Chương 220: Lựa Chọn Nghiệt Ngã

Khi dòng chữ này hiện ra, tiếng gió bên tai đột ngột tắt lịm, những hạt cát Bình Bình vừa ném cũng lơ lửng bất động giữa không trung.

Không gian chìm vào tĩnh lặng.

Họ nhìn nhau, trong chớp mắt nhận ra thời gian đã bị ngưng đọng, chỉ những ai đưa ra lựa chọn mới có thể tiếp tục di chuyển.

Là các nhà ngoại cảm đến làm nhiệm vụ, họ không thể chọn "lựa chọn số 1". Tuy nhiên, không ai vội vàng đưa ra câu trả lời ngay, bởi vì dưới mỗi lựa chọn đều có đồng hồ đếm ngược, cho họ năm phút để suy nghĩ.

"Vậy mà lại có cả lựa chọn số 1..."

Thẩm Hoan Hoan đọc kỹ lại mấy dòng chữ một lần nữa, nhỏ giọng nói: "Những người tiến vào nhà tang lễ Nam Tạng đều đã chết hết, vậy nên lựa chọn số 1 là một lựa chọn rất hấp dẫn. Chọn rồi không chỉ không mất hoàn toàn ký ức mà còn được thả ra."

"Em thì nghĩ khác." Bình Bình nhảy khỏi lòng bàn tay bức tượng Phật.

Đứng vững rồi, cô bé phủi tay, phủi đi thứ bụi không hề tồn tại: "Em đã đọc tư liệu rất kỹ. Ba đội nhà ngoại cảm từng tiến vào nhà tang lễ Nam Tạng đều đã chết, tổng cộng gần hai mươi người, ngoài ra còn có hai mươi bảy người dân thường."

"Vì thi thể của họ đều được tìm thấy ở cầu Phúc Hải, nên Cục Quản lý siêu nhiên đã cho rằng đây là tổng số người từng bước vào nhà tang lễ Nam Tạng."

"Nhưng nhìn vào lựa chọn số 1, tình hình đã thay đổi."

Bình Bình nói: "Do vẫn chưa giải quyết dứt điểm, nhà tang lễ Nam Tạng là trường năng lượng có mức độ bành trướng lớn nhất Hoa Quốc. Nó không chỉ bắt người vào nhà tang lễ lúc trời tối, mà còn có thể tính toán, chọn lọc để bắt những người ở khu vực xung quanh đó mấy trăm dặm. Có khả năng nó đã bắt hàng trăm ngàn người vào trong trường năng lượng, nhưng vì những người đó đều chọn lựa chọn số 1 nên đã bị xóa ký ức rồi được đưa ra ngoài."

"Trước mắt thì những người chết ở nhà tang lễ Nam Tạng, ngoài các nhà ngoại cảm ra, còn có vài người dân thường chọn lựa chọn số 2."

Thẩm Tiếu Tiếu không hiểu: "Nhưng sao người dân thường lại chọn đi vào nơi này chứ?"

"Đã có lựa chọn để sống sót rồi, nếu là chị, chắc chắn chị sẽ chọn số 1. Ai mà dại dột không chọn chứ!"

"Chỉ cần đưa ra một con số đủ lớn, ai mà chẳng vồ lấy?" Bình Bình bĩu môi.

"Đúng là tâm lý của những kẻ cờ bạc, luôn cho rằng mình chính là người được trời cao lựa chọn, không thích đi theo lẽ thường, cứ đâm đầu vào trò chơi rồi không phân biệt được hiện thực, thường hay tưởng tượng mình thành công vượt qua cửa ải sẽ có giải thưởng…"

"Kẻ không tiếc mạng sống thì chẳng thiếu."

Bình Bình thản nhiên đưa ra một loạt ví dụ, Thẩm Tiếu Tiếu gãi đầu, cảm thấy Bình Bình nói rất đúng.

Khương Yếm cũng đồng tình với quan điểm của Bình Bình.

Nhưng cô không nói gì, chỉ nhìn vào đồng hồ đếm ngược trước mắt.

Giờ chỉ còn lại 30 giây, đầu ngón tay cô lướt qua lựa chọn số 1, rồi dừng lại ở lựa chọn số 2.

"Vào thôi."

Thời gian không đợi ai, họ đồng loạt vươn tay chạm vào giao diện trước mắt.

Khoảnh khắc lựa chọn được xác định, dòng thời gian lại chuyển động. Những hạt cát Bình Bình vừa ném lên không trung trở nên hư ảo, dần dần phóng đại rồi nhanh chóng rơi xuống, bao phủ lấy họ.

Trước mắt họ hiện lên ánh sáng vàng chói lòa, rồi họ lại bất tỉnh.

*

Chỉ trong vòng mười phút, họ đã bất tỉnh hai lần.

Lần đầu là do âm thanh gõ chuông trong nhà tang lễ làm chấn động, lần thứ hai là bị ánh vàng sáng chói của tượng Phật làm choáng váng.

Có lẽ do bị choáng váng nhiều lần, Khương Yếm nằm bất tỉnh trên mặt đất rất lâu mới tỉnh lại. Sau khi mở mắt, cô cảm thấy cơ thể vô cùng khó chịu, không chỉ hoa mắt chóng mặt mà còn có cảm giác ai đó đang thở dài bên tai khiến tai cô ù đặc.

Một lúc sau, Khương Yếm đã ổn hơn một chút, cô chậm rãi đứng dậy khỏi mặt đất phủ đầy cát vàng.

Vì lực ma sát giữa cát và mặt đất quá trơn trượt, lần đầu tiên cô đứng dậy còn loạng choạng, lòng bàn tay ma sát với lớp cát thô ráp tạo thành vài vết máu, suýt nữa thì cô ngã ngửa trên đất.

Hai phút sau, cuối cùng Khương Yếm cũng ngồi dậy nổi.

Cô nhìn quanh, các thành viên khác không có ở đây, chắc là đã bất tỉnh ở nơi khác.

Vì trước mắt Khương Yếm toàn một màu trắng xóa, mọi thứ cứ chồng chéo lên nhau. Mãi một lúc lâu sau, cô mới mơ hồ nhận ra mình đang ở đâu.

Một con đường nhỏ chất đầy thi thể.

Cô thấy thi thể chất chồng lên nhau thành từng đống trên bãi đất hoang, có nam có nữ, có người lớn có trẻ nhỏ, nhỏ nhất chỉ hai, ba tuổi, lớn nhất cũng chỉ bốn mươi, năm mươi tuổi.

Hình như họ đã nhiều ngày không ăn gì, cả người gầy đét, khuôn mặt hốc hác, gò má hóp lại, đôi môi nứt nẻ. Khoảng cách giữa cô và đống thi thể rất gần, cô ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc từ thi thể rất rõ.

Thối không chịu nổi.

Khương Yếm nín thở, hít một hơi thật sâu rồi thở hắt ra, nhìn về phía xa.

Cách đó bảy, tám mét có một người đàn ông vẫn chưa chết, cả người nhếch nhác nằm nghiêng trên mặt đất, tay chân gầy gò như cây gậy trúc, ánh mắt đục ngầu. Thỉnh thoảng người đàn ông lại yếu ớt siết tay thành nắm đấm, thè lưỡi liếm môi. Vết thương đã kết vảy bị anh ta liếm cho rách ra, chảy máu.

Không đợi vệt máu ngưng thành cục máu đông, người đàn ông đã vội vàng thè lưỡi liếm lấy.

Liếm sạch máu, người đàn ông như thấy được tia hy vọng, vội vã cắn môi. Đến khi thịt môi bị cắn be bét, máu chảy từng giọt từng giọt, người đàn ông mới dừng lại, không ngừng mút môi mình.

Cứ như đang uống một thức uống ngon lành vậy.

Khương Yếm nhíu mày, nhưng cô không nói gì, cũng chẳng làm gì cả.

Cô biết lẽ ra mình nên đứng dậy, đến kiểm tra nguyên nhân cái chết của những người kia, nói chuyện với người còn sống để tìm thêm manh mối, nhưng cô thật sự rất mệt. Dù cảm giác choáng váng đã bớt đi nhiều nhưng cơ thể cứ như đã mấy ngày không ăn không uống, cô không thể đứng dậy nổi.

Sau vài lần thử, Khương Yếm lại ngồi phịch xuống đất. Cô định nghỉ ngơi một lát rồi tính tiếp.

Nghĩ vậy, cô chống tay trên đất, khó khăn lắm mới lết được người đến chỗ gốc cây.

Ánh mặt trời ở đây rất gay gắt.

Cường độ ánh sáng mặt trời ở đây vượt xa ngày hè bình thường. Khương Yếm chưa từng trải qua thời tiết nắng nóng như thế bao giờ, vừa nóng vừa khô, nóng đến nỗi không muốn động đậy hay nói chuyện, nước trong cơ thể như đã bốc hơi hết.

Khương Yếm vừa nhắm mắt nghỉ ngơi được vài phút thì nghe thấy âm thanh quen thuộc vọng đến từ xa.

Là Bình Bình.

Nhưng Khương Yếm đã mệt đến mức không muốn nhấc mí mắt.

Bình Bình mặc bộ quần áo đầy miếng vá, tóc tai lộn xộn, khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem bụi bặm. Cô bé chống cành cây khập khiễng đến cạnh Khương Yếm, vẻ mặt bất lực:

"Đừng ngủ, giờ này rồi mà còn ngủ."

"Không có ngủ."

Khương Yếm mở hé mắt: "Chị không tìm thấy ba lô nên đói lắm, ngồi nghỉ một lát."

"Sao mà không đói cho được." Bình Bình lấy tay áo lau mặt: "Lúc em tỉnh lại, bên cạnh có một người vẫn còn sống, tình trạng của anh ta khá ổn. Em bèn hỏi đã xảy ra chuyện gì, anh ta nói năm nay hạn hán, mất mùa."

"Thôn họ không thu hoạch được gì, không sống nổi nữa. Những người này đều muốn đến thôn Linh Nhân, chỗ đó giàu có, phú ông có thể lấy bảy, tám cô vợ bé, có thể nuôi sống được họ."

"Chúng ta cũng đang trong tình cảnh tương tự, là dân tị nạn."

Nói đến đây, Bình Bình mím đôi môi khô khốc, bất đắc dĩ nói: "Ba lô của em cũng mất rồi, nhưng mà em biết nó ở đâu. Nó đang ở trong tay mấy gã đàn ông, bọn họ đánh nhau trước mặt em rồi chia bánh ngọt với nước… Ba lô của chị chắc cũng bị cướp rồi."

Dù sao họ đã bất tỉnh quá lâu, trong tình huống đó, việc bị dân tị nạn cướp đồ là chuyện bình thường.

Khương Yếm đói lả người, cô dựa vào thân cây trơ trụi, hỏi Bình Bình: "Sao em không dùng năng lực để lấy lại ba lô, em cố tình để họ ăn hết đồ ăn à?"

Bình Bình lặng lẽ chớp chớp mắt.

Một chốc sau, cô bé trả lời: "Em thấy bọn họ định nấu một đứa bé, họ đã nhóm lửa rồi. Nhưng sau khi cướp được đồ ăn, họ lại ôm đứa bé ra khỏi cái nồi đằng kia."

"Em vốn định lấy lại đồ ăn, nhưng nhìn thấy cảnh đó lại thôi. Em cũng muốn ngăn họ nấu đám trẻ con, có điều dọc đường đi em thấy rất nhiều chuyện tương tự, linh lực của em có hạn, không thể ngăn cản hết được…"

"Nên em không quan tâm nữa." Bình Bình ngồi xuống cạnh Khương Yếm: "Giờ em đi tìm mọi người đây."

Dù việc coi con cái là thức ăn rất tàn nhẫn nhưng họ đều là NPC, không cần phải lãng phí linh lực.

Tạm thời phải lo cho bản thân trước đã.

Bình Bình nhìn Khương Yếm từ trên xuống dưới, chuẩn bị mở miệng giúp cô khôi phục thể lực thì cô bị cô ngăn lại.

"Đừng khôi phục hoàn toàn, chỉ cần đi được là được." Khương Yếm nói: "Tốt nhất là đừng nên tỏ ra sức khỏe mình rất tốt, trông như thể có rất nhiều thức ăn, dễ bị nhắm vào lắm."

Bình Bình cũng nghĩ vậy, cô bé liếc cô một cái rất nhanh: "Chứ chị nghĩ tại sao em phải đi cà nhắc?"

"Vì thấy thú vị à?"

Khương Yếm cười rộ lên.

"Vậy chị cảm ơn em trước nhé, Bình Bình yêu dấu của chị."

Sắc mặt Bình Bình tối sầm lại, cô bé thản nhiên nói gì đó.

Vừa dứt lời, cảm giác khó chịu trong người Khương Yếm đã dịu đi phân nửa, chỉ còn dạ dày vẫn đau âm ỉ. Cô và Bình Bình đứng dậy, nhìn quanh một vòng nhưng vẫn không thấy cặp song sinh và Ngu Nhân Vãn đâu.

Sau khi bàn bạc, cả hai quyết định đi theo dòng người tị nạn.

Hơn mười phút sau, hai người gặp Ngu Nhân Vãn.

Hành lý và giày của Ngu Nhân Vãn đã biến mất, em ấy đi chân trần. Lúc hai người nhìn thấy, em ấy đang đứng ngẩn ngơ giữa đường.

Cả hai nhìn theo ánh mắt Ngu Nhân Vãn. Có một bé gái sáu, bảy tuổi đang quỳ giữa đường, trên đầu vương một cọng cỏ. Cha mẹ bé gái đứng cạnh bên, tha thiết bắt chuyện với dòng người tị nạn.

Hiện tại Bình Bình đã tự học đến cấp ba, tất nhiên cô bé đã học môn lịch sử cấp ba.

Cô bé đã đoán được đại khái dòng thời gian hiện tại.

"Đang ở đầu hoặc giữa thế kỷ."

Cô bé biết Khương Yếm là yêu quái, có lẽ không biết lịch sử trăm năm của Hoa Quốc, bèn nói: "Họ đang bán con gái. Dân tị nạn không có tiền, người mua là bọn buôn người trà trộn trong dòng người tị nạn, mua các bé gái rồi bán làm nô lệ hoặc con dâu nuôi từ bé cho những gia đình giàu có."

Nhưng sự ác độc của cặp cha mẹ này đã vượt quá tưởng tượng của Bình Bình.

"Bát tự của con gái tôi rất tốt, bát tự của nó rất tốt…" Mẹ bé gái hét lớn, giọng bà ta như bị cái chiêng chèn ngang cuống họng, vừa khàn vừa chói tai: "Con gái tôi có thể kết âm hôn, còn sống hay đã chết không quan trọng. Con gái tôi có thể kết đôi với các công tử!"

Nghe bà ta nói thế, gã buôn người đang đứng chờ ở ven đường bước tới. Trùng hợp thay, ở thôn Linh Nhân có con trai nhà kia vừa qua đời, cha mẹ anh ta đang sốt ruột tìm người để kết minh hôn, ra giá khá cao, đảm bảo không lo cơm ăn áo mặc trong nửa năm.

Sau một hồi cò kè mặc cả, bé gái bị bán đi với giá một túi bánh mì và hai bình nước.

Gã buôn người răng vàng khè hơn bốn mươi tuổi dắt tay bé gái đi về hướng thôn Linh Nhân. Bé gái ngoái đầu nhìn lại mấy lần nhưng cha mẹ cô bé còn chẳng thèm liếc mắt.

Bọn họ ngồi xổm bên vệ đường, vừa nhét bánh mì vừa đổ nước vào miệng một cách điên cuồng.

Gã buôn người đi rồi, dòng người tị nạn xung quanh nhào tới như châu chấu.

Túi bánh mì nhanh chóng bị cướp mất. Một bình nước đổ xuống đất, bốn, năm người nằm rạp trên mặt đất, đào lớp đất thấm nước nhét vào miệng.

Ngu Nhân Vãn cứ đứng nhìn mãi. Khương Yếm thấy em ấy không định di chuyển, bèn đi qua gọi em ấy.

Lúc Ngu Nhân Vãn quay người lại mà vẫn chưa hết hốt hoảng: "… Khương Khương."

"Tại sao người ở đây lại khổ sở quá vậy?"

Khuôn mặt em ấy nhem nhuốc, em ấy nói giày đã bị người khác lấy đi. Thấy em ấy không còn sức để cử động, bọn họ còn định lấy luôn quần áo. Tình thế cấp bách, Ngu Nhân Vãn vận dụng năng lực. Người đó bị một người dân tị nạn khác đánh ngã lăn ra đất ngay tức khắc, không còn sức để cướp quần áo.

Khương Yếm thở dài.

Chẳng ai đủ sức để nói chuyện nữa. Cô vỗ vai Ngu Nhân Vãn, ra hiệu cho em ấy cùng đi tìm cặp song sinh.

Cả ba tìm thấy cặp song sinh ở gần thôn Linh Nhân.

Do ảnh hưởng của trường năng lượng, đôi song sinh không có biểu hiện của người mắc bệnh bạch tạng, tóc đen da vàng bình thường. Thẩm Tiếu Tiếu đang giành lại ba lô của mình từ tay dân tị nạn. Trong ba lô của em có rất nhiều đồ, dù đã biến chất nhưng ở thời đại này, giá của chúng vẫn cao ngất ngưởng.

Cũng chẳng biết cái nào sẽ có ích.

Có điều cặp song sinh hoàn toàn không thể đọ lại cả một nhóm người. Trong phút nóng vội, đầu ngón tay Thẩm Hoan Hoan lóe lên kim quang, định trói đám dân tị nạn này lại.

Ngờ đâu bên tai cô nàng đột nhiên vang lên một tiếng "keng".

Hệt như âm thanh của bùa đòi mạng.

Sau tiếng "keng", thời gian bỗng dừng lại. Nét mặt tham lam của đám dân tị nạn đều bị đóng băng, Thẩm Tiếu Tiếu đang ôm chặt ba lô cũng bất động.

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột, kim quang nơi đầu ngón tay Thẩm Hoan Hoan biến mất, cô nàng ngơ ngác nhìn quanh.

Cách đó hai bước chân, có người đàn ông đang giơ hòn đá lên cao định đập cô nàng. Cách đó ba bước chân, có người phụ nữ đang quỳ xuống khóc lóc với cô nàng. Chân trái cô bị một đứa bé ôm lấy, nó há miệng, ánh mắt chẳng giống một đứa nhỏ thơ ngây, muốn cắn thịt ở chân cô nàng.

Giờ phút này, bọn họ đều bất động.

Ngoại trừ cô nàng.

Không thể cầu xin giúp đỡ.

Chẳng ai có thể giúp đỡ.

Thẩm Hoan Hoan không kìm được mà run rẩy. Cô nàng nuốt nước bọt, đẩy nhẹ những người này ra khỏi người mình, cố gắng duỗi ngón tay ra, để bản thân nhanh chóng bình tĩnh lại.

Hơn mười giây sau, cô nàng ngẩng đầu nhìn mấy dòng chữ trước mặt.

Đây là thời đại bị bao trùm bởi ngọn lửa chiến tranh, các thế lực tranh đấu lẫn nhau. Thôn Linh Nhân là nơi giao nhau giữa hai phe, là khu vực đặc thù. Nơi đây là đầu mối giao thông trọng yếu, được mặc định là khu vực hòa bình.

Gặp phải đại hạn, mùa màng thất thu, bạn và cha mẹ bạn quyết định đến thôn Linh Nhân tìm kiếm sự bảo vệ. Không may, trên đường đi cha mẹ bạn bị dân tị nạn gây thương tích. Họ sợ bạn và em gái bạn lo lắng nên đã che giấu vết thương, kết quả là hai ngày sau, họ bỏ mạng.

Túi vải của em gái bạn bị mất. Bạn để em gái giữ xương ngón tay út và túi vải của bạn. Các bạn chạy suốt chặng đường, trốn tới trốn lui, cuối cùng cũng đến gần thôn Linh Nhân. Nhưng đúng lúc này, đám dân tị nạn nhìn chằm chằm các bạn như hổ đói mà ra tay.

Đối mặt với tình hình hiện tại, bạn quyết định:

Tranh luận với đám dân tị nạn, khóc lóc kể lể về cảnh ngộ của mình, cầu xin bọn họ đừng giật túi vải của bạn.

Ỷ vào vài thuật phòng thân học được, đánh nhau với dân tị nạn, không để bọn họ đến gần bạn trong phạm vi ba mét.

Ném đồ ăn trong túi vải ra ngoài, thừa dịp bọn họ đang tranh nhau mà cướp lấy, dẫn em gái và di cốt cha mẹ bạn chạy vào thôn Linh Nhân.

Thẩm Hoan Hoan loại ngay "lựa chọn số 1".

Đám người này thấy đồ ăn là mất hết lý trí, không đời nào bọn họ buông tha việc cướp giật.

Còn "lựa chọn số 2" thì…

Lựa chọn này có vẻ như không phải là lựa chọn an toàn nhất. Cảm giác mệt mỏi trong người cô nàng không phải giả, làm sao có thể đánh thắng năm, sáu người tị nạn được?

Cho nên Thẩm Hoan Hoan cũng loại luôn lựa chọn này.

Cuối cùng, cô nàng nhìn "lựa chọn số 3".

Rất rõ ràng, lựa chọn này hoàn toàn không có vấn đề gì, vừa lợi dụng tâm lý tham lam của bọn dân tị nạn, vừa đảm bảo an toàn cho cô nàng và em gái.

Thẩm Hoan Hoan thở phào một hơi, giơ tay định chọn "lựa chọn số 3". Nhưng thấy đồng hồ đếm ngược vẫn còn ba phút, cô nàng chậm rãi buông tay xuống.

Thẩm Hoan Hoan có cảm giác linh hồn phía sau đã phát hiện cô nàng muốn trói đám dân tị nạn này lại, nên đã đưa ra câu hỏi này để ngăn cản.

Dù sao thì vẫn còn thời gian, chi bằng tìm thêm vài manh mối thực tế, để yên tâm hơn với lựa chọn của mình.

Nghĩ vậy, Thẩm Hoan Hoan cúi người, kéo cái ba lô trong tay Thẩm Tiếu Tiếu ra.

Bởi vì vừa tỉnh lại đã phải tranh giành với dân tị nạn nên Thẩm Hoan Hoan chưa kịp kiểm tra xem trong ba lô của Tiếu Tiếu có gì, không biết có gì bị biến chất hay linh hồn phía sau có bỏ thêm gì vào không.

Thẩm Hoan Hoan vừa suy nghĩ vừa kéo khóa ba lô.

Ngay lúc ba lô được mở ra, hai mắt Thẩm Hoan Hoan trợn trừng.

Cô nàng hít vào thở ra mấy lần mới cử động.

Thẩm Hoan Hoan sợ hãi lùi bước, dốc ngược cái ba lô xuống.

Theo động tác của cô nàng, từ trong ba lô rơi ra hai cái xương ngón út, một miếng bánh mì cỡ nắm tay, bình nước còn một nửa, còn có ba đôi bàn tay của ba người khác nhau bị chặt đứt, một đôi chân bị đứt lìa và vô số móng tay dính bẩn.

Cùng với một con dao chặt xương vô cùng sắc bén, bê bết máu.