Chương 30: Triệu Ôn Nuôi Ý Cầu Hôn, Tạ Thanh Lâm Bất An

Nghe thấy tiếng gọi này, Thẩm Minh Châu không hề ngạc nhiên, nhưng nét mặt lại bừng sáng hẳn lên, nàng nhẹ nhàng gọi ra ngoài: “Có phải thiếu đông gia đến không?”

Thấy vẻ mặt nàng thoải mái và vui vẻ, cứ như rất thân quen với người đến, Tạ Thanh Lâm lập tức đứng sững lại. Hắn nhìn về phía cửa đang mở, chỉ thấy một thiếu niên bước vào.

Người đó mặc một chiếc áo bào xanh, kiểu dáng đơn giản nhưng chất liệu lại vô cùng tốt. Có lẽ vì vội vã đến, mặt hắn ửng hồng đôi chút, trông chỉ khoảng mười tám mười chín tuổi, gương mặt khá tuấn tú, điểm xuyết thêm đôi lúm đồng tiền.

“Thẩm cô nương, ta nghe Vương thúc nói cô nương đến, nên qua xem thử.” Hắn tỏ vẻ quan tâm, cứ như là người quen cũ của Thẩm Minh Châu, lời nói đầy ân cần. Sau đó, hắn khẽ sững lại, như vừa nhìn thấy Tạ Thanh Lâm, mở miệng hỏi: “Vị huynh đài này trông quả là một người xuất chúng, không biết là ai?”

Lời này nói ra thật chu đáo, không chê vào đâu được. Vừa nãy chưởng quầy đã hỏi về thân phận của Tạ Thanh Lâm, vậy mà hắn lại giả vờ không biết mà hỏi lại. Hắn quên thật hay cố ý đây? Sắc mặt Tạ Thanh Lâm trầm xuống, cảm thấy kẻ đến không có ý tốt.

Nhưng Thẩm Minh Châu hoàn toàn không để tâm. Nàng mỉm cười thoải mái, đoạn chỉ tay vào ghế bên cạnh, nói với Tạ Thanh Lâm: “Đây là Triệu Ôn, Triệu công tử. Lúc ta mới mở Vân Tưởng Các, may mắn nhờ hắn chịu cho muội thuê mặt bằng trước, ngay cả lô vải đầu tiên cũng là hắn giúp muội liên hệ.”

Triệu Ôn bị nụ cười của nàng lây sang, cũng cong môi cười, có vẻ hơi ngượng vì được khen nên gãi gãi sau đầu, đôi lúm đồng tiền càng lộ rõ hơn.

“Cũng là do Thẩm cô nương chịu để mắt đến mặt bằng này. Sau đó Vân Tưởng Các của cô nương thu hút nhiều khách đến con phố này, chẳng phải cũng giúp cửa tiệm nhà ta khởi sắc sao.”

Nhắc đến chuyện kinh doanh, sự rụt rè của Triệu Ôn biến mất. Hắn lại nói với Thẩm Minh Châu về việc giá lụa gần đây tăng quá cao, khuyên nàng cẩn thận đừng tích trữ hàng quá nhiều.

Hiếm khi gặp được một người cùng tuổi, lại hợp ý, Thẩm Minh Châu tự nhiên rất vui. Nghe hắn có dự đoán giống mình, nàng càng cảm thấy đối phương quả là tri kỷ của mình.

“Ta cũng nghĩ như vậy. Những món đắt tiền như lụa tơ, dù lợi nhuận cao, nhưng dân chúng bình thường mua ít. Giai đoạn đầu, tiệm nên tập trung ổn định và bán số lượng lớn thì hợp lý hơn.”

Thẩm Minh Châu lại chia sẻ suy nghĩ của mình với Triệu Ôn, hai người nói chuyện vô cùng hứng khởi.

Ánh mắt Tạ Thanh Lâm luôn dõi theo Thẩm Minh Châu. Dù hắn đã quyết tâm theo sát nàng, nhưng mấy ngày ở đây, nàng luôn xem hắn như huynh trưởng, còn kẻ vừa đến lại trò chuyện với nàng thân mật đến thế.

Hắn chỉ cảm thấy lòng như dao cắt, thực sự không chịu nổi, vừa định mở miệng chuyển chủ đề, thì đúng lúc tiểu nhị từ ngoài bưng thức ăn vào.

Triệu Ôn vội đứng dậy nhận từng món ăn, vừa bày ra vừa giới thiệu với Tạ Thanh Lâm, cứ như một gia chủ đang tiếp khách.

Sau khi giới thiệu xong, hắn còn quay sang Thẩm Minh Châu, làm bộ lấy lòng: “Đã là huynh trưởng của Thẩm cô nương đến, tự nhiên bữa ăn này để ta mời. Kinh thành xa xôi như vậy, hy vọng ta có thể tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà.”

Tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà?

Lòng Tạ Thanh Lâm cười lạnh, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ gì. Hắn phải nhẫn nhịn, kẻo khiến Thẩm Minh Châu tức giận – dù sao người này đã giúp nàng trong lúc khó khăn nhất.

“Đã như vậy, đa tạ Triệu công tử,” Tạ Thanh Lâm ngẩng đầu, chỉ nhìn hắn, nhưng khí thế trên người hắn lại thay đổi hoàn toàn, “Chỉ là mẫu thân ta ở kinh thành rất nhớ Minh Châu. Qua vài ngày, ta phải đưa muội ấy về kinh cùng ta.”

Hắn vươn tay nâng tách trà bên cạnh, cứ như một người huynh trưởng tốt, nâng tách hướng về phía người này: “Vẫn phải đa tạ Triệu công tử những ngày qua đã chăm sóc Minh Châu. Chỉ cần là việc nhà họ Tạ có thể giúp được, cứ việc mở lời.”

Ý của Tạ Thanh Lâm rất rõ ràng, trả lại ân huệ mà Thẩm Minh Châu đã nhận từ đối phương. Phải biết rằng đây là lời hứa của người thừa kế tương lai nhà họ Tạ ở kinh thành, quý giá ngàn vàng. Thực chất cũng là để phân định ranh giới với Triệu Ôn, khiến hắn biết khó mà lui bước.

Thẩm Minh Châu sững sờ. Nàng không ngờ lần này Tạ Thanh Lâm đến là để đưa nàng về kinh thành. Nhưng nghĩ đến Tạ phu nhân nhớ mình, nàng cũng cảm thấy nên về thăm. Chỉ là hiện giờ các tiệm ở Giang Nam, ngoài Vân Tưởng Các, những tiệm khác đang trong giai đoạn khởi đầu, nàng khó lòng rời đi ngay được.

Vì thế nàng tiếp lời: “Những ngày này muội còn chút việc ở Giang Nam. Huynh trưởng có thể về kinh thành trước, qua một thời gian muội sẽ tự mình đến thăm biểu di mẫu.”

Triệu Ôn vốn có chút căng thẳng, lúc này trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. “Thăm”, nghĩa là nàng vẫn sẽ quay lại Giang Nam, khiến hắn càng thêm tự tin vào việc cầu hôn mỹ nhân của mình.

“Hóa ra là nhà họ Tạ ở kinh thành, tại hạ thật có mắt không thấy núi Thái Sơn.” Triệu Ôn tuy kinh ngạc vì thân phận đối phương cao quý như vậy, nhưng cũng không sợ hãi. Hắn ngưỡng mộ Thẩm cô nương.

Lần đầu gặp, hắn đã bị vẻ đẹp tuyệt mỹ của nàng làm cho xiêu lòng, nhưng điều khiến Triệu Ôn thực sự ngưỡng mộ là tư duy kinh doanh của nàng hoàn toàn hợp ý hắn.

Dù lúc đó nàng đang ở trong hoàn cảnh của nhà họ Thẩm, nàng vẫn dựa vào sức mình, từ một tiệm quần áo nhỏ bé, trong thời gian ngắn như vậy, nhanh chóng đứng vững ở Giang Nam.

Nếu không phải Thẩm phụ thân có mắt như mù, đã sớm hứa nàng cho nhà họ Giang không thể đắc tội được, Triệu Ôn chắc chắn sẽ đến nhà họ Thẩm cầu hôn – giờ cũng chưa muộn! Nghĩ đến đây, lòng Triệu Ôn nóng rực.

Huống chi, phụ mẫu hắn cũng đồng ý. Một nàng dâu hiền thục như vậy vào nhà họ Triệu, chắc chắn sẽ giúp việc làm ăn của họ ngày càng phát đạt.

Nhưng lúc này, lòng Tạ Thanh Lâm lại lạnh như băng. Thái độ của Thẩm Minh Châu đã quá rõ ràng, nàng không muốn ở lại kinh thành nữa – hay nói đúng hơn là không muốn quay về nữa.

Hắn liếc nhìn Thẩm Minh Châu, chỉ thấy gương mặt nghiêng của nàng vẫn thanh tĩnh, lạnh nhạt, lặng lẽ ngồi ăn cơm, cứ như vừa nói một câu bình thường, không chút gợn sóng.

Đây mới là điều khiến Tạ Thanh Lâm sợ hãi nhất.

Nàng căn bản đã không còn quan tâm đến hắn nữa. Dù lấy cớ mẫu thân nhớ nàng, cũng chỉ nhận được một lời “sẽ thăm” từ nàng. Như thể hắn và nàng đã là người xa lạ, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, họ lại như cách xa vạn dặm.

Bữa cơm này Tạ Thanh Lâm ăn mà chẳng chút ngon miệng, cố gắng giữ vẻ mặt như thường, nhưng trong lồng ngực tức bực bội khó chịu.

Hắn mang theo tâm tình nồng nhiệt, nghĩ rằng gặp được nàng sẽ tìm cách giành lại nàng. Dù là sau khi từ chối hôn sự bị Thánh thượng trách phạt quỳ ngoài cửa cung, mưa lớn đổ xuống khiến hắn đổ bệnh nặng suốt bảy ngày, vẫn không dập tắt được khát khao gặp Thẩm Minh Châu trong lòng.

Hắn dựa vào chút khát khao ấy, bị đày đến đất Thục, liều mạng tranh đấu, mới được trở lại kinh thành.

Sau đó, hắn cuối cùng có thể đến Giang Nam. Kinh thành tuyết lớn, suốt đường đi trắng xóa. Hắn tránh thoát từng đợt ám sát, dù đường núi gập ghềnh, chỉ cần nghĩ đến việc có thể gặp lại Thẩm Minh Châu, hắn vẫn nghiến răng mà bước tiếp.

Nhưng so với những gian khổ lúc đó, Tạ Thanh Lâm mới phát hiện, hắn hoàn toàn không hề sợ hãi chút nào. Nhưng chỉ một nụ cười nàng dành cho nam nhân khác, lại khiến lòng hắn như bị dao cắt.

Ăn xong bữa trưa, Triệu Ôn nói có lô vải mới vừa được chuyển đến kho gần bến tàu, mời Thẩm Minh Châu cùng đi chọn.

Tạ Thanh Lâm cũng có việc phải về nha môn trước, đành lặng lẽ nhìn Thẩm Minh Châu vừa đi vừa trò chuyện với vị thiếu đông gia này, cho đến khi bóng dáng khuất dạng, mới gọi ám vệ đang ẩn mình bên cạnh ra.

“Bên nhà họ Giang sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Ám vệ cung kính đáp, do đi quá gấp, nhưng chỉ còn hai ngày là có thể triệu tập đủ người.

Hắn có chút nóng lòng. Không thể ở lại Giang Nam lâu thêm nữa, phải nhanh chóng xử lý xong chuyện hôn sự của Thẩm Minh Châu, rồi đưa nàng về kinh thành.

Dù trước đây Giang Thiếu An xuất hiện cũng không khiến hắn hoảng loạn như vậy.

Tạ Thanh Lâm từ Triệu Ôn cảm nhận được nỗi sợ hãi đến muộn màng. Dù về gia thế, dung mạo, học thức, người này không có chỗ nào sánh được với hắn.

Nhưng hắn hiểu Thẩm Minh Châu, nàng không phải người nịnh bợ kẻ có quyền thế. Gia thế hay học thức không bằng thứ nàng thích – sự tâm đầu ý hợp. Và hiện tại, nếu để đối phương ở cùng nàng dưới cùng một bầu trời quá lâu, e rằng sẽ không còn kịp nữa.

“Lại giúp ta tra thêm về Triệu Ôn này, nhớ kỹ, phải nhanh.”

Đến kho hàng ở bến tàu, Thẩm Minh Châu nhìn những tấm vải bông chất lượng tốt trước mắt, không khỏi vô cùng hài lòng. Nàng vừa hỏi giá thị trường, vừa nghĩ xem làm hoa văn gì để bán chạy hơn.

Triệu Ôn luôn làm bộ lơ đãng nhìn nàng, nghĩ đến vị công tử nhà họ Tạ ở kinh thành quá xuất chúng, không nhịn được mở miệng hỏi: “Khí độ của vị Tạ công tử đó thật khiến người ta kính sợ.”

Thẩm Minh Châu hoàn toàn không để ý, nàng thuận miệng nói: “Huynh trưởng luôn như vậy, bao năm nay ta đã quen, cũng chẳng thấy có gì.”

Nghe đến “bao năm nay”, Triệu Ôn trong lòng cảm thấy có chút không ổn rồi. Hắn muốn thử dò xét, bèn giả vờ trêu đùa: “Một thế gia quý công tử như vậy, trông có vẻ rất thích Thẩm cô nương.”

Lời này khiến Thẩm Minh Châu sững sờ. Nàng không biết người này nhìn ra từ đâu. Nếu Tạ Thanh Lâm thật sự thích nàng, sao lại nói những lời đó với biểu di mẫu?

Chỉ là niệm tình huynh muội từ nhỏ đến giờ, lại được mẫu thân hắn dặn dò, nên đối tốt với nàng mà thôi.

Nhưng những lời như vậy từ miệng người ngoài nghe được, vẫn khiến nàng lo lắng. Nàng không khỏi nghiêm túc nói với Triệu Ôn: “Huynh trưởng từ nhỏ đã chăm sóc ta lớn lên, tự nhiên đối tốt với ta, nhưng tuyệt đối không có tình cảm nam nữ ở đây. Mong ngài thận trọng lời ăn tiếng nói.”

“Đừng làm ô danh huynh trưởng ta.”

Thẩm Minh Châu hiếm khi nghiêm túc nói chuyện với hắn như vậy. Thái độ này không còn vẻ dịu dàng gần gũi như ngày thường, ngược lại mang khí thế giống Tạ công tử – khiến Triệu Ôn giật mình thon thót.

Nhưng những lời này lại khiến Triệu Ôn yên tâm. Hắn liên tục xin lỗi.

Thấy hắn không nói gì nữa, Thẩm Minh Châu tự nhiên cũng không truy cứu. Chỉ là một câu trêu đùa mà thôi. Nhưng nàng cũng sớm cáo từ người này, trở về tiểu viện thuê gần Vân Tưởng Các.

Chỉ là ngày đông trời tối sớm, dù vội vã, đến tiểu viện thì trời vẫn tối sầm.

Nàng tưởng đẩy cửa viện sẽ là một mảng tối đen, nhưng không ngờ trong viện đã thắp đèn. Có người đứng cạnh chiếc xích đu nàng thường ngồi, nghe tiếng mở cửa liền nhìn về phía nàng.

Giọng nói thanh lạnh đặc trưng của hắn vang lên, Thẩm Minh Châu nghe hắn hỏi: “Minh Châu, sao giờ mới về?”

Cảnh này có chút không chân thật. Thẩm Minh Châu đứng ở cửa sững sờ, nhớ lại buổi trưa Tạ Thanh Lâm từng hỏi nàng ở đâu, nên cũng không còn thấy lạ.

Hắn muốn đi đâu, luôn có cách của riêng mình.

Chỉ là không ngờ muộn thế này, hắn vẫn đến đây.

Thẩm Minh Châu trong lòng khẽ thở dài. Hiện giờ hai người chỉ là huynh muội, không quá thân thiết cũng chẳng quá xa lạ. Lời của Triệu Ôn như hồi chuông cảnh tỉnh, nàng tuyệt đối không thể dây dưa với hắn nữa.

Đã đến rồi, nàng cũng có chuyện muốn hỏi, bèn mở miệng: “Chuyện hủy hôn với nhà họ Giang, còn cần bao lâu nữa? Có làm chậm trễ việc huynh về kinh báo cáo không đấy?”

Nhưng Tạ Thanh Lâm nghe vậy chỉ cầm một chiếc đèn, chậm rãi bước đến trước mặt nàng, lấy áo choàng trên người khoác cho nàng. Không đợi nàng kinh ngạc, hắn lại nở nụ cười rạng rỡ, nói:

“Vì chuyện hủy hôn này, ta đã bận rộn trọn ba ngày. Chiều nay lại cưỡi ngựa đến nhà họ Giang, ai ngờ bị người ta từ chối ngoài cửa, nói gia chủ không có nhà, không tiếp đãi.”

“Ta vội trở về để nói với muội, đến nửa ngụm nước cũng chưa uống.”

Hắn đã nghĩ thông suốt, một mực thể hiện sự toàn năng của mình trước mặt Thẩm Minh Châu chỉ khiến nàng cảm thấy không cần để tâm đến hắn. Chi bằng bắt đầu thể hiện sự yếu đuối của mình.

Bị đối phương dịu dàng khoác áo choàng ở khoảng cách gần như vậy, Thẩm Minh Châu thoáng giật mình một cái, vừa định từ chối thì nghe hắn than thở, không khỏi mềm lòng ngay lập tức.

“Mau, vào nhà trước đi, ta đi làm ít canh nóng cho huynh.”