Chương 31: “Ta thích muội, Minh Châu.”

Nếu nói Tạ Thanh Lâm thật sự đói thì thật ra hắn cũng không cảm thấy đói bụng. Nhưng khi hai bát mì dương xuân nóng hổi được bưng lên bàn, hơi nóng bốc lên nghi ngút, qua làn hơi mờ ảo, hắn nhìn thấy nét dịu dàng chân thành hiện rõ trên đôi mày Thẩm Minh Châu.

Tạ Thanh Lâm bỗng cảm thấy, có lẽ hắn chỉ là đang mệt mỏi mà thôi.

Dọc đường vất vả hay việc giao thiệp với các quan viên Giang Nam, chỉ khiến cơ thể hắn rã rời. Nhưng thái độ từ chối liên tục của Thẩm Minh Châu lại khiến tâm trạng hắn càng thêm nặng nề.

“Huynh mau nếm thử đi, có lẽ không ngon lắm, nhưng ở đây không có gì để làm được một món thật ngon, đã làm huynh trưởng phải chịu ủy khuất rồi.”

Thấy hắn chưa động đũa, Thẩm Minh Châu hơi ngượng ngùng. Đối phương vốn đã nếm qua biết bao sơn hào hải vị, vậy mà nàng lại bưng lên một bát mì đơn sơ như vậy, e rằng đối phương khó mà nuốt trôi.

Mì dương xuân chẳng phải món ăn cầu kỳ gì, chỉ là một nắm mì mảnh, một bát canh nóng điểm chút hành lá. Nhưng trong cái lạnh như thế này, hương thơm nhè nhẹ lan tỏa nơi chóp mũi, khiến Tạ Thanh Lâm cảm thấy thèm ăn.

Hắn không khách sáo nữa, cầm đũa lên. Dù là món ăn đơn sơ như vậy, dưới cách ăn uống tao nhã của Tạ Thanh Lâm, vẫn toát lên vài phần phong vị của yến tiệc.

Căn phòng này không quá lớn, chỉ thắp một ngọn đèn dầu leo lét. Nhưng hình ảnh người kia ngồi đối diện, cùng nàng ăn một bữa cơm, lại khiến Thẩm Minh Châu sững sờ.

Trước đây nàng từng nghĩ, nếu hai người thật sự có thể thành thân, lặng lẽ ngồi đối diện, hoặc cùng đọc thơ, hoặc như lúc này, cùng nhau ăn một bữa cơm.

Ý nghĩ ấy đã bị chính Thẩm Minh Châu dập tắt. Nàng cười bất đắc dĩ, cũng cầm đũa ăn. Có lẽ những ngày này, sự chăm sóc của Tạ Thanh Lâm khiến nàng mơ hồ nghĩ mình trở lại quá khứ mà thôi.

Quá khứ đã là quá khứ, ánh mắt Thẩm Minh Châu tối đi, đợi người này rời Giang Nam trở về nơi vốn thuộc về hắn, sau này sẽ không còn những ý nghĩ như vậy nữa.

Tạ Thanh Lâm ăn nhanh hơn, hắn lấy khăn tay nhẹ nhàng lau khóe miệng, lặng lẽ nhìn Thẩm Minh Châu vẫn đang ăn mì, với vẻ mặt an nhiên pha chút ngọt ngào.

Mì của hắn ít hơn, không lâu sau Thẩm Minh Châu cũng ăn xong. Nàng định đi thu dọn bát đũa, nhưng Tạ Thanh Lâm ngồi đối diện lại nhanh tay hơn. Hắn đưa một chiếc khăn qua, rồi nhanh nhẹn thu dọn, đi về phía nhà bếp phía sau.

“Muội ngồi đó đi, nước lạnh lắm, cứ để ta rửa.”

Thẩm Minh Châu có chút khó hiểu, chỉ đành ngoan ngoãn ngồi đó. Nhưng nàng không nhịn được nhìn Tạ Thanh Lâm đang đi về phía bếp, một cảm giác không chân thật dâng lên khiến nàng kinh ngạc.

Người trước mặt này rốt cuộc là ai?

Quân tử thì xa nhà bếp, nàng tuyệt đối không ngờ người đang rửa bát kia lại là trạng nguyên lang được mọi người ở kinh thành khen ngợi.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trong lòng nghĩ ngợi lung tung, Thẩm Minh Châu không nhịn được xoa chiếc khăn trên bàn, nhưng đầu ngón tay nàng phát hiện ra điều bất thường, nàng cảm thấy trên khăn thêu hai chữ cái.

Thẩm Minh Châu lặng lẽ cầm chiếc khăn, đối diện ánh đèn soi đi soi lại vài lần, thì kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

Chiếc khăn này rõ ràng là chiếc khăn cũ nàng từng làm, hoa lan là nàng tự tay thêu, chữ “Tạ” cũng do nàng thêu—nhưng chữ “Thẩm” bên cạnh lại như nét thêu vụng về của người mới bắt đầu học, xiêu vẹo, nhưng vẫn có thể thấy người thêu chữ này có trình độ thư pháp cực kỳ cao.

Mà nét chữ và thói quen dùng bút này, Thẩm Minh Châu quen thuộc đến đáng sợ.

Đây rõ ràng là nét chữ của Tạ Thanh Lâm.

Nàng sững sờ tại chỗ, đương nhiên không nhận ra Tạ Thanh Lâm đã rửa xong bát đũa, chậm rãi bước đến, đứng sau lưng nàng.

Thấy Thẩm Minh Châu kinh ngạc nhìn chiếc khăn lụa trong tay, Tạ Thanh Lâm khẽ ho một tiếng, rồi ý tứ sâu xa nói: “Thêu thùa quả thực có chút khó, nhưng có thể từng mũi kim từng sợi chỉ thêu họ của người mình yêu lên, như thể được gần gũi người đó hơn một chút.”

Ý tứ trong đó, không cần nói cũng hiểu.

Nhưng Thẩm Minh Châu lặng lẽ quay lưng về phía hắn, không xoay người, cũng không lên tiếng.

Thực ra nàng cũng nhận ra, rõ ràng là người thanh lãnh thoát tục, nhưng từ khi đến bên nàng, những việc hắn làm đều khiến người ta khó tin.

Nghe lời của hắn lúc này, Thẩm Minh Châu tự hỏi mình, có vui mừng không? Không một chút nào.

Nghe Tạ Thanh Lâm nói những lời này vào lúc này, chỉ khiến nàng đặc biệt thất vọng.

Nàng vẫn không nói gì, Tạ Thanh Lâm phía sau có chút hoảng loạn. Hắn siết chặt lòng bàn tay, lại lên tiếng: “Ta thích muội, Minh Châu.”

Tiếng cười khẽ từ miệng Thẩm Minh Châu vang lên, nàng tức đến bật cười. Người nàng từng khao khát theo đuổi, đứng cách chỉ gang tấc, nói ra tình ý mà nàng từng mơ ước, nhưng nàng không có chút vui mừng nào.

Thậm chí, khoảnh khắc này trong lòng nàng chỉ cảm thấy đặc biệt bất đắc dĩ.

Sự im lặng bất thường bị tiếng cười phá vỡ, Tạ Thanh Lâm lòng đầy hoảng loạn. Hắn ngồi lại đối diện, đôi mắt chăm chú vào khuôn mặt Thẩm Minh Châu, không dám chớp.

Trong phòng có chút tối tăm, nhưng ngọn đèn vẫn đủ chiếu rõ khuôn mặt nàng.

Rõ ràng vẫn là ngũ quan chẳng khác gì trước đây, cùng làn da trắng ngần, nhưng sự bất đắc dĩ trong thần sắc nàng đã phá vỡ tất cả. Tạ Thanh Lâm dường như không còn nhận ra người trước mặt nữa.

Hắn chưa từng thấy một Thẩm Minh Châu xa lạ đến vậy.

Có lẽ sự im lặng tiếp theo đã phá vỡ kỳ vọng của Tạ Thanh Lâm, hắn chỉ cảm thấy ngột ngạt khó thở, cố gắng dịu giọng tiếp tục nói: “Minh Châu, đợi ta giúp muội hủy hôn, muội theo ta về kinh thành, chúng ta thành thân, rồi…”

Như nghĩ đến cuộc sống sau khi ở bên nhau, giọng Tạ Thanh Lâm mang theo chút khẩn cầu mà chính hắn không ngờ tới, cùng sự kỳ vọng nồng đậm.

Chưa kịp nói xong, Thẩm Minh Châu nhắm mắt, mở ra thì lộ vẻ không kiên nhẫn rõ rệt, gần như buột miệng cắt ngang dòng mộng tưởng của hắn: “Huynh trưởng, muội chỉ xem huynh là huynh trưởng.”

“Về những chuyện khác, tuyệt đối không thể.”

Khi nói ra, Thẩm Minh Châu tưởng mình sẽ rất tức giận, nhưng kỳ lạ thay, giọng nàng lại bình thản, như nói một chuyện chẳng đáng bận tâm.

Sự điềm tĩnh thường ngày của Tạ Thanh Lâm trong khoảnh khắc này tan vỡ. Sắc mặt hắn khó coi như bị ai đó tát một cái, nhưng vẫn cố giữ vẻ ngoài bình tĩnh, tiếp tục nói: “Minh Châu, ta biết trước đây là ta làm sai, nhưng muội tin ta, theo ta về, muội muốn mở tiệm, ở kinh thành chỗ nào cũng được…”

Hắn cố gắng tìm lý lẽ mình có thể đưa ra, để nói với Thẩm Minh Châu rằng về với hắn, cưới hắn, sẽ là kết quả tốt nhất cho nàng.

Nhưng hắn thấy trong mắt người đối diện không còn là sự yêu thích hay hờn dỗi như trước, mà là bất đắc dĩ và giễu cợt.

Thấy hắn cứ tự nói tự nghe, Thẩm Minh Châu thêm một câu: “Muội ở đây sống rất tốt, kinh thành không hợp với muội, cũng không phải nơi muội thuộc về.”

Giọng nàng không hề dao động, hoàn toàn không phải tranh cãi, chỉ bình tĩnh kể một sự thật.

Bỗng nhớ đến món đồ mình mang theo, Tạ Thanh Lâm cố kiềm chế cảm xúc, lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp, lấy ra một chiếc vòng ngọc được sửa chữa hoàn hảo bằng chỉ vàng.

Món đồ này Thẩm Minh Châu cực kỳ quen thuộc, bởi đó là chiếc vòng nàng trân trọng suốt năm năm.

Nhưng khi rời nhà họ Tạ, nàng không mang gì theo, kể cả chiếc vòng không sao tháo xuống được, nàng cũng nhẫn tâm đập vỡ, để lại đó.

Nàng từng xem chiếc vòng này là bằng chứng cho thấy hắn thiên vị mình, gần như nghĩ rằng chỉ cần ngày ngày đeo nó, một ngày nào đó hắn sẽ lại đặt ánh mắt lên nàng.

Thấy thần sắc Thẩm Minh Châu khẽ động, Tạ Thanh Lâm trong lòng dịu đi rất nhiều. Hắn cẩn thận đưa qua, nhẹ nói: “Chắc là muội vô ý làm vỡ, ta đã tìm thợ giỏi nhất, dùng chỉ vàng sửa chữa hoàn mỹ, muội xem, giờ có phải đẹp hơn trước không.”

Quả thực, màu xanh biếc vốn hơi trầm lắng, dưới hoa văn chỉ vàng quấn quanh, thêm phần quý phái lộng lẫy, như điểm nhấn hoàn hảo.

Thấy Thẩm Minh Châu đưa tay nhận, Tạ Thanh Lâm không khỏi vui mừng. Nhưng khoảnh khắc sau, hắn thấy cô gái trước mặt không chút do dự, ném mạnh xuống đất.

Tiếng vòng ngọc vỡ tan thêm lần nữa khiến nụ cười trên mặt Tạ Thanh Lâm dừng lại. Hắn luôn nghĩ Thẩm Minh Châu là cô gái ngoan ngoãn hiểu chuyện, bất kể khi nào, chỉ cần hắn quay đầu lại, nàng luôn đứng đó, cầm thứ hắn thích, mỉm cười với hắn.

Dù có cãi vã không vui vẻ, chỉ cần hắn chịu dỗ một chút, Thẩm Minh Châu vẫn sẽ xuất hiện bên hắn, hờn dỗi vài ba câu, rồi lại đi theo sau.

Vì vậy Tạ Thanh Lâm đương nhiên nghĩ, chỉ cần hắn chịu quay đầu lại, mọi thứ đều còn kịp.

Nhưng chiếc vòng vỡ tan thêm lần nữa khiến vành mắt Tạ Thanh Lâm đỏ hoe. Hắn nhìn chằm chằm mảnh vỡ dưới đất, cố gắng không để mình nghẹn ngào.

“Không, nếu không thích, ta về sẽ mua cái mới cho muội. Cũng đúng, quả thật là cũ rồi…”

Thẩm Minh Châu không đáp, đôi mắt đen láy xuyên qua ánh đèn leo lét, nhìn thẳng vào người nàng từng thích.

“Không phải vô ý làm vỡ, là không tháo xuống được, chỉ có thể đập vỡ.”

“Vốn không phải thứ dành cho ta, ta cũng sẽ không thích nữa.”

Tạ Thanh Lâm bỗng hiểu ý nàng, nàng không muốn nữa, dù là chiếc vòng này, hay hắn, nàng đều không muốn.

Im lặng kéo dài, tim đèn trên bàn gần như cháy hết, ánh lửa lay động khiến lòng người càng thêm bực bội.

Thấy người đối diện không nói, ngoài cửa sổ đêm càng sâu, Thẩm Minh Châu khẽ nói: “Huynh trưởng, đêm khuya rồi.”

Đêm khuya, nên đi rồi.

Tạ Thanh Lâm mắt đỏ hoe nhìn khuôn mặt tĩnh lặng nhưng lạnh lùng của Thẩm Minh Châu đối diện, từ thất thần bỗng chuyển sang bừng tỉnh. Trước đây hắn luôn nghĩ, mình ghét Thẩm Minh Châu cứ đi theo sau gọi hắn là biểu huynh, đủ khiến hắn phiền lòng.

Nhưng tiếng “huynh trưởng” này, lại khiến hắn ngực tức đến không nói nên lời.

Trước đây, những thứ hắn tặng Thẩm Minh Châu, nàng xem như báu vật, ngày ngày mang theo. Sau này, chiếc vòng vỡ trên bàn, hắn tìm nửa kinh thành, mới tìm được thợ có thể sửa, mất nửa năm mới hoàn thành.

Giờ chiếc vòng ngọc bị chính tay Thẩm Minh Châu ném xuống, những mảnh vỡ rơi tứ tung, như trái tim hắn từng không trân trọng.

Mà chính hắn là kẻ gây tội.

Chính hắn đã đích thân từ hôn.

“Được rồi, muội ngồi đó, ta sẽ đi ngay.”

Tạ Thanh Lâm muốn vươn tay lấy một chén trà trên bàn, muốn che giấu tâm trạng lúc này, nhưng không ngờ khi cầm lên, chén trà lại rỗng không.

Thẩm Minh Châu hơi ngượng, nàng về vội vàng, đương nhiên không có thời gian pha trà.

Nàng muốn đưa tay định nhận chén, rót trà vào—dù sao cũng là huynh trưởng của mình, không thể để hắn ngay cả một chén trà cũng không được uống.

Nhưng vừa vươn tay, lại chạm vào tay đối phương, cảm giác lạnh buốt khiến Thẩm Minh Châu rụt tay lại.

Tạ Thanh Lâm không vội đứng dậy, như bị cái chạm ấm áp kia làm cho giật mình, cả người cứng đờ ngồi đó. Hắn siết chặt nắm đấm, tiếng run rẩy nhỏ bé hắn nghe rõ mồn một.

Hắn nắm chặt chiếc hộp vừa rồi trong lòng bàn tay, sự điềm tĩnh và tu dưỡng bao năm cuối cùng cũng không khiến hắn thất thố. Nhưng đôi mắt sâu thẳm đã đỏ rực. Gần như khẩn cầu, Tạ Thanh Lâm cuối cùng cũng cất lời.

“Đừng để mảnh vỡ cắt tay muội.”

Hắn muốn tự mình nhặt lại những mảnh vỡ này, dù nàng không cần nữa.