Chương 26: Giáo Hội Huy Quang

Zoltán bước vào thành phố Elysium – một nơi mang đậm dấu ấn lịch sử – và ấn tượng đầu tiên của anh là sự nhộn nhịp, tràn đầy sức sống.

Nhờ vào sự can thiệp của Liên minh, Elysium một lần nữa hồi sinh, trở nên sôi động hơn bao giờ hết. Trên những con phố chính, những thanh niên tràn đầy nhiệt huyết và khát vọng tương lai xuất hiện khắp nơi.

Đây là lần đầu tiên Zoltán đặt chân đến Elysium. Trước đây, vì nhiều lý do, anh chưa từng có cơ hội bước chân vào thành phố này.

“Số 63, phố Diên Vĩ, khu hành chính Elysium.” – Zoltán thầm lặp lại địa chỉ này trong lòng.

Lá thư mời mà Baader trao cho anh có dán tem của Tổng bộ Quản lý Tín ngưỡng, ghi rõ địa chỉ này.

Khu hành chính – từng là nơi cư ngụ của giới quý tộc siêu phàm thời xưa – sau cuộc cách mạng siêu phàm, đã bị giải thể hoàn toàn. Các quý tộc siêu phàm bị quét sạch, để lại khu vực trung tâm thành phố trống vắng.

Will sau đó đã quyết định cải tạo toàn bộ khu vực này thành trung tâm hành chính, nhằm kiểm soát và định hướng phát triển của Liên minh.

Việc ra vào khu hành chính phải trải qua kiểm tra tư cách và được cấp phép qua lại. Những công dân làm việc tại đây được cấp giấy phép có hiệu lực một tháng, và phải làm lại khi giấy phép hết hạn.

Lá thư mời của Baader đi kèm một giấy phép qua lại tạm thời có hiệu lực một tuần tại khu hành chính Elysium.

Khi đến ranh giới giữa ngoại thành và khu hành chính, Zoltán xuất trình giấy phép được đính kèm trong thư mời và hoàn tất các thủ tục kiểm tra.

Sau nửa phút, anh chính thức bước vào khu hành chính.

Khí chất của khu hành chính hoàn toàn khác biệt so với ngoại thành.

Nếu ngoại thành tràn đầy sức sống, thì khu hành chính lại chìm trong một bầu không khí trang nghiêm, nặng nề, khiến người ta vô thức kìm nén mọi suy nghĩ dư thừa.

Theo bảng chỉ dẫn, Zoltán nhanh chóng tìm được số 63, phố Diên Vĩ.

Nơi đây từng là dinh thự của một đại công tước thời xưa, nay được cải tạo thành trụ sở tạm thời của Bộ Quản lý Tín ngưỡng.

Hiện tại, bên ngoài trụ sở đã tụ tập một nhóm công dân nhận được thư mời.

Zoltán tiến lại gần, mỉm cười ấm áp và hỏi:

“Các vị huynh tỷ, xin hỏi mọi người cũng nhận được thư mời từ đại nhân Baader phải không?”

Mọi người liếc nhìn anh, rồi gật đầu xác nhận.

Sau khi nhận được câu trả lời như mong đợi, Zoltán không nói thêm gì nữa, mà lặng lẽ hòa vào đám người, yên lặng chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, cánh cổng Bộ Quản lý Tín ngưỡng từ từ mở ra.

Một nhóm giáo sĩ được huấn luyện ngắn gọn từ phía Liên minh bước ra, đón tiếp những người sở hữu năng lực thân cận nguyên tố hệ Quang.

Hiện tại, hệ thống phân cấp của giáo hội do Liên minh thiết lập như sau: khi đáp ứng các điều kiện nhất định, người tu luyện có thể được thăng chức.

Thứ bậc bao gồm: Tu sĩ, Ánh Nến Giáo sĩ, Sạch Quang Giáo sĩ, Quang Huy Sứ Đồ, Vĩnh Trú Tế Tự, Quang Miện Chủ Giáo, Thay Thế Giải Quyết Sứ Đồ, Chủ Tọa, và Giáo hoàng.

Tùy theo chức năng khác nhau, Thánh Quang Giáo hội còn có các cơ quan trực thuộc:

Như Phong Bạo Vinh Quang Quân – phụ trách xử lý linh tính; Tòa Án Sạch Tội – xét xử các dị giáo (tôn giáo không được Liên minh công nhận).

Còn có Viện Đầu Mối Thánh Đường – phụ trách soạn thảo và giảng giải giáo lý từ《Thánh Quang Pháp Điển》; Viện Nghiên Cứu Thánh Thuật Hào Quang – nghiên cứu các kỹ năng thần thánh.

Cùng với Viện Giám Sát Luật Quang – giám sát nhân viên giáo hội; và Trung Ương Giáo Đình – xử lý các vấn đề thăng chức chức vị.

Nhóm giáo sĩ đầu tiên do Liên minh đào tạo hiện chỉ ở cấp bậc Tu sĩ, họ hầu như không có tín ngưỡng nào với Thánh Quang, mà xem đây chỉ như một công việc thông thường.

Những Tu sĩ này dẫn các cá nhân thân cận nguyên tố hệ Quang vào một đại sảnh lớn. Gần đó là một căn phòng nhỏ – nơi Baader đang đợi.

Anh sẽ lần lượt kiểm tra từng người, để xác định ai trong số họ có thể trở thành lực lượng nòng cốt đầu tiên của Giáo hội Huy Quang.

Trên đường, các Tu sĩ đã giải thích sơ qua giáo lý và lịch trình sắp tới.

“Thưa ngài Zoltán, Giáo hoàng miện hạ mời ngài vào.” – Một Tu sĩ tiến lại gần, khẽ nói và chỉ tay về phía căn phòng của Baader.

“Tôi?” – Zoltán nhất thời sững người. Anh không ngờ mình lại là người đầu tiên được diện kiến vị Giáo hoàng được gọi là “Huy Quang Giáo hoàng”.

Anh vốn định quan sát tình hình của những người khác trước.

“Đúng vậy, Giáo hoàng miện hạ chỉ định ngài là người đầu tiên được diện kiến.” – Tu sĩ lặp lại lần nữa.

Zoltán vội vàng lấy lại bình tĩnh, trong lòng hồi hộp dữ dội, rồi theo Tu sĩ bước vào căn phòng.

Dù không nói ra, nhưng Baader là một trong ba siêu phàm giả bậc tứ giai duy nhất trên toàn bộ lục địa Arn Hoắc.

Chỉ riêng thân phận này thôi cũng khiến Zoltán cảm thấy nghẹt thở.

Bước vào phòng, Zoltán đối diện với vị Giáo hoàng đời đầu của Giáo hội Huy Quang – Baader·Tư Lý Khắc.

“Miện hạ.” – Zoltán cúi người hành lễ theo nghi thức chuẩn mực.

“Không cần đa lễ, ngồi xuống nói chuyện.” – Baader ngồi sau một chiếc bàn làm việc, phía trước và sau bàn đều đặt một chiếc ghế.

Theo chỉ dẫn, Zoltán ngồi xuống với tư thế cẩn trọng, tim đập ngày càng nhanh.

Chưa đầy bao lâu, Baader lên tiếng:

“Ngươi nghĩ gì về tín ngưỡng?”

Trên đường đi, Zoltán đã nhanh chóng bổ sung kiến thức về lịch sử tín ngưỡng.

Sau vài giây trầm ngâm, anh đưa ra quan điểm của mình:

“Trước Thần Thoại Kỷ, tín ngưỡng mang lại sự an ủi tinh thần cho con người. Nhưng kể từ khi Thần Thoại Kỷ bắt đầu, khi thần lực bị các siêu phàm giả chiếm giữ, niềm tin vào thần linh đã nhanh chóng suy tàn.”

“Đến nay, tín ngưỡng gần như không còn tồn tại – và dường như các thần linh cũng vậy.”

“Đó là quan điểm cá nhân tôi về tín ngưỡng.”

“Không sai. Thần linh không tồn tại.” – Baader gật đầu xác nhận. Ông cũng tin rằng thần linh không tồn tại – ít nhất là trong thời đại này. Sau đó, ông tiếp tục:

“Nhưng tín ngưỡng không chỉ đơn thuần là thờ phụng thần linh. Nó còn bao gồm niềm tin vào các nguyên tố cơ bản. Dù loại tín ngưỡng này hiện không tồn tại, nhưng ban đầu, con người từng thờ phụng các vị thần cai quản sức mạnh như Thủy Thần, Hỏa Thần – những thực thể được cho là nắm giữ quyền năng từ bản nguyên.”

“Tín ngưỡng của Giáo hội Huy Quang là niềm tin thuần túy vào Thánh Quang – chứ không phải vào bất kỳ vị thần cụ thể nào.”

Baader giải thích bản chất tín ngưỡng của Giáo hội: họ không tin vào thần, mà tin vào nguyên tố cơ bản – Quang nguyên tố.

Sau khi nghe xong, Zoltán do dự một chút rồi đặt câu hỏi:

“Miện hạ, cho phép tôi hỏi một câu thô thiển: nếu như vậy, tại sao Liên minh lại thành lập một giáo hội? Dường như mục đích là dẫn dắt lòng tin của công dân?”

Câu hỏi của Zoltán sắc bén, nhưng Baader không hề tức giận, mà từ tốn giải đáp:

“Do dị thường về linh tính, kể từ khi thế giới thăng cấp, lục địa Arn Hoắc xuất hiện một hiện tượng chưa rõ nguyên nhân – khiến linh tính không thể tiêu tán bình thường.”

“Dần dần, lượng linh tính dư thừa này sẽ hình thành nên Linh Tính Phong Bạo. Khi cơn bão này đạt đến quy mô nhất định, nó sẽ gây ra thiên tai Vong Linh.”

“Mọi sinh linh chết trong vùng thiên tai sẽ bị Linh Tính Phong Bạo hút lấy linh tính, và xác chết của họ sẽ biến thành Vong Linh mới. Nếu không ngăn chặn, Arn Hoắc chỉ còn đường hủy diệt.”

“Và thứ duy nhất có thể phá hủy Linh Tính Phong Bạo chính là Quang nguyên tố. Ngươi và những người ở ngoài kia – là những hiếm hoi trong thời đại này có sự thân thiện với Quang nguyên tố.”

“Còn về lý do thành lập giáo hội – đây là một thí nghiệm quy mô lớn của Liên minh. Một thử nghiệm nhằm nghiên cứu bản chất của tín ngưỡng: liệu có thể sử dụng nó để sáng tạo Thánh Thuật, hay thậm chí là Thần Thuật?”

“Tôi hiểu rồi.” – Sau lời giải thích, Zoltán đã nắm rõ mọi chuyện.

Dù anh chưa hoàn toàn hiểu Linh Tính Phong Bạo hay Quang nguyên tố thực sự là gì, nhưng một siêu phàm giả bậc tứ giai như Baader không có lý do gì để lừa dối anh.

“Vậy, ngươi có nguyện gia nhập Giáo hội Huy Quang để cứu lấy Arn Hoắc – mảnh đất đang bên bờ diệt vong?” – Baader đặt ra lựa chọn.

“Tôi nguyện ý.” – Zoltán kiên định đáp.

“Nhưng điều kiện tiên quyết là, ngươi phải từ bỏ toàn bộ sức mạnh siêu phàm đã tu luyện theo hệ nguyên tố, và bước lên một con đường mệnh vận hoàn toàn mới.”

Sau phút giây do dự, thần sắc Zoltán dần trở nên kiên định. Anh đã đưa ra quyết định.

“Vì Arn Hoắc!” – Anh nói.

“Rất tốt. Cứ thế mà tiến lên.” – Baader vỗ nhẹ lên vai Zoltán, khích lệ.