Chương 10: Mưa Ngân Phiếu

Thịnh Thập Nguyệt chưa hề hay biết tân nương tử của mình đang trên đường tới. Lúc này, nàng nghiêng người tựa vào lan can gỗ, tay cầm bàn tính gõ lạch cạch như đang nghịch ngợm.

Thứ nàng tính toán, chính là giá của cây tỳ bà và cây khúc cầm kia.

Vì ghét Hứa Chính Minh, nên bất cứ món đồ nào từng qua tay hắn, nàng đều chẳng ưa. Dù vật phẩm quý giá đến đâu, nàng cũng vứt phắt lên bàn, mặc người khác ra giá, ai trả cao nhất thì lấy.

Ở Biện Kinh, con cháu thế gia chia làm hai phe rõ rệt: một bên là những kẻ ăn chơi trác táng như Thịnh Thập Nguyệt, bên kia là đám người mưu cầu khoa cử, tự xưng là "thanh lưu", trong đó có Hứa Chính Minh. Hai phe vốn không ưa nhau, thường xuyên xung đột, và phần lớn thời gian, thanh lưu vẫn chiếm thế thượng phong.

Nhưng lần này thì khác. Hứa Chính Minh bị Thịnh Thập Nguyệt dẫm cho một phát đến mức không ngóc đầu lên nổi. Đám thanh lưu kia dĩ nhiên khoái chí, tranh nhau kể lại, cười chê, rồi đổ xô vào mua lại tỳ bà và khúc cầm, chỉ mong có dịp mỉa mai thêm vài câu cay độc.

Giá cả vì thế mà bị đẩy lên trời, vượt xa giá trị thực.

Thịnh Thập Nguyệt chẳng mấy quan tâm, vẫn ung dung gõ bàn tính. Gõ mãi mà chẳng ra con số nào, trông như đang tìm trò tiêu khiển cho đỡ buồn.

Bên cạnh, Mạnh tiểu tử không nhịn được, buột miệng: "Giờ đã lên tám trăm bảy mươi mốt lượng rồi đấy."

"Hử?"

Thịnh Thập Nguyệt mới ngừng tay, không nghi ngờ khả năng tính toán của đối phương, chỉ chép miệng, giọng đầy khinh miệt: "Sao ít thế?"

Mạnh tiểu tử tên thật là Mạnh Thanh Tâm, tên mang nghĩa "tấm lòng trong sạch như ánh chiều tà", mong nàng sống thanh tao thoát tục. Nào ngờ, trong mắt nàng chỉ có tiền. Nàng mê tiền đến mức lúc nào cũng đeo một cái bàn tính to bằng cánh tay bên hông, khiến áo dài luôn bị kéo xệ xuống.

Giờ thì bàn tính đã bị Thịnh Thập Nguyệt cướp mất, trên eo chỉ còn lại sợi dây lưng rộng thùng thình.

Nghe Thịnh Thập Nguyệt chê ít, Mạnh Thanh Tâm vội nịnh bợ: "Điện hạ tài đại khí thô, nay lại gả cho đương triều Thừa tướng, dĩ nhiên chẳng thèm nhìn mấy đồng bạc cỏn con. Hay là... thưởng hết cho tiểu nhân, tích chút công đức?"

Thịnh Thập Nguyệt nhếch mép, nhưng không có lấy một tia cười, lạnh nhạt nói: "Ai gả cho Thừa Tướng đại nhân?"

Mạnh Thanh Tâm chẳng hề sợ hãi, bật cười: "Không biết là ai, hôm trước giữa ban ngày ban mặt, kéo Thừa tướng đại nhân từ lầu ba xuống, lễ thành hôn đã cử hành xong, vậy mà giờ còn không vui?"

"Ta cứ tưởng ngươi sắp giống Từ công tử kia, bị quản đến mức động tí là quỳ phạt ấy chứ."

Thịnh Thập Nguyệt lập tức bật lên:

"Ta đó là..."

Câu nói chưa kịp dứt, đã bị Mạnh Thanh Tâm cắt ngang:

"Chẳng lẽ ngươi muốn nói... chỉ là uống rượu quá chén, hôn sự không tính là thật?"

Giọng nàng bỗng hạ thấp, tiếp: "Giờ khắp Biện Kinh đang đồn ầm lên đấy."

Mắt liếc xuống dưới lầu, ra hiệu cho Thịnh Thập Nguyệt nhìn theo, rồi khoa trương kể: "Vừa hay đang kể tới đoạn hay nhất: 'phế vật sắc phôi, ăn chơi trác táng, đêm tân hôn giở trò khinh bạc với Thừa Tướng đại nhân, bị đại nhân liều chết chống cự, không những không chiếm được gì, còn mất luôn nắm gạo, cuối cùng đập đầu vào tường chết!'."

Nói xong, đám người dưới lầu như diễn viên phụ, đồng loạt vỗ tay rào rào, tiếc nuối trời không độ, không tiễn phế vật kia đi luôn cho xong.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ kéo khóe môi. Mạnh Thanh Tâm nhếch mép cười, lại châm chọc: "Từ hôm qua đến giờ, hễ tới đoạn đập đầu vào tường là cả đám lại vỗ tay."

Sắc mặt Thịnh Thập Nguyệt tối sầm, ánh mắt lóe lên tia giận dữ, nhưng chỉ chớp mắt đã bị nàng đè xuống. Nàng nắm chặt bàn tính đến nỗi một hạt châu bật tung.

"Bốp!"

Tiếng nổ vang giòn.

Đúng lúc đó, phía đối diện chốt giá, một người cầm xấp ngân phiếu bước tới đưa cho nàng.

Thịnh Thập Nguyệt nhận lấy, chẳng thèm nhìn, lập tức quay người ném cả đống xuống dưới lầu. Tấm áo rộng bay lên, lộ ra cổ tay trắng nõn, những tờ ngân phiếu bay lả tả như mưa, phủ kín cả không trung.

Dưới lầu còn chưa kịp hiểu chuyện gì, đã vang lên một giọng nữ mềm mà cương quyết:

"Ai có thể nói rõ cho ta nghe, ta – Thịnh Thập Nguyệt – rốt cuộc 'ăn chơi trác táng' đến mức nào?"

Giọng nàng từng chữ rõ ràng: "Nói hay... có thưởng."

Lập tức, dưới lầu ồn ào như chợ vỡ. Người người tranh nhau hét lên, kẻ trước người sau chen chúc, có kẻ đứng cả lên ghế, sợ nàng trên lầu không nghe thấy.

Ninh Thanh Ca vừa đến, đã bắt trọn đoạn kể hấp dẫn nhất.

Có người nói Thịnh Thập Nguyệt mười hai tuổi đã ra vào lầu xanh.

Có người nói mười sáu tuổi chơi bạc, ba ngày thua sạch ngàn lượng.

Lại có kẻ nói, năm mười chín tuổi, nàng chỉ cần một nụ cười là đưa hoa khôi Ỷ Thúy Lâu lên đài.

Giọng kể càng lúc càng sôi nổi, xen lẫn sự đố kỵ không che giấu.

Cả Biện Kinh đều mắng Thịnh Thập Nguyệt ỷ thế h**p người, không biết tôn ti phép tắc. Nhưng ai mà không ngưỡng mộ? Ai mà không từng ước mình được như nàng – huyết mạch hoàng thất, có Võ An Quân làm chỗ dựa, bạc chất đầy kho, tiêu xài thả cửa?

Ninh Thanh Ca phất tay đuổi gã sai vặt bên cạnh, từng bước bước lên lầu.

Tầng ba còn ồn hơn dưới đất, như sắp đốt pháo ăn mừng. Đám nhị thế tổ nâng ly nhao nhao, tiếng nhạc lệch cả điệu, hỗn loạn như chốn hoan lạc nhân gian.

Người nàng tìm, lại đang ngồi giữa cơn náo loạn ấy. Nàng vẫn ở chỗ cũ, tựa vào lan can gỗ, hai tay bắt chéo, cúi đầu lặng lẽ nhìn xuống.

Như thể những lời đang bị kể dưới kia chẳng phải chuyện đời nàng, mà là một vở kịch diễn ngoài phố.

Ninh Thanh Ca bỗng dừng chân, đứng yên nhìn.

Hôm nay Thịnh Thập Nguyệt mặc áo choàng xanh nhạt, cổ đeo vòng kỳ lân vàng óng, đầu quấn khăn che vết thương, sắc mặt tái nhợt, mệt mỏi, trông như con mèo con bị đánh bại, rũ rượi nhìn đời.

Ninh Thanh Ca bỗng nhớ lại – dường như đã từng có một lần như thế này.

Nàng đứng trong bóng tối, nhìn tiểu điện hạ nép bên lan can, cúi đầu nhìn ra xa.

Ký ức xưa rõ mồn một, như mới hôm qua. Nàng nhớ Thịnh Thập Nguyệt năm ấy bị phạt vì đến muộn yến tiệc, bị hoàng đế lệnh chép phạt trên lầu hai, trong khi các hoàng tử công chúa khác được ra sân ngắm pháo hoa rực trời.

Lúc ấy, tiểu Thịnh Thập Nguyệt cũng giống bây giờ – ánh mắt sáng, lặng lẽ, uể oải và trầm lặng.

Giọng non nớt vang lên bên tai, đầy nghi hoặc: "Tỷ tỷ... Ta thật sự khiến người ta chán ghét đến vậy sao?"

Bàn tay Ninh Thanh Ca bỗng siết chặt.

Có người thấy không ổn, bưng rượu tới mời Thịnh Thập Nguyệt, muốn kéo nàng nhập tiệc cho vui.

Nàng chỉ khoát tay từ chối, ngoan ngoãn bất ngờ. Dù đầu như cái nồi, vẫn nhớ lời đại phu dặn: dạo này không được uống rượu.

Chỉ là… tỉnh táo lúc này, lại chẳng phải điều tốt.

Càng khiến lòng thêm u ám.

Ninh Thanh Ca không chần chừ, bước thẳng vào trong lầu.

Tầng ba Phàn Lâu đang ồn ào bỗng chốc im bặt. Đám nhị thế tổ nhao nhao quay đầu, sắc mặt ai nấy kinh ngạc, hoảng hốt.

Ninh Thanh Ca chẳng mảy may để ý, bước thẳng tới trước mặt Thịnh Thập Nguyệt.

Nàng nói: "Điện hạ, trời đã muộn, nên hồi phủ rồi."

Thịnh Thập Nguyệt bất ngờ quay đầu, ngơ ngác nhìn nàng, ánh mắt lóe lên tia sửng sốt không hiểu.