Chương 31: Tín Đồ

Mạnh Gia vừa rửa mặt xong, tay còn đang lau khăn thì nghe sau lưng vang lên những bước chân đều đặn, dứt khoát – từng nhịp như giẫm thẳng lên tim cô.

Cô ngẩng lên, qua gương, thấy rõ gương mặt của Chung tiên sinh. Dưới mắt anh hằn lên quầng thâm mờ, như thể vừa trải qua một đêm thức trắng.

Chưa kịp lên tiếng, Chung Túc Thạch đã vòng tay ôm cô từ phía sau, bàn tay siết chặt lấy eo.

Mạnh Gia khẽ run cổ tay, chiếc khăn tuột khỏi tay, rơi bịch xuống bồn rửa. Cô cúi mắt: “Chung tiên sinh.”

Anh hơi nghiêng đầu, môi lướt nhẹ qua vành tai cô, giọng trầm ấm vang bên tai: “Dậy sớm vậy?”

“Đã trễ rồi. Em còn phải đọc bài sáng, rồi đi học.”

“Vẫn còn đọc bài sáng?” Anh khẽ nhíu mày, ngạc nhiên. “Bình thường em mấy giờ dậy?”

“Năm giờ bốn mươi.”

Anh cười khẽ, thổi nhẹ vào tai: “Em đúng là tấm gương siêng năng, Gia Gia.”

Mạnh Gia lập tức nhíu mày: “Anh… đừng gọi em như vậy.”

Chung Túc Thạch nói: “Tối qua cũng gọi mà.”

Cô mím môi: “Tối qua… anh say, em cũng không lý trí. Không tính.”

Cô nhẹ nhàng gỡ tay anh ra, nhân lúc anh sững người, vội cầm quần áo bước nhanh vào phòng tắm thay đồ.

Chung Túc Thạch tháo cà vạt, quấn vào tay, chỉnh lại cổ áo sơ mi vừa rút ra, cẩn thận nhét vào trong. Anh nhìn Mạnh Gia bước ra – chiếc váy dài trắng cổ trụ, bên ngoài khoác áo len xanh đậm dệt họa tiết Fair Isle, tóc dài buông thõng, tay cầm túi xách, cúi người vuốt lại mái tóc, nhét hai cuốn sách vào trong.

Cô vội vã bước ra cửa, chợt nhớ ra, quay lại hỏi: “Chung tiên sinh cũng về à?”

Anh cười nhẹ: “Tưởng em định bỏ rơi anh ở đây.”

Như thể anh là món đồ thuộc về cô vậy.

Mạnh Gia sững lại trước nụ cười ấy. Cô sợ câu “không tính” sẽ khiến anh bực.

Chung Túc Thạch cầm điện thoại trên bàn, bắt máy: “Là tôi.”

Đầu dây bên kia, Trịnh Đình nói: “Túc Thạch, tôi đã tới dưới ký túc rồi, mười giờ phải ra sân bay.”

“Ừ, được.”

Anh tắt máy, cùng Mạnh Gia đi ra ngoài. Xuống lầu, cô liếc quanh, rõ ràng là sợ bị người khác nhìn thấy.

Anh trấn an: “Sáng sớm thế này chẳng ai thấy đâu, đừng căng thẳng.”

Cô đi phía sau: “Ai biết được. Nếu có người thấy, em giải thích làm sao cho rõ.”

Anh bất ngờ nắm lấy tay cô: “Thì cứ nói thật. Có gì phải ngại?”

“Chung tiên sinh định nói thật cái gì? Quan hệ của chúng ta vốn chẳng rõ ràng.”

Giọng cô vẫn còn giận, mặt cau có, nói như cố tình bắt bẻ anh.

Từ lúc tỉnh dậy, Mạnh Gia chưa nói một câu dễ nghe nào.

Không lý trí. Không tính. Đừng gọi em như vậy.

Cô dồn hết sức phủ nhận, phủi sạch mọi chuyện tối qua. Mà tối qua, anh còn khen cô có lương tâm.

Sáng ra đã quay mặt như người xa lạ – đúng là kiểu của cô.

Chung Túc Thạch không nổi giận. Dừng lại ngoài ký túc xá, anh quay người, nhìn cô.

Ánh nắng ấm trải dài, bóng dáng cao lớn đổ lên người cô, chắn ngang con đường cô đang đi.

Mạnh Gia đành đứng lại, ngẩng đầu, không biết anh định làm gì.

Chung Túc Thạch chậm rãi lên tiếng, ánh mắt đen sâu thẳm: “Anh muốn xác định quan hệ giữa chúng ta. Em có đồng ý không?”

Câu nói nặng nề, nhưng gương mặt anh lại bình thản đến lạ – như mặt hồ không gợn sóng.

Mạnh Gia không tài nào phân biệt được anh đang đùa hay nghiêm túc thật sự.

Cô biết gì về anh? Anh đẹp trai, có địa vị, lạnh lùng, thỉnh thoảng tốt bụng với cô.

À, và… anh hôn rất giỏi.

Ngoài ra, chẳng biết thêm điều gì. Sinh nhật anh tháng mấy? Cũng không rõ.

Xác định quan hệ? Xác định thế nào? Có điều gì đáng để xác định?

Nếu nghiêm túc định nghĩa, thì ngay từ đầu, đây đã là mối quan hệ mang màu sắc định mệnh phân cách giai cấp.

Anh ở trên cao, giữa điện đài nguy nga, trăm người vây quanh. Cô là bùn lấm lép dưới chân.

Nếu một ngày tình cờ đi ngang ngôi đền từng ban cho cô chút từ bi, thì cúi đầu vái một cái – là đủ để thể hiện lòng biết ơn.

Còn những thứ khác… không nên mong, không thể tham. Tốt nhất đừng nghĩ đến.

Mạnh Gia nhìn Chung Túc Thạch, lắc đầu: “Không. Chúng ta sẽ không có quan hệ gì cả.”

Nghe xong, lông mày anh khẽ nhíu – như có như không – dường như giới hạn kiên nhẫn đã đến. Cuối cùng, cũng bị cô chọc giận.

Nhưng anh chỉ nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, kéo cô sát lại.

Mạnh Gia nhìn anh, không hiểu. Tay cô siết chặt thành nắm đấm, toàn thân căng thẳng, sẵn sàng bùng nổ.

Bất kể anh nói gì, cô cũng muốn phản bác.

Chung Túc Thạch đưa hai ngón tay ra, vuốt lại mái tóc rối bên thái dương cô: “Một đứa trẻ như em suốt ngày tỉnh táo thế, không mệt à?”

Hỏi một câu mà như dỗ dành. Đôi môi mỏng ấy, sinh ra để làm tan chảy trái tim con gái.

Nắm đấm cô từ từ buông lỏng. Cô chỉ biết ngây người nhìn anh.

Anh vỗ nhẹ lên má cô: “Anh đi công tác Hàng Châu vài ngày, ba đến năm ngày sẽ về. Em tự lo nhé.”

Lúc ấy, Mạnh Gia mới hiểu ra – vì sao Chung Túc Thạch lại là một ngoại lệ.

Họ sống ở hai thế giới khác nhau. Những điều cô vật lộn, đau khổ, không vượt qua được vì thiếu kinh nghiệm đời, thì với anh – người chưa từng trải – lại không hề xem nhẹ.

Anh chỉ hỏi: “Em không thấy mệt à?”

Mắt cô ươn ướt, lặng lẽ nhìn anh lên xe, đứng yên tại chỗ.

Chờ chiếc Audi đen khuất bóng, con đường thênh thang hiện ra – Mạnh Gia quay người, chợt thấy Đàm Dụ đã đứng đó từ lâu.

Ánh mắt cậu lạnh như băng, nhìn cô một hồi, không nói gì, rồi quay đi.

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho một trận nổi giận.

Nhưng Đàm Dụ lại im lặng kỳ lạ – khiến người ta bất an, không biết cậu đang nghĩ gì, hay sắp làm gì.

Trịnh Đình lái xe ra khỏi trường, thấy Chung Túc Thạch vẫn mặc đồ hôm qua, mệt mỏi tựa vào ghế, mắt lim dim.

Ông rẽ trái, hỏi: “Tối qua cậu ngủ lại chỗ Mạnh Gia à?”

Chung Túc Thạch xoa mũi: “Ban đầu định về, lơ đãng một chút thì trời đã sáng.”

Thực ra, anh định đợi Mạnh Gia ngủ say rồi nhẹ nhàng đưa cô về giường.

Anh biết hôm nay có chuyến công tác quan trọng, không thể trễ. Ban đầu định lái xe về nhà ngay trong đêm.

Nhưng Mạnh Gia lúc ấy quá mềm mại, cả người dán chặt vào anh, khiến anh không nỡ rời.

Nghĩ đến đây, dáng vẻ cứng đầu, lạnh lùng của Mạnh Gia sáng nay lại hiện lên – cương quyết phủ nhận, nhất quyết không thừa nhận.

Chậc, cái miệng ấy… đúng là khó đối phó.

Dường như từ trước đến nay, chưa từng có ai làm anh đau đầu như cô gái tên Mạnh Gia này.

Trịnh Đình đoán hai người đã “gạo nấu thành cơm”, liền nói: “Nếu thật lòng, sao không đón cô ấy về ở cùng? Lằng nhằng thế này, phiền phức.”

“Đón về ở cùng?” Chung Túc Thạch cười. “Tôi có cái mặt dày đó đâu?”

Một người từng bị cô đuổi ra khỏi phòng ngủ bao lần, lại mơ tưởng đưa về sống chung?

Trịnh Đình bật cười: “Túc Thạch, cậu cũng có ngày bị ăn trái đắng. Cô bé này ghê gớm thật.”

Chung Túc Thạch lắc đầu: “Không phải ghê gớm.”

“Vậy là sao?”

“Cô ấy sợ đi vào vết xe đổ.”

“Vết xe đổ của ai?” Trịnh Đình chưa hiểu.

Chung Túc Thạch im lặng một lúc: “Của mẹ cô ấy.”

Trịnh Đình không nói gì, đánh xe vào khu nhà: “Tôi đợi cậu ở đây.”

Trong viện dưỡng lão yên tĩnh, cụ ông chưa về, Chung Túc Thạch đi thẳng lên lầu.

Anh tắm rửa, lau tóc, cạo râu, nhỏ một giọt nước hoa gỗ lên cổ tay. Thay áo sơ mi xám khói, khoác vest cùng tông treo ở cuối giường.

Hành lý đã được Trịnh Đình mang về từ bên kia thành phố. Anh chỉ chọn một chiếc đồng hồ dây đen từ bộ quay tự động, đeo lên.

Mở ngăn kéo, lấy hai bao thuốc – loại đặc chế riêng, vì thuốc ngoài thị trường khiến cổ họng rát, anh không hút được.

Anh tự đặt giới hạn: mỗi tuần tối đa hai bao. Hết rồi, dù thèm đến mấy cũng nhịn – chưa từng phá lệ.

Có lần Ngô Tuấn trêu: “Định lực này, các vị sư trong chùa chưa chắc bằng.”

Vừa ra cửa, tay kẹp điếu thuốc, anh đã gặp ông nội Chung trở về.

Chung Túc Thạch cúi đầu: “Ông ạ.”

“Hôm nay đi Chiết Giang à?” Chung Văn Đài “ừ” một tiếng. “Lịch trình chưa công bố mà ông đã biết?”

“Thằng nhóc này, ông đồng ý không ép cưới vài năm nay,” ông nói, ánh mắt đầy ẩn ý, chỉ tay vào anh, “nhưng nếu gặp nhà họ Diệp, nhớ giữ lễ phép, đừng thất thố.”

“Cháu biết rồi. Cháu đi sân bay đây.”

Anh gật đầu, giơ điếu thuốc về phía xe.

Trịnh Đình khởi động, cười: “Ông cụ lại ra oai à?”

“Hôm trước trong tiệc, tôi làm ông mất mặt trước đông người. Cụ còn giận.”

Chung Túc Thạch định châm thuốc, mò tìm bật lửa – không thấy.

Trịnh Đình nhanh trí đưa lên: “Cái của cậu đâu?”

“Bỏ quên ở chỗ cô bé đó rồi.”

Anh bật lửa, châm thuốc, hít nhẹ.

Qua làn khói mỏng, Trịnh Đình thấy anh đang cười.

Người đàn ông từng cho rằng cuộc sống vô nghĩa, luôn lạnh lùng đứng trên cao, lúc nào cũng đeo mặt nạ băng giá – giờ đây lại mỉm cười.

Chung tiên sinh đi bốn ngày. Mạnh Gia sống yên bình – ban ngày đi học, tối về dịch một bài, làm một đề, thời gian trôi nhẹ nhàng.

Chỉ thỉnh thoảng ngẩn người, nhìn chiếc ghế sofa – lại thấy hình ảnh đêm hôm ấy hiện về, tim đập nhanh, mặt nóng bừng.

Cô chạm tay vào chiếc khóa ngọc bích trên cổ, khẽ niệm: “Sắc tức là không.”

Thứ Bảy, Chung Linh từ Thanh Đảo về, gọi điện: “Mang đặc sản về nhiều lắm, qua ăn tối đi!”

Mạnh Gia ngại: “Tớ ăn trong ký túc là được, không muốn thay đồ.”

Chung Linh nài nỉ: “Là tiệc tân gia! Tớ dọn nhà mới mà chưa đãi ai, cậu phải đến!”

Mạnh Gia cúp máy, xoa thái dương – đầu đau nhức.

Giao mùa xuân hè, cô dễ ốm. Dạo này trời nóng lạnh thất thường, hắt hơi liên tục – chắc cảm rồi.

Không thì cũng chẳng vì mệt mà đã về từ thư viện lúc năm giờ chiều.

Cô xé gói thuốc cảm, pha nước ấm, uống một hơi cạn sạch.

Thay chiếc váy dài tay màu be, dài đến gối. Trời nóng, nhưng cô đang là “thương binh”.

Cho điện thoại, chìa khóa vào túi nhỏ. Trước khi đi, cô liếc thấy chiếc bật lửa vàng trên bàn.

Chiếc bật lửa hôm ấy Chung tiên sinh để quên. Mấy hôm nay, cô vẫn để bên mình.

Làm bài chán, lại lấy ra nghịch – theo cách anh từng dạy, quẹt nhẹ, lửa bùng lên.

Cô mải mê chơi trò vô nghĩa ấy, như một tín đồ sùng đạo.

Không còn giữ được vẻ thanh cao, thoát tục như lúc đứng trước mặt Chung tiên sinh.

Cô bước vài bước, lại quay về, nhét bật lửa vào túi.

Lần trước đến bị bảo vệ giữ lại cả buổi. Lần này, Chung Linh đã cho Tần Văn xuống đón.

Tần Văn chưa từng gặp Mạnh Gia, nhận “chỉ thị” của công chúa mà còn hơi lúng túng: “Mạnh Gia trông như nào nhỉ?”

Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm đang gói sủi cảo nhum biển – món mới lạ.

Lưu Tiểu Lâm chép miệng: “Cậu đứng ở cổng, thấy ai xinh nhất, nói nhẹ nhàng nhất – là chính cô ấy.”

Tần Văn gãi đầu, đi ra.

Chung Linh chọc bạn bằng đũa: “Lưu tiểu thư, khách sáo với bạn trai tớ một chút được không?”

“Được, lần sau tớ để ý.”

Lưu Tiểu Lâm phủi bột trên tay: “Đàm Dụ sao chưa tới? Để tôi gọi.”

Chung Linh hừ: “Công tử họ Đàm dạo này thần bí quá. Không đi thực tập, cũng chẳng thấy đâu. Gần đây cậu ta có đến tìm Mạnh Gia không?”

Lưu Tiểu Lâm lắc đầu: “Tớ ở ký túc mấy hôm rồi, thấy Mạnh Gia bình thường.”

“Hết hi vọng với Mạnh Gia rồi à?”

“Khó nói.”