Chương 46: Minh Châu, muội phải đi ngay!

Mấy ngày gần đây, Thẩm Minh Châu đã tuyển đủ nhân công, dẫn theo những nha hoàn do Tạ Thanh Lâm chọn giúp đến tú phường, mới nhận ra những nha hoàn này đều có tay nghề thêu thùa rất khéo. Hóa ra khi hắn chọn người cho nàng, đã sớm lường trước việc nàng sẽ cần đến họ vào lúc này ư?

Sau khi sắp xếp ổn thỏa nhân công, Thẩm Minh Châu lại đi tìm Tôn Trượng Thanh tỷ tỷ. Lần trước nàng hứa sẽ mời một thợ làm trang sức chế tác cho tỷ ấy một cây trâm cài hình kiếm tinh xảo và gọn gàng.

Cây trâm kiếm này không chỉ đơn thuần mang hình dáng một thanh kiếm, mà còn thật sự có thể rút ra lưỡi dao sắc bén được giấu kín bên trong, khiến Tôn Trượng Thanh vừa cầm đã yêu thích không muốn rời tay.

“Ai da, Minh Châu muội muội,” Tôn Trượng Thanh cười sảng khoái một tiếng, lấy từ trong ngực áo ra một con dao găm tinh xảo, đưa cho nàng. “Ta cũng chẳng có gì đáng giá để tặng muội, muội xem, con dao găm này là do sư phụ ta để lại trước đây. Đừng thấy nó nhỏ mà khinh thường, sắc bén vô cùng đấy!”

Thẩm Minh Châu cũng không khách sáo, cảm tạ một tiếng rồi nhận lấy. Biết đây là món quà xuất phát từ tấm lòng chân thành của tỷ ấy, nàng cười chào tạm biệt Tôn tỷ tỷ, trở về tiểu viện của mình.

May mắn là nàng về sớm, tuy mấy ngày nay thời tiết Giang Nam đã ấm lên đôi chút, nhưng trời âm u, không có tuyết, chỉ lất phất vài hạt mưa lạnh. Thẩm Minh Châu xuống xe ngựa, nhìn mưa lất phất trên đầu, nghĩ chỉ cần chạy vài bước là về đến viện, quãng đường chẳng đáng là bao. Nhưng nàng nghe thấy giọng nói quen thuộc từ phía sau, ngoảnh đầu nhìn, Tạ Thanh Lâm cưỡi ngựa xuyên màn mưa đến bên nàng.

Tạ Thanh Lâm vội vàng xuống ngựa, chẳng màng mưa làm ướt sũng người, ném dây cương cho đám người theo sau. Hắn thần sắc nghiêm nghị, cởi áo choàng khoác lên người Thẩm Minh Châu. “Vào viện trước đã,” thần sắc hắn lộ rõ vẻ sốt ruột. “Ta có chuyện cần thương lượng với muội.”

Thẩm Minh Châu hơi bối rối, áo choàng vừa cởi ra mang theo mùi hương tuyết tùng thanh lạnh vương trên người hắn, khiến nàng như bị vây hãm trong đó. Mấy ngày nay, lúc rảnh rỗi, hắn thường dẫn nàng đến bãi đất trống trước dịch trạm, dạy nàng cách cưỡi ngựa. Dù đã quen thuộc bấy lâu, nàng vẫn không khỏi cảm thấy gượng gạo khi hắn bất ngờ tiếp cận gần đến thế. Nhưng chuyện khiến người này gấp gáp đến thế, chắc chắn là có chuyện đại sự xảy ra. Mưa tí tách rơi trên vạt áo choàng, Thẩm Minh Châu nghe âm thanh ấy, cảm nhận cánh tay hắn siết lấy eo mình, cơ thể nàng càng thêm cứng đờ, gương mặt cũng dần ửng đỏ. Chỉ vài bước đường, vậy mà nàng cảm thấy dài vô tận.

Vào đến trong phòng, Tạ Thanh Lâm đã ướt sũng cả người lẫn mặt, nước mưa từ tóc hắn chảy ra, chảy dọc gương mặt, thậm chí vài giọt còn suýt rơi vào mắt hắn. Thẩm Minh Châu hoảng hốt, vội vàng lấy khăn lụa từ trong tay áo ra, nhanh chóng lau cho hắn. “Nếu rơi vào mắt, đỏ lên thì làm sao bây giờ!” Nhưng nàng thấp hơn Tạ Thanh Lâm, phải kiễng chân vươn tay mới có thể lau được.

Tạ Thanh Lâm đứng im không nhúc nhích, chỉ khom người xuống, nhìn cô nương mà hắn yêu thương lau đi những giọt mưa trên mặt. Tâm trạng căng thẳng vì tin tức vừa nhận được, trong khoảnh khắc này cũng dịu lại đôi phần. Ngay cả ý định muốn Thẩm Minh Châu nhanh chóng trở về kinh thành cũng có chút lung lay. Nhưng ngay sau đó, hắn tỉnh táo trở lại, vươn tay nắm lấy cổ tay nàng đang cầm khăn.

“Minh Châu, muội phải nhanh chóng cùng Trường Lạc công chúa trở về kinh thành,” hắn mở lời nghiêm túc. Ở đất Thục, đã có không ít quan viên cùng thân quyến của họ bị sát hại. Hắn và sư huynh Vương Xương Bình, ngay khi biết tin, liền nghĩ ngay đến sự an toàn của nàng và Trường Lạc công chúa. Khi bị dồn đến bước đường cùng, những kẻ đó sẽ bất chấp tất cả, bất kể là nàng hay Trường Lạc công chúa rơi vào tay nhà họ Giang, đều đủ khiến họ phải kiêng dè, không dám hành động.

“Xảy ra chuyện gì?” Thẩm Minh Châu mặt tái nhợt, nàng biết lúc này hắn sẽ không giấu giếm nàng bất cứ điều gì.

Tạ Thanh Lâm giọng hắn khàn khàn: “Minh Châu, muội cũng kinh doanh ở Giang Nam lâu nay, nhưng muội có biết lợi nhuận từ muối lậu cao đến mức nào không?” Thẩm Minh Châu nhíu mày, cân nhắc một lát rồi đáp: “Bảy lần?” Lợi nhuận ấy đủ khiến bao nhiêu người phải động lòng.

Tạ Thanh Lâm nói với giọng lạnh lùng: “Muối lậu chỉ cần mười văn tiền là có thể mua được một đấu từ tay diêm dân, nhưng khi bán ra thị trường, đến tay người dùng, giá đã là mười văn một cân.” Thẩm Minh Châu kinh ngạc: “Cái này… Không chỉ gấp mười, mà phải là trăm lần lợi nhuận!” Hắn tiếp: “Hoàng thượng phái ta đến, bề ngoài là điều tra vụ án này, nhưng thực ra đã bí mật phái nhiều thám tử ngầm điều tra.”

Thẩm Minh Châu lặng lẽ nhìn hắn, lập tức hiểu ra, Tạ Thanh Lâm trước mặt nàng hóa ra chỉ là một “bia đỡ đạn” mà Hoàng thượng phái đến để đánh lạc hướng những kẻ trong bóng tối, điều này khiến nàng không khỏi rùng mình sợ hãi. Hóa ra hiểm nguy trên quan trường chẳng hề dễ dàng hơn thương trường mà nàng đang đối mặt.

Thấy ánh mắt nàng hiện lên vẻ xót xa, Tạ Thanh Lâm bình tĩnh nói: “Đã quyết định vì dân chúng mưu cầu phúc lợi, chuyện này chẳng đáng kể gì. Chỉ là trong đám thám tử ngầm, một phần được chọn từ quân doanh, nhưng không ngờ người của phủ Trấn Quốc tướng quân lại cấu kết với nhà họ Giang, nơi có hoạt động buôn bán muối lậu lớn nhất.”

“Ý huynh là đã có kẻ tiết lộ tin tức?” Thẩm Minh Châu nghe tiếng mưa tí tách rơi trên mái ngói, chỉ cảm thấy tim đập thình thịch trong lồng ngực, nỗi sợ hãi dâng lên. Tạ Thanh Lâm khẽ nhắm mắt: “Không chỉ thế.”

Hắn nhanh chóng biết tin này, vì kẻ đứng sau không ngờ Cửu vương gia ngày trước lại chính là Vương Xương Bình. Nhờ tin tức bị lộ, họ mới biết được sớm hơn.

“Nhà họ Giang không chỉ liên quan đến muối lậu, ngay cả việc bán quặng sắt ở đất Thục cho ngoại tộc, cũng có sự nhúng tay của bọn họ.” Thẩm Minh Châu siết chặt vạt áo choàng, chỉ muốn giúp đỡ người trước mặt, nhưng lại không biết phải làm thế nào.

“Vậy nên huynh muốn ta và Trường Lạc công chúa rời đi trước ư?” Phải chăng huynh lo lắng nàng và công chúa sẽ trở thành con cờ cuối cùng của nhà họ Giang khi chúng vùng vẫy trong tuyệt vọng?

Tạ Thanh Lâm không nỡ chớp mắt, nhìn nàng không rời, như không muốn xa nàng dù chỉ một khoảnh khắc, giọng khàn khàn: “Nếu chỉ là nghĩa huynh, có lẽ đã không khiến muội gặp phải rắc rối này, nhưng họ dường như đã biết…”

Cảm nhận ánh mắt nóng rực của hắn, Thẩm Minh Châu khẽ cúi mắt, không hỏi thêm điều gì. Nhưng Tạ Thanh Lâm không định dừng lại ở đó. Lần chia xa này, hắn cũng không biết liệu có thể bình an gặp lại nàng hay không, nên hắn cố gắng tiếp tục:

“Họ biết, muội là người trong lòng ta. Ta lo họ sẽ ra tay với muội.”

Trước đây hắn cũng từng nói vậy, nhưng khi đó Thẩm Minh Châu không tin, thậm chí còn nghĩ hắn chỉ vì Tạ phu nhân mà muốn dỗ dành nàng trở về. Qua thời gian ở bên cạnh nhau, trong lòng nàng thực ra đã có chút dao động, nhưng vẫn không muốn quên đi những vết thương cũ.

Thấy nàng không nói, Tạ Thanh Lâm khẽ cười khổ. Mấy ngày nay bị nàng cự tuyệt nhiều lần, hắn đã dần quen, bèn lấy từ trong ngực áo ra một chiếc hộp quen thuộc. Hắn nhẹ nhàng mở hộp, lấy chiếc khăn lụa bên trong ra, giơ lên cho Thẩm Minh Châu ngắm nhìn.

“Ta biết muội không còn đeo chiếc vòng đó nữa rồi, nên ta tìm thợ giỏi nhất, học cách dùng vàng nối lại, làm thành kiểu vàng khảm ngọc như thế này.” Thẩm Minh Châu cúi đầu nhìn, chỉ vừa liếc nhìn một cái, trong lòng đã dâng lên nỗi xót xa khôn tả, đôi mắt cũng đã đỏ hoe.

Đó là chiếc vòng nàng tự tay đập vỡ, sau đó hắn đuổi theo đưa lại, nhưng nàng lại ném xuống đất. Giờ đây, nó được nối lại tinh xảo bằng vàng, không chỉ trở nên đẹp hơn, mà còn có một chiếc khóa tinh xảo, chỉ cần nhấn nhẹ là có thể đeo vào.

Mưa bên ngoài càng lúc càng nặng hạt, giọng Tạ Thanh Lâm lại càng trở nên dịu dàng hơn: “Trước đây muội không chịu rời đi, mẫu thân lo lắng đến mức định giả bệnh để lừa muội trở về. Ta cũng từng nghĩ, nếu muội trở về, liệu mọi chuyện có thể trở lại như xưa hay không.”

Hắn dừng lại, như chợt thấy có chút buồn cười. “Nhưng chiếc vòng này nhắc ta, dù có sửa chữa, cũng không thể trở lại nguyên vẹn như trước. Minh Châu, xin lỗi, trước đây ta không nhìn rõ con người thật của muội, đã bỏ lỡ tấm lòng tốt của muội dành cho ta.”

Giọng hắn nhẹ nhàng, mang theo chút nghẹn ngào, đưa món đồ cho Thẩm Minh Châu rồi xoay lưng bước đi. “Là ta không tốt, nên không được tha thứ cũng là đáng đời. Nhưng giờ tình hình đã nguy cấp, ta không thể để muội ở lại Giang Nam, Minh Châu, muội phải lập tức rời đi ngay.”

Chạm vào chiếc vòng lạnh lẽo trong lòng bàn tay, Thẩm Minh Châu lại cảm thấy trái tim như được sưởi ấm trở lại, nhưng nàng buộc phải giữ bình tĩnh để phân tích tình hình.

“Giờ nhà họ Giang có phải vẫn chưa biết các huynh đã nắm rõ chuyện của bọn họ không?” Nàng nhìn Tạ Thanh Lâm đang quay lưng về phía nàng, giọng bình tĩnh, không hề bị cảm xúc chi phối. “Vậy nếu ta và Trường Lạc công chúa giờ rời đi, đối phương chắc chắn sẽ nhận ra ngay.” Tạ Thanh Lâm ngạc nhiên, hắn biết nàng thông minh, nhưng không ngờ trong lúc nguy hiểm như vậy, nàng vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh đến thế.

“Nhưng muội vẫn phải đi, ta không thể để muội ở trong tình cảnh nguy hiểm.” Thẩm Minh Châu nhìn mưa lớn ngoài kia, chỉ thấy người trước mặt, rõ ràng là cận thần sáng giá nhất của Hoàng thượng, lại vì sự an toàn của nàng mà bất chấp tất cả.

“Nếu ta đi, nhà họ Giang sẽ lập tức biết chuyện của bọn họ đã bị các huynh nắm rõ,” nàng nói.

Tạ Thanh Lâm khẽ nhắm mắt, hắn há chẳng biết điều đó sao? Nếu có thể, hắn tuyệt đối không muốn xa nàng dù chỉ một khoảnh khắc. “Ta đã chuẩn bị sẵn xe ngựa và hành lý, muội phải đi, Minh Châu.”

Hắn quay lại, dịu dàng nhìn nàng, những sợi tóc ướt dính trên má. “Nếu muội gặp bất trắc, ta tuyệt đối không tha thứ cho mình.” Thẩm Minh Châu muốn nói gì đó, nhưng thấy thần sắc kiên quyết của hắn, cuối cùng thở dài.

Ánh mắt nàng lóe lên một tia sáng, vẫn cảm thấy mình không nên rời đi, liền hỏi: “Trường Lạc công chúa sẽ thoát thân thế nào?”

Tạ Thanh Lâm không hề nghi ngờ, thẳng thắn đáp: “Bình thường rất ít người có thể gặp được Trường Lạc công chúa, nên đã sắp xếp người đóng thế nàng.” Thẩm Minh Châu gật đầu, Điều này càng khiến nàng hiểu rõ, người thực sự không nên rời đi, lại chính là nàng.