Chương 34: Chung tiên sinh, anh say rồi

Mạnh Gia nằm viện trọn một tuần.

Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm đến thăm. Nhắc lại chuyện đêm hôm đó, Mạnh Gia vẫn nhớ mờ mịt như sương khói: “Ban đầu xe chạy về hướng trường, sau đó tớ không biết sao lại ngủ thiếp đi, đến khi tỉnh dậy thì đã ở trên núi rồi.”

Ánh mắt cô trống rỗng, tay ôm khư khư cốc sữa nóng, vẻ mặt lặng im như mất hết cảm xúc, dường như chẳng muốn nhớ lại điều gì.

Chung Linh không nỡ nhắc thêm chuyện khiến cô khó chịu, chỉ nhẹ nhàng nói: “May mà anh hai tớ tìm được cậu.”

“Ừm, Chung tiên sinh là ân nhân cứu mạng.”

Những ngày qua, Mạnh Gia cứ lặp đi lặp lại câu này, không rõ là đang thuyết phục người khác hay chính bản thân mình.

Đến mức Chung Túc Thạch cũng phải nhíu mày, anh đưa tay vén nhẹ tóc mai cô: “Được rồi, đừng cứ thêu dệt anh mãi thế. Mạnh Gia ơi, anh đâu tốt đẹp như em tưởng tượng.”

Lưu Tiểu Lâm thở dài: “Nếu không phải Chung tiên sinh đến kịp, chắc giờ cậu đã nguy rồi.”

Cô chợt nhớ lại cảnh Đàm Dụ nằm trong phòng hồi sức suốt năm ngày, khi ra khỏi đó, nửa gương mặt chi chít vết khâu. Bác sĩ trưởng khoa lo lắng nói với ông Đàm: điều đáng lo không chỉ là sẹo trên mặt, mà đầu gối bị tổn thương nghiêm trọng do va đập mạnh, về sau có thể khó đứng vững.

Bà Đàm nghe xong lập tức ngất xỉu ngay tại chỗ, may là Đàm Tông Bắc đỡ kịp.

Tình người bạc bẽo, sau biến cố, Lưu Tiểu Lâm cùng mẹ đến thăm để thể hiện sự cảm thông, vẻ mặt đầy vẻ đau xót.

Nhưng vừa bước ra khỏi phòng bệnh đặc biệt 301, mẹ cô vừa lên xe đã vỗ tay vào lòng con, ba phần thương cảm giả tạo lập tức tan biến không còn dấu vết.

Bà ngồi trong xe, thản nhiên tính toán: “Ban đầu định gả con cho Đàm Dụ, giờ thì phải cùng ông ngoại con tìm người khác thôi.”

Lưu Tiểu Lâm từng nghĩ mình lớn lên trong môi trường như vậy, đã sớm trở thành người trưởng thành lạnh lùng, ích kỷ, thích nghi với thế giới tàn khốc.

Nhưng điều người ta tưởng tượng và thực tế trải qua, luôn cách nhau một trời một vực.

Cô nhìn Đàm Dụ – người vốn dáng người ngay thẳng, đường nét sắc lạnh – giờ đây nằm bất động trên giường bệnh, có lẽ suốt đời phải sống nhờ xe lăn, gương mặt một nửa bị bỏng nặng.

Lưu Tiểu Lâm thực sự thấy đau lòng, thậm chí trong khoảnh khắc yếu lòng, cô nảy sinh một chút chủ nghĩa anh hùng ngây thơ, muốn tự mình chăm sóc anh cả đời.

Chỉ là… nghĩ vậy thôi. Cô hiểu rõ, gia đình sẽ không bao giờ đồng ý, thậm chí có thể nhốt cô lại để “giáo huấn”.

Nhưng khi nghe người mẹ dịu dàng, nho nhã của mình vừa rời khỏi phòng bệnh, chưa kịp lau hết vẻ sầu não trên mặt, đã thản nhiên nói: “Mẹ phải bàn lại chuyện hôn nhân của con với ông ngoại.”

Trong lòng Lưu Tiểu Lâm, một cảm giác bi thương chợt trào dâng.

Như cơn gió lạnh thổi mưa, luồn qua khung cửa sổ cũ kỹ, buốt giá thấm tận xương, khiến toàn thân ướt đẫm, đầu ngón tay cũng tê cứng.

Hóa ra khi trưởng thành, con người ta chỉ còn biết nghĩ cho bản thân? Chuyện gì cũng không còn chỗ cho tình cảm, ai nấy đều chỉ quan tâm đến lợi hại được mất.

Thấy Lưu Tiểu Lâm cúi đầu im lặng, mẹ cô còn chưa yên tâm hỏi: “Không lẽ con lại không hiểu chuyện này à?”

Cô gật đầu, giọng nhẹ như tơ: “Con hiểu mà.”

Chung Linh đẩy nhẹ cô: “Sao ngẩn người hoài thế? Đang nghĩ gì vậy?”

Lưu Tiểu Lâm lắc đầu, quay sang bảo Mạnh Gia: “Chuyện ở trường, Chung tiên sinh đã xin nghỉ giúp cậu rồi, cũng không có nhiều tiết đâu.”

Mạnh Gia chỉ vào chồng sách giáo khoa trên đầu giường: “Cổ Nguyệt đến hôm qua, đưa tớ vở ghi chép. Ra viện là tớ học bù.”

Chung Linh vén tóc cô lên, trêu: “Cái đầu này không phải bị đập à? Có khờ đi không đấy, tiểu Mạnh?”

Mạnh Gia cãi lại: “Khờ từ lâu rồi. Hôm qua vừa nghe đài thôi mà đầu óc ù cả lên, cứ lảm nhảm linh tinh.”

Lưu Tiểu Lâm lo lắng: “Hả? Thế còn ba môn thi thì sao?”

Chung Linh nhét luôn miếng táo vừa gọt vào miệng cô: “Ăn đi! Không nghe ra cô ấy đang nói đùa à? Bây giờ đẩy cô ấy vào phòng thi, cô ấy vẫn đậu cả ba môn chứ gì.”

“Táo không phải gọt cho tớ à?”

Mạnh Gia phụng phịu, mắt long lanh nhìn Chung Linh.

Chung Linh lườm: “Loại người như cậu khai báo với tổ chức không trung thực, cấm ăn!”

“Ai không trung thực nào?”

Một giọng nam trầm lạnh vang lên từ cửa. Chung Túc Thạch khoác áo ngoài trên tay, bước vào ung dung.

Lưu Tiểu Lâm vội đứng dậy, cung kính: “Chung tiên sinh.”

Chung Túc Thạch xua tay: “Mọi người ngồi đi, tôi chỉ vào xem Mạnh Gia một chút rồi đi ngay.”

Nói rồi, anh cúi người, nắm lấy tay Mạnh Gia, kiểm tra nhiệt độ. Cử chỉ tự nhiên như đã làm rất nhiều lần, giọng nói dịu dàng khác thường.

Gương mặt trắng mịn của Mạnh Gia khẽ ửng hồng, như cánh hoa đào nở muộn, e ấp dưới ánh sáng.

Tim cô đập thình thịch, mũi thoang thoảng mùi hương của Chung tiên sinh khi anh cúi sát: “Đỡ hơn nhiều rồi ạ.”

Chung Linh vô cớ gãi cổ. Chỉ là nắm tay thôi, có cần đỏ mặt đến thế không?

Chung Túc Thạch nói: “Tối nay anh có một bữa tiệc, xong việc sẽ ghé thăm em.”

Mạnh Gia hơi do dự. Trong đầu cô hiện lên cảnh hai người tối hôm kia, trên giường bệnh, chỉ cách nhau một lớp chăn mỏng, kề tai, sát má, cả hai đều rối loạn tâm trí.

Cô thực sự không dám nghĩ tiếp. Nếu tiếp tục nằm viện, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?

Nhưng trước mặt Chung Linh và Lưu Tiểu Lâm, cô lại không dám từ chối – sợ làm mất mặt Chung tiên sinh.

Mạnh Gia đành chọn cách khéo léo. Cô đưa tay che tai anh, thì thầm chỉ đủ anh nghe:

“Nếu tối nay bận, Chung tiên sinh không cần đến ạ. Em sẽ ngoan ngoãn ngủ sớm.”

Hành động thân mật bất ngờ này, dù biết cô không có ý gì, Chung Túc Thạch vẫn không khỏi nuốt khan.

Anh còn cúi sát hơn, môi kề sát tai cô, giọng trầm, nói chậm rãi:

“Thế sao được? Đêm nào em chẳng đạp chăn, còn muốn không ra viện à?”

Vệt hồng trên mặt cô, vì hơi thở nóng của anh, dần lan rộng, đỏ thẫm cả hai gò má.

Cô ngượng ngùng cúi đầu: “Vậy… để anh quyết định ạ.”

Lưu Tiểu Lâm ngẩn người. Đây là lần đầu cô tận mắt chứng kiến Chung tiên sinh và Mạnh Gia thân mật như vậy, mọi cử chỉ, lời nói đều tự nhiên như thể không có ai xung quanh.

Cô và Chung Linh vô thức dời mắt, ánh nhìn chạm nhau, cùng nở nụ cười đầy ẩn ý.

Mãi đến khi Chung Túc Thạch chỉnh tề rời khỏi phòng, Chung Linh mới dám ho mạnh vài tiếng.

Lưu Tiểu Lâm cố ý hỏi: “Cổ họng cậu bị sao thế?”

Chung Linh bắt chước giọng Mạnh Gia, lí nhí: “Bị sao hay không, để Chung tiên sinh quyết định là được.”

Mạnh Gia trợn mắt: “Anh hai cậu vừa đi mà? Nhanh đuổi theo để anh ấy dạy cậu một bài học.”

Lưu Tiểu Lâm phụ họa: “Ủa, giờ thì mồm mép nhanh nhảu quá! Ai vừa nãy đỏ mặt như tôm luộc vậy ta?”

Mạnh Gia không cãi lại nổi hai người, đành dùng chiêu “thân bại danh liệt”: “Các cậu đến thăm tớ là để chế giễu đúng không?”

Lưu Tiểu Lâm giả vờ thanh minh: “Có đâu, bọn tớ đâu phải người xấu vậy.”

Chung Linh lập tức hùa theo: “Biết có trò hay, ngày nào tụi tớ cũng đến!”

“Đúng đó!”

“…”

Buổi tiệc hôm nay do nhà họ Triệu tổ chức, chủ trì là cha của Triệu Yến.

Tiệc được mở trong khuôn viên trên núi Ngọc Tuyền. Khi xe của Chung Túc Thạch tiến vào, Trịnh Đình phải hạ kính để xuất trình giấy tờ.

Từ sau khi Đàm Dụ gặp nạn, Triệu Yến sống trong lo sợ. Không chỉ đóng cửa homestay – nơi treo biển danh chính nhưng thực chất buôn bán những chuyện mờ ám – mà còn suốt ngày nhốt mình trong nhà, không dám ra ngoài.

Ai cũng biết Đàm Dụ đưa Mạnh Gia lên núi định làm gì. Nhà họ Đàm không tránh khỏi nghi ngờ là bị Triệu Yến xúi giục.

Mấy ngày nay, chỉ cần điện thoại reo là cậu ta giật mình, sợ đến chết khiếp, như thể có người sắp đến hỏi tội.

Trước cổng khu vườn kiểu Tô Châu treo hai chiếc đèn vuông, kiểu cung đình, chụp đèn bằng lưu ly, ánh nến le lói nhảy múa, soi lên gương mặt Chung Túc Thạch nét bâng khuâng, mơ hồ.

Triệu Yến đứng chắp tay sau lưng cha – Triệu Tề Lễ – đón Chung Túc Thạch vào trong.

“Anh Chung.”

Chờ Chung Túc Thạch ngồi xuống, cậu ta liền làm theo dặn dò, châm thuốc cho anh.

Trên môi Chung Túc Thạch thoáng nụ cười ôn hòa: “Hình như Triệu Yến trưởng thành chỉ sau một đêm.”

Cả bàn tiệc bật cười.

Triệu Yến cúi đầu: “Cháu trước kia quá nông nổi, không biết nặng nhẹ.”

Cậu ta không ngờ những thứ mình đưa cho Đàm Dụ lại bị hắn dùng để hại Mạnh Gia. Cũng không ngờ, vị Chung tiên sinh xưa nay không vướng bụi trần, lại đích thân ra tay cứu cô gái ấy.

Chung Túc Thạch khẽ gõ tàn thuốc, giọng hờ hững: “Những lời này… không cần nói với tôi, đúng không?”

Dù trong lòng vẫn tức giận, nhưng anh cũng không vì Mạnh Gia mà tuyệt giao với những gia tộc quyền lực ở kinh thành.

Giận thì cũng phải tính hậu quả. Kẻ gây họa giờ đã thành phế nhân, nhà họ Đàm đang lâm vào cảnh tối tăm. Chỉ cần họ biết yên phận, Chung Túc Thạch cũng không định truy cứu thêm.

Triệu Tề Lễ chuyển chủ đề: “Đúng, đúng. Túc Thạch nói phải. Nào, mời uống trà.”

Tới cuối bữa tiệc, Chung Túc Thạch lộ rõ men say: “Rượu của bác ngon quá, cháu xin phép cáo từ trước, Triệu bá phụ.”

Triệu Tề Lễ tiễn anh ra cửa, khoác tay, hạ giọng: “Túc Thạch, tôi nghe một chuyện, không biết thật giả ra sao.”

Chung Túc Thạch kiên nhẫn: “Mời bác nói.”

“Tôi đến thăm thằng bé nhà họ Đàm hôm đó, mẹ nó lỡ miệng nói ra, định bắt cô gái kia…”

Nói đến đây, Triệu Tề Lễ bỗng dừng, nghĩ đến việc Chung Túc Thạch rất quan tâm đến cô gái kia, liền đổi cách xưng hô: “À, cô Mạnh ấy. Họ ép viện trưởng Mạnh phải đứng ra làm chủ, gả con gái cho Đàm Dụ để sau này chăm sóc hắn cả đời.”

Ông ta thật sự không ngờ, viện trưởng Mạnh lại có đứa con gái lớn như vậy, không rõ là với người tình nào mà sinh ra.

Nghe xong, lửa giận trong ngực Chung Túc Thạch bùng lên, nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ lạnh lùng buông hai chữ: “Thật sao?”

Triệu Tề Lễ vội đẩy trách nhiệm: “Tôi cũng không rõ, tóm lại chỉ nói riêng với cậu thôi.”

Ý tứ lấy lòng rõ mồn một.

Chung Túc Thạch liếc ông ta một cái, ánh mắt sâu thẳm lạnh lùng, rồi bật cười: “Vâng, cháu xin nhận lòng tốt của chú.”

Anh bước ra khỏi sân, Trịnh Đình mở cửa xe, im lặng. Tài xế Khổng đã cho xe chạy xuống núi.

Cửa kính hạ xuống, giữa những ngón tay gầy của Chung Túc Thạch là một điếu thuốc, tay vắt trên thành cửa, thỉnh thoảng hút một hơi.

Trịnh Đình cười khinh: “Cũng đừng nói, Mạnh Duy Quân vì danh lợi phú quý, thật sự dám làm chuyện thất đức như vậy.”

Chung Túc Thạch nhả khói chậm rãi: “Đừng mơ. Mạnh Gia đâu phải thứ để ông ta muốn làm gì thì làm.”

“Dù sao cũng là cha ruột, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, cả hoàng đế cũng không thể can thiệp. Cậu phải nghĩ kỹ, nếu định ra mặt vì Mạnh Gia thì phải có danh có phận. Nếu không, từ trên xuống dưới, người ta sẽ bảo cậu nhiều chuyện, thậm chí nghi ngờ nhà họ Chung và nhà họ Đàm có hiềm khích. Việc này không đơn giản.”

Trịnh Đình nhìn tình hình, nói rõ lợi hại.

Ánh đèn đường ngoài cửa xe lùi nhanh, từng chiếc, hắt lên gương mặt u ám khó đoán của Chung Túc Thạch, rồi lại chìm vào bóng tối.

Một lúc lâu sau, khi Trịnh Đình tưởng anh sẽ không nói gì nữa, Chung Túc Thạch búng tắt điếu thuốc: “Vậy thì để cho danh chính ngôn thuận đi.”

Xe đến ngã ba, tài xế Khổng mới dám hỏi: “Chung tiên sinh, tối nay ngài về đâu? Về nhà hay tới bệnh viện?”

“Bệnh viện.”

Khi Chung Túc Thạch xuống xe, Trịnh Đình đưa anh một túi giấy: “Quần áo thay của cậu.”

Anh ngậm thuốc trên môi, đưa tay nhận lấy: “Mai 9 giờ đến đón tôi.”

Vì Chung Túc Thạch mất hứng, bữa tiệc tan sớm.

Anh bước vào phòng bệnh, trên giường không thấy người đâu, chỉ nghe tiếng nước từ phòng tắm vọng ra.

Những vết xước nhỏ trên chân Mạnh Gia đã lên da non, không ảnh hưởng đến đi lại, chỉ còn vết thương sâu ở tay là phải thay băng mỗi ngày.

Chung Túc Thạch đặt túi đồ và áo khoác lên bàn trà.

Anh xắn tay áo, bước đến gõ nhẹ hai cái lên cửa phòng tắm:

“Mạnh Gia?”

Tiếng nước ngừng lại. Từ trong vang lên giọng kinh hoảng, hơi run rẩy: “Chu–Chung tiên sinh?”

Chung Túc Thạch khẽ ho: “Em tự làm được không? Hay để tôi gọi y tá giúp?”

Đứng cách một cánh cửa nói chuyện thế này, nhất là khi tấm kính mờ còn phản chiếu bóng dáng mềm mại trong ánh đèn, cảm giác có chút… không đứng đắn.

Mạnh Gia vội nói: “Em tự làm được, xong ngay đây.”

Cô tắt vòi sen, dùng tay phải lau khô người một cách vất vả, rồi quấn khăn tắm quanh người.

Tóc cũng chưa sấy, chỉ đến mức này mà tay cô đã mỏi nhừ.

Mạnh Gia bước ra, tóc còn ướt, thấy Chung Túc Thạch đang tựa vào quầy bar, đã chuẩn bị sẵn hai tách trà, chờ nước sôi.

Trong mắt anh còn vương men say, thoang thoảng mùi rượu:

“Sao tóc vẫn ướt vậy?”

Mạnh Gia dùng khăn lau đầu, hơi ngượng: “Em có sấy rồi, nhưng không khô nổi.”

Chung Túc Thạch bước vào phòng tắm, rút máy sấy khỏi ổ điện. Khi đi ngang qua cô, anh nắm lấy bàn tay yếu ớt, kéo cô đến ghế sofa, bảo cô nghiêng người ngồi xuống.

Dù chậm hiểu đến đâu, Mạnh Gia cũng biết anh định sấy tóc cho cô.

Cô từ chối nhẹ nhàng: “Để em nghỉ một lát rồi tự sấy, không làm phiền anh đâu.”

“Để anh làm, em mà chờ nữa là cảm lạnh.”

Chung Túc Thạch chưa từng phục vụ ai thế này, động tác còn vụng về. Máy sấy bật to quá, gió tạt tóc vào mặt khiến Mạnh Gia phải nhắm mắt.

Cô không nhịn được nhắc: “Chung tiên sinh, chỉnh nhỏ gió lại một chút.”

Cô thật sự chịu không nổi với sức gió và lực tay như vậy.

Cuối cùng, Chung Túc Thạch cũng dần quen tay, nhẹ nhàng nắm từng lọn tóc, sấy từ chân tóc.

Mái tóc dài dần khô và bồng bềnh. Cô đứng dậy, muốn thu dọn máy sấy: “Để em làm.”

Mạnh Gia đứng lên hơi vội, không để ý, vấp phải chân Chung Túc Thạch.

Khi suýt ngã về phía trước, cô đã bị anh đỡ lấy eo thật chắc.

Chung Túc Thạch chỉ nhấc tay, nhẹ nhàng đặt cô gái thơm tho lên đùi mình.

Một tay anh áp lên lưng cô, kéo cô vào lòng: “Vội gì vậy?”

“Chỉ là sơ ý thôi.”

Ánh mắt Mạnh Gia khẽ chạm vào anh.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cô đã buông xuôi, như kẻ thua cuộc trong ván cờ này, không dám nhìn anh nữa.

“Sao lại sơ ý như vậy?”

Hơi thở của Chung Túc Thạch áp sát, mang theo hương rừng sớm, phả mờ lên gương mặt cô.

Mạnh Gia né tránh: “Chung tiên sinh, anh uống nhiều rồi.”

Mũi anh gần như chạm vào cô: “Chỉ uống một chút, chưa say.”

Mạnh Gia luôn muốn hỏi: “Chung tiên sinh, mỗi ngày anh đều bận như vậy sao?”

Nhưng nếu nói ra lúc này, lại như mang chút đỏ mặt, dễ bị hiểu nhầm.

Anh nói: “Cũng tạm. Có những nơi dù không muốn cũng phải đi. Mọi việc không thể chỉ theo ý mình.”

Giọng Mạnh Gia nhỏ như muỗi: “Em tưởng, người như Chung tiên sinh, ở vị trí đó rồi thì có thể sống theo ý mình.”

Chung Túc Thạch bật cười: “Biết không? Một người không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì… rất nguy hiểm.”

“Chung tiên sinh đang nói về mình?”

Mạnh Gia bị hơi thở anh vây kín, như con thú nhỏ bị nhốt trong lồng, ánh mắt dần mơ màng khi thấy môi anh càng lúc càng gần.

Chiếc lồng ấy vô hình, không thấy ranh giới, nói gì đến chuyện thoát ra – chỉ là giấc mộng giữa ban ngày.

Yết hầu Chung Túc Thạch khẽ động: “Anh đang nói về em đấy. Em ngồi như thế này trên người anh… rất nguy hiểm.”