Chuyến tàu cuối năm và màn kịch của Hạ Hạ

Tết Nguyên đán năm nay rơi vào tháng 2, còn kỳ nghỉ đông của Đại học Nam Kinh đã bắt đầu từ giữa tháng 1.

Trong khi các sinh viên khác đều đã về nhà, Hạ Hạ vẫn ở lại trường, ngủ tại ký túc xá và tranh thủ làm thêm vào ban ngày. Chị Yến đã sắp xếp cho cô nhiều công việc khác nhau – lúc thì phát tờ rơi, lúc thì giới thiệu sản phẩm quảng cáo, có khi lại làm tiếp viên cho các buổi lễ khai trương. Dù những công việc này không quá quan trọng, nhưng tiền lương lại khá hậu hĩnh.

Chị Yến rất quý mến Hạ Hạ, có việc gì chị đều ưu tiên gọi điện hỏi cô trước, nếu Hạ Hạ không làm được mới tìm người khác.

Trong kỳ nghỉ lễ này, nhiều sinh viên đã về nhà nên chị Yến có rất nhiều việc mà không tìm được người làm. Hạ Hạ đã chọn một vài công việc có lương cao, bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt.

Khi trời chạng vạng tối.

Sau khi hoàn thành công việc quảng cáo tại siêu thị, Hạ Hạ ghé vào một quán ăn nhanh gần đó để lót dạ, rồi đi dạo dưới đường hầm kế bên.

Đường hầm không dài, lại hẹp và chật chội.

Dọc hai bên đường hầm, người ta dựng các gian hàng bằng rèm vải, bán đủ loại quần áo, giày dép, đa phần là hàng giá rẻ chỉ vài chục tệ.

Hạ Hạ đang ngắm nghía một chiếc áo khoác cotton có màu hồng huỳnh quang nổi bật. Đường may không được chắc chắn, để lộ nhiều sợi chỉ thừa. Cả kiểu dáng và chất lượng đều không thể coi là tốt. Vì chủ cửa hàng đã cố gắng bán nó một thời gian rồi nên giá cũng không hề đắt.

Cô thử chiếc áo trước gương. Với ngoại hình và vóc dáng của mình, chiếc áo khoác đó hơi rộng so với cô, nhưng trông cũng khá ổn.

Hạ Hạ tỏ ra hài lòng, liền bắt đầu mặc cả với chủ cửa hàng, cuối cùng mua được chiếc áo khoác từ năm mươi tệ xuống còn ba mươi lăm tệ.

Cô mua thêm vài món đồ khác, rồi khi đang rời đi, cô tình cờ gặp Tạ Hoài.

Tạ Hoài cũng chưa về nhà. Hiện tại anh không có việc gì cụ thể, dành cả ngày lang thang khắp thành phố, thoắt ẩn thoắt hiện, làm những việc không cố định.

Anh vừa từ một nơi khác đến, đang đi qua đường hầm thì tình cờ gặp Hạ Hạ.

“Tôi vừa mua chút đặc sản địa phương cho mẹ,” Tạ Hoài vừa nói vừa vung vẩy túi đồ trong tay, “Sáng mai tôi phải lên tàu rồi. Sao em vẫn chưa về? Em đã đóng gói đồ đạc xong xuôi chưa?”

Gia đình Tạ Hoài ở thành phố Chương, ngay cạnh thành phố Thường. Anh đã hẹn Hạ Hạ cùng về sau kỳ thi cuối kỳ.

Hạ Hạ đáp: “Tôi đã gói ghém xong xuôi rồi, nhưng vẫn chưa thể đi được. Tối nay tôi còn phải đi phát tờ rơi.”

Tạ Hoài nhìn đồng hồ: “Muộn thế này rồi sao? Tờ rơi gì mà giờ này còn làm? Em cứ nói với chị Yến là sáng mai em phải về nhà, hôm nay không làm được đâu.”

“Tôi không thể bỏ được,” Hạ Hạ nhỏ giọng nói, “Bình thường chị Yến rất quan tâm tôi, chị ấy chỉ nhờ giúp vì tối nay chị ấy quá bận.”

Tạ Hoài nói: “Vậy để tôi đi cùng em, bây giờ tôi đang rảnh mà.”

Khóe môi Hạ Hạ khẽ cong lên một nụ cười, nhưng cô vẫn nói: “Phiền anh quá.”

Tạ Hoài nói: “Lỡ xui xẻo em – một cô gái trẻ đi bộ một mình về trường vào ban đêm mà gặp phải kẻ xấu thì sao? Lúc đó lại gọi anh Hoài đến cứu à?”

Anh nhìn Hạ Hạ: “…Đây là chiếc áo khoác mới của em sao?”

Hạ Hạ: “…”

Cô quên mất mình vẫn đang mặc chiếc áo khoác màu hồng huỳnh quang nên vội vàng cởi nó ra. “…Tôi mua cái này cho mẹ tôi, bà ấy thích màu này lắm.”

“Cả chiếc quần kia cũng vậy à?” Tạ Hoài nhìn chiếc quần da bó màu đen trong túi, thản nhiên nói: “Mẹ em cũng sành điệu đấy chứ.”

…

Tạ Hoài vốn không kiên nhẫn với việc phát tờ rơi, sau khi giúp Hạ Hạ phát xong một chồng, anh liền ngồi trên băng ghế ven đường trò chuyện với Quân Quân.

Chị Yến là mẹ đơn thân, một mình nuôi con.

Quân Quân không thích xem TV ở nhà, cứ khi nào buồn chán là cậu bé lại ra ngoài chơi với chị. Cậu không hề quậy phá, chỉ lặng lẽ ngồi một bên đọc sách hoặc làm bài tập.

Quân Quân và Tạ Hoài như hai đứa trẻ lớn, đuổi bắt nhau chơi đùa trên quảng trường náo nhiệt. Khi Tạ Hoài bắt được Quân Quân, anh túm lấy cậu bé rồi bế xoay tròn. Quân Quân cười đến nỗi gần như không thở nổi. Sau khi đặt cậu bé xuống, Tạ Hoài dẫn cậu bé đến KFC mua kem ốc quế.

Hạ Hạ ngồi nghỉ trên ghế đá ven đường.

Cô cởi giày ra – lòng bàn chân cô đỏ ửng, còn gót chân thì đã bị trầy xước.

Quân Quân chạy tới như một cơn lốc nhỏ, cầm hai cây kem đưa cho cô một cây: “Anh Tạ Hoài mua cho chị đấy ạ.”

Hạ Hạ cầm lấy cây kem, Tạ Hoài thong thả đi tới phía sau Quân Quân, khóe miệng vẫn còn dính đầy kem.

Anh hỏi: “Chân em bị thương à?”

Hạ Hạ đáng thương gật đầu: “Đau quá.”

Tạ Hoài nói: “Đáng đời, tôi đã bảo em đừng đi mà em vẫn cứ cố chấp.”

Hạ Hạ ngạc nhiên: “?”

Tạ Hoài ăn hết kem trong vài miếng, rồi đi đến hiệu thuốc gần đó mua một ít băng cá nhân: “Em đau ở đâu?”

Hạ Hạ chỉ vào gót chân mình, Tạ Hoài bóc miếng băng cá nhân ra, cúi xuống dán cho cô.

Anh bình tĩnh và tập trung, mái tóc che khuất đôi mắt, chỉ để lộ vài ánh sáng ấm áp trong đó.

Lúc đầu Hạ Hạ không nghĩ ngợi gì, nhưng khi tay Tạ Hoài di chuyển và chạm vào chân cô, cô cảm thấy có chút nhột.

Cô không nhịn được khẽ rụt chân về sau, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô chạm phải ánh mắt của Tạ Hoài.

Tạ Hoài sờ vào chân cô.

Mũi Hạ Hạ khẽ giật giật, cô hít thật cẩn thận, lo lắng rằng chân mình sẽ có mùi.

Quân Quân ở bên cạnh cười tinh nghịch: “Chị Hạ Hạ, anh Tạ Hoài vừa nói với em là anh ấy thích chị đấy!”

Tim Hạ Hạ đập lỡ mất nửa nhịp.

Cô quay đầu nhìn Tạ Hoài, vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh, liền túm lấy Quân Quân, cù lét: “Anh nói thế lúc nào? Sao anh không nhớ mình đã nói thế?”

Trái tim đang đập loạn xạ của Hạ Hạ đã trở lại bình thường, cô chọc chọc đôi má mềm mại của Quân Quân: “Đừng có bịa chuyện. Anh Tạ Hoài hung dữ lắm, cẩn thận anh ấy đánh em đấy.”

Quân Quân liền chạy vụt đi.

Tạ Hoài nhận lấy tờ rơi: “Em nghỉ ngơi đi, số còn lại để tôi giúp em phát.”

Hạ Hạ ngẫm nghĩ lời Quân Quân nói, mặc dù biết đây chỉ là trò đùa của trẻ con, nhưng cô vẫn không nhịn được hỏi Tạ Hoài: “Anh Hoài, sao anh lại tốt với em như vậy?”

Cô có chút khó hiểu: “Theo lẽ thường, tuy rằng chúng ta cũng đã quen biết nhau lâu rồi, nhưng trước kia em chỉ toàn gây phiền phức cho anh thôi. Trong trường có rất nhiều cô gái thích anh, nhưng sao anh lại không có chút tình cảm nào với họ?”

Tạ Hoài: “Tôi muốn có ‘em trai’, chứ không phải bạn gái. Có rất nhiều người thích tôi, vậy tôi nhất thiết phải thích hết tất cả bọn họ sao?”

Hạ Hạ lại hỏi: “Vậy tại sao anh lại nhất quyết muốn em làm ‘em trai’ của anh?”

Tạ Hoài nhíu mày suy nghĩ.

Hạ Hạ nhìn anh với vẻ mong đợi.

Tạ Hoài đối với cô quả thực quá tốt. Có lẽ với anh điều đó không có ý nghĩa gì, nhưng chưa từng có ai đối xử với cô như vậy. Hạ Hạ không biết bản thân mình có gì đáng để Tạ Hoài đối xử như thế. Vì Tạ Hoài không nói ra, cô liên tục cảm thấy trái tim mình như có một tảng đá đè nặng, lơ lửng giữa không trung, chực rơi xuống.

Hạ Hạ lo lắng một ngày nào đó cô sẽ mất đi những phẩm chất mà Tạ Hoài thích ở cô, rồi anh sẽ nhận những đứa ‘em trai’ khác, còn cô sẽ trở nên vô dụng.

“Em quả thực khác biệt với những người khác,” Tạ Hoài kết luận.

Nghe anh nói những lời này, tim Hạ Hạ lại đập thình thịch.

Chuyện này tệ thật, cô nghĩ. Tạ Hoài dường như có một sức mạnh đặc biệt nào đó – tim cô luôn có xu hướng đập lỡ nhịp mỗi khi ở gần anh.

Như thế này thì không được, cô lại nghĩ. Nếu nó cứ lỡ nhịp mãi như thế này, lỡ một ngày nào đó nó không đập nữa thì sao?

Tạ Hoài: “Em nghèo hơn người ta.”

Anh thản nhiên nói: “Tôi không thể đối phó với những đứa ‘em trai’ có năng lực hơn mình. Còn nhớ ngày đầu tiên đi học em trông thế nào không? Ngay cả chăn ga gối đệm cũng không đủ tiền mua nếu không khất nợ. Lúc đó, tôi bỗng cảm thấy có sự đồng cảm với em.”

“Cho đến khi em ngất đi vì đói và nằm trong phòng y tế của trường, tôi mới xác nhận được rằng cảm giác thân thiết này không hề sai trái.”

“Nhìn khắp Đại học Nam Kinh, có lẽ chỉ có em nghèo hơn tôi thôi. Nếu tôi không giữ em bên cạnh như ‘em trai’ để an ủi bản thân, thì làm sao tôi có thể sống vui vẻ được đây?”

Hạ Hạ: “…”

Trái tim đang đập lỡ nhịp của cô đột nhiên đập dữ dội vì tức giận trước lời nói của Tạ Hoài.

Thấy cô không nói gì, Tạ Hoài hỏi: “Em tức giận sao?”

Hạ Hạ không lên tiếng.

Anh cười: “Tôi chỉ trêu em thôi.”

“Em suốt ngày đi theo tôi gọi tôi là anh Hoài, tôi đương nhiên phải chăm sóc em thôi.”

Hạ Hạ khẽ nói: “Đâu chỉ có mình em gọi anh là anh Hoài đâu.”

“Thật ra em là người đầu tiên,” Tạ Hoài nói, “Trước kia không ai dám gọi tôi là anh, mọi người đều gọi tôi là thiếu gia.”

Đêm đã buông xuống, bầu trời phủ đầy vô số vì sao.

Tạ Hoài giúp Hạ Hạ đi giày: “Hơn nữa, em ngoan lắm, anh Hoài thích những người ngoan ngoãn.”

“Nguyên Thái cũng rất ngoan, anh có thích Nguyên Thái không?”

Đêm nay Hạ Hạ rất cố chấp, đặc biệt cố chấp, cô muốn nghe Tạ Hoài nói một chút về sự khác biệt của cô với những người khác.

“Cậu ấy khác với em,” Tạ Hoài hỏi, “Em có đọc tiểu thuyết võ hiệp không? Rất nhiều cao thủ cả đời chỉ thu một quan môn đệ tử, Hoài sư huynh cả đời cũng chỉ thu một quan môn đệ tử. Em là quan môn đệ tử của tôi, Nguyên Thái nhiều nhất cũng chỉ là đệ tử ngoại môn, không thể so với em được.”

“Quan môn đệ tử…” Hạ Hạ lẩm bẩm trong miệng: “Anh lại nói nhảm rồi.”

Tạ Hoài nhéo mặt cô: “Em đang ghen tị cái gì vậy?”

Suy nghĩ của Hạ Hạ bị vạch trần, cô vội vàng nói: “Em không ghen.”

Tạ Hoài nhìn chằm chằm cô, chỉ cười mà không nói gì.

Hạ Hạ chạm vào gót chân mình.

Miếng băng cá nhân của Tạ Hoài đã che phủ phần da bị thương của cô, khiến cô không còn cảm thấy đau khi đi giày nữa.

Hạ Hạ cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng: “Nếu như em không ngoan ngoãn như vậy thì sao?”

Cô lại ngẩng đầu lên, đôi mắt trong suốt nghiêm túc nhìn Tạ Hoài: “Nếu em không ngoan ngoãn như anh nghĩ, anh có tức giận không?”

“Chẳng phải em đã nghịch ngợm nhiều lần rồi sao?”

Giọng nói của Hạ Hạ trầm xuống: “Nếu như em còn không nghe lời nữa thì sao?”

Tạ Hoài hỏi: “Không nghe lời như thế nào? Nói cho tôi biết, tôi sẽ quyết định có nên tức giận hay không.”

Hạ Hạ im lặng, cây kem trong tay đã tan chảy, chảy xuống tay cô.

Cô liếm một ngụm rồi lắc đầu nói: “Không có đâu, em chỉ muốn nói ‘nếu như’ thôi.”

…

Khi Hạ Hạ kéo vali xuống lầu, Tạ Hoài đã đợi sẵn ở bên dưới.

Lúc đi qua tầng một, cô nhìn mình trong chiếc gương treo trên tường.

Chuyến tàu từ Nam Thành đến thành phố Thường mất hai ngày, đây là lần đầu tiên cô ở cùng Tạ Hoài lâu đến vậy, nên cô cố ý dậy sớm ăn mặc chỉnh tề.

Học kỳ này cô đã tiết kiệm được một ít tiền từ công việc làm thêm và mua cho mình vài bộ quần áo mới.

Cô gái trong gương mặc một chiếc áo len màu be với một chiếc áo khoác màu xám nhạt bên ngoài, quần jean đơn giản kết hợp với giày thể thao màu trắng. Mặc dù chúng chỉ là những thương hiệu giá cả phải chăng dành cho sinh viên, nhưng trông tươi mới và sạch sẽ trên người cô, khiến cô trông gọn gàng.

Để kịp chuyến tàu sớm, cô đã đi ngủ sớm vào đêm qua. Hôm nay làn da của cô ửng hồng, trông đặc biệt tràn trề sức sống.

Hạ Hạ rất hài lòng.

Tạ Hoài đứng dưới gốc anh đào trước tòa nhà. Năm nay mùa đông Nam Thành lạnh thấu xương, hoa anh đào vẫn chưa nở.

Anh mặc một chiếc áo khoác đen, trên cổ đeo chiếc khăn màu nâu nhạt mà Hạ Hạ đan cho anh. Anh chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ và một túi đồ ăn nhẹ để đi tàu.

Thấy Hạ Hạ đi ra, anh giúp cô mang vali xuống cầu thang.

Bầu trời lúc rạng đông nhuốm một màu đỏ nhạt, không khí buổi sáng ẩm ướt, mang lại cảm giác tươi mát tràn vào phổi.

Cách đó không xa, một chiếc xe tải sàn phẳng chạy vào đường Xuân Hòa. Công nhân đang dỡ hàng, chất lều và ván ở khoảng đất phía bên kia đường, dựng lên một công trình kiến ​​trúc thô sơ.

Gương mặt Hạ Hạ tươi cười rạng rỡ như trẻ con ngày Tết Thiếu nhi.

Cô nhìn Tạ Hoài, ánh mắt sáng ngời: “Đi thôi.”

…

Tại nhà ga xe lửa.

Chỉ còn mười phút nữa là đến giờ khởi hành, Tạ Hoài vẫn bướng bỉnh giơ vé lên ánh đèn, cẩn thận kiểm tra tới lần thứ chín.

Hạ Hạ lo lắng đề nghị: “…Hay là chúng ta hoàn lại tiền rồi mua vé mới nhé?”

Tạ Hoài quay đầu nhìn cô: “Em có biết đi tàu từ Nam Thành đến thành Thường mất bao lâu không?”

“Bốn mươi tám giờ,” Hạ Hạ thành thật trả lời.

“Bốn mươi tám giờ!” Tạ Hoài lặp lại, “Vậy mà em lại mua cho tôi vé đứng?”

Tạ Hoài đã sớm nhờ Hạ Hạ mua vé cho anh, để hai người có thể ngồi cùng nhau. Sau khi tàu đến thành phố Thường, anh sẽ đi xe buýt về thành phố Chương.

Anh không nhắc nhở Hạ Hạ vì anh nghĩ bất kỳ người bình thường nào có đầu óc cũng sẽ chọn vé giường nằm cho một chuyến đi kéo dài tới bốn mươi tám giờ.

Nhưng Hạ Hạ không phải là người bình thường như người ta vẫn nghĩ.

Khi cô mới vào đại học, cô đã đi hàng ngàn dặm một mình trên ghế cứng. Một chiếc giường cứng có giá năm trăm nhân dân tệ, trong khi một chiếc ghế cứng có giảm giá cho sinh viên chỉ hơn một trăm nhân dân tệ. Đối với cô, giường cứng thậm chí không phải là một lựa chọn. Khi cô mua vé lần này, có trục trặc ở đâu đó, dẫn đến việc cô phải ngồi ghế cứng còn Tạ Hoài thì phải đứng.

“Đây là mùa du lịch Tết Nguyên đán, nếu bây giờ chúng ta hoàn tiền, em nghĩ chúng ta có thể mua được vé mới không?”

Con tàu màu xanh lá cây trước mặt họ dài đến nỗi không thể nhìn thấy đầu đuôi. Chỉ còn năm phút nữa là đến giờ khởi hành.

Hạ Hạ nhắc nhở: “Anh Hoài, chúng ta lên tàu nhanh lên, nếu lên tàu muộn, đừng nói vé đứng mà ngay cả chỗ đứng cũng không còn đâu.”

Tạ Hoài: “…”

“Lỗi của tôi,” anh nói. “Đã lâu lắm rồi tôi không gặp xui xẻo, tôi quên mất em vốn là sao chổi của tôi rồi.”

Anh mang cả hai vali lên tàu, tìm chỗ ngồi của Hạ Hạ rồi cất hành lý lên giá để đồ trên cao.

Hạ Hạ không ngồi, cô đứng cạnh Tạ Hoài: “Em mua nhầm vé nên anh ngồi đi.”

Sau khi cất hành lý xong, Tạ Hoài quay người đẩy cô vào ghế.

Hạ Hạ muốn đứng dậy, nhưng Tạ Hoài lại đè lên vai cô, không cho cô cử động.

Hạ Hạ: “Em nói nghiêm túc đấy, nếu không em sẽ cảm thấy có lỗi.”

Tạ Hoài: “Để một cô gái trẻ đứng lên cũng khiến tôi thấy có lỗi. Tốt nhất là em nên cảm thấy tội lỗi hơn cả tôi.”

Hạ Hạ: “…”

Những lời nói dù ấm áp và cảm động đến đâu, nếu phát ra từ miệng Tạ Hoài cũng luôn nghe chẳng hề lãng mạn chút nào.

“Nói với tôi nếu anh mệt, em sẽ đổi chỗ cho anh.”

Tạ Hoài lên tiếng đồng ý.

Còn một tuần nữa là đến Tết, cũng là mùa cao điểm đi lại của những người lao động nhập cư trở về nhà. Tàu đông đến nỗi không còn một ghế trống nào, lối đi chật kín hành khách đứng.

Tạ Hoài không đi đâu cả, chỉ đứng cạnh Hạ Hạ xem phim trên điện thoại.

Chuyến tàu đã chạy suốt một ngày. Mỗi lần Hạ Hạ muốn đổi chỗ, anh lại kiên quyết đẩy cô trở xuống.

Anh đã quá quen với việc đẩy cô xuống đến nỗi có nhiều lần khi Hạ Hạ cần đi vệ sinh, anh đeo tai nghe nên không nghe thấy cô nói, theo phản xạ đẩy cô xuống. Cô cứ đứng dậy, anh lại tiếp tục đẩy.

Hạ Hạ bực mình tháo tai nghe anh ra: “Em phải đi vệ sinh.”

Tạ Hoài “Ồ” một tiếng, để cô đi. Khi cô trở về, ghế vẫn trống không, Tạ Hoài vẫn đứng đó, không nhúc nhích một bước.

Hạ Hạ cảm thấy bực bội, không biết phải làm sao để Tạ Hoài chịu ngồi xuống.

Cô biết Tạ Hoài không mệt, anh chỉ không muốn cô đứng. Lối đi quá đông, rất nhiều người qua lại. Khi mọi người đi qua, thân thể chen chúc nhau không một khe hở. Một số hành khách nam giả vờ không để ý, cố ý đụng vào những cô gái trẻ đẹp. Trong hoàn cảnh như vậy, những cô gái bị va vào cũng không dám mắng.

Tạ Hoài không hề có ý định đổi chỗ với cô.

Buổi tối, khi người phục vụ đến bán đồ ăn, Tạ Hoài mua hai hộp cơm rồi chia cho Hạ Hạ.

Anh đứng cả ngày nên chân đã tê cứng, bèn tìm một tờ báo lót để ngồi xuống sàn nghỉ ngơi.

Chuyến tàu chạy qua những đường hầm dài vô tận trên núi.

Chín giờ tối, tàu dừng lại ở một nhà ga nhỏ. Hành khách đối diện Hạ Hạ xuống tàu, một người phụ nữ trang điểm đậm lên tàu.

Người phụ nữ này nhuộm tóc đỏ tươi và mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu hồng bên ngoài chiếc váy ren đỏ bó sát, đi tất đen cùng đôi bốt cao đến đầu gối.

Cô ta không kéo khóa áo khoác, lại kéo cổ váy xuống thấp, để lộ một nửa bộ ngực tròn, trắng sữa.

Tạ Hoài chọc Hạ Hạ: “Cái áo khoác kia không phải giống của em sao?”

Hạ Hạ: “Không có chuyện đó đâu.”

Người phụ nữ ngồi đối diện Hạ Hạ. Bộ trang phục kỳ lạ của cô ta thu hút rất nhiều ánh nhìn trên đường đi, để lại hương nước hoa ở bất cứ nơi nào cô ta đi qua.

Tạ Hoài ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc của cô ta, khẽ nhíu mày nhưng không nói gì.

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của anh, Hạ Hạ vỗ nhẹ đầu gối: “Anh ngả đầu vào đây ngủ một lát đi.”

Tạ Hoài ngồi dưới đất, ngẩng đầu nhìn cô, cười khẽ: “Em không sợ tôi chiếm tiện nghi của em sao?”

Hạ Hạ nhẹ giọng nói: “Không.”

Tạ Hoài cất điện thoại đi, tựa đầu vào đùi cô.

Chuyến tàu lửa ồn ào, nhưng hôm nay anh đã kiệt sức nên ngủ thiếp đi rất nhanh.

Hạ Hạ nhìn xuống mái tóc mềm mại của anh, không nhịn được đưa tay ra khẽ chạm vào nó như chuồn chuồn lướt trên mặt nước.

Mặc dù Tạ Hoài đã làm thiếu gia nhiều năm, có lẽ chưa từng trải qua gian khổ như thế này ngay cả sau khi gia đình anh phá sản, nhưng anh vẫn chịu đựng mà không một lời phàn nàn về cô.

Người phụ nữ đối diện bắt đầu gọi điện thoại, điện thoại của cô ta liên tục reo. Hạ Hạ nghe thấy cô ta ngọt ngào gọi một người là quản lý Lý và một người là quản lý Trương, giọng nói ngọt ngào và quyến rũ phát ra khi nói về việc tết này cô ta vắng mặt ở tiệm vì phải về thăm nhà, hứa sẽ gặp lại sau kỳ nghỉ.

Cô nghĩ người phụ nữ này hẳn phải làm ăn lớn mới quen biết nhiều quản lý như vậy.

Đến mười một giờ đêm, người phụ nữ vẫn còn nói chuyện điện thoại.

Tạ Hoài đã bị đánh thức mấy lần, sốt ruột nói: “Mười một giờ rồi, cô có thể giữ im lặng được không?”

Người phụ nữ nhìn lại anh rồi cúp máy.

Tạ Hoài trùm khăn lên đầu, tiếp tục ngủ trên đùi Hạ Hạ.

Vào lúc hai giờ sáng, anh bị đánh thức bởi một cảm giác kỳ lạ ở bắp chân. Anh mở mắt ra thì thấy một bàn chân đi tất đen đang đặt trên chân mình.

Thấy anh tỉnh dậy, người phụ nữ càng trở nên trơ tráo hơn, dùng chân luồn vào trong quần anh.

Tạ Hoài thu chân lại, lạnh lùng nhìn cô ta, cánh tay đặt trên mép ghế của Hạ Hạ.

Sau vài giây giao tiếp bằng mắt, anh đứng dậy đi vệ sinh.

Người phụ nữ lười biếng đứng dậy đi theo anh.

Một lúc sau, Tạ Hoài mở cửa phòng vệ sinh. Người phụ nữ kia đứng bên ngoài xong sau đó chui qua khe cửa như một con lươn.

Phòng vệ sinh nhỏ, chỉ đủ chỗ cho hai người.

Người phụ nữ khóa cửa rồi kéo khóa áo khoác xuống… [Nội dung đã xóa vì lý do đạo đức]

Cô liếm môi, cười với Tạ Hoài: “Bình thường em tính người khác một trăm, nhưng anh đẹp trai như vậy, em sẽ cho anh miễn phí.”

Vào lúc nửa đêm, đoàn tàu rất yên tĩnh, ngoại trừ tiếng bánh xe lạch cạch trên đường ray, khiến toàn bộ toa tàu rung chuyển.

Phòng vệ sinh có gió lùa, gió lạnh thổi vào qua khe hở.

Tạ Hoài: “Cút ra ngoài.”

Người phụ nữ tỏ ra không quan tâm: “Bạn gái anh ngủ rồi, em sẽ không nói cho cô ấy biết đâu.”

“Em làm nghề này nhiều năm rồi, em rất giỏi đọc vị người khác,” cô ta cúi đầu, “Cô gái kia quá tầm thường, em không tin cô ta có thể làm anh hài lòng.”

Tạ Hoài đứng yên, người phụ nữ kia coi như anh đã đồng ý, liền đưa tay cởi khăn quàng cổ của anh.

Tạ Hoài vung tay về phía sau, dùng sức quật một cái. Làn da của người phụ nữ trắng nõn, trên mu bàn tay lập tức xuất hiện một vết đỏ thẫm.

“Không hiểu tiếng người à?” Giọng nói Tạ Hoài lạnh lẽo, “Thử chạm vào tôi lần nữa, tôi sẽ chặt móng vuốt của cô thành từng mảnh cho chó ăn. Cút ra ngoài.”

Anh đẩy người phụ nữ sang một bên rồi mở cửa rời đi.

Hạ Hạ gần như không ngủ được vào đầu đêm nhưng bây giờ đã ngủ say.

Không có chỗ để dựa thẳng, cơ thể cô tựa vào lưng ghế vô thức nghiêng về phía người đàn ông bên cạnh.

Khi Tạ Hoài quay lại, đầu cô gần như đã tựa vào vai người đàn ông đó.

Tạ Hoài đỡ đầu cô, kéo thẳng người dậy.

Hạ Hạ buồn ngủ, dụi mắt ngáp một cái, theo bản năng nói: “Anh Hoài, lại đây ngồi một lát.”

Cô trông thật đáng yêu khi nửa tỉnh nửa mê, khiến Tạ Hoài không nhịn được véo mặt cô, ép vai cô vào người mình: “Em gần như dựa vào người lạ rồi. Sao hả? Dựa vào tôi tốt hơn chứ?”

Hạ Hạ mệt mỏi đến mức gần như không mở nổi mắt, cô mơ hồ hỏi: “Anh không ngủ sao?”

Tạ Hoài nói: “Không ngủ nữa.”

Hạ Hạ ngoan ngoãn dựa vào anh, nhưng một lúc sau, cảm thấy tư thế này không thoải mái, cô nghiêng người ôm lấy eo anh, nửa người tựa vào người anh như một con gấu túi.

Người phụ nữ quay lại từ phòng vệ sinh, liếc nhìn Tạ Hoài.

Tạ Hoài thậm chí không thèm nhìn cô ta, chỉ đeo tai nghe vào và tiếp tục xem phim.

Trong một ngày rưỡi tiếp theo, Tạ Hoài không bao giờ ngồi trên sàn nữa. Thỉnh thoảng khi có người bên cạnh xuống tàu mà không có ai lên tàu ở trạm đó, anh sẽ ngồi một lúc, nhưng anh không bao giờ để Hạ Hạ đứng trong lối đi đông đúc dù chỉ một phút cho đến khi họ xuống tàu.

Hạ Hạ thỉnh thoảng lại quan sát người phụ nữ đối diện.

Cô ta đã gọi rất nhiều cuộc điện thoại, còn thường xuyên vào nhà vệ sinh, khi trở về luôn có một người đàn ông đi theo sau.

Hạ Hạ thầm nói với Tạ Hoài: “Người phụ nữ đối diện kia có vẻ rất giàu có, quen biết nhiều quản lý lắm.”

Khóe miệng Tạ Hoài giật giật, ánh mắt lộ ra vẻ khinh thường.

Anh gõ đầu cô: “Đừng nhìn cô ta nữa.”

Bốn mươi tám giờ sau, tàu dừng lại ở Ga Thành phố Thường.

Ngay khi Tạ Hoài bước xuống tàu, anh cảm thấy mình như được tái sinh.

Anh đứng ở nhà ga rộng rãi duỗi người.

Gió bắc lạnh, quần áo phương Nam của Hạ Hạ khá mỏng. Cô quấn chặt cổ áo, run như cày sấy.

Tạ Hoài tháo khăn quàng cổ của mình ra đưa cho cô.

Hạ Hạ xua tay: “Không cần đâu, em về nhà ngay thôi.”

“Bên ngoài tuyết rơi, mặc ít như vậy sẽ bị cảm lạnh,” Tạ Hoài nói, “Tôi cho em mượn vài ngày, học kỳ sau trả lại.”

Anh nhất quyết đưa nó cho cô nên Hạ Hạ đành phải quàng chiếc khăn vào.

Đôi mắt hạnh nhân của cô mở to, giọng nói đáng thương: “Anh Hoài, anh có thể cùng em về trường không? Lần sau em sẽ đặt cho anh một chiếc giường mềm.”

“Ồ?” Tạ Hoài cố ý nói: “Em nghĩ tôi dám để em lừa lần nữa sao?”

“Thật mà!” Hạ Hạ vội vàng nói, “Hoặc là anh mua vé đi, em sẽ trả giúp anh tiền xe, coi như đền bù.”

“Kiếm được tiền rồi thì không tiết kiệm à?” Tạ Hoài nhàn nhạt nói, “Muốn tôi đi cùng, thì phải xem thái độ của em trong thời gian nghỉ lễ này thế nào.”

“Thái độ tốt là như thế nào?” Hạ Hạ hỏi.

Tạ Hoài: “Về nhà ngủ một giấc trước, nghỉ ngơi xong tôi sẽ nói cho em biết.”

Bên ngoài ga tàu có xe buýt trực tiếp đến thành phố Thường. Hạ Hạ nhìn theo bóng lưng Tạ Hoài cho đến khi anh biến mất ở góc lối ra mới tỉnh táo lại.

Cô đếm trên đầu ngón tay – vẫn còn một tháng nữa mới kết thúc kỳ nghỉ đông, nghĩa là cô sẽ không gặp Tạ Hoài trong một tháng trời.

Cô cảm thấy chán nản một lúc rồi mang vali vào nhà vệ sinh của ga.

Ngô Lệ đã gọi điện cho cô một tháng trước, hỏi cô có muốn về nhà ăn Tết không, nhưng Hạ Hạ rất miễn cưỡng về nhà. Bởi vì trong suy nghĩ của Ngô Lệ và Ngụy Kim Hải, cô không nên học ở Nam Thành mà nên làm việc trong một nhà máy điện tử nào đó ở Châu thổ sông Châu Giang hoặc rửa bát trong một nhà hàng nào đó.

Trong khi ngày Tết là thời gian đoàn tụ gia đình đối với nhiều người khác, thì với cô, đó lại là một thử thách.

Cô không những phải che giấu việc mình đang học đại học mà còn phải giả vờ như mình đã đi làm được nửa năm, hơn nữa còn phải đưa tiền cho Ngụy Kim Hải để tỏ lòng hiếu thảo.

Đi kiếm tiền trả ơn cha dượng đã nuôi nấng mình nhiều năm là điều hợp lý, hơn nữa, Hạ Hạ cũng không dám không đưa tiền cho ông.

Mặc dù đã rời đi, Ngô Lệ vẫn phải sống cùng Ngụy Kim Hải. Nếu cô vô tâm khiến Ngụy Kim Hải tức giận, Ngô Lệ có thể sẽ phải chịu khổ ở nhà, mà cô cũng chưa kiếm đủ tiền để Ngô Lệ rời xa Ngụy Kim Hải mà sống tự lập.

Tình hình tài chính của Hạ Hạ khá hơn trong nửa năm nay, không còn eo hẹp như lúc mới đi học, nhưng vì phải học hành và thời gian làm thêm có hạn, thậm chí tính cả số tiền kiếm được trong nửa tháng qua, cô chỉ có ba nghìn nhân dân tệ.

Cô không thể đưa hết số tiền này cho Ngụy Kim Hải được, nếu không cô sẽ không sống nổi qua học kỳ tiếp theo. Nhưng nếu cô đưa quá ít, Ngụy Kim Hải sẽ nghi ngờ.

Sau khi vắt óc suy nghĩ, cô chỉ nghĩ ra được một giải pháp.

Đã nửa tháng trôi qua kể từ cuộc gọi cuối cùng với Ngô Lệ. Ngày hôm đó, Hạ Hạ nghẹn ngào trong điện thoại, khóc lóc về việc nhà máy điện tử làm ăn không tốt, phải sa thải nhân viên, cô cũng nằm trong số những người bị sa thải.

Vì không tìm được việc làm vào dịp gần năm mới nên cô chỉ có thể dán miếng dán màn hình điện thoại dưới gầm cầu.

Hạ Hạ vào phòng tắm, mở vali, lấy ra chiếc quần da và chiếc áo khoác lông vũ màu hồng huỳnh quang.

Ngụy Kim Hải là người nông cạn, coi trọng địa vị, thích dựa vào quần áo để đánh giá thân phận và địa vị của người khác. Cô càng tỏ ra nghèo túng, ông sẽ càng tin vào câu chuyện của cô.

Hạ Hạ mặc những bộ quần áo khoa trương rồi vò đầu bứt tóc trước gương cho đến khi trông thật nghèo nàn và tuyệt vọng.

Cô quay lại, quấn khăn quàng cổ của Tạ Hoài lên đầu lẩm bẩm: “Một cô gái thất nghiệp, không có nơi nào để đi sau khi bị sa thải, yếu đuối và bất lực, chỉ có thể dán miếng dán màn hình dưới gầm cầu – Tôi tuyệt vời như vậy, tôi có thể diễn vai diễn này một cách hoàn hảo như vậy.”

Cô kéo khóa vali lại rồi bước ra ngoài, hiên ngang bắt đầu hành trình trở về nhà.

Tạ Hoài đi vòng qua góc phố, đột nhiên muốn đi vệ sinh.

Nhớ đến phòng vệ sinh vừa đi qua, anh quay lại.

Nhà ga xe lửa vào sáng sớm không đông đúc. Từ xa, anh nhìn thấy một bóng người màu hồng đang đi qua sảnh trung tâm.

Người đó che mặt bằng khăn quàng cổ, mặc áo khoác cotton màu hồng huỳnh quang bụi bặm với nhiều lỗ thủng ở tay áo lộ lớp cotton bên trong đã ngả vàng, quần da đen bó sát bên dưới và giày bốt cao gót có đinh tán. Do chất lượng kém, một nửa số đinh tán đã rơi ra khỏi giày, khiến chúng trông như đồ bỏ đi.

Giữa đôi giày và quần da, người này còn đi một đôi tất màu xanh huỳnh quang.

Người phụ nữ trên tàu đã khiến Tạ Hoài buồn nôn cho đến tận bây giờ. Sau khi xuống tàu, nhìn thấy người ăn mặc như thế này lại khiến anh phải nhìn thêm vài lần.

Khi họ đi ngang qua nhau, anh đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn nên đưa tay ra kéo chiếc khăn choàng đang rủ xuống lưng cô gái.

Hạ Hạ đột nhiên bị kéo, trái tim như hẫng đi một nhịp.

Toi rồi, chỉ còn một ý nghĩ vang lên trong đầu cô.

Tạ Hoài có vẻ rất thù địch với người phụ nữ trên tàu, tỏ ra khinh thường mỗi khi cô nhắc đến cô ta. Hạ Hạ không biết điều gì đã khiến anh phật ý, chỉ cho rằng vì anh thấy người phụ nữ đó ăn mặc lòe loẹt và kỳ quái.

Bây giờ cô lại là người ăn mặc luộm thuộm và kỳ quặc hơn. Chỉ cần nghĩ đến biểu cảm của Tạ Hoài là cô đã muốn đập đầu vào tường rồi.

Khi thấy Tạ Hoài từ xa đi tới, cô vội vàng lấy khăn che mặt, định giả vờ không quen biết anh khi đi qua, nhưng Tạ Hoài vẫn phát hiện ra cô.

Tạ Hoài đi vòng qua đối diện cô, nhìn trang phục của cô: “Hạ Hạ, em làm gì vậy?”

Mười phút trước cô còn là một cô gái dễ thương trong bộ đồ học sinh trong sáng, mười phút sau cô đã quấn mình như một bà già bán trứng lòe loẹt. Tạ Hoài không thể hiểu nổi sự chênh lệch này ngay lập tức.

Hạ Hạ che mặt, cố chấp phản kháng: “Nhầm người, nhầm người rồi, chúng ta không quen biết nhau.”

Tạ Hoài hất tay cô ra: “Nhầm người gì mà nhầm? Chiếc khăn này là do em đan cho tôi.”

Anh kéo khăn quàng cổ trên mặt Hạ Hạ xuống, nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì xấu hổ của cô, rồi nói đầy ẩn ý: “Để mẹ em mặc à? Nếu muốn mặc thì cứ nói, sao lại lén lút thế này?”

Nhìn trang phục của cô, Tạ Hoài trầm ngâm hồi lâu, vẫn không thể chấp nhận được gu thẩm mỹ của Hạ Hạ.

Anh không khỏi hỏi: “Đây là cái quái gì thế – biểu diễn văn nghệ hay lễ hội hóa trang?”