Chương 39: Quỳ Bàn Tính Dỗ Vợ

“… Này, Thịnh Cửu, tổ tông nhà họ Thịnh, Cửu điện hạ ơi! Ngươi dẫn ta và Tiêu Cảnh đi lòng vòng ba lượt rồi đó! Cuối cùng rốt cuộc muốn mua cái gì vậy hả?!”

Tây phường vẫn tấp nập như thường, người qua kẻ lại san sát, vai kề vai, kẻ áo gấm, người vạt tang, xe ngựa nhích từng chút giữa phố, chậm như rùa bò.

Giữa phường có một tòa lầu nhỏ ba tầng tên Trân Bảo Các, nhìn thôi đã biết là nơi bất phàm. Trước cửa không đặt sư tử đá như thường lệ, mà đặt hai khối ngọc phỉ thúy nguyên thạch, lớp vỏ ngoài đã lóe lên ánh xanh biếc lấp lánh — dù là kẻ chẳng biết gì về ngọc cũng nhận ra đây là bảo vật.

Bên cạnh hai khối đá là năm thị vệ cầm gậy canh gác, trên bậc cửa lại có hàng chục người xếp hàng chờ đợi, chưa kể đám tuần tra đi qua đi lại.

Nhưng khách ra vào chẳng lấy gì làm lạ, bởi đây chính là tiệm châu báu lớn nhất cả nước Lương. Trên thì có trân châu, phỉ thúy, ngọc Hòa Điền, dưới thì vàng bạc, mã não, Kê Huyết Thạch, Trân Bảo Các món gì cũng có, món nào cũng đỉnh.

Hiện tại, ba người Thịnh Thập Nguyệt đang đứng trong Trân Bảo Các.

Mạnh Thanh Tâm tay ôm eo, tay vịn cầu thang, mệt đến nỗi lưng như muốn gãy, thở phì phò: “Ta đi đến muốn gãy chân rồi!”

Bên cạnh, Tiêu Cảnh cũng lả đi, tựa người vào cột gỗ, vẫy tay: “Không nổi nữa, phải ngồi nghỉ một chút.”

Thịnh Thập Nguyệt lại như vừa tỉnh mộng, ngơ ngác hỏi:

“Chúng ta thật sự đã đi vòng ba lượt rồi à?”

Nghe vậy, Mạnh Thanh Tâm tức đến sôi máu. Hóa ra từ nãy đến giờ, bao lời nói, bao lần khuyên nhủ, bao món đồ cầm lên đặt xuống, tất cả đều như gió thoảng qua tai Thịnh Thập Nguyệt. Người này suốt đường chỉ mải… ngẩn ngơ!

Nàng lập tức nổi giận: “Ngươi rốt cuộc định mua cái gì?! Không nói rõ thì ta đi luôn, tìm quán trà ngồi nghỉ, không theo ngươi lòng vòng nữa!”

Thịnh Thập Nguyệt biết mình có lỗi, ho khan vài tiếng, vẫy tay cho thị nữ phía sau lui xuống.

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt nàng bỗng trầm xuống, thở dài:

“Ta làm Ninh Thanh Ca giận rồi.”

Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh đang mệt rã rời, nghe vậy liền bừng tỉnh:

“Ngươi làm gì mà nàng giận?”

Ai cũng biết, Ninh Thanh Ca vốn kiệm lời, lạnh lùng. Dù bị quần thần phản đối hay chỉ trích vì xuất thân, nàng cũng chẳng bao giờ để lộ cảm xúc. Vậy mà Thịnh Thập Nguyệt lại khiến nàng nổi giận — chuyện này quả là lạ lùng.

Thịnh Thập Nguyệt lại thở dài, buồn bã nói: “Ghen, ghen rồi. Đánh dấm chua đó.”

“Ai?” Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh đồng thanh, tròn mắt.

Thịnh Thập Nguyệt liền kể lại sự tình mấy hôm trước, rồi than vãn: “Mấy hôm nay ta dỗ mãi, nàng cứ cười khẽ khàng, thi thoảng lại buông vài câu mỉa mai châm chọc.”

Nàng đã than vãn suốt mấy ngày, số lần than còn hơn cả đời trước cộng lại. Đêm qua phải dỗ vợ, sáng nay lại lôi Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh theo vòng vòng.

“Chỉ vậy thôi?” Mạnh Thanh Tâm ngơ ngác, gãi đầu.

“Ừ. Chỉ vậy.” Thịnh Thập Nguyệt bất lực.

Tiêu Cảnh, người đã có hôn thê, trầm ngâm một hồi rồi nói: “Ta cũng không hiểu… Họa Ảnh nhà ta trước giờ chưa từng ghen.”

Nghe vậy, ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt lập tức ảm đạm, khoát tay chán nản: “Biết ngay mà, hỏi các ngươi cũng chẳng được tích sự gì.”

Mạnh Thanh Tâm tức giận hét lên:

“Quản gì nàng giận! Nếu vì một miếng ngọc mà giận, thì tặng nàng thêm một khối là xong!”

Thịnh Thập Nguyệt trợn mắt: “Vô nghĩa! Chẳng phải vì thế mà ta mới đang ở Trân Bảo Các sao?”

Mạnh Thanh Tâm mắng: “Vậy sao còn chưa chọn đồ?!”

“Tâm trí ta đang rối bời, có tâm tình nào để xem đồ đâu?” Thịnh Thập Nguyệt vung tay áo, bực bội đáp. “Nói thật, các ngươi chưa lấy vợ thì biết cái gì?”

Mạnh Thanh Tâm, Tiêu Cảnh: “…”

Thịnh Thập Nguyệt quay sang gọi thị nữ đang đứng xa: “Đi gọi các chủ ra đây, bảo mang hết đồ quý nhất dưới đáy hòm lên. Đừng dâng mấy món tầm thường dọa ta.”

Tuy Trân Bảo Các bày đầy châu báu, nhưng hàng thật sự tốt đều do các chủ trực tiếp mang từ phòng tối trên tầng ba, dành riêng cho khách đặc biệt.

Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh nghe vậy liền im bặt.

Bình thường, hai nàng hiếm khi vào đây. Có đến cũng chỉ để mua hộp vàng khắc họa cho Mạnh Thanh Tâm, vòng cổ đá quý cho con chó lớn nhà Tiêu Cảnh, hoặc đi cùng Thịnh Thập Nguyệt chọn vài món trang sức… trấn phong phủ. Còn bản thân vòng tay hay ngọc bội thì đều do cha mẹ ban cho, chưa từng biết đến cái gọi là “phòng tối”.

Cứ thế mơ màng theo Thịnh Thập Nguyệt lên tầng ba, cuối cùng được mời vào một gian trà thất bên cửa sổ.

Lúc này, Mạnh Thanh Tâm mới hỏi: “Thịnh Cửu, ngươi đây là…”

Thịnh Thập Nguyệt quay sang nhìn nàng, ngạc nhiên: “Hai người chưa từng tới à?”

“Chúng ta biết đâu mà biết?!” Mạnh Thanh Tâm tức đến vỗ đùi.

Thịnh Thập Nguyệt “ồ” một tiếng, nhạt nhẽo: “Ta tưởng hai người biết rồi.”

Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh không khỏi nghi ngờ. Có phải người này bị Ninh Thanh Ca hành cho khổ, giờ quay sang hả giận với bọn ta không?

Thịnh Thập Nguyệt vẫn u sầu, nói: “Lát nữa mỗi người chọn một món, coi như ta tặng.”

Quả thật hào phóng.

Hai người lập tức hết giận, chắp tay cười hì hì: “Cửu điện hạ thật rộng lượng!”

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt vẫn mặt buồn rười rượi, lông mày gần dính lại thành một đường, thở dài:

“Giúp ta nghĩ xem, còn cách nào nữa không…”

Ngày thường chỉ biết ăn chơi, giờ đến dỗ người cũng chẳng có kinh nghiệm.

“Nếu nàng để tâm chuyện đó, sao không tặng thêm vài món trang sức nữa?” Tiêu Cảnh đề xuất.

Thịnh Thập Nguyệt liếc nàng một cái, uể oải: “Ta tặng rồi. Hôm ấy dâng cả người ra cũng không đủ, từ đầu đến chân, cộng thêm cả kho trang sức trong phủ, chỉ còn thiếu mỗi cái vòng cổ trên cổ là chưa đưa cho nàng.”

Mạnh Thanh Tâm tiến lên góp ý: “Vậy thành thật xin lỗi đi? Hứa là sau này không thế nữa.”

Đây là chiêu nàng vẫn dùng để xin lỗi mẹ và chị mỗi khi làm sai.

Thịnh Thập Nguyệt chán nản hất cằm: “Cần ngươi nói sao? Ta suýt quỳ luôn rồi! Nhưng Ninh Thanh Ca chỉ cười tủm tỉm nhìn ta, rồi nói: ‘Điện hạ ôn nhu yếu đuối như thế, sao có thể sai?’”

Tiêu Cảnh và Mạnh Thanh Tâm cùng hít một hơi.

Cuối cùng, Mạnh Thanh Tâm không nhịn nổi, cúi đầu thì thầm: “Ngươi định mua mấy món đó rồi tặng nàng đúng không? Nếu không dỗ được, thì… ngủ cùng nàng luôn!”

Nàng chớp mắt vài cái, khuôn mặt ôn hòa bỗng dưng hiện lên vẻ... gian xảo.

Thịnh Thập Nguyệt mím môi, hơi do dự: “Làm vậy… có được không?”

“Sao lại không được?” Mạnh Thanh Tâm vỗ tay.

“Mẫu thân ta với mẹ ta trước kia cũng vậy!”

Thịnh Thập Nguyệt và Tiêu Cảnh lập tức kinh hãi: “Khoan… Mẫu thân ngươi với mẹ ngươi…?”

Mạnh Thanh Tâm vội nói tiếp:

“Cửu điện hạ cứ làm theo ta! Mua trang sức, mua đồ ăn ngon, một cú năn nỉ, hai lần dỗ dành, ba lần lăn lộn…”

Nói đến đây, nàng bỗng híp mắt nghi hoặc: “Nhưng… Ngươi được chưa thế? Lỡ lúc đó chân nhũn, chưa dỗ được người ta đã bị Ninh đại nhân đá xuống giường, chẳng phải còn thảm hơn sao?”

Dù sao trước mặt bằng hữu cũng phải giữ thể diện. Thịnh Thập Nguyệt lập tức ưỡn ngực, dõng dạc: “Ta sao có thể không được!”

Mạnh Thanh Tâm vỗ đét một cái lên đùi, hô lớn: “Đúng đó! Vì sao lại không được chứ?!”

Tiêu Cảnh cũng bật cười: “Thế thì Thịnh Cửu, ngươi cứ làm vậy đi.”

Thịnh Thập Nguyệt cố nặn ra nụ cười, nhưng mặt mày cứng đờ.

Bởi vì… nàng đại khái… thật sự là không được…

Mấy thứ đó rốt cuộc dùng ra sao? Lúc ấy nàng nào dám nghe kỹ, chỉ bảo người đi mua cho bằng được. Mua về cũng chẳng dám mở ra xem, nhét vội vào ngăn tủ đầu giường rồi quên tuốt. Giờ nghĩ lại, chẳng nhớ nổi cái gì.

Giờ quay sang hỏi Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh?

Chẳng phải lộ ngay là từ đầu đến cuối nàng chẳng dám dùng hay sao?

Lỡ hai người kia truy hỏi, không may khai ra chuyện nàng vẫn luôn bị Ninh Thanh Ca — một Khôn Trạch chính hiệu — đè dưới thân, thì thể diện hào hoa trác táng của nàng ở Biện Kinh biết giấu vào đâu?

Nhưng nếu không dùng mấy món đó, làm sao nàng có thể “ngủ phục” được nàng? Người ta là đỉnh cấp Khôn Trạch, còn nàng, một kẻ mù tịt về hương sự, chẳng khác nào tay không ra trận.

Trước mắt tối sầm, hay là đổi lại… để Ninh Thanh Ca làm Càn Nguyên, nàng làm Khôn Trạch, cởi quần áo bò lên giường, xong việc!

Đúng lúc ấy, các chủ Trân Bảo Các gõ cửa bước vào, sau đó một đoàn người hầu khiêng khay gỗ đi vào. Trên khay toàn là trân phẩm hiếm có, đến cả Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh cũng phải tròn mắt.

Thịnh Thập Nguyệt thì uể oải, tiện tay cầm một miếng ngọc bội dương chi bạch ngọc.

Các chủ vội giới thiệu: “Điện hạ thật tinh mắt! Ngọc này cực kỳ quý, tuyển từ Tây Vực, lại do Lâm đại sư tự tay chế tác…”

“Ghi nhớ.”

Tức là: ghi sổ, ta sẽ mua.

Các chủ mừng rỡ, thấy nàng cầm cây trâm, lại giới thiệu: “Cây trâm này đặc biệt lắm, tiểu nhân tự tay xuống Giang Nam, mời một lão nghệ nhân…”

“Ghi nhớ.”

Lời còn chưa dứt đã bị cắt ngang.

Các chủ sững sờ, chưa kịp phản ứng, nàng lại cầm chiếc lược nguyệt loan.

“Chiếc lược này từ khối gỗ tơ vàng nguyên khối, sau…”

“Ghi nhớ.”

Các chủ cười cứng đờ: “Điện hạ, giờ ngài đang cầm đôi hoa tai…”

“Ghi nhớ.”

“Vòng tay phỉ thúy…”

“Ghi nhớ.”

“Khóa đồng tâm…”

“Ghi nhớ.”

Từ đầu đến cuối, các chủ từ hớn hở chuyển sang chết lặng. Cuối cùng còn nghi ngờ mình đắc tội Cửu điện hạ chỗ nào, bị nàng cố tình làm khó, đành cười nịnh: “Điện hạ, ngài đang làm gì vậy? Nếu tiểu nhân phục vụ không chu đáo, ngài cứ nói thẳng, sao phải hành hạ người ta thế…”

Thịnh Thập Nguyệt ngạc nhiên: “Làm khó ngươi chỗ nào? À, ngươi có bán túi thơm không?”

Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh đã từ bỏ, chỉ lặng lẽ nhìn. Rõ ràng là nàng đang gom sạch đồ đính ước trên thị trường, định ôm hết dâng cho người nào đó.

“Túi thơm…” Các chủ lau trán, đầu ong ong như bị đánh.

Thịnh Thập Nguyệt thấy vẻ mặt họ, biết là không có, liền vẫy tay:

“Thôi, đủ rồi.”

Giọng còn tiếc nuối như chưa mua đủ.

Các chủ chỉ biết cười khổ. Ở Đại Lương giờ này, chỉ có vị tổ tông trước mặt dám tiêu tiền kiểu này. Mỗi món ở đây cũng đã trên vạn lượng vàng.

Thịnh Thập Nguyệt định nói thêm, bỗng dừng lại: “Chỗ ngươi có bàn tính không?”

Các chủ ngơ ngác gật đầu: “Có chứ, có bàn tính vàng, ngọc, bạc…”

Bây giờ là cửa hàng lớn ở Biện Kinh, không có bàn tính trấn trạch thì ai thèm tới? Không khách cũng có kẻ khoe mẽ hỏi xoáy cho sấp mặt.

Nghe vậy, các chủ định hỏi lại, nhưng thấy nàng vẻ mặt nghiêm túc, liền im lặng.

Thịnh Thập Nguyệt đang suy nghĩ: nếu quỳ trên ván giường không ăn thua, vậy quỳ trên bàn tính có hiệu quả hơn không?

Dù sao Ninh Thanh Ca cũng sẽ không nỡ để nàng quỳ lâu, đúng không?

Nếu nàng vẫn lạnh nhạt, nàng chỉ cần quỳ trên bàn tính, mắt rưng rưng, ôm đống đồ đính ước dúi vào lòng nàng mà khóc, chẳng lẽ nàng ấy không mềm lòng?

Đôi mắt bỗng lóe sáng, Thịnh Thập Nguyệt cảm thấy chủ ý này còn hay hơn “thị tẩm”, lại không sợ bị hai người kia bàn tán.

“Bàn tính vàng.” Thịnh Thập Nguyệt dừng, nhíu mày. Hay bàn tính bạc dễ quỳ hơn?

Nhưng vàng mềm hơn bạc một chút, bàn tính bạc nhìn mỏng manh nhưng thực ra sắc cạnh hơn…

Còn gỗ? Nàng không thèm nghĩ!

Đã muốn “bán thảm”, thì phải chọn cái nào nhìn đau đớn nhất để khiến nàng ấy đau lòng!

Nhưng rốt cuộc, bàn tính vàng hay bạc ít đau hơn?

Hay là… lấy cả hai về thử quỳ?

Quyết định vậy!

Thịnh Thập Nguyệt gật đầu chắc nịch, bỏ qua ánh mắt phức tạp xung quanh, dõng dạc: “Kim và ngân, mỗi thứ một cái.”

Các chủ thu liễm cảm xúc, lập tức đáp ứng.

Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh chỉ biết cười méo xệch.

Hừ! Còn dám nói không sợ vợ? Ngay cả bàn tính để quỳ cũng phải tự đi mua!

Thịnh Thập Nguyệt chẳng thèm để ý ánh mắt họ, quay sang nói: “Hai người chọn vài món, nhớ ghi vào sổ của ta.”

Nói rồi liếc ra cửa sổ, thấy trời đã ngả hoàng hôn, lập tức sốt ruột muốn đi.

Võ thí đã xong, Ninh Thanh Ca gần đây cũng rảnh, có thể rời cung. Thịnh Thập Nguyệt tính toán thời gian, vội vã tìm nàng.

Chưa kịp xuống lầu, đã nghe tiếng hô: “Thừa tướng đại nhân tới!”

Thịnh Thập Nguyệt lập tức quay sang cửa sổ, quả nhiên thấy chiếc xe ngựa quen thuộc đang chen qua đám đông.

Nàng mất hết bình tĩnh, vội chộp lấy miếng ngọc bội vừa ghi sổ, dặn một câu: “Các món còn lại đưa về phủ, Khúc dì sẽ thanh toán, ta đi trước!”

Tiêu Cảnh và Mạnh Thanh Tâm chưa kịp phản ứng, thân ảnh nàng đã lao vút ra cửa, bước chân dồn dập trên cầu thang: bang, bang, bang…

Hai người liếc nhau, bất đắc dĩ đành đi theo.

Mạnh Thanh Tâm vừa đi vừa than:

“Hôm nay ngươi không định về à? Ở lại ăn tối đi?”

Trước đây, ba người thường cùng nhau đi ăn tối. Giờ Thịnh Thập Nguyệt luôn là người đầu tiên chạy mất, Mạnh Thanh Tâm đành mời Tiêu Cảnh.

Tiêu Cảnh vốn thuận theo, nhưng lần này lắc đầu. Vừa xuống lầu đã cầm lấy chiếc trâm ngọc, ngắm nghía mãi, rồi mỉm cười:

“Ta đã hứa với Họa Ảnh, hôm nay sẽ đến phủ Thuận Thiên đợi nàng.”

Vị chua quen thuộc lại trào lên.

Mạnh Thanh Tâm như muốn khóc, than vãn:

“Chán chết! Một người rồi đến hai, đều bị vợ quản chặt! Sau này chắc đến Ỷ Thúy Lâu cũng chẳng đi được!”

Tiêu Cảnh cười: “Ngươi nói người khác, mẹ ngươi chẳng phải đang sốt sắng tìm vợ cho ngươi sao? Chẳng mấy mà…”

“Im đi!” Mạnh Thanh Tâm trợn mắt. “Bà ấy thấy Thịnh Cửu cưới vợ xong ngoan ngoãn, nên cũng muốn tìm người về quản ta!”

Nàng tức đến nghiến răng: “Toàn bọn trọng sắc khinh hữu!”

Đang mắng, xe ngựa bên ngoài đã dừng, rồi từ từ lăn bánh trong tiếng reo hò.

Gió nhẹ hất màn xe, lộ ra bóng dáng bên trong.

Chiếc bàn tính bạc mới mua đã được dùng ngay.

Người vừa ồn ào mạnh miệng, một giây sau đã quỳ rạp trên bàn tính, gối lên đầu gối bạc, đáng thương nhìn sang:

“Ninh Thanh Ca, đừng giận nữa… Ta thật sự biết sai rồi…”

Người đối diện mặc cung trang, tay xoay xoay miếng ngọc bội Hòa Điền, ánh mắt rũ xuống, lạnh lùng khiến người ta không dám thở mạnh.

Thịnh Thập Nguyệt không nhịn được, đưa tay kéo váy nàng, nghịch ngợm lắc lắc: “Sao nàng không thèm để ý đến ta?”

Xin lỗi là thật, nhưng bản tính được nuông chiều cũng là thật. Mới quỳ một lát đã bắt đầu làm nũng.

Ninh Thanh Ca ngẩng mắt, cười khẽ: “Thế nàng nói thử xem, Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh bày cho nàng cái chủ ý gì?”

Không hiểu sao nàng biết nhanh vậy. Xe ngựa chưa chạy nổi mười mét, mà mọi chuyện đã bị khai ra sạch sành sanh — từ miếng ngọc bội đến quỳ bàn tính, cả đồng lõa cũng bị lộ.

Nếu Mạnh Thanh Tâm và Tiêu Cảnh nghe được, chắc chắn sẽ mắng Thịnh Thập Nguyệt một trận vì tội “kéo bè phản bội”.

Tiếc là họ không nghe thấy. Thịnh Thập Nguyệt chỉ biết liếc mắt, ánh mắt trong veo như phủ sương, càng thêm đáng thương:

“Tất cả là chủ ý của họ.”

Ninh Thanh Ca gật nhẹ, không biết tin được mấy.

“Ta thật sự không nghĩ ra mấy trò này, không liên quan đến ta.” Thịnh Thập Nguyệt vẫn cố biện bạch.

Ninh Thanh Ca mất kiên nhẫn: “Mau nói.”

Thịnh Thập Nguyệt cúi đầu, ngập ngừng: “Mạnh Thanh Tâm bảo ta… mua trang sức, dẫn nàng ăn ngon, một cầu hai dỗ ba là…”

“À?” Ninh Thanh Ca nhướng mày, mỉm cười như có như không.

Thịnh Thập Nguyệt lí nhí, ấp úng mãi mới bật ra ba chữ: “Ngủ… cùng… nàng.”

Ba từ này, với Thịnh Thập Nguyệt, thật sự rất xấu hổ. Nhưng Ninh Thanh Ca không bỏ qua, còn hỏi lại: “Vậy nàng định với ta thế nào?”

Mấy lần trước xảy ra gì, nàng chẳng phải chẳng biết? Rõ ràng là cố tình trêu.

Thịnh Thập Nguyệt đỏ mặt, vò nát chiếc khăn trong tay, lí nhí: “Ta… ta cùng các nàng đến Ám Hương Các mua một ít đồ…”

Nói xong, xấu hổ muốn chui xuống lỗ.

Ninh Thanh Ca vẫn bình thản: “Ta biết.”

Cái gì?!

Thịnh Thập Nguyệt trố mắt. Khi nào nàng biết? Làm sao biết được?

Đầu óc nổ tung, nhưng miệng lại thốt: “Ninh Thanh Ca, nghe ta giải thích! Ta bị hai người kia dụ dỗ, chỉ tò mò nên mua, nhất định sẽ không dùng lung tung trên người nàng! Tin ta đi, mấy thứ đó chỉ tưởng tượng thôi, chẳng ai dám dùng thật cả! Ai mà dùng chứ?!”

Kiểu “chết đạo hữu còn hơn chết bần đạo”, Thịnh Thập Nguyệt bất chấp tất cả, nói như súng bắn, chỉ sợ Ninh Thanh Ca nổi giận thêm, mình càng thảm hơn!

Nhưng Ninh Thanh Ca chỉ ngẩng đầu, cười nhẹ: “Điện hạ làm sao biết là không dùng được?”

Hả?

Thịnh Thập Nguyệt sững người, kinh ngạc nhìn nàng.

Ninh Thanh Ca khẽ nói, ánh mắt trầm tĩnh nhưng ẩn tia trêu chọc: “Ta thấy ý kiến của nàng cũng không tồi. Nếu có thể đảo ngược lại thì càng hay. Nàng nói đi, điện hạ?”