Kế hoạch Vân Nam và đêm định mệnh

Nàng vẫn không bận tâm đến đối phương, đặt điện thoại xuống rồi vứt lên tủ đầu giường.

Dung Nhân đã kiệt sức. Nàng đã làm việc liên tục ba ngày, trời gần sáng, ngày mai lại phải đi mua nguyên liệu. Với vô số việc vặt vãnh, nàng buộc phải dậy từ bảy giờ. Nàng không có thời gian để trò chuyện với người này. Việc kết bạn chỉ là để giải quyết "rắc rối", tránh cho Kiều Ngôn tiếp tục nhắn tin qua lại mà gây thêm phiền phức.

Ôn Như Ngọc không nhắn thêm gì nữa, tỏ ra rất chừng mực. Tin nhắn đã gửi đi là đủ, việc nàng có trả lời hay không cũng chẳng quan trọng. Dù sao, cô ấy cũng không hề nghĩ rằng nàng sẽ hồi đáp.

Đầu tháng Sáu, nhiệt độ tiếp tục dâng cao. Thành phố A bước vào mùa có khí hậu dễ chịu nhất trong năm. Nhiệt độ dao động quanh 20 độ C, không quá lạnh cũng không quá nóng. Trời ít mưa, nắng ấm áp, trong xanh, mang lại cảm giác thoải mái suốt cả ngày.

Trái ngược với vẻ đẹp của thời tiết, công việc kinh doanh của cửa hàng lại khá ảm đạm vào thời điểm này trong năm. Thứ nhất, tháng Sáu có rất ít ngày lễ để bán hoa, dẫn đến lợi nhuận thấp, thậm chí có nguy cơ thua lỗ. Mặt khác, thời kỳ uể oải của mùa xuân đã qua, doanh số bán đồ uống nóng lẫn lạnh đều ở mức trung bình, và các đơn hàng trực tuyến cũng giảm dần. Ngược lại, các món tráng miệng và bánh mì lại bán chạy hơn.

Dung Nhân cùng Dương Dương đi nhập hàng, nhưng họ không lái xe đến tận nơi lấy hàng. Thay vào đó, họ đến để thương lượng giá cả và số lượng với nhà cung cấp – nói trắng ra là ký kết hợp đồng.

Sau khi hợp đồng được thỏa thuận, nhà cung cấp sẽ tự giao hàng, không cần phải lái xe đến lấy. Đây chỉ là một thủ tục.

Ký hợp đồng xong, hai người quay về, đến đường Thiên Thành lúc hơn 11 giờ. Quán khá vắng khách, chỉ có sáu bàn ở tầng một và tầng hai. Kiều Ngôn đang nằm dài trên ghế ở ban công tầng hai, mải mê chơi game, ngón tay lướt nhanh trên màn hình. Thấy nàng đến gần, nàng ấy liền hỏi trước: "Quyết định nhanh vậy sao?"

Dung Nhân ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: "Cũng không phải vấn đề gì lớn, không sao cả."

Hai người trò chuyện một lúc về các điều khoản cụ thể của hợp đồng vừa ký. Lần này, nhà cung cấp lại tăng giá. Thoạt nhìn có vẻ không đáng kể, nhưng nếu tích lũy trong một năm thì lại là một khoản không hề nhỏ. Đây không phải lần đầu tiên giá tăng, giá cả hiện tại đang leo thang từng ngày, có khi tăng mạnh sau mỗi sáu tháng, có khi lại thay đổi chỉ sau hai hoặc ba tháng. Hơn nữa, việc ký kết hợp đồng không mấy hữu ích, nó chỉ kiểm soát được trong ngắn hạn chứ không thể kiểm soát lâu dài. Đôi khi, giá nguyên liệu thô tăng quá nhanh, các nhà cung cấp thường thay đổi ý định, vi phạm hợp đồng và đòi tăng giá.

Thế nhưng, việc thay thế nhà cung cấp hiện tại trong ngắn hạn là điều bất khả thi. Suy cho cùng, Kafa là một doanh nghiệp nhỏ, hoạt động độc lập, không có sự hậu thuẫn của các thương hiệu lớn. Việc tìm kiếm một nguồn cung ứng ổn định, giá cả hợp lý và đảm bảo chất lượng đã là một thách thách lớn. Hơn nữa, nhu cầu của Kafa nhỏ hơn nhiều so với các thương hiệu lớn, khiến các nhà cung cấp chỉ có được biên lợi nhuận tối thiểu. Hiện tại, họ không chỉ khó đàm phán mà còn không chắc chắn liệu có thể tiếp tục hợp tác lâu dài hay không.

Đây là một quyết định mang tính hai chiều, chứ không phải là một bên có thể tự ý quyết định.

Hai người đã kinh doanh cửa hàng này ở nhiều nơi. May mắn thay, tòa nhà hiện tại là tài sản của Dung Nhân nên họ không phải lo lắng về tiền thuê mặt bằng. Nếu không, việc kinh doanh sẽ vô cùng khó khăn và có lẽ đã đóng cửa từ lâu rồi.

Kiều Ngôn vốn là người vô tư, giờ cũng lộ rõ vẻ lo lắng, nàng ấy thở dài liên tục: "Đúng là chất lượng không tương xứng với giá cả, mà giá cả cũng chẳng hề rẻ. Chúng ta chẳng thể tìm được cách nào tốt hơn, thấp bé như trứng chọi đá, chỉ có thể mặc cho bọn họ làm thịt mà thôi."

Dung Nhân dự định tháng sau sẽ đến Vân Nam. Dù hạt cà phê đang dùng ở Kafa hiện được nhập khẩu, nhưng hạt cà phê Vân Nam thực sự ngon không kém gì hàng nhập. Nàng sẽ cố gắng tìm một nguồn cung ứng ổn định tại đó.

Kiều Ngôn tỏ ra thận trọng, có chút thiếu tự tin: "Phải đổi hạt sao? Khách hàng có chịu mua không? Nếu họ không mua thì sao đây?"

"Cứ thử trước xem sao, còn chưa chắc chắn sẽ đổi, chỉ là đi xem tình hình thế nào đã," Dung Nhân nói. Nàng vẫn chưa lên kế hoạch cụ thể, bản thân cũng còn nhiều điều không chắc chắn.

"Có muốn em đi cùng không? Một mình tỷ có ổn không?"

"Không cần đâu, muội cứ ở lại trông coi cửa hàng đi. Tỷ có người quen ở đó, tỷ có thể tự lo liệu được."

"Khoảng khi nào tỷ đi?"

"Trước giữa tháng này."

"Được rồi, tỷ thấy tiện thì cứ đi. Muội thì sao cũng được, nếu tỷ cần muội đi cùng thì cứ báo trước nhé."

Trò chuyện đơn giản xong một lượt, Kiều Ngôn xem giờ: "Ăn cơm chưa? Thương lượng xong là về ngay à?"

Dung Nhân đáp: "Vẫn chưa, không đủ thời gian."

Cất điện thoại, Kiều Ngôn đứng dậy: "Vừa đúng lúc, đồ ăn mà Ôn Như Ngọc gọi mang về sắp tới rồi, chúng ta cùng ăn đi."

Ôn Như Ngọc gọi đồ ăn mang về?

Dung Nhân nhìn về phía cửa: "Sao cô ấy lại gọi đồ ăn mang về nhỉ?"

Kiều Ngôn đáp: "Đó coi như là phí cảm ơn muội đã giúp tỷ ấy."

Chuyện gì thì đã quá rõ ràng, không cần phải hỏi thêm.

Dung Nhân im lặng. Hóa ra Ôn Như Ngọc lại khéo léo dùng người đến thế.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến. Vừa dứt lời, điện thoại của tài xế giao hàng reo lên. Hai túi đồ ăn lớn không thể giao cùng lúc, anh ta phải chạy lên chạy xuống hai lần mới giao hết.

Bề ngoài, Ôn Như Ngọc là đang cảm ơn Kiều Ngôn, nhưng cô ấy đã gọi đủ phần cho tất cả nhân viên, lại còn từ một nhà hàng đặc sản địa phương dưới phố, với giá cả không hề rẻ. Bữa ăn này đắt hơn nhiều so với bữa cơm Pháp mà Chúc Song đã mời nàng tối hôm trước.

Gà hầm hoa atiso, càng cua hoàng đế, cá hấp... thực đơn vô cùng phong phú, tổng cộng mười sáu món, gần như một bữa tiệc thịnh soạn.

Kiều Ngôn kinh ngạc. Nàng ấy cứ tưởng đồ ăn cảm ơn của Ôn Như Ngọc chỉ là suất cơm Trung đơn giản, nhưng không ngờ lại thịnh soạn đến thế.

Mấy nhân viên xúm lại, cứ tưởng bữa cơm này là để đãi khách của hai bà chủ. Ban đầu, ai nấy đều uể oải, nhưng rồi mồm năm miệng mười kích động khi nhìn thấy những món ăn được bày biện trên bàn.

"Lão bản, tỷ phát tài rồi sao! Trời ạ!"

"Đây là cơm trưa hay là bữa tiệc cuối ngày vậy? Ăn xong rồi không làm nữa sao?"

"Mùi thơm quá..."

"Cua béo quá, nhìn là biết ngon rồi."

Không ai có mặt ở đó có thể đoán được bữa ăn của Ôn Như Ngọc là lời cảm ơn cho tin nhắn của Kiều Ngôn, hay có lẽ ẩn chứa một động cơ thầm kín nào khác. Dung Nhân rũ mắt xuống, là người bình tĩnh nhất trong số họ.

Kiều Ngôn ấn đũa vào tay nàng. Trước khi ăn, nàng ấy đã mở máy ảnh chụp vội một loạt ảnh, rồi gửi cho Ôn Như Ngọc: "Cảm ơn Ôn lão bản!"

Một trong những bức ảnh chụp Dung Nhân, đang ngồi ở góc bàn, mặc quần tây kết hợp với áo ngắn, tóc búi cao. Khí chất nhẹ nhàng, trưởng thành, vừa nhìn đã toát lên vẻ điềm tĩnh.

Ở một diễn biến khác, tại thành phố Vân Bắc.

Ôn Như Ngọc vừa ra khỏi phòng họp, liền mở điện thoại ra xem qua. Cô ấy chăm chú nhìn bức ảnh có Dung Nhân hai lần, sau đó, trong lúc rảnh rỗi mà có chút bồn chồn, cô ấy chuyển tiếp bức ảnh cho Dung Nhân.

Một tin nhắn hiện lên. Dung Nhân nhìn thấy người gửi, liền lật úp điện thoại lại đặt lên bàn, động tác hoàn toàn tự nhiên.

Kiều Ngôn ngồi gần đó, nhận thấy có điều không đúng nên liếc nhìn nàng: "Ai gửi vậy?"

Dung Nhân vẫn mặt không biến sắc: "Không có ai, chỉ là công việc thôi."

"Vậy sao tỷ không trả lời?"

"Trả lời sau, ăn trước đã."

Kiều Ngôn tinh quái nói: "Dạo này muội luôn cảm thấy tỷ có gì đó không đúng, nhưng muội không xác định được. Có phải tỷ đang giấu muội chuyện gì không?"

Dung Nhân phủ nhận: "Muội cảm thấy sai rồi."

"Không thể nào, trực giác của muội luôn chính xác."

Nàng gắp một miếng cá vào bát Kiều Ngôn, tránh ánh mắt của nàng ấy: "Mau ăn đi, đồ ăn nguội mất bây giờ."

Ôn Như Ngọc cảm ơn nàng ấy không chỉ bằng cách gọi đồ ăn mang về, mà cô ấy còn gửi tặng đặc sản Vân Bắc và quà lưu niệm, kèm theo những món quà giản dị như đồ khô và trà.

Hầu như ai cũng có phần, lúc nào cô ấy cũng gửi ít nhất hai phần, trong đó có một phần dành cho Dung Nhân. Thậm chí có lúc ngay cả bà của Kiều Ngôn và cô Từ cũng có phần.

Trong thời gian tặng quà, thỉnh thoảng Ôn Như Ngọc lại gửi cho Dung Nhân một hai tin nhắn. Dù Dung Nhân không trả lời thì cô ấy vẫn gửi đều đặn.

Nội dung đều là những tin nhắn nhàm chán: Định vị, check-in, hình ảnh.

Cứ một hai ngày cô ấy lại gửi một tin, nói rằng phải đi công tác một tuần, nhưng thực ra cô ấy đã ở Vân Bắc mười ngày rồi.

Mười ngày sau, hơn ba ngày không có bất kỳ tin tức gì, cứ như thể cô ấy đã biến mất khỏi trái đất. Nếu Kiều Ngôn không nhận được chuyển phát nhanh thì nàng ấy đã thực sự nghĩ rằng đối phương đã xảy ra chuyện gì rồi.

Dung Nhân hiếm hoi trả lời: "."

Chỉ là một dấu chấm câu.

Đêm đó, Ôn Như Ngọc đột nhiên gọi video. Bên này không bắt máy, cô ấy liền liên tục gọi, gọi mãi cho đến khi Dung Nhân trả lời mới thôi.

Người ở đầu dây bên kia chắc hẳn đã uống rượu. Ôn Như Ngọc trông hơi say, hình như đang tham dự một sự kiện quan trọng. Có lẽ vì đang ở một mình nên cô ấy mới cố tình gọi riêng cho nàng.

Dung Nhân định cúp máy, nghĩ rằng người này bị điên, đầu óc rối loạn mới gọi video. Nhưng khi cuộc gọi được kết nối, nàng nhìn thấy cảnh tượng ở đầu dây bên kia, những lời muốn nói ra khỏi miệng đã chợt dừng lại.

Video đã kết nối, cả hai đều im lặng. Cuối cùng, Ôn Như Ngọc thấp giọng nói: "Tôi đi tìm em."

Dung Nhân không bận tâm, thản nhiên đáp: "Tôi chỉ vô tình ấn nhầm màn hình thôi."

Nàng giải thích lý do nhấc máy, như thể đó chỉ là một sự vô tình.

Hai người không kịp nói thêm vài câu. Người kia đang bận, chẳng mấy chốc đã có người ra tìm Ôn Như Ngọc. Cuộc gọi video kết thúc vội vàng, thậm chí còn không kịp chào tạm biệt.

Dung Nhân dựa lưng vào ghế, tránh mặt những người trong cửa hàng, ngồi trên bậc thềm phía sau một lúc. Nàng châm một điếu thuốc, áp đầu lưỡi vào vòm miệng, từ từ hít một hơi thật chậm rãi.

Đã lâu rồi nàng không hút thuốc. Điếu thuốc nàng đang hút là điếu thuốc mà đối phương đã lấy ra lần trước.

Làn gió mát thổi tung mái tóc nàng. Hút thuốc xong, nàng vào nhà, vờ như không có chuyện gì xảy ra. Cuộc gọi video chưa từng để lại bất kỳ dấu vết nào.

...

Hành trình từ thành phố Vân Bắc đến thành phố A chỉ mất hơn bốn tiếng. Tính cả thời gian di chuyển, việc lái xe thực ra còn nhanh hơn đi máy bay.

Ngày hôm sau, Ôn Như Ngọc rời đi trước Chu Hi Vân và mọi người. Kế hoạch ban đầu là cùng bay về thành phố A, nhưng Ôn Như Ngọc lại rời đi sớm, tự mình đi chứ không đi cùng Chu Hi Vân và những người khác.

Đêm đó, trên tầng ba của căn nhà cũ, trong bóng tối, rèm cửa kéo kín. Các giác quan như được phóng đại... Dung Nhân chìm sâu vào vòng xoáy ấy, chăn bông phồng lên trước mặt, bóng tối mênh mông như thủy triều dâng trào, cuồn cuộn nuốt chửng nàng không chút thương tiếc.