Chương 56: Trái Ngược

Suốt kỳ nghỉ hè, Mạnh Gia ở lại Bắc Kinh. Dù Tần Văn bận rộn nên chẳng mấy khi ghé nhà bạn gái, nhưng cô cũng chỉ ở đó chừng một tuần.

Cô không thích làm phiền người khác. Cứ thấy mình khiến Chung Linh phiền lòng là trong lòng lại áy náy không yên.

Mạnh Gia cùng một chị cao học năm nhất thuê chung căn hộ hai phòng gần trường. Tiền thuê chia đôi. Cô nhận vài công việc dịch thuật thương mại, cộng thêm chút học bổng dư, tạm đủ trang trải.

Lúc đó, ngành dịch thuật y học thiếu nhân lực, khối lượng công việc lớn. Mạnh Gia thường ngồi trước máy tính tra cứu tài liệu, rà soát ngữ pháp, đối chiếu bản dịch đến tận hai ba giờ sáng mới đi ngủ.

Có những đêm, cô thắp một cây nến thơm mùi cây bách, hòa cùng hơi lạnh đêm đông, le lói ánh sáng mờ ảo giữa lúc rạng đông chưa tới.

Loại nến này cô tình cờ mua được ở chợ Covent Garden – nơi ngập tràn sản phẩm thủ công đậm chất Anh. Người làm ra là một bà lão người Anh. Hôm đó, vừa đi ngang một góc phố, cô bỗng ngửi thấy mùi hương quen thuộc đến lạ.

Hương thơm nhẹ như sương khói, như ánh trăng soi trên dòng sông tĩnh lặng, phảng phất mùi thông núi nơi đỉnh cao.

Trái tim cô đột nhiên đập mạnh. Cô tưởng rằng, chỉ cần rẽ qua khúc cua kia, sẽ lao vào lòng người ấy.

Mạnh Gia không dám bước tới, chỉ lặng lẽ đứng chờ từ xa, rồi bật cười chê bai chính mình – dù đã ở nước ngoài, vẫn nhút nhát như thuở nào.

Giống như hồi ở Bắc Kinh, luôn đợi anh tìm đến, chưa từng chủ động dù chỉ một chút.

Dù tim cô gần như vỡ òa.

Nhưng cô chẳng đợi được ai. Khi cẩn trọng bước qua, trước mặt chỉ là bà lão đang làm nến thơm bằng tay.

Cô tiêu sạch tiền bảng trong túi, ôm một thùng nhỏ mang về căn hộ.

Dù đã tiết kiệm, giờ trong thùng cũng chỉ còn lại chút xíu cuối cùng.

Thái Oánh – chị phòng học cùng – mở cửa bước vào, tay cầm cốc sữa: “Chị xong phần dịch rồi, em thì sao?”

Mạnh Gia nhận lấy, nhấp một ngụm: “Em xong rồi. Chị gửi tài liệu chưa? Em nộp chung luôn.”

“Em vất vả rồi.”

“Không sao đâu.”

Thái Oánh liếc qua màn hình máy tính, rồi mở thêm một tài liệu mới: “Đây là tài liệu của GCA à? Em chưa định nghỉ à?”

Mạnh Gia đặt cốc xuống, ngáp dài: “Chỉ còn một đoạn nhỏ nữa, dịch xong là xong.”

Ở Luân Đôn, cô từng là tình nguyện viên Trung tâm Thích ứng Biến đổi Khí hậu Toàn cầu (GCA). Công việc chủ yếu là dịch các văn kiện trong và ngoài nước.

Ví dụ như bản dịch tài liệu Ngân hàng Phát triển châu Á về “Phương án thử nghiệm hỗ trợ kỹ thuật dịch vụ tri thức” – cô hoàn thành một mình và nhận được nhiều lời khen từ các giáo sư da trắng trong khoa.

Thái Oánh gật đầu tán thưởng: “Em giỏi thật đấy, tiểu sư muội. Nhưng đừng cố quá.”

Mạnh Gia xong việc, nằm xuống giường lúc 2 giờ 40 sáng.

Ánh đèn vàng dịu trong phòng xuyên qua lớp rèm mỏng chưa khép, rọi xuống những cành ngân hạnh ngoài cửa sổ, như ngọc trắng đọng nơi đầu cành.

Một năm trôi qua lặng lẽ. Không có gió xuân rạo rực, cũng chẳng ai gửi lời chúc bình an trong ngày tuyết rơi.

Từ một mùa hè trống vắng, lại bước sang một mùa hè khác.

Nhưng cô vẫn đăng lên Instagram: “Rất vui khi trở về nước, mùa hè trong khuôn viên trường thật đẹp!”

Không sao cả. Dù sao thì từ nhỏ đến lớn, người mà cô lừa dối giỏi nhất chính là bản thân mình.

Hồi nhỏ, cô hay tự nhủ: “Cố thêm một chút nữa. Rửa sạch bùn lầy, đứng lên, rồi trưởng thành sẽ ổn cả thôi.”

Khi rời khỏi anh, giữa đêm khuya ở London, cô từng bật khóc trong mơ, ôm ngực thì thầm: “Rồi sẽ qua thôi.”

Nhưng khi trưởng thành rồi, cũng chẳng khá hơn là bao. Những chuyện từng không thể vượt qua, đến giờ vẫn không thể vượt qua.

Học kỳ đầu năm cuối, cuộc sống Mạnh Gia khá nhẹ nhàng. Các tín chỉ chuyển về từ trường London giúp cô hoàn thành học phần, giờ chỉ cần ôn thi TEM-8 và chuẩn bị hồ sơ bảo lưu nghiên cứu sinh.

Thời điểm thực sự khiến cô bận rộn là kỳ học cuối cùng trước khi tốt nghiệp.

Tháng Tư thi xong TEM-8, cô lập tức bắt tay vào hồ sơ bảo lưu. Khi đến mục thực tập xã hội, cô phát hiện giấy chứng nhận thực tập tại Liên Hợp Quốc bị thất lạc.

Hồi đó, nhờ học viện giới thiệu, cô từng làm thực tập viên phiên dịch đồng thời tại trụ sở New York trong một tháng.

Cô tham gia nhiều hội nghị quốc tế lớn về nhân quyền và phát triển kinh tế. Mỗi sáng vào cabin phiên dịch lúc mười giờ, tối bảy giờ mới rời khỏi sau khi hoàn tất tài liệu.

Cường độ công việc cao, tan ca về khách sạn chỉ muốn nằm im. Mọi việc cần suy nghĩ, cô đều bất lực.

Mạnh Gia nghĩ mãi, có lẽ cô để quên giấy tờ trong chiếc vali không mang về từ London.

Lúc rời đi, hành lý quá nhiều, cô đành để lại ở gác xép nhà Trần Thiếu Vũ – dù sao cũng không phải đồ cần gấp.

Cô không giục cậu gửi về, chỉ nói: “Lúc nào cậu về nước thì mang theo nhé.” Trần Thiếu Vũ đồng ý.

Chiều hôm đó, Mạnh Gia căn giờ chênh lệch múi, gọi điện cho anh.

Trần Thiếu Vũ bắt máy, nói cậu đã về Bắc Kinh: “Gấp lắm à? Dạo này mình bận, chưa kịp mang qua.”

Cô nói: “Thật sự rất gấp. Cậu không cần mang tới, tôi tự đến lấy.”

Mạnh Gia xin địa chỉ. Anh ở khu biệt thự Y Hòa Nguyên Trứ, đường Tây Viên Minh Viên, quận Hải Điền.

Khi cô đến nơi, trời đã tối. Trăng non nhô lên, hương hoa hoè thoảng bay trong sân.

Khu này toàn biệt thự đơn lập. Mạnh Gia cầm điện thoại dò từng biển số nhà, nhưng chẳng thấy nhà nào trùng khớp.

Đúng lúc cô đang loay hoay, một bóng dáng cao ráo bước ra từ rặng cây, Trần Thiếu Vũ gọi: “Mạnh Gia.”

Cô giật mình quay lại, bước nhanh, suýt vấp phải phiến đá lồi. Cậu kịp đỡ lấy tay cô.

Anh giữ chặt cánh tay cô: “Đường trơn, cẩn thận chút.”

Mạnh Gia rút tay về, ngượng ngùng: “Xin lỗi, tôi không để ý.”

Lúc ấy, một chiếc Range Rover đen dừng bên lề. Cửa kính xe hạ xuống lặng lẽ.

Triệu Yến chụp một bức ảnh, nói với Hạ Di Mông ngồi ghế phụ: “Tôi bảo cô, chuyện này chắc chắn hot. Phải gửi cho Ngô Tuấn xem mới được.”

Hạ Di Mông không nhìn rõ: “Là Trần Thiếu Vũ với ai vậy? Bạn gái anh ta à?”

Triệu Yến nói: “Mạnh Gia mà cô cũng không nhận ra!”

“Là cô ấy à? Đúng rồi, năm ngoái về nước rồi mà.”

Mạnh Gia thực sự biến mất khỏi vòng tròn này quá lâu.

Hạ Di Mông không thân với cô. Hồi ở London, cô chịu nói chuyện đôi câu cũng vì nể mặt Chung Túc Thạch.

Triệu Yến liếc cô: “Cô tưởng ai? Trần Thiếu Vũ chơi lớn thật, dám ra tay. Không sợ chết à?”

“Sao vậy? Chung Nhị ca chẳng phải đi Vũ Hán rồi sao? Lâu rồi còn dính líu gì nữa?” Hạ Di Mông thấy khó hiểu. “Đàn ông các anh thật kỳ lạ, sao người ta lại không thể yêu thêm một người?”

Triệu Yến không muốn tranh cãi chuyện thắng thua giữa đàn ông. Anh hạ giọng, ghé gần: “Anh ta đi Vũ Hán vì lý do gì, chẳng phải liên quan đến nhà cô sao? Là chú cô?”

Hạ Di Mông đáp: “Tôi không biết. Dù biết cũng chẳng nói với anh đâu.”

Huống chi việc đó, hai nhà đều giấu kỹ. Trên dưới nhấn mạnh nhiều lần rằng Chung Túc Thạch là tự nguyện đi rèn luyện.

Làm vậy để giữ thể diện cho cả hai bên. Dù nhà họ Hạ dường như giành lợi thế, trong lòng ai cũng thấp thỏm.

Cô thật sự không biết. Ba mẹ chỉ dặn, đừng hỏi nhiều chuyện người lớn. Bình thường phải nhường nhịn Chung Linh hơn.

Hạ Di Mông kéo cửa kính lên: “Nóng chết đi được, có gì mà xem mãi thế. Đi chưa?”

“Đi. Tối ăn gì?”

“Đồ Pháp.”

Triệu Yến bật cười mắng: “Sang chảnh quá rồi! Vịt quay Bắc Kinh nhà mình không ngon chắc?”

“Anh đòi ăn vịt quay là em xuống xe liền.”

“Thôi thôi thôi, tổ tông, đi ăn!”

Còn Mạnh Gia, trong biệt thự của Trần Thiếu Vũ, cuối cùng cũng tìm được tờ giấy chứng nhận quý như vàng. Cô đặt vào thùng giấy.

Đậy nắp lại, cô quay sang cảm ơn: “Cảm ơn cậu nhiều, cứu tôi một bàn thua trông thấy.”

Trần Thiếu Vũ cười: “Vậy cậu mời mình ăn một bữa đi. Mình đang đói đây.”

Mạnh Gia thoáng do dự: “Hôm nay á? Tôi còn nhiều tài liệu chưa làm xong. Hôm khác được không?”

“Vậy tuỳ cậu sắp xếp.” Trên mặt anh lướt qua nét thất vọng. “Muộn rồi, mình đưa cậu về.”

“Không cần đâu, tôi gọi xe là được. Cậu cũng bận mà.”

Cậu bê luôn thùng giấy từ tay cô: “Ôm cái này mà cậu định gọi xe ở đâu?”

Mạnh Gia cúi đầu: “Vậy thì… làm phiền cậu.”

Món nợ bữa ăn này, đến tận cuối tháng Sáu, Mạnh Gia mới trả.

Cô gửi địa chỉ trước hai ngày. Đó là một con ngõ nhỏ trong khu hai vành đai, ra khỏi ga Tích Thủy Đàm, đi bộ khoảng ba bốn trăm mét.

Trần Thiếu Vũ lái xe đến, đứng chờ trước cửa, lịch sự.

Chẳng bao lâu, anh thấy cô vòng qua khúc cua, mặc váy trắng vải bông, bước về phía anh trong tiếng quạ chiều vọng lại.

Anh bật cười: “Mình còn tưởng cậu quên rồi, không dám nhắc.”

Mạnh Gia lắc đầu bất đắc dĩ: “Nhiều việc quá, bảo lưu nghiên cứu sinh vừa tạm ổn. Cậu xem, tôi lại sắp đi Hồng Kông.”

“Là hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc dành cho thanh thiếu niên toàn cầu phải không?”

“Ừ, tôi đi làm cố vấn đoàn chủ tịch.” Cô rót trà cho anh. “Cậu cũng đi à? Tôi nghe nói cậu là chủ tịch Mô phỏng Liên Hợp Quốc.”

Cậu cảm ơn rồi gật đầu: “Ừ, lần này còn phải ghé Vũ Hán, có hội nghị quốc tế về năng lượng mới, thiếu hai phiên dịch đồng thời.”

“Ủa, tôi còn chưa liên hệ được bạn diễn, chẳng lẽ là cậu à?”

Mạnh Gia ngạc nhiên. Hôm nay giáo sư Trương mới gọi cô lên, nói trước khi đi Hồng Kông phải ghé Vũ Hán theo đoàn phiên dịch cấp cao.

Loại hội nghị này cần làm việc theo cặp – cường độ cao, không thể làm đơn. Vốn dĩ công việc này không đến lượt sinh viên năm cuối như cô, nhưng gần đây thiếu người.

Hơn nữa, họ chỉ dịch một phần nội dung không quá quan trọng trong bảy ngày liên tục – nói thẳng là “dự bị”, giúp người khác nghỉ ngơi.

Trong văn phòng giáo sư Trương, lúc đầu Mạnh Gia định từ chối. Vũ Hán là nơi nhạy cảm, có người cô không dám gặp.

Cô còn chưa nghĩ ra lý do, đã đứng cứng ngắc tại chỗ, trán đầy mồ hôi, lúng túng do dự.

Giáo sư Trương thẳng thừng: “Căng thẳng cái gì? Cả hội nghị Liên Hợp Quốc em còn làm được, việc này có gì khó? Không bắt em làm chính, hỗ trợ chút cũng không được sao?”

Cô cúi đầu, mãi mới lí nhí: “Dạ… được.”

Trần Thiếu Vũ mở WeChat, lật xem danh sách mới nhận: “Chắc là vậy.”

Mạnh Gia liếc nhìn, gật đầu xã giao: “Đúng là… Vậy nhờ cậu chỉ bảo, tôi sợ theo không kịp.”

“Thôi đi, cậu còn phải chỉ bảo mình thì có.”

Quán này chuyên món Hoài Dương. Món cá nóc Dương Trung nấu kỹ, thịt dai ngọt, trơn mịn, tươi ngon.

Lúc đầu, Mạnh Gia không dám ăn, sợ mùi tanh.

Cậu thử trước, bảo không hề tanh, khuyên cô nếm thử.

Cô nửa tin nửa ngờ: “Thật không? Nếu tanh thì tôi sẽ nôn mất.”

Cậu cười dịu: “Thật mà, này, mình gắp cho cậu một miếng.”

Anh gắp một lát cá, thổi thổi, rồi đưa tay đỡ phía dưới, định đưa đến miệng cô.

Mạnh Gia không quen, thấy không tiện, đưa bát ra đón: “Để trong bát tôi đi.”

Cổ tay anh khựng lại một chút, rồi thuận theo ý cô.

Cô cúi đầu, bất giác nghĩ đến Chung tiên sinh – người cũng thường đút cô ăn như thế.

Cũng bàn tay trắng lạnh ấy, đưa đến bên môi cô, khẽ “a” một tiếng, ra hiệu cô mở miệng.

Chỉ là khi ấy cô chưa từng biết hành động đó quý giá đến thế, cho đến khi nó trở thành ký ức.

Mạnh Gia nếm thử, “Ừm, thật sự rất ngon.”

Trần Thiếu Vũ nhìn cô. Từ lúc bước vào, cô đã búi tóc lên, để lộ cổ trắng như tuyết.

Dưới cặp lông mày lá liễu là đôi mắt đen nhánh, ánh lên vẻ mơ hồ, sâu kín.

Anh cầm chén trà, hỏi khẽ: “Sao cậu không yêu ai vậy? Chắc nhiều người theo đuổi cậu chứ?”

Hồi còn ở London, không ít thiếu gia từng hỏi anh về cô.

Mạnh Gia sững người một giây, khẽ cười: “Bạn trai nào chịu nổi kiểu người như tôi, suốt ngày chẳng thấy bóng dáng đâu?”

Anh đùa: “Vậy thì đơn giản, tìm người học phiên dịch là được.”

Mạnh Gia lắc đũa: “Không được, tôi không yêu người cùng nghề.”

“Nhưng cậu từng có bạn trai mà. Hai người chia tay vì hiểu lầm à?”

Anh tựa lưng ghế, ánh đèn vàng mờ chiếu lên mặt, đôi mắt chăm chú nhìn cô.

Vì quá ưa nhìn, đến cả động tác vén tóc cũng đầy phong tình. Cô là kiểu người hiếm thấy – linh hoạt mà không dễ dãi, không phô phang, không tầm thường.

Phải chăng, điều khiến nhị thiếu gia nhà họ Chung – người vốn mắt cao hơn đầu – lại thích ở Mạnh Gia, chính là điểm này?

Trong sân trồng mấy cây trà hoa, hoa nở đến cuối vụ, như báo hiệu xuân sắp tàn, giấc mộng ngắn, hoa rụng đỏ trôi.

Dưới ánh sáng lưa thưa, Mạnh Gia chống cằm, cố nghĩ xem đó có phải là hiểu lầm không?

Không. Giữa họ không tồn tại thứ gọi là hiểu lầm tầm thường.

Điều khiến người ta nghẹt thở là những rào cản thế tục, chồng chất từng lớp, ngày một dày thêm.

Cô khẽ lắc đầu: “Không phải. Chúng tôi đã nói rõ rồi, chia tay thì phải chia tay thôi.”

Là lúc dầu cạn đèn tàn, cô ngậm nước mắt, tự tay cắt đi đoạn tim nến chưa cháy hết.

Từ đó về sau, chùm sáng từng soi rọi cô vụt tắt. Cô đã trả lại Chung tiên sinh cho màn đêm.

“Các cậu cũng ăn ở đây à!”

Mạnh Gia bỗng bị ai đó vỗ vai.

Cô quay đầu, thấy Chung Linh, Ngô Tuấn và Lưu Tiểu Lâm đứng sau.

Mạnh Gia đứng dậy: “Hay là ngồi xuống ăn chung?”

Chung Linh chỉ lên tầng: “Trên có phòng riêng. Cậu lên uống một ly không? Tụi tớ đi xem biểu diễn muộn, giờ mới ghé ăn.”

Cô khoát tay: “Thôi, mình ăn xong rồi, phải đi rồi.”

Ngô Tuấn hơi nheo mắt, nhìn sang Trần Thiếu Vũ: “Dạo này ít thấy cậu ghê.”

Trần Thiếu Vũ đáp: “Sắp tốt nghiệp, bận quá.”

Anh ta gật đầu, cười nhạt: “Bận chút cũng tốt.”

Chung Linh thúc cùi chỏ: “Hai người nói chuyện gì mờ ám vậy? Không cho tụi này nghe à?”

Ngô Tuấn kéo cô lên tầng: “Tụi mình ăn phần mình, mặc họ.”

Mạnh Gia thanh toán xong, vừa quay người thì thấy Hạ Di Mông và Diệp Hân bước vào.

Hạ Di Mông cười hỏi bạn: “Cậu vừa từ phía Nam về à? Có ghé Vũ Hán không? Có gặp nhị thiếu gia không?”

Diệp Hân vừa đi vừa nói: “Có ghé, gặp ngắn, anh ấy bận lắm.”

“Anh ấy chắc sẽ điều chuyển về chứ? Chẳng lẽ hai người kết hôn rồi mà anh ấy vẫn công tác bên ngoài?”

Diệp Hân khẽ cười, chỉ đáp: “Đừng nói chuyện này, đi ăn đi, đói lắm rồi.”

Hạ Di Mông trêu: “Cậu mà cũng biết ngượng à? Có gì đâu mà không dám nói.”

Mạnh Gia nắm chặt ví, mặt cứng đờ, đứng chết lặng tại chỗ, không bước nổi.

Đây chính là lý do cô chưa từng dám hỏi han chuyện gần đây của Chung tiên sinh. Dù có nghe Chung Linh nói, cô cũng không muốn nghe.

Nhưng dù đã tránh né, cơn gió dữ này vẫn quét qua tai cô như tiếng chim sếu rít gào giữa đêm tối.

Cô đứng dưới tầng, không nhìn rõ mặt Diệp Hân, nhưng có thể tưởng tượng ra —

Chắc hẳn như một ngọn đồi phủ đầy dây thường xuân, gió thổi qua, những đợt sóng xanh dập dềnh khắp núi đồi, hòa vào sắc mây rực rỡ.

Hai năm trôi qua, rốt cuộc họ cũng sắp kết hôn rồi sao.

Mạnh Gia ngẩng mặt lên, để làn gió ấm cuối ngày vuốt nhẹ lông mày, viết nên bài thơ rẽ ngang ngàn lối.

Nội dung chẳng dài, lặp đi lặp lại, rốt cuộc chỉ có tám chữ:

Hồi đầu vạn lý, cố nhân trường tuyệt.

Trần Thiếu Vũ đợi cô rất lâu mới bước vào hỏi: “Không sao chứ?”

Mạnh Gia quay lại: “À, không. Tớ nghe điện thoại.”

Sắc mặt cô lạnh lẽo, nặng nề, như vừa từ giếng cổ sâu thẳm và lạnh giá, vô ích vớt lên ánh trăng.

Trần Thiếu Vũ nhìn cô một lúc, nói: “Đi thôi.”

Anh đưa cô về chỗ ở.

Suốt quãng đường, Mạnh Gia chống tay bên cửa sổ, mắt cúi xuống, không ai biết cô đang vui, giận, buồn hay mừng.

Trần Thiếu Vũ hỏi: “Cậu vẫn ở ngoài à? Có bất tiện khi đi học không?”

Mãi sau cô mới định thần: “Không, không đâu. Đợi tháng Chín khai giảng, mình sẽ về ký túc xá.”

Năm tư, cô phải ở ngoài vì phòng đơn bị thu hồi, hơn nữa giờ giấc “âm phủ” của cô không phù hợp ở chung – sẽ ảnh hưởng người khác. Học cao học thì đỡ hơn.

Mạnh Gia gượng lấy tinh thần, thấy mình quá thờ ơ với bạn bè, như vậy là thất lễ.

Cô cố nở nụ cười: “Cậu sắp đi làm rồi nhỉ? Nghe nói cậu vượt qua kỳ thi tuyển từ năm hai rồi mà?”

Trần Thiếu Vũ khiêm tốn: “Chỉ là may mắn. Lúc đó cậu muốn học tiếp, nên mới nhường cơ hội cho tụi tớ.”

“Làm gì có chuyện đó, cậu vốn dĩ rất giỏi rồi.” Khóe môi Mạnh Gia vừa nhếch lên đã rơi xuống, vẫn chẳng cười nổi. “Nghe nói hai năm đầu ở Vụ Phiên dịch, sẽ phải luân phiên công tác ở các nước, đúng không?”

Trần Thiếu Vũ vừa lái xe, vừa kín đáo đáp: “Cũng còn tùy tình huống.”

Mạnh Gia hiểu ý, không hỏi thêm. Những chuyện này phức tạp, ai cũng phải tự xoay xở.

Sợ cô thấy câu trả lời mơ hồ, anh bật cười, bổ sung: “Tớ cũng không chịu khổ giỏi đâu.”

Dù sao cũng lớn hơn vài tuổi, không còn luống cuống như xưa. Sắc mặt Mạnh Gia đã dịu lại phần nào.

Cô đùa: “Vậy cũng tốt. Thế giới này là vậy, chỉ cần cậu chịu khổ, thì khổ sẽ không bao giờ cạn.”

Trần Thiếu Vũ cười, tay vẫn nắm vô lăng. Nhận xét của cô vừa mới mẻ, lại vừa đắng cay.

Ngày đoàn phiên dịch đặt chân đến Vũ Hán, trời mưa phùn. Mạnh Gia đẩy vali, đi sau cùng đoàn.

Tập đoàn GPC – đơn vị tổ chức Hội nghị Năng lượng mới – cử hai xe thương vụ đón. Mạnh Gia bước đến bên xe, có người nắm lấy tay cầm vali, nói: “Để tôi, Mạnh Gia.”

Mạnh Gia ồ lên: “Lâu rồi không gặp, Trưởng phòng Trịnh.”

Giống như đám mây u ám nơi chân trời không tan, lần nữa gặp lại Trịnh Đình, đáy mắt cô lại phủ một tầng sương mờ.

Trịnh Đình đặt vali lên xe: “Lên đi, Chủ tịch đang đợi gặp mọi người ở trụ sở.”

Mạnh Gia lên xe, vì căng thẳng nên ngồi thẳng, tay nắm chặt tay vịn, đến nỗi ngón tay bấu vào ghế da trắng những vết hằn.

Cô khép mắt, ngồi yên, liên tục điều chỉnh hơi thở.

Hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ bình tĩnh mà cô tưởng tượng trước khi đến.

Chưa gặp mặt, tim cô đã gần như vọt lên 180.

Xuống xe, nhân viên phòng hành chính – một cô gái mặc váy công sở – dẫn họ vào thang máy.

Cô ấy nói: “Chủ tịch chưa về, mọi người chờ ở phòng họp trước, ông ấy sẽ đích thân họp với các anh chị.”

Giáo sư Lư – trưởng đoàn – liền đáp: “Không sao, Chủ tịch Chung bận rộn như vậy, chúng tôi sẵn sàng chờ.”

Trần Thiếu Vũ nhìn thấy sự bất an của cô, hỏi: “Cậu ổn chứ?”

Mạnh Gia lắc đầu, nói không sao.

Anh an ủi: “Đừng sợ, nhị thiếu gia nhà họ Chung không phải người thù dai. Chia tay hai năm rồi, anh ấy sẽ không làm khó cậu đâu.”

Hàng mi Mạnh Gia rủ xuống, như không chịu nổi sức nặng, đè trĩu mi mắt.

Một lúc lâu sau, cô mới khẽ thì thầm, chỉ đủ mình nghe: “Bọn tôi đâu có thù oán gì.”

Vào phòng họp, Mạnh Gia cố ý chậm lại, chọn ngồi ở hàng ghế cuối cùng.

Khoảng mười phút sau, hành lang vang lên những bước chân trầm ổn.

Mấy phó tổng đi cùng Chung Túc Thạch bước vào. Anh bắt tay giáo sư Lư: “Xin lỗi đã để các vị chờ lâu, hoan nghênh.”

Giáo sư Lư bắt tay: “Chủ tịch Chung bận như vậy mà vẫn dành thời gian gặp chúng tôi.”

Giữa bóng người lố nhố, Mạnh Gia không nhịn được ngẩng đầu, tay run nhẹ, ánh mắt dừng trên người anh.

Diện mạo của Chung tiên sinh vẫn ôn hòa như cũ, chỉ thêm một tầng lạnh lùng trong sự trầm ổn.

Vẫn bộ trang phục quen thuộc: sơ mi trắng, quần âu đen, cổ áo mở hai cúc, không đeo cà vạt, tay áo xắn cao, cánh tay trắng, lộ vài đường gân xanh nhạt.

Anh ngồi xuống, ánh mắt lạnh lùng quét qua cả phòng, như thể không hề nhìn thấy cô.

Ngồi ở vị trí chủ tọa, Chung Túc Thạch dứt khoát phân công nhiệm vụ phiên dịch chính cho hội nghị lần này.

Mạnh Gia chăm chú lắng nghe. Dù chỉ là dự bị, cũng phải nghiêm túc, không được mất mặt.

Đặc biệt là không được mất mặt trước mặt anh – vì anh, luôn là người thích cười nhạo cô nhất.