Chương 128: Phiên Ngoại 9

Không ai ngờ nổi, Diệp Nguy Chỉ lại dám tạo phản.

Khi tin tức truyền về Biện Kinh, hơn nửa giang sơn Lương Quốc đã lọt vào tay nàng. Bệ hạ tức giận tột độ, lập tức hạ lệnh truy bắt Cửu hoàng nữ – người mang trong mình một nửa huyết mạch Diệp gia. Lúc này, người thân duy nhất của Diệp Nguy Chỉ còn bị cầm giữ chính là Thịnh Thập Nguyệt.

Nhưng Diệp Nguy Chỉ đâu phải kẻ dễ sơ hở. Nàng đã sớm phái người báo trước. Vài ngày trước, nàng dặn Thịnh Thập Nguyệt mượn cớ đi săn để rời khỏi thành, rồi sai một ngàn tinh binh – lực lượng bí mật tích tụ từ lâu – hộ tống nàng xuôi nam.

Bệ hạ giận dữ, lập tức điều ba ngàn cấm quân truy sát, quyết bắt Thịnh Thập Nguyệt bằng được.

“Điện hạ, cẩn thận!”

Một tiếng quát khẩn cấp vang lên. Lưỡi đao sáng loáng vung chéo, chỉ nghe “choang” một tiếng, chặn đứng lưỡi cửu hoàn đao đang bổ xuống.

Thịnh Thập Nguyệt ngồi thẳng trên lưng ngựa, tay siết chặt dây cương, mồ hôi lạnh túa ra. Trong đôi mắt xanh thẳm, lưỡi đao sắc bén kề sát cổ hiện rõ từng chi tiết. Chỉ chậm một giây nữa, Diệp Lưu Vân không kịp ứng cứu, nàng đã mất mạng tại đây.

Diệp Lưu Vân không kịp an ủi, dồn lực đẩy lưỡi đao ra, thúc ngựa lao đến chém trả kẻ đánh lén.

Xung quanh, tiếng binh khí va chạm vang dội, không khí ngập mùi máu tanh.

Sắc mặt Thịnh Thập Nguyệt trắng bệch, tay siết dây cương càng ngày càng chặt. Chiến mã dưới thân tuy mạnh mẽ nhưng bị vây tứ phía, khó lòng thoát thân.

Một nhát đao nữa bổ xuống. Thịnh Thập Nguyệt né theo bản năng, nhưng vô tình kéo mạnh dây cương, khiến ngựa chồm lên, hí vang. May mà Diệp Xích Linh kịp thời vươn tay giữ chặt, nếu không nàng đã ngã xuống.

Nàng hoảng loạn như vậy cũng chẳng thể trách được. Sinh ra trong hoàng tộc, lại được Võ An Quân tiểu di cưng chiều, từ nhỏ đến lớn luôn sống trong vòng bảo vệ. Dù bệ hạ từng giận dữ vì chuyện Diệp Hoàng Quý Phi, nhưng từ khi Thịnh Thập Nguyệt phân hoá thành đỉnh cấp Khôn Trạch, ngài đã dịu dàng hơn nhiều.

(Có vài vị mỹ nhân không hiểu phần này – đây là phiên ngoại dành riêng cho chị Nguyệt nằm dưới á.)

Hỏi trong triều, có công chúa nào vừa phân hoá đã được lập phủ riêng, sống tự do bên ngoài cung thành, ngày ngày chơi bời cùng đám Càn Nguyên, thậm chí qua lại thanh lâu uống rượu? Chỉ có Thịnh Thập Nguyệt mà thôi.

Trường đao trong tay Diệp Lưu Vân vụt lên, chém địch ngã ngựa. Nhưng nàng chưa kịp thở thì đã có kẻ khác lao đến. Nét mặt nghiêm nghị, nàng quát lớn:

“Xích Linh! Mau đưa điện hạ phá vòng vây trước!”

Nhưng Diệp Xích Linh cũng cạn lực, vừa định thoát thân đã bị ghì chặt.

Họ tuy rời kinh trước vài ngày, nhưng vì sợ lộ hành tung, đành mạo hiểm đi đường núi rừng hoang vắng. Nơi đây cây cối rậm rạp, đường nhỏ hẹp, phải xuống ngựa chém cỏ mở đường, tốc độ cực kỳ chậm chạp.

Trong khi đó, truy binh chỉ cần theo dấu vết để lại, liều mạng đuổi theo. Dù họ đi trước mấy ngày, cuối cùng vẫn bị bắt kịp.

Một tiếng hét thảm vang lên. Có người ngã ngựa, bị vó ngựa giẫm nát, gào khóc thê thiết.

Thống lĩnh truy binh thấy thế giằng co bất lợi, lập tức gào lên:

“Đừng phí sức với bọn chúng! Bắt Cửu hoàng nữ trước!”

Lời vừa dứt, đám binh sĩ đang đỏ mắt chém giết liền tỉnh táo. Kẻ địch không quan trọng – điều bệ hạ muốn nhất là Cửu hoàng nữ, đứa con mà Diệp Nguy Chỉ yêu thương nhất!

Chúng lập tức hò hét thúc ngựa, chen chúc lao về phía Thịnh Thập Nguyệt.

Diệp Lưu Vân và Diệp Xích Linh liều mạng che chắn hai bên, nhưng song quyền khó địch nổi tứ thủ. Hai người không thể chống đỡ nổi vòng vây dày đặc, bị ép lùi dần.

Hộ vệ bên cạnh cũng bị tách ra.

Bỗng nhiên, một tên từ bên hông lao tới, đao vung thẳng về phía Thịnh Thập Nguyệt. Diệp Lưu Vân – luôn điềm tĩnh – cũng biến sắc mặt, lập tức lao đến chắn trước, đưa tay ra đỡ.

Lưỡi đao chém trúng tay, máu tuôn xối xả.

Địch nhân thấy cơ hội, hò hét xông đến, muốn phá vỡ hàng phòng thủ.

Diệp Xích Linh hoảng loạn tột độ, nhưng bị kẻ khác ghì chặt, không thể cứu viện.

Thịnh Thập Nguyệt mặt mày tái nhợt, chỉ còn biết thúc ngựa liều mạng. Nhưng làm sao chạy nhanh hơn được? Chỉ như con thú giãy chết trong tuyệt vọng.

Ngay lúc nguy cấp, tiếng vó ngựa xa xa dồn dập vang lên, mặt đất rung chuyển, lá cây rơi tả tơi.

Vút!

Mũi tên bạc xé gió, xuyên qua tán lá, tốc độ nhanh đến mức mắt thường không kịp nhìn, ghim thẳng vào ngực kẻ đang áp sát sau lưng Thịnh Thập Nguyệt.

Chưa dứt tiếng tên, mũi thứ hai đã rời cung, bay thẳng vào đầu tên đang vung đao xuống.

Hai mũi tên liên tiếp, khiến quân địch kinh hãi, không dám tiến thêm bước nào, hoảng hốt quay đầu.

Chỉ thấy một tiểu tướng mặc giáp bạc, cưỡi bạch mã, không dùng bàn đạp, chỉ kẹp ngựa bằng hai chân, thân hình đứng thẳng. Một tay kéo cung, một tay rút tên sau lưng. Chớp mắt, dây cung căng, tên bay.

Mũi tên nối đuôi nhau, phát nào cũng trúng đích, khiến lòng người lạnh toát, không ai dám động đậy.

Phía sau, binh sĩ ồ ạt xông ra. Dẫn đầu là Khúc Lê – gương mặt đầy sẹo, kẻ mấy ngày trước đã đi cầu viện.

Diệp Lưu Vân và đồng đội thở phào, nhưng địch quân càng liều lĩnh hơn, gào lên:

“Chỉ cần bắt được Thịnh Thập Nguyệt là được!”

Đao kiếm vung loạn, chém tới như bão táp.

Tiểu tướng giáp bạc nhíu mày, hất cung sang một bên, cúi người kẹp ngựa, rút trường đao bên hông, lao thẳng vào trận đấu mà không do dự.

“Điện hạ!”

Địch nhân thấy thế nguy cấp, càng điên cuồng. Cửu hoàn đao liên tiếp bổ xuống, ép Diệp Lưu Vân – tay vẫn đang rỉ máu – lùi lại liên tục.

Một nhát đao cuối cùng, trường đao trong tay Diệp Lưu Vân bị đánh văng. Tên địch mừng rỡ, lao đến định bắt Thịnh Thập Nguyệt.

Nàng bất lực thúc mạnh ngựa. Chiến mã hoảng loạn, hí dài, xoay người xông về phía trước, khiến trận thế càng thêm hỗn loạn.

Ngay lúc đó, một lưỡi hoành đao từ đâu bay tới, chém thẳng vào lòng bàn tay đang vươn ra bắt Thịnh Thập Nguyệt.

Tên kia hoảng hốt quay đầu, thấy tiểu tướng giáp bạc tay phải vừa thu lại, đao đã chém ra. Chưa kịp phản ứng, lưỡi đao lại nghiêng xuống.

Hắn gào thét một tiếng, lăn khỏi ngựa.

Tiểu tướng giáp bạc không dừng lại, tay trái giật dây cương, lao thẳng qua khe hở đến bên Thịnh Thập Nguyệt.

Đến lúc này, mới thấy rõ khuôn mặt nàng: thanh tú, cao quý, khí chất như trăng sáng giữa đêm, soi rọi vào tận lòng người.

Con ngựa càng lúc càng điên cuồng. Thịnh Thập Nguyệt gần như chỉ còn sức giữ dây cương, cố gắng không bị hất xuống. Mồ hôi lạnh từ cổ chảy dài xuống ngực.

Ngay cả quân địch cũng bị cảnh tượng này dọa sợ, lùi lại tránh xa, chẳng ai dám tiến lên.

“A!”

Móng ngựa giẫm nát một tên bị thương, hắn gào thét thảm thiết. Con ngựa càng điên loạn hơn, cong lưng, lao thẳng về phía vách núi.

Gió mát thổi qua mặt Thịnh Thập Nguyệt, mồ hôi chưa kịp khô đã lại trào ra.

“Điện hạ!”

Trong đầu Thịnh Thập Nguyệt trống rỗng, nghe như có tiếng gọi, nhưng không phân biệt được ai.

Cho đến khi một bàn tay bất ngờ vươn đến, nắm chặt cổ tay nàng.

Thịnh Thập Nguyệt chưa kịp phản ứng, chỉ thấy hoảng loạn.

“Điện hạ.” Giọng nói trầm ổn, lạnh lùng. Giữa cảnh hỗn loạn, thanh âm ấy lại mang đến một sự bình yên kỳ lạ.

Nàng chưa kịp quay đầu, đối phương đã vòng tay ôm lấy eo, dùng sức, nhẹ nhàng bế nàng vào lòng.

Gió cuộn quanh tai, trước mắt tối sầm, khi nhìn lại, Thịnh Thập Nguyệt đã nằm gọn trong vòng tay tiểu tướng giáp bạc.

“Điện hạ!”

“Cửu điện hạ!”

Tiếng gọi phía sau vẫn vang vọng. Lúc này nàng mới nghe rõ – là Diệp Lưu Vân và Khúc Lê, đang hoảng hốt đuổi theo. Nhưng con ngựa điên đã hất văng cả đám, chỉ còn người ôm nàng là bám sát không rời.

Thịnh Thập Nguyệt dần tỉnh táo, tim vẫn đập dồn dập. Nàng ngẩng lên nhìn con ngựa không chủ – điên loạn hơn bao giờ hết, lao thẳng vào cây cối, hướng về vách núi.

Nếu lúc nãy nàng còn ở trên lưng nó…

Hơi thở nàng nghẹn lại, lập tức bị người kia đưa tay che mắt.

“Điện hạ, không sao đâu.”

Giọng nói lạnh lẽo mà trong trẻo vang bên tai. Sau lưng là lớp giáp cứng, nhưng không gây cảm giác khó chịu, trái lại còn thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ bao quanh.

“Ngươi…” Thịnh Thập Nguyệt khẽ mở môi, môi nứt nẻ, đầu lưỡi đắng ngắt mùi máu.

Những ngày này, thân thể nàng vốn đã yếu. Lúc trước còn bận việc triều đình, phút sau đã nhận tin tiểu di tạo phản, vội vàng cùng Khúc Lê trốn khỏi kinh thành. Không nghỉ ngơi, ngồi trên lưng ngựa ngày này qua ngày khác, nay lại gặp biến cố…

Người kia vẫn không bỏ tay khỏi mắt nàng, chỉ dùng lòng bàn tay ấm áp lau mồ hôi trên trán.

“Một tên cũng không để lại.”

Thịnh Thập Nguyệt nghe thấy nàng ra lệnh. Mùi máu tanh quanh người dần phai. Chỉ còn lại hương thơm dịu ngọt từ người sau lưng – giống hệt vị vải tươi nàng yêu thích. Mỗi lần ăn, đều phải sai người bóc vỏ, gỡ sạch màng, ướp lạnh trên băng mới vừa lòng.

Ý nghĩ trôi đến đó, Thịnh Thập Nguyệt thấy buồn cười. Nhìn dáng vẻ và khí chất kia, tiểu tướng giáp bạc hẳn là người từng chinh chiến khắp nơi, trải qua vô số trận huyết chiến. Một người như vậy, sao lại khiến nàng nghĩ đến trái vải? Nàng lẽ ra phải là tùng bách giữa bão tuyết mới đúng.

Trong bóng tối hỗn loạn, nhịp tim dần trở lại bình thường.

“Điện hạ?”

Nàng nghe người kia lại lên tiếng, giọng ôn hòa hơn trước.

“Đừng sợ.” Hơi thở nàng phả nhẹ bên tai Thịnh Thập Nguyệt.

Không rõ có phải do nàng điều khiển hay không, con bạch mã từ từ đi tới.

Thịnh Thập Nguyệt cảm thấy nên nói gì đó, nhưng nỗi sợ vẫn còn vương, đầu óc trống rỗng.

Càng đi xa, tiếng chém giết, tiếng kêu thảm sau lưng càng nhỏ dần. Mùi máu tan đi. Cho đến khi không còn thấy cảnh tượng hỗn loạn ban nãy, người kia mới buông tay.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rừng, chiếu xuống gương mặt hai người. Tóc họ不知 từ lúc nào đã quấn vào nhau, rối bời như chẳng thể tách rời.

“Ngươi là…” Cuối cùng Thịnh Thập Nguyệt cũng lên tiếng, vô thức nghiêng đầu nhìn kỹ.

Nàng có đôi mắt đen như mực, dịu dàng mà bình tĩnh. Khi cúi xuống, ánh mắt ấy phản chiếu khuôn mặt Thịnh Thập Nguyệt.

“Ta tên là Ninh Thanh Ca.”

Thịnh Thập Nguyệt chưa kịp ghi nhớ cái tên, đã nghe nàng nói tiếp:

“Là vị hôn thê từ nhỏ của điện hạ.”

Lời ấy như sét đánh ngang tai, khiến Thịnh Thập Nguyệt chấn động đến tận tâm can.

“Cái gì?!” Nàng kinh ngạc, ngỡ ngàng.

Trong đầu như bánh răng chậm rãi quay, cuối cùng khơi lại mảnh ký ức bị chôn vùi.

Ninh Thanh Ca – đích nữ Ninh gia, từng bị liên lụy vào án phản loạn của công chúa bị phế. Lúc ấy còn nhỏ, may mắn sống sót, sau bị giáng làm nô trong cung. Vài năm sau, do triều đình cải tổ, được ân xá rời cung rồi mất tích.

Bánh răng ký ức tiếp tục quay.

Cuối cùng, tất cả dừng lại ở ba chữ: “vị hôn thê”.

Từ bao giờ nàng lại có một vị hôn thê như vậy? Mẫu thân, tiểu di… chưa từng nhắc đến với nàng!

----

Lời tác giả: Đến rồi, đến rồi… Tiểu Cửu của chúng ta, lần đầu làm thụ, thời khắc lịch sử đã tới!