Chương 22: Lợi dụng

Mục Đường Phong bị kéo đi, đầu y va vào ngực Tạ Hàm Ngọc. Cú va chạm mạnh khiến trán y đau nhói. Y ôm trán lùi lại: "Không thể thấy chết mà không cứu."

Tạ Hàm Ngọc cúi xuống nhìn y, sắc đen trong mắt hắn dần lắng đọng. Ngón tay trắng ngần thon dài của hắn buông y ra.

"Trước khi cứu người, hãy tự lượng sức mình. Đừng như vừa nãy, suýt chút nữa thì tự chuốc họa vào thân."

Mặt sông lại trở về vẻ tĩnh lặng. Sương mù dần tan biến. Nước sông lấp lánh trôi về phía đông. Từng đợt sóng vỗ vào nhau, tung lên những hạt nước nhỏ rồi nhanh chóng tan biến.

Tống Ngộ Cảnh có chút e ngại Tạ Hàm Ngọc. Hắn vịn vào lan can thuyền đứng dậy, bước tới ôm chầm lấy Mục Đường Phong, cảm kích nói: "Công tử, vừa rồi thật sự vô cùng cảm tạ ngươi, cũng đa tạ bằng hữu của ngươi. Nếu không có hai người, có lẽ lần này ta đã mất mạng rồi."

Những người xung quanh tụ tập nhìn họ một lúc, thầm cảm thán họ thật may mắn, rồi bàn tán rồi tản ra.

Mục Đường Phong đột nhiên bị ôm, cảm thấy cổ hơi khó chịu vì bị siết. Y đưa tay nhẹ nhàng đẩy hắn ra: "Không cần. Lần sau ngươi cẩn thận một chút, trên thuyền có người gọi, đừng quay đầu lại mà đáp lời."

Y thấy Tống Ngộ Cảnh vẻ mặt hưng phấn, nên y lại lùi lại hai bước, đề phòng hắn ta lại xông tới ôm y lần nữa.

"Công tử cũng đến Kinh Châu ư, có thể cho ta biết danh tính của công tử không? Sau này Tống Ngộ Cảnh ta nhất định sẽ báo đáp ân cứu mạng của công tử."

Mục Đường Phong muốn nói không cần, nhưng Tống Ngộ Cảnh cứ quấn lấy y gặng hỏi, cuối cùng y đành phải nói cho hắn biết.

Tống Ngộ Cảnh cứ nói chuyện không ngừng với y. Mục Đường Phong tính tình ôn hòa, người ta nói gì y cũng đáp lại. Hai người nói chuyện cho đến khi cập bến, lúc xuống thuyền mới lưu luyến chia tay.

"Mục công tử, đến Kinh Châu nhất định phải tìm ta đấy!!"

Tống Ngộ Cảnh lại một lần nữa nói cho y biết nơi hắn cư ngụ, nhấn mạnh đến ba lần. Cuối cùng, hắn liếc nhìn vẻ mặt cau có của nam nhân bên cạnh Mục Đường Phong, rồi mới im lặng.

Mục Đường Phong nhìn Tống Ngộ Cảnh đi vào đám đông, chốc lát sau thì biến mất. Y thu ánh mắt về.

Từ cầu tàu xuống, họ đã đến địa phận Duyện Châu.

Duyện Châu nhiều núi non cây cối. Những ngọn núi xanh nối tiếp nhau không xa. Sắc chàm thẫm như một bức tranh thủy mặc nối liền với bầu trời xa xăm, tiếp giáp với màu xanh biếc, ẩn hiện trong làn sương mù.

Có khá nhiều người. Tạ Hàm Ngọc đưa tay nắm lấy cổ tay Mục Đường Phong, đi về phía ngược lại với đám đông.

Mục Đường Phong cố gắng bước theo kịp hắn, lên tiếng: "Tạ huynh, chúng ta không vào thành sao?"

Họ đang đi ngược hướng với cổng thành.

"Chờ xử lý xong việc rồi sẽ đi."

Không xa bờ sông có một quán trà. Bên trong bán trà và bánh ngọt. Bánh quế hoa trắng ngần dẻo được bày trong đĩa sứ màu xanh, từ xa đã tỏa ra mùi thơm ngọt ngào.

Có khá nhiều người ngồi trong đó. Nhiều người đi thuyền xong cảm thấy đói bụng, nên mua một ít đồ ăn vặt lót dạ ở bờ sông.

Mục Đường Phong cảm thấy mình cũng hơi đói bụng. Y nói với Tạ Hàm Ngọc: "Tạ huynh, ta muốn đến quán trà mua chút điểm tâm, ta đói rồi."

Tạ Hàm Ngọc liếc nhìn y, vẻ mặt khó chịu: "Phiền phức." Hắn buông cổ tay y ra: "Nhanh lên."

Mục Đường Phong chạm vào cổ tay vừa bị Tạ Hàm Ngọc nắm chặt. Trên đó còn hằn lại một vết đỏ nhạt.

Tạ Hàm Ngọc cũng nhìn thấy. Đôi mắt đen láy của hắn nhìn chằm chằm vào vết đỏ đó, trong lòng khẽ "chậc" một tiếng.

Hắn cũng đâu có dùng nhiều sức lực. Tên ngốc này sao lại dễ bị lưu lại dấu vết thế chứ.

Mục Đường Phong đi đến trước quán trà. Quán trà có bánh sơn trà, bánh phù dung, bánh hạnh nhân, bánh quế hoa và bánh Nguyệt Lai.

Y do dự một lúc, cuối cùng chọn bánh quế hoa và bánh sơn trà, rồi gọi thêm một ấm trà Minh Cảnh. Y trả tiền xong, đa tạ rồi quay người đi về hướng cũ.

Lúc quay người, vừa hay có người đi tới. Mục Đường Phong va vào vai người đó. Túi bánh bọc bằng giấy dầu rơi xuống đất, phát ra một tiếng động. Mục Đường Phong xin lỗi người đó, rồi cúi xuống nhặt.

May mà bánh được gói kín, rơi xuống đất cũng không sao.

Ngón tay y còn chưa kịp chạm vào túi giấy dầu, một bàn tay thon dài đã nhặt nó lên trước.

"Không sao." Giọng nói lạnh lùng nhưng dễ nghe.

Mục Đường Phong liếc nhìn thấy một lọn tóc bạc trắng. Thân hình y cứng đờ. Ký ức về đêm hôm đó lại ùa về. Y nhìn lên, nam nhân đội nón lá đứng thẳng, tấm màn che khuất khuôn mặt.

Tóc được buộc gọn ở phía sau, rủ xuống lưng. Nhìn kỹ, không phải màu bạc, mà là màu trắng tinh.

Mục Đường Phong có ấn tượng rất sâu sắc về kẻ khốn nạn đêm hôm đó. Tóc hắn ta bạc như lụa, không giống với người trước mắt.

Nam nhân đưa túi bánh cho y. Trên tay hắn dường như có một hình xăm màu sẫm. Mục Đường Phong vô tình lướt nhìn qua, thấy một hình thù giống như con nhện.

"Đa tạ."

Lời vừa dứt, nam nhân đứng dậy. Tấm màn che mặt bay phấp phới theo gió, để lộ một phần cằm tinh xảo, tuấn tú.

Mục Đường Phong quay người lại. Y nhìn thấy Tạ Hàm Ngọc ở dưới gốc cây. Y đi được nửa đường thì dừng bước, quay đầu nhìn. Trước quán trà không còn bóng dáng nam nhân đó, trong đám đông cũng không thấy.

Cảm giác bất an trong lòng y lại trỗi dậy. Y tăng tốc bước chân, đến trước mặt Tạ Hàm Ngọc.

Lúc này, y không nhìn thấy rằng, trên cổ tay y không biết từ lúc nào đã xuất hiện một sợi chỉ bạc mỏng manh. Sợi chỉ bạc phản chiếu ánh sáng. Một đầu nối với cổ tay Mục Đường Phong, đầu kia kéo dài vào sâu trong rừng cây.

Tạ Hàm Ngọc thấy y đi tới, ánh mắt khẽ tập trung vào sợi chỉ bạc lơ lửng trong không trung. Vẻ mặt hắn đầy vẻ suy tư.

Hắn đưa tay khẽ chạm vào. Sợi chỉ bạc khẽ rung lên trong không trung, rồi ngay lập tức căng chặt giữa các ngón tay hắn.

Tạ Hàm Ngọc buông tay ra. Sắc đen trong mắt hắn dâng trào. Hắn mặc kệ cho sợi chỉ bạc vẫn nối trên cổ tay Mục Đường Phong.

Mục Đường Phong không hề chú ý đến những điều này. Y ôm túi bánh còn nóng hổi, mở túi giấy ra, đưa đến trước mặt Tạ Hàm Ngọc.

"Tạ huynh, ngươi thử xem."

Tạ Hàm Ngọc liếc nhìn những thứ bên trong, lấy một miếng bánh sơn trà đỏ nhạt. Vị chua khiến răng hắn tê buốt. Mặt hắn ngay lập tức tối sầm lại.

"Sao vậy? Không ngon sao?"

Mục Đường Phong thấy hắn như vậy thì lo lắng. Y tự lấy một miếng nếm thử, thấy chua chua ngọt ngọt, rất ngon mà.

"Chua chết đi được." Tạ Hàm Ngọc vẻ mặt đầy vẻ chê bai.

Mục Đường Phong ôm chặt túi bánh, đi theo sau Tạ Hàm Ngọc. Khóe môi y khẽ mím lại, thầm nghĩ Tạ huynh thật kén ăn.

Tạ Hàm Ngọc tìm một chiếc xe ngựa bên ngoài cổng thành. Xe ngựa đậu ở rìa rừng cây. Bên ngoài trang trí rất sang trọng. Mái xe bằng ngọc trắng dát vàng, rèm đỏ có tua rua. Người đánh xe đội nón lá che gần hết mặt, chỉ để lộ đôi mắt màu nâu.

Người đó nói hai chữ khẽ khàng với Tạ Hàm Ngọc, như một cách xưng hô. Mục Đường Phong nghe như là "chủ nhân".

Một tia nghi ngờ chợt lóe lên trong lòng y, rồi nhanh chóng biến mất. Chắc là y nghe nhầm thôi.

Hai người lên xe ngựa. Có tiếng roi quất vào lưng ngựa từ bên ngoài. Chiếc xe từ từ lăn bánh về phía trước. Rèm xe bị gió thổi bay. Rừng cây bên ngoài u ám, toát ra vẻ quỷ dị trong ánh hoàng hôn.

Mục Đường Phong lên xe một lúc thì thấy buồn ngủ. Bánh ngọt và trà đã ăn gần hết. Y dựa vào cửa sổ xe ngủ thiếp đi.

Xe ngựa xóc nảy. Trán y va vào thành xe, tạo thành một vết hằn. Trong cơn ngủ, y vô thức tìm một nơi thoải mái hơn, đầu y nghiêng sang một bên, dựa vào vai Tạ Hàm Ngọc.

Tạ Hàm Ngọc vừa định cử động, người đang dựa vào vai hắn dường như cảm nhận được chiếc gối của mình sắp rời đi. Y đưa tay ôm lấy cánh tay Tạ Hàm Ngọc, khẽ nói: "Đừng nhúc nhích."

Mục Đường Phong cảm thấy vật mình đang ôm vẫn còn ấm áp. Y lấy mặt dụi dụi vào.

Tạ Hàm Ngọc: "..."

Hắn cố gắng rút tay ra. Tên ngốc này không biết lấy sức ở đâu, cứ ôm chặt không buông, giãy mãi không thoát ra được.

Tạ Hàm Ngọc với vẻ mặt vô cảm nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của Mục Đường Phong, cảm thấy tính tình của mình ngày càng trở nên tốt hơn nhờ tên ngốc này.

Thôi vậy... Lát nữa còn cần tên ngốc này giúp hắn dụ con yêu nhện ra. Cứ để y dựa một lúc vậy.

Cuốn Công Đức Lục của hắn lơ lửng giữa không trung. Nó lật trang, hiện lên vài chữ lớn.

Có ý mưu hại ân nhân cứu mạng, vô duyên với tiên cơ.

Tạ Hàm Ngọc cười khẩy: "Làm sao ngươi biết ta muốn hại hắn?"

"Không dụ yêu nhện ra, nó sẽ gây họa cho cả một vùng. Lát nữa cứ để y qua đó. Chờ ta giết yêu nhện xong, cũng coi như là tích đức cho y."

Cuốn Công Đức Lục dường như đang cân nhắc. Cuối cùng, màu sắc của nó dần dần mờ nhạt đi, rồi đóng lại.

Trong mắt Tạ Hàm Ngọc lóe lên một tia u ám. Đôi mắt đen kịt che giấu những cảm xúc đang trào dâng trong đáy mắt.

Thật thú vị... Cuốn Công Đức Lục này còn biết cân nhắc lợi hại... Trông nó càng giống với vị thần trên trời kia.

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước rừng cây. Mục Đường Phong cảm thấy giọng nói của Tạ Hàm Ngọc bên tai, mơ màng mở mắt ra.

Tạ Hàm Ngọc đưa tay dùng khăn tay lau vết nước dãi trên khóe miệng y, vẻ mặt dịu dàng: "Mục công tử, đến nơi rồi. Lát nữa ngủ tiếp."

Mục Đường Phong nhận ra tư thế của mình. Y vội vàng buông tay ra, ngại ngùng nói: "Tướng ngủ của ta không được tốt, lại làm phiền Tạ huynh rồi."

"Không sao." Tạ Hàm Ngọc hiếm khi có thái độ tốt như vậy. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên: "Mục công tử tin tưởng ta không?"

Mục Đường Phong đã lâu không thấy Tạ Hàm Ngọc có thái độ tốt như vậy, có chút không quen. Y vội vàng gật đầu: "Đương nhiên là tin tưởng rồi."

"Vậy Mục công tử có thể giúp ta một việc được không?"

Tạ Hàm Ngọc khẽ cười. Khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú của hắn trở nên sống động. Đôi mắt đen kịt phản chiếu bóng hình y. Có những đốm sáng nhỏ lấp lánh. Hàng mi dài như cánh quạ rủ xuống. Khuôn mặt hắn như được tạc từ ngọc lạnh, tinh xảo và hoàn mỹ.

Nụ cười này của hắn làm Mục Đường Phong lóa mắt. Y không chút nghĩ ngợi mà lập tức đồng ý.