Chương 3: Nhập học Đế Quốc Đệ Nhất Học Viện

Sau khi xác nhận thiên phú của bản thân, Baader thu xếp hành lý, lên xe ngựa, bắt đầu hành trình tiến về đế đô.

Đi cùng cậu là ba kỵ sĩ đến từ con đường Kỵ Sĩ Mệnh Đồ, do Tử tước Lý Khắc phái đến bảo vệ.

Tuy nhiên, vì Tử tước Lý Khắc chỉ là một quý tộc cấp thấp, những kỵ sĩ dưới trướng ông cũng chỉ sở hữu thực lực giới hạn, thậm chí chưa thể coi là siêu phàm giả chân chính.

Theo hệ thống phân cấp, họ nằm ở mức độ giữa cảnh giới Bất Nhập Giai và Giai thứ nhất — gọi là “Học Đồ Giai”.

Dù chỉ là Học Đồ Giai, nhưng trong thời đại này, thực lực như vậy đã đủ để đảm bảo an toàn trên đường đi, tránh bị giặc cướp quấy rối.

Thất hoàng tử từng hứa với Baader rằng, chỉ cần cậu có thiên phú tu luyện, dù cao hay thấp, đều có thể dùng tư cách đó nhập học vào Đế Quốc Đệ Nhất Học Viện.

Vì vậy, ngay trước khi khởi hành, Baader đã viết một lá thư, gửi nhanh đến đế đô thông qua dịch vụ chuyển phát nhanh của Phi Ưng Thương Hội — thương hội lớn nhất đế quốc.

“Đã vậy, ta sẽ chính thức bước chân lên con đường siêu phàm.”

Ngồi trong xe ngựa, Baader nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ lướt qua, trong lòng tràn đầy hy vọng và khát khao về tương lai.

Hiệu suất chuyển phát của Phi Ưng Thương Hội cực kỳ nhanh chóng. Mới đi được nửa đường, Thất hoàng tử A Luân·Varan Tây, người đang ở xa tại đế đô, đã nhận được tin tức.

Mở lá thư ra, vị hoàng tử ba mươi hai tuổi nhanh chóng nhớ ra người gửi.

“Hóa ra là thiên tài nổi danh khắp Tây Nam Hành Tỉnh… Không ngờ thiên phú của hắn lại cao đến vậy, thực sự khiến người ta kinh ngạc.”

Thất hoàng tử khẽ thì thầm.

Baader chưa từng nghĩ đến việc che giấu thiên phú của mình. Trên thực tế, cậu cũng không thể ẩn giấu — bởi vì trước khi chính thức nhập học Đế Quốc Đệ Nhất Học Viện, học viện sẽ tự kiểm tra lại thiên phú một lần nữa.

“Đi sắp xếp việc tiếp đón đi. Khi thiên tài này đến đế đô, lấy danh nghĩa ta tặng cho hắn một chỗ ở, dẫn hắn đến gặp ta nói chuyện đôi câu, rồi tiễn hắn đến Đế Quốc Đệ Nhất Học Viện làm thủ tục nhập học.”

A Luân dặn dò cận vệ bên cạnh.

Hắn dành sự kỳ vọng rất lớn cho vị thiên tài này. Trước đây, khi Baader dâng lên kỹ thuật làm muối và xi măng, sau khi được kiểm chứng, đã khiến hắn kinh ngạc không thôi.

Hiện giờ, toàn bộ các con đường trong đế đô Varan Tây đều được lát bằng xi măng, hiệu suất và tiện lợi tăng vượt bậc so với trước.

“Lạ thật, dạo này sao lại liên tục xuất hiện những người vừa thân cận nguyên tố vừa có thiên phú mệnh đồ quan tâm? Hơn nữa mỗi đại Siêu Phàm Đế Quốc đều xuất hiện đúng một người…”

A Luân âm thầm suy nghĩ.

Giữa ba đại Siêu Phàm Đế Quốc, gián điệp được bố trí dày đặc, mọi động tĩnh đều rõ như lòng bàn tay.

Chẳng mấy chốc, khi thiên phú của Baader được công khai tại đế đô, hai đế quốc còn lại chắc chắn cũng sẽ biết được tin tức này.

Nửa tháng sau, sau bốn năm xa cách, Baader một lần nữa đặt chân vào đế đô của Varan Tây Đế Quốc, ánh mắt lấp lánh vẻ mong đợi.

Vừa vào thành, người được Thất hoàng tử cử đến đón đã nhận ra Baader, rồi dẫn cậu đến phủ đệ của A Luân.

Trong phủ, Thất hoàng tử tiếp đãi vị thiên tài ngàn năm mới có — vừa thân cận nguyên tố, vừa có thiên phú mệnh đồ quan tâm — bằng lễ nghi long trọng nhất.

Nếu vị thiên tài này nguyện ý đứng về phe mình, Thất hoàng tử tuyệt đối sẽ không tiếc bất kỳ tài nguyên nào. Với thiên phú như vậy, việc lên tới cảnh giới thứ ba chỉ là chuyện sớm muộn.

Vài giờ sau, Baader cáo từ phủ đệ Thất hoàng tử, khóe miệng khẽ hiện nụ cười khó nắm bắt.

Vị hoàng tử này đang thử thăm dò cậu — xem cậu có nguyện ý hỗ trợ tranh đoạt ngôi vị hoàng đế hay không.

Hiện giờ, Hoàng đế Varan Tây chỉ ở cảnh giới thứ hai, tuổi thọ tối đa không quá một trăm năm mươi năm, mà năm nay ông đã một trăm ba mươi mốt tuổi.

Chỉ còn hơn mười năm nữa là đại nạn ập đến. Những năm qua, đế quốc sóng ngầm cuộn trào, các thế lực lớn đua nhau đặt cược, đưa ra ứng cử viên hoàng tử mình ủng hộ.

Ở thế giới này, siêu phàm giả có tuổi thọ ngắn. Cảnh giới thứ nhất không tăng tuổi thọ, cảnh giới thứ hai sống tối đa một trăm năm mươi năm.

Chỉ có cảnh giới thứ ba — đỉnh cao hiện nay của thế giới, được gọi là “Cao Giai” — mới sống được tới ba trăm năm.

Dù là con đường thân cận nguyên tố hay mệnh đồ quan tâm, giới hạn tuổi thọ cao nhất đều như nhau.

Baader từ lâu đã biết rõ điều này. Với cậu, Varan Tây Đế Quốc chỉ là điểm khởi đầu cho một hành trình dài vô tận.

Cậu tuyệt đối sẽ không hé lộ bí mật bất tử của mình, để tránh cả thế giới nhòm ngó.

Sau khi ổn định ở đế đô, Baader chính thức nhập học Đế Quốc Đệ Nhất Học Viện.

Nhờ Thất hoàng tử âm thầm dàn xếp, thiên phú thật sự của cậu bị che giấu, chỉ công bố ra mức “Cao Giai”. Trong toàn bộ học viện, chỉ có viện trưởng biết được chân tướng.

……

Thời gian trôi nhanh, bốn năm thoáng chốc trôi qua. Baader tốt nghiệp Đế Quốc Đệ Nhất Học Viện với thực lực cảnh giới thứ nhất.

Vừa ra trường, cậu được học viện mời ở lại làm giáo sư bộ môn Thân Cận Nguyên Tố.

Cậu chọn con đường thân cận nguyên tố. Tương lai, nếu có cơ hội, có lẽ sẽ thử tiếp cận thêm con đường mệnh đồ quan tâm.

“Bộ phim tư liệu đầu tiên của《Kỳ Huyễn Thế Giới》là《Thần Thoại Kỷ: Năm Tháng Vàng Son》, hiện tại là Thần Thoại Kỷ 19014 năm. Nhưng không biết khi nào thì ‘Năm Tháng Vàng Son’ thực sự buông xuống? Nó đại biểu cho điều gì?”

Thông tin trong phim quá ít, Baader không thể suy đoán được hàm nghĩa cụ thể của “Năm Tháng Vàng Son”.

“Không ngờ thế giới này còn có người xuyên việt khác, hơn nữa hai đại đế quốc còn lại cũng có một người, tất cả đều là người vừa thân cận nguyên tố vừa có thiên phú mệnh đồ quan tâm… Tiếc thay, thân phận họ cuối cùng đều bại lộ.”

Baader khẽ xúc động. Khi mới xuyên đến, cậu chưa từng nghĩ sẽ gặp người giống mình — những “người chơi” đã sớm đăng ký, mang theo công nghệ vượt thời đại.

Hai người xuyên việt kia cũng làm điều tương tự, mỗi người mang đến những phát minh cải cách thế giới. Theo một cách nào đó, ba người họ như những kẻ xa lạ quen biết.

Hai người còn lại gồm một nam một nữ — người xuyên việt của Kho Mẫu Đế Quốc là Hoàng nữ thứ chín của đế quốc, còn người xuyên việt của Trung Thẻ Tư Đế Quốc lại là con trai thứ ba của Đại Công Tước phương Bắc.

Giữa những suy nghĩ hỗn độn, Baader lắc đầu, gạt bỏ những tạp niệm sang một bên.

“Thôi, không cần nghĩ nhiều về chuyện này nữa. Trước mắt, cứ tiếp tục tu luyện đã.”

Tập trung tinh thần, cậu ngồi xếp bằng, cảm nhận dòng nguyên tố cuộn trào trong thiên địa.

Cùng lúc đó, do Hoàng đế Varan Tây chậm trễ không định rõ người kế vị, các thế lực ngầm trong đế quốc gần như đã phơi bày ra ánh sáng.

Hiện giờ, cục diện đế quốc chia làm bốn phe, bốn hoàng tử riêng phần mỗi người kiểm soát một vùng lãnh thổ. Trong đó, Thất hoàng tử có thế lực mạnh nhất, lãnh địa cũng rộng lớn nhất.

Trước mắt Varan Tây Đế Quốc, vì hoàng đế không hành xử, biên giới gần như sụp đổ, nội chiến chỉ còn là vấn đề thời gian.

Ngay cả bây giờ hoàng đế chọn người kế vị, cũng khó có ai thực sự tuân phục.

Dưới làn sóng ngầm cuồn cuộn, hai năm lặng lẽ trôi qua. Baader trưởng thành, đồng thời tổ chức lễ thành nhân trong phạm vi nhỏ. Thất hoàng tử đặc biệt coi trọng, đích thân đến chúc mừng.

Hắn cực kỳ trọng dụng Baader — nếu không có biến cố, Baader chắc chắn sẽ trở thành siêu phàm giả cảnh giới thứ ba, tức cao giai pháp sư được thế nhân tôn xưng.

Loại chiến lực cấp bậc này thuộc hàng trấn quốc, có thể dễ dàng lật ngược cục diện chiến trường quy mô vài vạn người.

Hiện nay trên thế giới, cường giả cảnh giới thứ ba thưa thớt, tổng cộng không quá ba mươi người, toàn bộ tập trung ở ba đại Siêu Phàm Đế Quốc. Họ chính là trụ cột chống đỡ cho cả đế chế.

Thất hoàng tử có vài người con, nếu không phải chênh lệch tuổi tác quá lớn, ông thật sự mong con gái mình có thể kết duyên với Baader.