Chương 29: Cùng nàng uống chung một chén trà

Thẩm Minh Châu ngạc nhiên cũng không lạ, bởi vì người trước mặt nàng, đừng nói là một tiệm may đông đúc cô nương ra vào như Vân Tưởng Các, ngay cả tửu lâu hay trà quán, Tạ Thanh Lâm cũng hiếm khi ghé qua.

Hắn vốn không thích những nơi ồn ào.

Thế nhưng lần này hắn đến vì việc gì thì Thẩm Minh Châu hoàn toàn không biết. Thấy hắn đã đến, nàng lập tức nghĩ khỏi phải đi tìm hắn, liền dẫn hắn lên lầu hai, định bàn bạc chuyện hủy hôn với nhà họ Giang.

Vừa lúc ngoài tiệm có một đại nương thường đến mua y phục, vừa nhìn thấy một nam tử tuấn tú phi phàm, khí chất hơn người như vậy, không kìm được mà lớn tiếng hỏi Mai Nương đang bước xuống tiếp khách: “Vị công tử này là người nhà ai? Thật chưa từng thấy nam tử nào như vậy bao giờ.”

Mai Nương quay đầu nhìn Thẩm Minh Châu trước, chờ nàng ra dấu. Nghe nàng nhẹ nhàng nói là biểu huynh từ kinh thành đến, Mai Nương mới mỉm cười đi xuống kể cho đám cô nương đang tụ tập nghe ngóng.

“Ta đến hỏi, chuyện hôn sự với nhà họ Giang, muội định xử lý thế nào?” Nhìn lướt qua cách bày trí trên lầu hai, một chiếc bàn bát tiên, vài ghế thái sư, và một chiếc trường kỷ nhỏ đặt cạnh cửa sổ, Tạ Thanh Lâm ngồi xuống một chiếc ghế, ngẩng đầu nhìn Thẩm Minh Châu.

Trên đường đến đây, danh nghĩa hắn là khâm sai đại thần của bệ hạ, mang theo thượng phương bảo kiếm để điều tra muối lậu ở Giang Nam, đã gặp ít nhất ba vụ ám sát.

Dám phạm tội tày đình ám sát một khâm sai đại thần triều đình như hắn, ngoài nhà họ Giang cát cứ Giang Nam nhiều năm, Tạ Thanh Lâm không nghĩ ra đối tượng đáng ngờ thứ hai. Chỉ là đối phương ra tay quá gọn gàng, mọi manh mối lại chỉ về phía tàn dư quan viên đất Thục.

Lời này khiến Thẩm Minh Châu cảm thấy yên tâm, hắn đã lo nghĩ giúp nàng trước, cũng không đến mức khiến nàng phải chủ động hỏi.

“Muội muốn sớm hủy hôn,” Thẩm Minh Châu thở dài, ánh mắt lặng lẽ hướng về người trước mặt, “Chỉ là, muội còn một vật làm tín vật đính hôn đang nằm trong tay Giang thất gia, là một tấm gấm thêu do mẫu thân muội để lại.”

Nghe nàng thở dài, lòng Tạ Thanh Lâm lại đau nhói. Hắn cân nhắc lời lẽ, nói: “Ngày mai ta sẽ đến gặp gia chủ nhà họ Giang một lần, chuyện này muội không cần lo lắng quá.”

Như muốn kéo gần khoảng cách giữa hai người, lại như muốn nàng đừng quá lo lắng, Tạ Thanh Lâm bắt đầu kể cho nàng nghe những chuyện gần đây ở kinh thành.

“Mẫu thân mấy ngày nay sức khỏe đã tốt hơn nhiều, mùa đông cũng không còn ho nữa. Thải Hà giờ đang làm chưởng quầy ở tiệm muội mở.”

Tạ Thanh Lâm kể những chuyện như vậy, vẫn chậm rãi, từ tốn. Hắn nói mạch lạc, khiến Thẩm Minh Châu nghe say sưa.

Nghe nói hắn từng đến đất Thục cả một mùa hè, Thẩm Minh Châu bất giác hỏi: “Ngày đó chẳng phải Vương Quốc công đã đến cầu hôn sao? Sao lại để huynh đi đất Thục?”

Nàng thực sự tò mò, rõ ràng khi nàng rời đi, đã có tin đồn hắn sẽ cưới công chúa, Vương Hoàng hậu cũng gấp rút tìm phò mã cho Trường Lạc công chúa, sao không thấy hắn mặc triều phục phò mã.

Nâng chén trà bên cạnh, Tạ Thanh Lâm chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi khô. Hắn nhíu mày, không biết kể với Thẩm Minh Châu thế nào về bí mật cung đình này, hơi ngẩn người, cũng không để ý trên chén trà có một vệt son môi nhạt màu.

Chén trà này là Thẩm Minh Châu vừa uống xong.

Trà vào miệng mang theo chút hương dành dành thoang thoảng, Tạ Thanh Lâm sững sờ. Hắn bất giác ngẩng đầu, vừa hay chạm vào đôi mắt đầy ẩn ý của Thẩm Minh Châu.

Cả hai lập tức cùng nhìn đi chỗ khác.

Thẩm Minh Châu nghĩ chuyện này tốt nhất không nên nhắc đến nhiều, kẻo đối phương, với tư cách là huynh trưởng của nàng, sẽ cảm thấy không thoải mái, nên quyết định giả vờ như không nhìn thấy gì.

Nhưng Tạ Thanh Lâm lại hoảng loạn không thôi, sợ nàng phát hiện tình cảm vượt trên tình nghĩa huynh muội mà hắn che giấu, khiến nàng càng xa lánh mình hơn.

Hắn cầm chén trà nhỏ trong tay, chỉ cảm thấy như nắm phải một cục than nóng, bỏng rát tay mà không biết phải đặt xuống đâu.

Trong lúc chột dạ, Tạ Thanh Lâm liếc nhìn Thẩm Minh Châu vừa ngồi xuống ghế. Chỉ thấy nàng mặc một bộ y phục màu nhạt tiện cho công việc, không có hoa văn gì cả, nhưng vì mấy ngày lo lắng quá mức mà sắc mặt tái nhợt. Để tránh người trong tiệm nhận ra, má và môi nàng điểm một chút son phấn.

Màu đỏ nhạt đó đúng là màu son trên chén trà trong tay Tạ Thanh Lâm. Hắn chỉ cảm thấy từ xương sống dâng lên một luồng lửa nóng, đốt đến vành tai hắn đỏ bừng, thậm chí còn đỏ hơn cả màu son trên môi Thẩm Minh Châu.

Còn Thẩm Minh Châu thì thần sắc vẫn tự nhiên, chỉ là một chén trà, có gì to tát chứ?

Tạ Thanh Lâm nuốt nước bọt, cố gắng không nhìn sang người bên cạnh, yết hầu dưới lớp áo khẽ động đậy vài lần, như cố kiềm chế điều gì đó.

“Trường Lạc công chúa đã sớm có người trong lòng, lần này nàng ấy đã theo người đó rời kinh đến đất phong của mình.”

Hắn lược bỏ chuyện hắn từng quỳ trước cửa cung, chỉ kể những gì có thể nói với Thẩm Minh Châu, bao gồm lai lịch của đại sư Tuệ Tịch, hóa ra từng được tra ra trong một vụ án cũ, là một phi tử trước đây vì muốn củng cố sủng ái mà tự ý nhận nuôi, giả mạo là huyết mạch hoàng thất.

Những chuyện này còn ly kỳ hơn cả những câu chuyện trong thoại bản, khiến Thẩm Minh Châu quên cả thời gian. Nàng bất chợt hỏi: “Vậy lúc đó vị Vương gia kia sao không dám cùng công chúa bỏ trốn?”

Câu hỏi này Tạ Thanh Lâm cũng chỉ hiểu một phần nào, nhưng khi gặp Cửu vương gia, ông từng bộc bạch tâm sự với hắn.

“Trường Lạc công chúa rất thích trẻ con, nếu bọn họ có quan hệ huyết thống…”

Những lời còn lại Tạ Thanh Lâm không nói, Thẩm Minh Châu cũng nhíu mày, thật là một đôi uyên ương khổ mệnh, không khỏi cảm thán: “May mà họ biết được sự thật, nếu không còn không biết sẽ khiến họ khổ sở bao nhiêu năm nữa.”

Khi nói lời này, mắt nàng ánh lên ý cười dịu dàng, khóe miệng khẽ cong, như trở lại thành thiếu nữ từng yêu thầm Tạ Thanh Lâm. Tạ Thanh Lâm không kìm được, ánh mắt bất giác hướng về nàng.

Thẩm Minh Châu vẫn cười, nhưng thấy ánh mắt hắn nhìn mình dịu dàng, tràn đầy sự ấm áp, khiến nàng hơi ngẩn người, trong lòng lại thầm cảm thán.

Huynh trưởng thật sự là một quân tử, dù từng động lòng với Trường Lạc công chúa, vẫn có thể chúc phúc cho nàng và người trong lòng được ở bên nhau, không hổ là người được mọi người khen ngợi chính trực.

Thẩm Minh Châu lại thầm cảm thán, một thiếu niên như vậy dù không thuộc về mình, nàng vẫn không cảm thấy yêu mến hắn một lần là đáng tiếc, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó – nàng không muốn thử lại lần nữa.

Cũng vô cùng may mắn khi người như vậy trở thành huynh trưởng của nàng, nếu không ai có thể không quản đường xa ngàn dặm đến Giang Nam đứng ra bảo vệ, giúp nàng thoát khỏi những chuyện rắc rối này? Nghĩ đến đây, Thẩm Minh Châu cảm kích nhìn đối phương một cái.

Lúc này, ánh mắt hai người, sau lần đối mặt lại chậm rãi rời đi. Một người thoải mái tự nhiên, một người ánh mắt dao động, ngược lại, so với thời ở kinh thành trước đây đã đảo ngược hoàn toàn.

Người thoải mái tự nhiên là Thẩm Minh Châu, còn người ánh mắt dao động, chột dạ lại là Tạ Thanh Lâm.

“Đã đến giờ trưa, huynh trưởng đến mà muội chưa tiếp đãi chu đáo, chi bằng để muội làm chủ, chúng ta ra tửu lâu ngoài kia ăn vài món đặc sản Giang Nam nhé?”

Thẩm Minh Châu hào phóng, tự nhiên, nghĩ đến giờ này, không thể để vị huynh trưởng bận rộn vì mình phải chịu đói bụng.

Thấy nàng thần sắc thoải mái, Tạ Thanh Lâm ngược lại cảm thấy không thoải mái. Hắn hiểu rõ, giờ đây mình chỉ là huynh trưởng trong lòng nàng – nhưng dù sao cũng ở trong lòng, rồi sẽ có ngày, hắn khiến nàng thay đổi suy nghĩ.

“Được.”

Hắn thần thái thanh tao, đoan chính, khẽ mỉm cười, như thể thật sự là một công tử thân thích từ xa đến.

Chỉ là nếu để đám quan viên đất Thục từng bị hắn khiến sợ hãi thấy được, e rằng sẽ kêu to rằng kẻ này quá giỏi ngụy trang. Công tử gì chứ, kẻ này rõ ràng là một con sói âm hiểm độc ác!

Hai người đến tửu lâu mà Thẩm Minh Châu thường lui tới. Chưởng quầy đang đứng ở quầy thấy Thẩm Minh Châu đến, không khỏi ra hiệu cho một tiểu nhị, rồi tự mình tiến lên nghênh đón.

Hắn nhận ra Thẩm Minh Châu. Giờ đây ai chẳng biết, Thẩm phụ vô dụng kia đã bị sung quân, hiện tại Thẩm Minh Châu nắm toàn bộ gia sản. Trước đây thiếu đông gia nhà mình thích nàng còn có chút kiêng dè, hiện giờ ai chẳng mong nàng hủy hôn với nhà họ Giang.

Đều âm thầm mong ngóng, hắn phải nhanh chóng gọi thiếu đông gia của mình ra. Nhưng chưởng quầy nhìn vị công tử bên cạnh, thật sự khí thế khiến người ta phải kinh sợ.

“Không biết Thẩm cô nương hôm nay muốn ăn gì?” Chưởng quầy nhiệt tình dẫn họ lên một gian phòng trên lầu. Đến gần nhìn kỹ, chỉ thấy vị công tử này mặt như ngọc, thiếu đông gia nhà mình có đuổi theo cũng không kịp. Trông còn đáng sợ hơn cả huyện thái gia trong nha môn.

“Ừ, là huynh trưởng của ta, từ kinh thành đến.” Thẩm Minh Châu chống cằm, chỉ vào bảng thực đơn treo trên tường, gọi vài món đặc sản, nghĩ một lát rồi dặn thêm: “Mang thêm một bình Bích Loa Xuân.”

Lúc này không phải mùa uống trà, mà Bích Loa Xuân lại là loại trà người trước mặt yêu thích.

Tạ Thanh Lâm lặng lẽ mím môi, giờ hắn thật sự nghi ngờ lời phụ thân dặn dò khi rời kinh.

Tạ Hầu gia mang theo ý trêu chọc, dạy nhi tử vốn chưa từng khiến mình phải bận tâm: “Con nhớ, chỉ cần một chữ là đủ: quấn.”

“Nữ tử mạnh mẽ cũng sợ lang quân quấn quýt. Năm đó mẫu thân con, đó là… khụ khụ, tóm lại con phải nhớ, nhà họ Tạ chúng ta nhất định phải đón Minh Châu về, bất kể nàng là con dâu hay nghĩa nữ của nhà ta.”

“Đương nhiên, nhi tử của ta, vi phụ vẫn hy vọng con có thể khiến Minh Châu hồi tâm chuyển ý.”

Chẳng lẽ mình quấn chưa đúng cách? Rốt cuộc là sai ở đâu, sao đối phương cứ mãi chỉ xem mình là huynh trưởng?

Thái độ nhàn nhã lúc đến của Tạ Thanh Lâm biến mất, nhưng lại không muốn Thẩm Minh Châu nhận ra. Hắn cụp mắt xuống, bắt đầu nghĩ lại những việc mấy ngày nay mình đã làm theo lời dạy của phụ thân.

Tặng quà – đồ từ kinh thành và những thứ mẫu thân dặn mang theo, đã gửi hết, chất đầy vài xe ngựa;

Giúp nàng giải quyết vấn đề – hắn đã không ngủ không nghỉ làm hết sức có thể vì nàng, chuyện hủy hôn cũng đã chuẩn bị sẵn người, phòng nhà họ Giang lúc đó ra tay độc ác với nàng;

Ở bên nàng – hôm nay hắn thậm chí còn… còn cùng nàng uống chung một chén trà?

Hai người bên này tương đối im lặng, bỗng nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp từ ngoài phòng truyền vào, như dừng lại trước cửa, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Một giọng nam tử đè nén hơi thở gấp gáp cất lên: “Thẩm cô nương, ta nghe nói là người đến!”