Chương 40: Thắp Đèn Rong Ruổi

Khi chú Khổng đến nơi, trời đã tối sẫm, bữa tiệc vẫn chưa tan.

Mọi người chuyển sang ngồi ngoài sân, bên bờ hồ nhân tạo – một cái hồ được đào thủ công. Xung quanh đặt vài bộ ghế sofa xám nhạt hình vòng cung, xen giữa là hai tấm bình phong khảm vàng bạc, chạm trổ tinh xảo, ngăn cách tiếng ồn từ tiền viện.

Mạnh Gia chăm chú nhìn một lúc, phát hiện khung bình phong được phủ sơn đen, viền ngoài khảm xà cừ, trên mặt vẽ cảnh hoa lá chim muông, bố cục thưa nhưng tinh tế. Dưới ánh trăng, từng chi tiết lấp lánh ánh vàng dịu nhẹ.

“Mạnh Gia.”

Cô chưa kịp dòm kỹ thì đã nghe tiếng Chung Túc Thạch gọi, vẫy tay bảo cô lại gần.

Cô ngồi xuống cạnh anh, anh nhẹ nắm tay cô giới thiệu: “Đây là Hạ Di Mông.”

Hạ Di Mông mặt tròn trịa, lông mày cong cong, trông như thiếu nữ mới lớn. Nụ cười duyên dáng, phảng phất vẻ tiểu thư nhà giàu, nhưng lại toát lên sự gần gũi, không hề xa cách.

Mạnh Gia chào một tiếng, rồi hỏi: “Di Mông trong tên cậu là ‘Di Mông’ ở núi Di Mông đúng không?”

Cô gật đầu, giọng vừa khách sáo vừa tự hào: “Đúng vậy, ông cố em từng công tác ở đó.”

Chung Túc Thạch khẽ nghiêng người, thì thầm tên cô ấy vào tai Mạnh Gia.

Mạnh Gia “ồ” lên một tiếng, chẳng cần hỏi thêm cũng hiểu ra phần nào.

Ở bên Chung Linh lâu, cô dần nhận ra, những người quanh anh đều xuất thân không tầm thường, tổ tiên đều là nhân vật từng lừng lẫy một thời.

Họ còn có cách đặt tên rất đặc biệt, dường như theo đuổi triết lý “đại đạo chí giản” – cái đơn giản mới là đỉnh cao.

Ví dụ như Lưu Tiểu Lâm, lúc mới sinh, ông ngoại nhìn một cái đã bảo giống hệt bà ngoại Chu Lâm, lập tức đặt tên là “Tiểu Lâm”.

Đây không phải trường hợp hiếm. Chung Linh từng kể, trước kia trong viện, toàn những cái tên như “Điểm Điểm”, “Quả Quả” – một nét văn hóa rất riêng của người xưa.

Khi Chung Linh bước ra từ nhà vệ sinh, cô thấy anh hai mình đang nắm tay Mạnh Gia, ngồi cạnh nhau trên ghế sofa, cúi đầu thì thầm.

Mạnh Gia mở to đôi mắt đen láy, khuôn mặt trong veo như đứa trẻ đang lắng nghe người lớn kể chuyện, đầy vẻ ngây thơ.

Xung quanh, không ít người liếc nhìn, ánh mắt đầy ghen tị hay ra hiệu tinh ranh.

Mạnh Gia đang hỏi anh: “Các họa tiết trên bình phong kia là vẽ vàng lên ạ?”

“Không phải vẽ,” Chung Túc Thạch đáp, “Là thợ thủ công khắc rãnh trước rồi đổ vàng vào.”

Dù chẳng uống nhiều, giọng anh vẫn nhẹ bẫng, hơi thở lướt qua má cô như cơn gió mát.

Cô gật đầu: “Thảo nào nhìn chắc chắn thật, không giống kiểu dán giấy vàng.”

“Thích không?”

Cô bất ngờ, khẽ hỏi lại: “Nếu thích thì sao?”

“Thích thì tặng em, đem về ký túc trưng,” Chung Túc Thạch nhắm mắt, trán khẽ chạm trán cô, tay siết nhẹ, “À, chắc ký túc không để vừa… Vậy anh mua cho em một căn hộ nhé.”

Mạnh Gia rút tay lại, trong lòng thoáng khó chịu: “Em không cần.”

Anh đã uống chút rượu, vẻ phóng khoáng của cậu ấm thế gia bắt đầu lộ rõ, chẳng còn che giấu.

Chóp mũi anh khẽ cọ vào má cô: “Sao vậy? Ký túc xá thoải mái đến thế à?”

Cô chớp mắt ngoan ngoãn: “Thoải mái lắm, vì ở đó em thấy yên tâm. Thứ không thuộc về mình thì không nên nhận.”

“Tuỳ em.”

Lời thử lòng của anh dừng lại ở đó. Anh vốn biết cô là người sống theo bản tâm, chưa bao giờ dựa dẫm vào điều gì bên ngoài.

Mạnh Gia nhẹ nhàng rút tay về: “Anh đợi chút, em đi vệ sinh.”

Chung Túc Thạch sững lại, rồi buông tay.

Anh bóp trán, đón gió bên hồ cho tỉnh táo. Rõ ràng biết cô không thích những chuyện này, sao anh vẫn cố hỏi?

Có phải vì men rượu, khiến tâm tư giấu kín bấy lâu không kìm được?

Sợ đến vậy sao? Sợ không giữ được cô?

Anh ngả người ra sau, kéo lỏng cà vạt, tiện tay quăng sang một bên. Quay đầu châm thuốc, tiếng bật lửa lách tách vang lên.

Khói thuốc lượn quanh đầu ngón tay. Anh ngửa đầu hít một hơi thật sâu, trong ánh lửa mờ, dõi theo bóng lưng gầy của Mạnh Gia khuất dần, ánh mắt dần khép lại, đầy vẻ bất lực.

Mạnh Gia đứng rửa tay bên bồn, dòng nước ấm chảy nhẹ trên mu bàn tay, mát và trơn trượt.

Hai cô gái từ nhà vệ sinh bước ra, chẳng ai chào cô. Sự nồng nhiệt lúc tiệc tùng giờ tan biến – có lẽ vì thiếu “Chung tiên sinh”, họ chẳng buồn giả vờ thân thiện.

Mạnh Gia cũng chẳng bận tâm. Vốn không quen thân, cô đâu định ở đây ăn Tết.

Nhưng khi hai người đi qua hàng cây, không rõ cố ý hay chỉ là không nhịn được, họ bắt đầu buôn chuyện.

Cô cao hơn bật cười mỉa mai: “Thật là vì cô ta mà Đàm Dụ bị thương à? Lương tâm cô ta chắc yên ổn lắm nhỉ.”

Cô kia phụ hoạ: “Nhìn là biết chẳng phải đèn cạn dầu. Mới quay đầu đã leo lên cành cao nhà họ Chung rồi.”

Người đầu tiên cười phá lên: “Thế thì phải bám chặt vào đấy, lơi tay là rớt ngay. Cành cao nhà họ Chung đâu dễ bám.”

Lời nói lạnh lẽo như tẩm sương, dường như đã hình dung sẵn cảnh cô ngã gãy tay gãy chân.

“Ngã một cú thôi, sớm muộn gì cũng vậy. Nhà họ nhìn thì nề nếp, nhưng từ gốc đã méo mó rồi. Chung bá bá năm xưa cũng thế, sắp cưới còn mê sinh viên trẻ, ngoài mặt làm toàn chuyện bê bối. Giờ đến lượt Chung nhị thiếu, bỏ gia thế như Diệp Hân, lại chiều một cô bé! Đúng là không để cha mình ‘độc chiếm vinh quang’.”

Cô kia cười khẩy, chỉ gọn một câu:

“Hậu sinh khả uý nhỉ.”

Mạnh Gia ngực phập phồng, mạch máu nơi cổ tay đập thình thịch, từng lời lọt vào tai.

Đợi họ đi xa, cô mới nhận ra mình đã đứng giả vờ rửa tay gần nửa tiếng, đầu ngón tay nhăn nheo vì ngâm nước quá lâu.

Cô khom lưng, hai tay đặt dưới vòi nước, chỉ để dòng nước trôi qua mà quên mất chà xát. Ánh đèn đổ xuống như những bó hoa bách hợp, phủ lên người cô, như thể cô bị đông cứng giữa khoảnh khắc.

Thì ra trong mắt họ, yêu một nữ sinh ngoài “vòng tròn” của họ, là “hành động hỗn láo”.

“Đang nghĩ gì thế?”

Vai cô bất ngờ bị Chung Linh vỗ một cái.

Mạnh Gia giật mình, vội tắt nước, rút hai tờ giấy lau tay.

Cô cười gượng: “Không có gì, nước này trơn ghê.”

Chung Linh đi cạnh, giải thích: “Là nước suối nóng, có lưu huỳnh, sát khuẩn tốt lắm.”

Mạnh Gia gật gù: “Ừm, cũng hay.”

“Hay gì mà hay?” Chung Linh hừ một tiếng, quay mặt đi, giận dỗi: “Cậu chẳng nghĩa khí gì! Yêu anh hai tớ rồi mà không nói với tớ câu nào!”

Mạnh Gia phân bua: “Tớ bận học mà, sắp thi rồi, đâu có thời gian.”

Chung Linh vẫn không buông: “Thế hai người ‘vạch toang lớp giấy cửa sổ’ thế nào? Kể tớ nghe chút chi tiết đi.”

“Cậu cũng nói là giấy rồi, chạm nhẹ là rách thôi.”

Không phải Mạnh Gia không muốn nói, mà chính cô cũng không rõ – là vì bất lực trước nhà họ Đàm, hay vì họ nhân cơ hội này tỏ rõ lập trường, khiến những tình cảm chôn giấu bấy lâu cuối cùng cũng trồi lên.

Có những chuyện, không thể đào sâu. Đôi khi đời người cần một chút mù quáng, hồ đồ.

Con thú mang tên "thích" bị nhốt trong tim, đập phá bốn phía, từng ngày khiến chiếc lồng sắt méo mó biến dạng.

Nó cần một lối thoát, một cơ hội.

Một cơ hội để vừa tỉnh táo, vừa tự nguyện đắm chìm, sống sót một cách gian trá.

Chung Linh nói: “Vậy sau khi thi xong, mình đi Bắc Đới Hà chơi nhé? Hè ở đó vui lắm.”

“Đợi thi xong rồi tính.”

Hai người quay lại. Chung Túc Thạch ngồi chéo chân, tay cầm điếu thuốc, nụ cười phong lưu, đang trò chuyện với Ngô Tuấn.

Mạnh Gia cầm túi, nói: “Em muốn về rồi.”

Chung Túc Thạch dập thuốc, nắm tay cô: “Mệt à?”

Mạnh Gia gật nhẹ: “Hơi mệt.”

Bên cạnh có người cười: “Mới đâu vào đâu, rượu còn chưa uống xong.”

Ngô Tuấn cũng thấy còn sớm, chuyện chính anh chưa kịp nói, định khuyên vài câu.

Nhưng Chung Túc Thạch đã đứng dậy, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, anh khoác vai Mạnh Gia, dìu cô rời đi: “Vậy chúng tôi đi đây.”

Đợi bóng lưng hai người khuất sau cổng vườn.

Người vừa nói “rượu chưa uống xong” lập tức vả mạnh vào miệng: “Mẹ nó, tôi đúng là lắm mồm, không nên nói mấy câu thừa.”

Ngô Tuấn bật cười: “Cũng không trách được. Trong cả thủ đô, có lẽ chỉ hai người dám nói một câu ‘mệt rồi’ là khiến lão Chung đứng dậy bỏ bàn.”

Triệu Yến đang ngà ngà, liền dí sát hỏi: “Anh Ngô, người còn lại là ai? Sao em không biết?”

Ngô Tuấn im lặng một lúc, chỉ cười gượng: “Được rồi, lo đi chơi đi.”

Năm xưa, lão Khổng là tài xế riêng của Chung Trực Dân, sau khi ông rời thủ đô, ông mới chuyển sang lái xe cho Chung Túc Thạch. Lái xe cực giỏi, dừng khởi đều êm ái.

Mạnh Gia không uống rượu, cơ thể không khó chịu, chỉ vì những lời lúc nãy mà ngực nghẹn ngào, như có gì chặn ngang, khó thở.

Cô hé cửa sổ, đón gió, ngồi thẳng, quay sang nhìn cảnh núi ven đường.

Chung Túc Thạch bất ngờ nghiêng người, vòng tay siết chặt eo cô, cằm tựa lên vai, thì thầm: “Sao thế, trông buồn bã vậy?”

“Không có, chỉ lo thi cử thôi,” Mạnh Gia bịa đại, giọng nhỏ dần vì chột dạ, “Không biết có qua nổi không.”

Chung Túc Thạch nửa đùa nửa thật: “Biết lo, nghĩa là em có năng lực làm được.”

Anh hiểu rõ từng cử chỉ nhỏ của Mạnh Gia.

Biết khi nào cô vui, biết mỗi lần cô nói dối, ánh mắt sẽ cụp xuống.

Nhưng anh không vạch trần. Anh từng hỏi rồi, mỗi khi Mạnh Gia tìm cớ trốn tránh, là cô không muốn anh truy hỏi thêm.

Mà anh, xưa nay không phải kiểu ép người, làm vậy chẳng có phong độ gì.

“Ừ, em biết rồi.”

Mạnh Gia cuối cùng ngẩng lên, đưa tay vuốt tóc bị gió thổi rối, khẽ cười – nụ cười mềm mại như tơ, vừa ngoan ngoãn vừa mơ hồ, chẳng rõ đang an ủi ai.

Ánh mắt Chung Túc Thạch tối sẫm, anh nắm tay cô, kéo vào lòng, ôm chặt rồi hôn lên môi.

Bàn tay anh áp chặt eo cô, lòng bàn tay nóng khiến thắt lưng Mạnh Gia mềm nhũn, cả người rã rời, chỉ còn hai tay cố vòng qua cổ anh, ôm thật chặt.

Chung Túc Thạch hôn sâu và mãnh liệt, tay bóp cằm cô, buộc cô hé miệng. Hơi thở nóng quyện vào nhau, đầu lưỡi quấn chặt.

“Chung Túc Thạch…”

Khi cổ trắng của Mạnh Gia rơi vào môi và răng anh, cô khẽ gọi tên anh.

Ba chữ ngắn ngủi, từng âm từng chữ mơ hồ, ngọt ngào đến tê dại cả xương tủy.

Anh chưa từng biết, tên mình khi được cô gọi lại dính vào tâm trí đến vậy.

Đôi môi anh lướt xuống, quanh tai cô, nhắm mắt, giọng khàn khàn: “Gọi nữa đi.”

Mạnh Gia lúc này như con rối, để mặc anh kiểm soát.

Cô ngoan ngoãn mở miệng: “Chung…”

Chưa kịp nói hết, đã bị hôn chặt lần nữa – lần này điên cuồng, dữ dội hơn.

Lão Khổng dừng xe trong sân, nhanh chân xuống, quay lưng, đứng sang bên bồn hoa.

Ông tưởng xe sẽ rung lắc, cảnh bên trong mờ ám, không dám nhìn, chỉ muốn giao chìa rồi chuồn.

Nhưng Chung Túc Thạch cuối cùng vẫn nhịn được, không làm liều trong xe. Chỉ là khi xuống, môi Mạnh Gia sưng đỏ, bị anh nắm tay dắt ra.

Mạnh Gia định giãy: “Em tự đi được, đâu phải trẻ con.”

Người vừa bị hôn đến thở không ra hơi, trong xe còn van xin tha, giờ lại khó chịu, cố gây khó dễ.

Nhưng Chung Túc Thạch lý lẽ hơn: “Cầu đá này hẹp, em coi chừng té xuống hồ, anh không biết bơi, chẳng cứu được đâu.”

“Anh ba mươi tuổi rồi mà không biết bơi hả?”

Mạnh Gia như tóm được điểm yếu, bật cười khúc khích – thì ra vị Chung tiên sinh oai phong cũng có thứ không biết.

Chung Túc Thạch nghiêm mặt: “Nguyên tắc là, với thành phần lạc hậu như anh, cần khoan dung. Không ai cười giữa ban ngày thế đâu.”

“Em cứ cười, cười ngay vào mặt anh luôn, sao nào?”

Mạnh Gia nhoẻn miệng, nhún chân bước nhanh, xoay vòng nhẹ, hai tay chắp sau lưng, vừa đi vừa trêu anh.

Chưa đầy hai giây sau, Chung Túc Thạch nhìn xuống, mặt căng thẳng: “Đừng động! Sau lưng em có rắn!”

Mạnh Gia hoảng sợ, chân run, mắt đảo loạn: “Đâu? Rắn đâu?”

Chung Túc Thạch bế bổng cô lên: “Đừng cử động, anh bế em đi, rắn không dám cắn anh.”

Mạnh Gia thật thà hỏi: “Sao nó không dám cắn anh?”

Anh cúi đầu, thì thầm bên tai, giọng trầm như mũi khoan: “Vì anh vừa uống rượu hùng hoàng.”

“… Đồ mặt dày.”

Mạnh Gia nhỏ giọng mắng, trong lòng trợn mắt – biết ngay anh lại bịa chuyện.

Khi anh bế cô vào nhà, đá giày ở cửa: “Thả em xuống cởi giày nhé?”

Mạnh Gia khéo léo cọ hai chân, “tách tách” hai tiếng, đôi giày gót thấp rơi xuống.

Cô đắc ý nhìn anh, như vừa biểu diễn tuyệt kỹ: “Em không muốn xuống đâu.”

“Em nói rồi đấy.”

Đến khi Chung Túc Thạch bế cô ngồi xuống ghế Pache lưng vòm bọc da nguyên tấm, Mạnh Gia mới thấy bất ổn.

Lớp vải mỏng, dưới cơ thể anh nóng bỏng, chạm vào là cháy.

Cô ngồi nghiêng trên đùi anh, bị vòng tay anh giữ chặt, giãy cũng không thoát.

Anh vén tóc trên trán cô, mũi kề sát, không vội hôn, chỉ lặng lẽ lướt môi trên má cô, say mê hít mùi hương ngọt ngào.

Mạnh Gia bị anh ngửi đến run tim, vội nhắm mắt, hàng mi rung như ngọn nến giữa gió.

Cô nắm cổ áo anh, vội tìm chuyện nói để phân tâm.

Vậy mà lại hỏi: “Rượu hùng hoàng có vị thế nào? Ngon không?”

Chung Túc Thạch bật cười khẽ, hơi thở ấm lướt qua môi cô: “Em nếm thử đi.”

Anh cúi đầu, chậm mà nóng vội, ngậm lấy môi cô, truyền hết hương vị ấy.

Không còn dịu dàng, anh hôn cuồng nhiệt, đầu lưỡi cuốn lấy lưỡi cô, tay mơn trớn khắp lưng. Khi Mạnh Gia ngã ngửa, vòng tay anh bất chợt lỏng ra.

Hai người chìm vào ghế sofa êm ái, quần áo dần rơi vãi trong từng nhịp va chạm.

Phòng khách không bật đèn, ánh trăng xuyên cửa kính, hắt lên góc tường ánh sáng mờ ảo.

Mặt kề mặt, hơi thở hoà làm một.

Chung Túc Thạch hôn nhẹ môi cô. Trong đêm tối, lòng Mạnh Gia cũng lớn gan hơn, cô không nhắm mắt.

Tay cô trượt xuống, đầu ngón chạm động mạch cổ anh – nhịp đập mạnh vang vọng.

Cánh tay anh nổi gân xanh, tiến không dám – sợ cô đau, mà đã đến đây rồi, rút cũng không được.

Lực đạo khó kiểm soát, khiến anh mồ hôi vã như tắm.

“Được không?”

Trong ánh sáng mờ, giọng anh khàn khàn, phảng phất ý dụ hoặc.

Nếu âm thanh có hình dạng, thì giọng khàn của Chung tiên sinh lúc này tựa như trái cấm trên cây tri thức thiện ác trong vườn Eden.

Mạnh Gia vén tóc ướt trên trán anh, không trả lời, chỉ chủ động hôn sâu.

Đó là sự đồng lòng, là thoả hiệp ngầm.

Nụ hôn dịu dàng, tinh tế, nhưng khiến yết hầu anh không ngừng trồi sụt.

Khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia đau đến nhíu mày, hàm răng mất kiểm soát cắn vào môi anh.

Cơ thể non nớt chưa quen sự xâm lấn, chỉ muốn đẩy thứ xa lạ ra.

Chung Túc Thạch ôm chặt cô, dằn nén cơn kích động, tay giữ eo cô, hoàn toàn hoà vào sự mềm mại ấy.

Anh không mất kiểm soát, đến giờ vẫn còn lịch thiệp, vẫn biết nói một câu xin lỗi.

Trong người Mạnh Gia như có băng tuyết, Chung Túc Thạch thắp lửa, ôm đuốc rong chơi, đốt ra hơi nước nóng, khiến tứ chi cô rực lên.

“Nào, đừng khóc.”

Chung Túc Thạch nhẹ nhàng, nhưng vẫn tiến thêm chút nữa, tay lau giọt lệ nơi khóe mắt cô.

“Có đâu ạ, nó tự chảy, chỉ là phản ứng sinh lý thôi.”

Giọng Mạnh Gia đứt quãng, như những hạt châu vỡ lấp lánh, run rẩy.

“Giống ở đây vậy sao?”

Hơi thở nóng của anh phả lên má cô, khiến cô run bắn.

Có lần trong hội quán, Chung Túc Thạch đến muộn, nghe Đàm Dụ đang khoác lác về vẻ diễm lệ của Mạnh Gia.

Anh khẽ cười. Bọn trẻ biết gì về “diễm lệ”? Không trải qua lửa rèn, sao có được vẻ đẹp thấm tận xương tủy?

Khi Mạnh Gia tỉnh dậy, trước mắt là màn đêm đen kịt, sắc xanh trong rừng nhuốm thành ngọc bích đậm đà.

Cô nằm trên chiếc giường lớn đặt ở bậc cao, phủ chăn lụa xanh thẫm mềm mại, thoang thoảng hương bách xù. Bờ vai trần trắng mịn lộ ra trong không khí.

Cô thử nhích người, nhưng đôi chân như không còn thuộc về mình, hoàn toàn không nghe theo điều khiển.