Chương 30 - Duyên phận mong manh

Tiệm Chu Tự đã được trang hoàng xong vào lúc chín giờ tối. Lâm Nguyên và Tiểu Châu về lại tiệm để cất đồ, còn cô chỉ mang theo điện thoại, định ra cổng resort bắt xe về nhà.

Bước ra ngoài sảnh, cô lại thấy Hạ Nghiễn Châu đang ngồi trên ghế sofa trong khu vực chờ. Anh cũng nhìn lên khi cô đi qua, và hai người bắt đầu hướng về phía nhau.

Chu Tự dừng bước, thấy anh tiến đến, nhưng vẫn chậm rãi tiến lại.

Cô lên tiếng chào trước: "Giám đốc Hạ, anh chưa về ạ?"

"Đang đợi em."

Tim cô đập thình thịch.

Sau một lúc im lặng, Hạ Nghiễn Châu nghiêm túc nói: "Đừng hiểu lầm. Vừa rồi chúng ta gây ồn ào trong sảnh tiệc, tôi thay mặt xin lỗi em. Ông ấy không quản lý mảng lễ tiệc, nên không rõ quy trình lắm."

"Không sao, cũng tại chúng tôi ồn ào quá, làm phiền bên anh."

Hạ Nghiễn Châu không giải thích thêm, nhìn cô: "Mọi việc đã xong chưa?"

"Rồi."

"Dạo này bận rộn thế nào?"

"Làm đủ thứ." Cô vừa dứt lời, anh không hỏi thêm, và hai người đứng im trong sảnh resort rộng lớn, tạo nên không khí kỳ lạ.

Lúc này, đường phố đã vắng người, thỉnh thoảng vang lên tiếng động xa xôi.

Chu Tự không biết nói gì, chỉ ngẩng đầu cười nhạt với anh.

Hạ Nghiễn Châu nhìn cô một lúc, cảm thấy cô có vẻ gầy đi, nhưng tinh thần lại tốt. Hình như cô vừa gội đầu, tóc được buộc đuôi gọn, vài sợi tóc mềm mại rơi xuống trán. Toàn thân cô tràn đầy sinh khí.

Có lẽ do công việc, cô mặc trang phục thoải mái: áo hoodie rộng rãi, quần jeans, bên ngoài khoác thêm chiếc áo len dày.

Giữa mùa thu, anh hỏi: "Lạnh không?"

Chu Tự nhìn bộ đồ mình đang mặc, đáp: "Hôm nay không gió, cũng không lạnh lắm."

Anh gật gật đầu: "Về rồi à?"

"Rồi."

"Để tôi đưa em về."

"Không cần, tôi ra cổng gọi xe tiện hơn." Cô vẫy tay, cười nói: "Anh về trước nhé."

Không đợi anh trả lời, cô nhanh chóng bước ra ngoài.

Hạ Nghiễn Châu nhìn theo cô, mới vài ngày không gặp mà đã xa cách như vậy.

Nụ cười cô để lại như một nhát dao đâm vào lòng anh. Cô sống tốt hơn, nhưng nụ cười chân thành ấy lại chỉ xuất hiện sau khi rời xa anh.

Anh đứng nhìn theo thật lâu, cho đến khi cô biến mất sau cánh cửa xoay.

Chu Tự bước nhanh, đến ngã tư mới nhớ ra định ra cổng resort gọi xe. Cô dừng lại, bước chậm hơn, rồi sau khi căng thẳng hết mức, hai chân cô như nhũn ra, dựa vào cây bên đường, ngồi thụp xuống.

"Ôi… haiz." Cô thở dài, lo lắng liệu mình có vô tình lộ ra điều gì không.

Hay là đáng lẽ nên nói thêm vài câu gì đó.

Ngồi như vậy một lúc, cô quyết định ngồi hẳn xuống đất. Con đường rộng vắng tanh, cô thở dài, đưa tay gõ vào đầu mình.

Sáng hôm sau, Chu Tự đến dự tiệc cưới.

Lâm Nguyên cũng đến cùng cô. Hai người đứng bên góc trái hành lang tầng hai, nhìn xuống sảnh tiệc đông đúc.

Cô dâu mặc váy đuôi cá trắng, được bố cô dìu bước chậm rãi vào lễ đường.

Chu Tự chống cằm, im lặng nhìn cảnh tượng, bỗng nhận ra lòng mình đã bình thản hơn trước. Những nỗi buồn cũ không còn nhiều nữa.

Lâm Nguyên nói gì đó, nhưng cô không nghe rõ. Cô quay sang cậu: "Nói lại đi?"

Lâm Nguyên ghé sát tai cô: "Khó trách cô dâu thích rượu hồng, trông tinh tế hơn rượu trắng nhiều."

Chu Tự gật đầu: "Tiểu Nhã thích hoa gì?" Tiểu Nhã là bạn gái của cậu.

Lâm Nguyên nói: "Em ấy chẳng quan trọng hoa gì, có lần nói rằng, chỉ cần hoa khiến tâm trạng vui vẻ trong giây lát, là em ấy thích rồi."

Chu Tự bất ngờ, cách nghĩ của Tiểu Nhã giống hệt cô. Cô gái ấy sinh ra đã được bao bọc, lớn lên sẽ mạnh mẽ hơn cô gấp trăm lần.

Cô hỏi: "Sau khi Tiểu Nhã tốt nghiệp, nếu có hứng thú, tôi sẽ nhường tiệm hoa lại cho hai đứa?"

Mắt Lâm Nguyên sáng lên, nhưng rồi lại buồn: "Em hiện tại không có khả năng nhận tiệm."

"Đừng vội, tạm thời tôi chưa bỏ tiệm. Tôi sẽ giữ cho hai đứa đến khi công ty bên kia ổn định."

Lâm Nguyên mừng rỡ, cậu cảm thấy Chu Tự nói chuyện khiến người ta thoải mái. Cậu bất giác nắm chặt tay cô: "Từ nay, chị là chị gái của em, sau này em sẽ báo đáp chị."

"Thôi đi." Chu Tự cười, vỗ tay cậu.

Vừa dứt lời, cô bỗng cảm giác có ai đó nhìn mình. Cô ngẩng đầu, nhìn quanh, thì tim đập mạnh.

Hạ Nghiễn Châu đứng ở đầu hành lang vòng cung, cách đó khoảng mười mấy mét. Khi cô nhìn thấy anh, anh đã quay đi, cúi đầu nhìn xuống sảnh.

Khoảng cách xa, cô không rõ nét mặt anh, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt nặng nề. Cô phải kìm nén nụ cười.

Cô thoáng nhìn qua, thấy anh mặc áo sơ mi nhạt, quần tây đen, phong thái như vừa từ văn phòng xuống.

Xung quanh ồn ào, hành lang dài lấp lánh pha lê, anh đứng đó vừa thoải mái vừa tĩnh lặng.

Cô không nhìn nữa, Lâm Nguyên lại nói chuyện, nhưng cô không tập trung. Một lúc sau, cô giả vờ ngẩng đầu, thì hành lang đã vắng bóng anh.

Sau buổi lễ, hai người chuẩn bị xuống.

Vòng ra phía ngoài cửa tầng một, Chu Tự bỗng dừng lại, nhìn vào góc bên trong sảnh tiệc.

Một bà già đang chơi với đứa cháu khoảng hai ba tuổi. Bà đứng trên bục, đỡ chân bé, còn bé bóc miếng mút cắm hoa. Do miếng mút ngậm đầy nước, bóc ra sẽ thấy lạ, bé thích thú ấn liên tục, khiến miếng mút bung ra.

Miếng mút không còn nguyên vẹn, cộng thêm ngậm nước và cắm hoa, đã có mảnh sắp rơi.

Chu Tự sợ hãi, vội chạy lên đỡ miếng mút. Cô quên mất mình đang đứng nghiêng trên nửa bậc thang, trẹo chân ngã nhào.

Lâm Nguyên không kịp phản ứng, đỡ cô dậy: "Chị Tự có sao không? Đau chỗ nào không?"

Cổ chân cô đau nhói vài giây, cô siết môi, lắc đầu.

Lâm Nguyên nhìn lên: "Dì ơi, trẻ con chơi cái này nguy hiểm lắm, mút cắm hoa không dày, cắm đầy hoa nên có nhiều lỗ, dây kẽm chỉ cố định phần nào. Miếng mút rất nặng."

Bà già gật gật, ôm cháu đi, cảm ơn vài câu rồi lặng lẽ rời đi.

Lễ tiệc bắt đầu, mọi người tập trung vào bàn ăn, chẳng ai để ý đến chuyện vừa xảy ra.

Lâm Nguyên hỏi: "Chị Tự, đau chỗ nào không?"

"… Chân… cổ chân đau lắm." Đầu cô đổ mồ hôi.

Lâm Nguyên vén ống quần cô lên, không thấy gì khác lạ, nhưng thấy cô mặt mày trắng bệch.

"Chị chịu khó, em đưa chị đi bệnh viện."

Vừa nói, bỗng nghe tiếng chân gấp, người ngồi xổm xuống ôm vai cô.

Lâm Nguyên định ngăn, nhưng nhận ra người đó là Hạ Nghiễn Châu. Cậu hoàn toàn phản ứng theo bản năng, ngăn không cho người xa lạ đụng vào bạn mình.

Sắc mặt Hạ Nghiễn Châu tối sầm.

Chu Tự nhìn lên, ngạc nhiên vô cùng. Cô định nói gì, nhưng cơn đau làm cô không nói được.

Lâm Nguyên ôm cô chạy ra cửa.

Trên đường đến bệnh viện, cậu gọi Tiểu Châu. Mười phút sau, Tiểu Châu đến. Họ đưa cô đi chụp phim, phát hiện gãy chân trái, phải nằm viện.

Cô thấy mình may mắn, không làm hại đến đứa bé.

Chân cô bị cố định bằng giá treo, nằm trên giường bệnh, ngưng mọi công việc.

Thuốc giảm đau không hiệu quả, cổ chân đau nhức không chịu nổi. Cô siết chặt móng tay nhưng cơn đau vẫn dai dẳng.

Tiểu Châu xuống mua khăn lông và thau rửa mặt. Cô ngâm khăn nước ấm lau mồ hôi cho cô.

Lâm Nguyên ngồi cạnh giường, im lặng suy nghĩ. Bỗng cậu nói: "Chị Tự, lỗi của em, do em không kiểm tra chặt dây kẽm và tăm tre. Em siết không đủ."

Chu Tự nhớ ra mình đã cảm thấy vị trí cố định không vững, trách mình hôm qua không kiểm tra kỹ: "Không trách em, may mà không chuyện gì lớn. Lỡ rơi trúng bé, cả resort và mình đều phải chịu trách nhiệm."

"Em xin lỗi."

"Lần đầu tiên em làm cái này, lần sau sẽ có kinh nghiệm. Cũng do chị đứng không vững, vài hôm là khỏi."

Cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Sau một hồi mệt mỏi, đã hơn ba giờ chiều. Lâm Nguyên mua cơm về, ba người ăn xong bữa tối.

Chu Tự nhớ mai còn tiệc cưới, gọi điện thoại nhờ người cắm hoa bên cô hỗ trợ. Cô nói rõ tình trạng, nhờ họ cứu nguy.

Sau khi bàn bạc xong, cô bảo Tiểu Châu và Lâm Nguyên về sớm hỗ trợ.

Tiểu Châu lo lắng: "Nhưng chân chị…"

"Chị nằm viện đây có gì phải lo, có chuyện gì chị gọi y tá." Cô đẩy cô ấy: "Đi đi."

Tiểu Châu để nước suối và khăn giấy lên tủ: "Sáng mai tụi em đến thăm chị."

Sau khi hai người đi, Chu Tự nằm dài trên giường, cảm thấy xót xa. Cuối cùng cô nghĩ thông, không phải xui xẻo, ít nhất không rơi trúng bé, không cần ân hận.

Sau khi tự an ủi, cô hơi buồn ngủ, chợp mắt một chút. Khi tỉnh dậy, trời đã tối. Cô khát nước, cố với lấy chai nước trên tủ, nhưng không tới, làm rơi chai xuống đất.

Cô ngã ngửa ra giường, không biết mình đã đứng ngoài cửa bao lâu, lại hoảng hốt nhìn vào trong. Cô biết không nên mong đợi, nhưng trong lúc yếu đuối, lòng cô không thể kiềm chế.

Phòng bệnh bốn người, hai người già đối diện, bên cạnh cô là chị gái trung niên.

Đêm đến, tiếng ngáy vang khắp phòng.

Cô khó chịu, khó vào giấc. Tiếng ngáy khiến cô bực bội.

Đến nửa đêm, cô không thể chịu nổi, ngủ thiếp đi.

Giữa đêm, cô chợt tỉnh, thấy bóng người ngồi trên ghế cạnh giường.

Cô giật mình, tỉnh ngay.

Đó là Hạ Nghiễn Châu. Anh ngồi đó, khi cô tỉnh thì thả lỏng vai, nhưng mắt vẫn chăm chú nhìn cô.

Anh mặc vest đen, không cài nút, áo sơ mi bên trong nhăn nheo, hai nút trên cùng cũng mở.

Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt anh, anh vừa bay từ thành phố Lâm về.

Chu Tự ngạc nhiên: "Sao anh đến đây?" Giọng cô yếu ớt.

Hạ Nghiễn Châu nheo mắt, thở dài: "Nếu tôi nói vì nhớ em, em sẽ cảm thấy bất an. Tạm coi tôi đại diện resort đến thăm hỏi."

Tim cô như thắt lại. Cô định nói dối để giữ khoảng cách, nhưng chỉ nói: "Nửa đêm đến đây, giám đốc mệt rồi."

"Nên làm thôi. Chuyện xảy ra trong phạm vi resort, phải chịu trách nhiệm." Anh nói: "Em yên tâm dưỡng thương, có khó khăn gì cứ nói."

Cô không nói gì.

Cô nhớ tháng trước từng thề thốt, giờ cảm thấy mâu thuẫn và khó chịu. Cô muốn né xa anh, nhưng vẫn mong chờ, vừa muốn buông tay, vừa hy vọng lòng chân thành của anh không biến mất.

Cô nói: "Hiện tại vẫn ổn."

"Cổ chân vẫn đau lắm không?"

"Từng cơn thôi."

Anh: "Nếu chịu không nổi, gọi y tá thêm thuốc."

Cô gật đầu.

Anh ngồi yên, nhìn bóng đèn trên đầu cô: "Bạn trai nhỏ của em đâu?"

Cô phải nghĩ một lúc mới hiểu anh đang nói về ai, rồi hỏi ngược: "Anh hỏi em trai nào?"

Hạ Nghiễn Châu liếc sang, mặt u ám.

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt lấp lánh của cô, tim anh lại mềm đi.

Cô ngậm miệng.

Hai người im lặng.

Tiếng ngáy trong phòng vẫn vang, không khí ngột ngạt.

Chu Tự khô môi, cúi mắt: "Lấy giúp tôi nước được không?"

"Ở đâu?"

"Dưới đất." Cô chỉ xuống.

Anh cúi xuống, thấy bình nước bị kẹt trong khe tủ. Sau một lúc im lặng, anh đứng dậy nhặt chai nước, mở nắp, khom lưng đỡ vai cô ngồi dậy.

Cô uống gần hết chai nước.

Nằm xuống, cô nói: "Cảm ơn."

"Khát đến thế?"

Cô gật đầu.

Anh hỏi: "Sao không nhờ giường bên cạnh giúp?"

"Họ đang ngủ."

Anh chỉ nút bấm màu đỏ trên tường: "Cái đó dùng để gọi y tá."

Cô không nói gì, điều chỉnh tư thế khó chịu, mắt nhìn xa xăm. Cô muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói.

Anh nhìn cô im lặng một lúc, rồi cười, đứng lên ôm cô.

Cô giãy dụa: "Làm gì?"

"Nằm im." Một tay anh ôm eo cô, tay kia men theo chân cô ôm vào đầu gối, nhẹ nhàng bế cô lên, đi đến nhà vệ sinh.

"Không cần, tôi không muốn đi vệ sinh."

Anh nói nhỏ: "Đừng tè ra quần thì phiền phức."

Hơi thở của anh quẩn bên tai cô, cô cảm thấy nóng bừng, ngại ngùng không dám nhìn anh. Mối quan hệ hai người giờ nửa vời, lời nói của anh nghe mập mờ.

Cô quyết định nhắm mắt, giải quyết chuyện trước.

Anh dùng chân đẩy cửa nhà vệ sinh, cẩn thận đặt cô trước bồn.

Cô đứng bằng một chân, mất trọng tâm, lắc lư.

Anh lập tức đỡ cô.

Cô: "Thật ra tôi không muốn…"

"Vậy được." Anh vờ khom người: "Tôi bế em về giường."

"Đừng…" Cô nói: "Vậy phiền anh ra ngoài đi."

Anh cúi đầu nhìn chân cô: "Tự làm được?"

"Ừm."

"Tôi đợi ngoài cửa, có gì gọi tôi."

Anh quay người đi, đóng cửa. Không lâu sau, cô nhảy còi ra, nhưng chân vẫn đau không chịu nổi, cuối cùng phải để anh bế về giường.

Anh ở lại phòng bệnh với cô một lúc, ngồi trên ghế cạnh giường, cách cô không xa. Thỉnh thoảng hai người nói vài câu, rồi lại im lặng, cho đến khi cô ngủ thiếp đi.

Cuối cùng anh rời đi lúc nào, cô cũng không rõ.

Sáng hôm sau, người bên resort đến. Cô nhận ra cô gái đã đến tặng đĩa nhạc ngày khai trương tiệm. Cô ấy chuyển Chu Tự sang phòng đơn, nhờ một cô y tá chăm sóc tận tình.

Sau khi sắp xếp xong, cô gái cười: "Giám đốc Hạ dặn dò, ở bệnh viện không cần lo lắng, chị cứ yên tâm dưỡng thương. Tôi họ Hoàng, thư ký của giám đốc. Chị gọi tôi Tiểu Hoàng." Cô đưa danh thiếp: "Đây là số điện thoại của tôi, có chuyện gì cứ gọi."

Chu Tự nhận lấy, cảm ơn cô.

Đợi cô đi, cô nhét giấy vào tủ, không muốn làm phiền anh nữa.

Trưa hôm đó, Chu Tự mang giỏ trái cây đến thăm cô, còn chụp nhiều ảnh tiệc cưới cho cô xem. Cô nàng về thì Lâm Nguyên đến, mang cơm trưa đến.

Cậu áy náy: "Cơm do mẹ em nấu. Tối qua em kể mẹ nghe chuyện, mẹ nói mấy ngày sẽ nấu cơm canh, để em mang đến." Cậu bày từng hộp cơm: "Cải rổ xào, sườn xào chua ngọt, canh xương, không biết có hợp vị chị không."

"Đừng khách sáo, nhà em ở đây mà, nấu thêm một phần thôi." Cậu mang theo hai bộ bát đũa, ăn cùng cô.

Mấy hôm sau, đều do Lâm Nguyên mang cơm đến, thỉnh thoảng Tiểu Nhã cũng đến cùng.

Cô gái nói năng ngọt ngào, hay cười, nhanh nhẹn. Khi thấy ly nước của Chu Tự cạn, cô đi lấy bình thủy, bảo họ ăn trước.

Chu Tự cảm ơn họ, nhìn Lâm Nguyên: "Chị có một đứa em trai, nhỏ hơn em một chút."

"Đang học cấp ba à?"

"Ừ."

"Nhà em chỉ có mình em, rất ngưỡng mộ người có anh chị em, nhất là em gái."

Chu Tự chỉ vào túi xách bên ghế: "Ngay đây mà."

Lâm Nguyên sờ mũi, cười ngượng.

Hạ Nghiễn Châu và thư ký Hoàng đến hành lang, đứng trước cửa phòng bệnh. Anh đứng đó, tay đầy cửa, nhưng dừng lại.

Nhìn qua kính, thấy bàn ăn trước giường bày đầy hộp thức ăn, Chu Tự và cậu trai đang nói chuyện vui vẻ.

Cơm nóng bốc khói, phòng ngập tràn ánh nắng, nụ cười trên mặt cô rạng rỡ.

Sắc mặt Hạ Nghiễn Châu xấu đi: "Không sắp xếp người nấu cơm?"

"Có ạ, đầu bếp của sếp thường dùng." Thư ký Hoàng ngập ngừng: "Nhưng chị Chu từ chối, không muốn làm phiền."

"Thế không sợ làm phiền người khác."

Hai người đứng ngoài cửa, không vào, nhưng cũng không rời đi.

Thư ký Hoàng lo lắng, thầm nghĩ sếp đứng đây ghen tị gì, ngon thì vào đi. Cô đã theo dõi mấy ngày, biết cậu trai hay đến, nhưng nghe lén hai người nói chuyện, hình như cậu ấy có bạn gái.

Thư ký Hoàng không nhịn được, nhỏ nhẹ: "Hình như cậu ấy với chị Chu không như sếp nghĩ."

Hạ Nghiễn Châu quay sang: "Tôi nghĩ kiểu gì?"

Thư ký Hoàng lắc đầu, im luôn.

Thực ra anh đã nhận ra lâu rồi, nhưng điều đáng sợ là, anh cô đơn đến mức thấy bất kỳ người đàn ông nào gần cô đều khó chịu, chỉ đơn giản là không muốn thấy cô cười nói ngọt ngào với người khác.

Anh hít một hơi, thư ký Hoàng cẩn thận hỏi: "Vậy có cần đầu bếp nấu tiếp không?"

"Không phải đói mà?" Anh quay người đi, nghĩ ngợi: "Làm tiếp đi, ai biết bữa nào muốn đổi vị."

Chu Tự nằm viện gần nửa tháng, xuất viện bác sĩ khuyên nên tịnh dưỡng tại nhà 2-3 tuần.

Triệu Tư Kiều đến đón cô, tặng cô một chiếc xe lăn mới tinh.

Chu Tự nhìn xe lăn, cười nhưng lòng không vui: "Thật là điềm lành."

Triệu Tư Kiều đỡ cô ngồi lên: "Công ty cần chị, mong chị cố gắng, sớm ngày quay lại nhé."

Hiện tại công ty chưa hoàn thiện, bộ phận kỹ thuật công trình xanh mới có hai kỹ sư, cộng thêm cô là ba người. Phải nhanh chóng đưa ra phương án cho thuê và hình ảnh mô phỏng để marketing quảng cáo.

Công việc cho thuê cảnh quan cây xanh là ngành cung cấp dịch vụ trọn gói từ thiết kế, vận chuyển, chăm sóc định kỳ. Phạm vi ứng dụng rộng rãi: trung tâm thương mại, tòa nhà văn phòng, resort, khách sạn… ngành này rất tiềm năng.

Cô dẫn dắt kỹ sư đưa ra nhiều phương án, sau buổi họp chọn ra tác phẩm xuất sắc nhất.

Triệu Tư Kiều ngồi trong phòng họp, xem hình ảnh mô phỏng, thầm cảm thán. Hóa ra đây mới là lĩnh vực sở trường của Chu Tự.

Triệu Tư Kiều giơ ngón cái với cô. Chu Tự nhếch mày, nhìn cô.

Cô gái cười, nhưng đột nhiên cô thấy cô ấy có gì đó thay đổi, nhưng không rõ là gì.

Tháng ngày bận rộn trôi qua nhanh chóng.

Một hôm, Triệu Tư Kiều đến resort gửi tài liệu, gặp Hạ Nghiễn Châu trong thang máy. Cô định hẹn hôm khác, nhưng anh hỏi: "Chuyện gì?"

Triệu Tư Kiều ngập ngừng, nhưng rồi nói: "Tôi hẹn Chu Tự đến trung tâm thương mại XX gặp khách, xong khoảng bốn giờ, có lẽ mệt thì nghỉ ở sảnh. Hôm nay không có thời gian, hẹn lần khác."

Cô vội vàng bỏ đi.

Khách hôm đó là người phụ trách trung tâm thương mại Bắc Đảo. Cô không rõ thiết kế, nhưng nhờ mối quan hệ, cô trực tiếp trao đổi hiệu quả hơn.

Ba giờ rưỡi xong, cô đẩy Chu Tự đi dạo quanh trung tâm, chụp vài tấm ảnh.

Mệt, cô ghé khu nghỉ ngơi dưới sảnh.

Triệu Tư Kiều đẩy xe lăn đối diện, ngồi sô pha nhắm mắt: "Hôm qua ngủ không ngon, công ty khiến tôi stress."

Chu Tự: "Mỗi tối bớt việc đi, tinh lực sẽ tràn đầy hơn."

Triệu Tư Kiều mở trừng mắt, bỗng nhớ đến khuôn mặt góc cạnh và giọng nói trầm khàn kia, cảm thấy kỳ lạ.

"Có liên quan gì không."

"Cô bớt đi."

Triệu Tư Kiều liếc cô, tay ôm ngực: "Mới lạ quá."

Chu Tự chống đầu, nhìn ra ngoài cửa. Ngoài kính, cây du đang bị gió đông thổi. Cô nhớ lại khi mới đến Bắc Đảo, ngồi ghế dài ven biển trả lời tin nhắn của Hạ Nghiễn Châu, gió cũng lớn như hôm nay.

Tính sơ sơ, đã một năm trôi qua.

Chu Tự nói: "Trời càng lạnh, bảo vệ ngoài cửa mặc đồ dày như bánh ú."

Triệu Tư Kiều nhíu mày: "Bảo vệ gì?"

"… Không có gì." Cô uốn éo trên sô pha: "Đáng lẽ nên mặc váy xanh lam, biết không? Màu xanh lam giúp bình tĩnh."

"Chẳng trách tôi thi rớt nghiên cứu sinh, chắc tại hôm đó mặc váy đỏ."

Triệu Tư Kiều chưa kịp nói, thì nghe tiếng cười từ ghế sô pha sau lưng cây xanh.

Chu Tự giật mình, nhận ra giọng của Hạ Nghiễn Châu.

Cô rướn cổ né cột kim loại, thấy bóng người qua khe cây cau vàng, bờ vai rộng, dáng nghiêng sắc nét, tóc gọn gàng. Không phải anh thì còn ai.

Triệu Tư Kiều quay đầu, không kiềm chế nhếch mày. Cô ấy mới để ý thấy thôi.

Hạ Nghiễn Châu vòng qua sô pha, ngồi trước mặt hai người.

Anh nhìn Chu Tự từ trên xuống dưới, cuối cùng nhìn tấm thảm trên đùi cô: "Lén trốn viện à?"

"Không hề." Chu Tự đáp, sau một hồi do dự, ngẩng đầu nhìn anh: "Sao anh đến đây?"

"Đợi Trịnh Trị. Đồng hồ bị lỏng, mang đi sửa."

Triệu Tư Kiều nhanh chóng nhường chỗ, não cô quay mòng mòng.

Hạ Nghiễn Châu rút tay khỏi túi, ngồi xuống cạnh cô, đối diện Chu Tự. Vừa định nói gì, thì cô bạn đã đưa danh thiếp: "Thế thì khéo quá, còn định đến thăm sếp. Công ty mới của tụi này, dựa vào mối quan hệ bạn học, sẽ giảm giá mạnh."

Anh nhận danh thiếp, ngón tay vân vê tấm danh thiếp in "Công ty trang trí cho thuê Lục Kiều Hoa Tự" thành phố Bắc Đảo. Khóe môi anh nhếch nhẹ.

Anh nói với Triệu Tư Kiều: "Cậu làm sếp hà khắc quá, người ta đang bệnh mà còn kéo đến gặp khách?"

"Đừng nói vậy." Cô kêu oan: "Hai chúng tôi là bằng vai phải lứa, cô ấy làm vì công ty của cô ấy, chứ không làm công cho tôi."

Anh không nén được nhìn Chu Tự, cất danh thiếp: "Làm về gì?"

Triệu Tư Kiều: "Nói đơn giản, thiết kế cảnh quan cây xanh. Có thể để ở sảnh resort, mang lại tâm trạng tốt, tạo cảm giác vui lòng khách đến…" Cô nói dở, đột nhiên ngừng: "Chi tiết để Chu Tự nói, cô ấy chuyên nghiệp hơn."

Anh liếc nhìn cổ tay, nghe Triệu Tư Kiều ám chỉ, nên dành thời gian ghé đây. Chốc nữa có việc, bèn nói: "Không thì vậy nhé, hẹn hôm nào đến văn phòng tôi trao đổi?"

Chu Tự chưa kịp nói, Triệu Tư Kiều đã vui vẻ đồng ý: "Được, để về Chu Tự sẽ lên mô phỏng cụ thể theo resort, hai người hẹn ngày xem ảnh."

Anh gật đầu, Trịnh Trị đến, anh đứng dậy, cài nút áo vest.

"Hẹn ngày với thư ký Hoàng nhé?" Anh hỏi Chu Tự.

Cô chỉ gật đầu.

"Gặp lại sau." Anh nói.

"Tạm biệt." Chu Tự đáp.

Anh nhìn cô chăm chú, rồi quay đi theo hướng cửa trung tâm thương mại. Trịnh Trị đi theo sát.

Chu Tự không nhìn theo, nhưng thấy Triệu Tư Kiều hưng phấn, cô bực mình: "Không thể cứ bới lông tìm vết."

"Ai bảo con này béo."

"Muốn đi thì cô đi, tôi không đi."

"Những gì quá chuyên ngành tôi không thuyết minh rõ ràng được, người cậu ta hẹn là cô, tôi đi chưa chắc thành công."

"Dựa vào đâu mà tôi đi?" Chu Tự nói: "Tôi với anh ấy quậy banh chành rồi, gặp nhau ngại lắm."

Hai người cứ đẩy đưa, thì điện thoại của Chu Tự rung, hiển thị số quen thuộc.

Cô nghe máy: "Alo, xin chào."

"Xin chào chị Chu." Bên kia giọng nữ trong trẻo: "Tôi là thư ký Hoàng, gọi xác nhận. Giám đốc Hạ dặn dò, ở bệnh viện không cần lo lắng, chị cứ yên tâm. Tôi họ Hoàng, thư ký của giám đốc, chị gọi tôi Tiểu Hoàng." Cô đưa số điện thoại: "Có chuyện gì cứ gọi."

Chu Tự nhận lấy, cảm ơn cô.