến mất rồi, chẳng lẽ lại là hắn đã bán đứng chúng ta? Không thể nào, Phạm Thông cũng được coi là nhân vật quan trọng trong gia tộc, hắn tuyệt đối sẽ không phản bội Phàn gia. Có lẽ hắn đã bị người khác…”

Vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu Phạm Vĩnh Sơn. Đột nhiên, hắn có một dự cảm chẳng lành. Sau đó, hắn lại tự an ủi mình trong lòng: “Chỉ cần triều đình không nghi ngờ chúng ta, thì không ai có thể động đến chúng ta.”

Chẳng bao lâu sau, Phạm Vĩnh Sơn càng lúc càng không giữ được bình tĩnh. Hắn cảm thấy một mối nguy cơ khổng lồ đang bao trùm lấy mình, liền lập tức triệu tập tất cả nhân sự cốt cán của Phàn gia ở kinh sư.

Phạm Vĩnh Sơn nhìn những nhân sự cốt cán của gia tộc trước mặt, thần sắc ngưng trọng nói: “Mọi người hãy nhớ kỹ, nếu quan phủ đến hỏi, nhất định phải khẳng định rằng chúng ta trước đó không hề hay biết chuyện vận chuyển đường thủy. Trong lòng phải niệm một vạn lần rằng chúng ta là thương nhân thành tín, tuyệt đối sẽ không làm chuyện thông đồng với địch bán nước. Lát nữa phái người đi thông báo cho bảy nhà còn lại, nhất thiết phải cắn chặt không buông!”

Miệng hắn nói vậy, nhưng trong lòng lại không hề có chút tự tin nào rằng có thể lừa dối qua cửa. Nghĩ đến cảnh vạn thủ cấp lão già Mãn Châu chất đống ở chợ phía Tây kinh thành, hắn không khỏi rùng mình.

Tình hình ở kinh thành, người của Ngũ Thành Binh Mã Tư đều nhìn rõ, nhưng không có nhiều động thái, chỉ là tượng trưng phái ra một số người đi tuần tra, duy trì trị an.

Mặc dù bên ngoài đang tuyên truyền Bát đại Tấn thương nhân bán nước, nhưng chưa có bằng chứng xác đáng từ cấp trên. Họ chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ, chờ đợi sự sắp xếp tiếp theo.

Tuy nhiên, một số nha dịch bị vàng bạc của Tấn thương nhân dụ dỗ, bắt đầu giải tán đám đông vây quanh phủ đệ của Bát đại gian thương. Cảnh tượng nhất thời có chút hỗn loạn.

Hình bộ Thượng thư kiêm Tri phủ Thuận Thiên Phùng Anh sau khi nghe tin, lập tức tổ chức nhân viên đi điều tra thu thập chứng cứ, đồng thời cũng phái nha dịch phủ Thuận Thiên đi tuần tra, lo lắng tình hình sẽ mất kiểm soát.

Chư Từ Lãng vốn đã sớm dặn dò phủ Thuận Thiên và người của Ngũ Thành Binh Mã Tư không được nhúng tay. Hắn chỉ muốn để mọi người trong kinh sư đều biết hành vi bán nước của Bát đại Tấn thương nhân, chiếm lấy ưu thế dư luận. Nào ngờ dân chúng lại kích động đến vậy, thậm chí còn định tự tay xé xác Hán gian.

Xuất phát điểm của bách tính là tốt, nhưng vẫn có một số kẻ thừa nước đục thả câu, thừa dịp hỗn loạn đập phá, cướp bóc, đốt cháy cửa hàng của Tấn thương nhân. Ngay cả một số Tấn thương nhân bình thường không bán nước cũng bị vạ lây.

Tuy nhiên, hành vi của nhóm Tấn thương nhân bán nước lại khiến người ta khó hiểu. Trong tình huống bình thường, khi cửa hàng bị đập phá, cướp bóc, đốt cháy, lẽ ra họ phải bảo vệ tài sản trước tiên, nhưng cách hành xử của những Tấn thương nhân bán nước này lại khó lường. Họ hết sức phối hợp, chủ động ném tất cả những món đồ có giá trị trong các cửa hàng lớn của mình ra đường cái.

Chư Từ Lãng sau khi biết được, cười lạnh một tiếng. Đám Hán gian này không chỉ muốn dùng cách này để thu hút sự chú ý của bách tính, giảm bớt nguy cơ cho phủ đệ của mình, mà còn muốn làm lớn chuyện, khiến cả kinh sư đều hỗn loạn! Một khi người ta đã nếm được mùi vị ngọt ngào, tất nhiên sẽ càng thêm điên cuồng.

Kinh đô Đại Minh, nơi trọng yếu bậc nhất, nếu quá hỗn loạn thì không ai có thể ăn nói được. Phủ Thuận Thiên và người của Ngũ Thành Binh Mã Tư sau đó không lâu đã được điều động toàn bộ, ra duy trì trị an kinh thành.

Khi mọi người đều đang vội vã giật đồ gây sự trên đường phố, số người bên ngoài phủ đệ của Bát đại Tấn thương nhân ở kinh thành đột nhiên giảm đi không ít. Nhưng vẫn còn những người không chịu rời đi, luôn vây quanh.

Đám Hán gian này lại có đầu óc khá linh hoạt, Tấn thương nhân mà, có tiền! Chúng trực tiếp ném tiền ra đường cách phủ đệ trăm thước, thu hút đám thanh bì đang vây quanh phủ đệ đến tranh giành.