Chương 2: Cận kề

Từ xa, Ngô Trạc Trần đã nhìn thấy bạn gái mình nhảy xuống từ ghế phụ của một chiếc siêu xe, rồi vội vã chạy ra sau nói chuyện với người tài xế, cái dáng cúi mình trông như một tiểu hầu thời xưa.

Chiếc siêu xe phóng đi, để lại “tiểu hầu” trở về, vẻ mặt hớn hở.

“Trần Tây Thụy, sao em cười ngớ ngẩn thế?”

Hôm đó gió thổi mạnh, mái tóc dài ngang vai của cô gái bay lòa xòa trước mặt, che phủ cổ và má. Cô vén tóc ra sau tai, lộ ra khuôn mặt căng tràn sức sống tuổi thanh xuân.

Nhiều năm sau, khi Ngô Trạc Trần phải bon chen giữa công việc và gia đình, đối diện với khủng hoảng tuổi trung niên và cuộc hôn nhân tẻ nhạt, anh chợt nhớ lại khoảnh khắc này, lòng dâng lên vô vàn cảm khái như gió thu lướt qua.

Trần Tây Thụy chạy đến, chỉ về phía chiếc Maybach đang hòa vào dòng xe: “Chiếc xe vừa rồi, anh thấy không?”

Ngô Trạc Trần nhìn theo, chỉ còn thấy đuôi xe biến mất: “Maybach S680, đúng là chiếc xe trong mơ của anh.” Anh nhấn mạnh: “Nhưng chiếc anh thích nhất là Spyker C8, chắc em chưa nghe tên hãng này bao giờ.”

“Woa, anh biết nhiều quá!” Trần Tây Thụy cười đến mắt cong, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: “Hôm nay em đến nhà cô Bạch chơi, tứ hợp viện của cô ấy đẹp vô cùng. Em vừa lên app bất động sản tra thử, suýt nữa thì chết vì kinh ngạc. Khu đó diện tích như vậy, toàn phải vài tỷ tệ.”

Ngô Trạc Trần đã nghe danh cô Bạch. Trần Tây Thụy thực tập ở khoa Nội tiết, mỗi ngày cô nhắc đến người ta tám trăm lần. Điều này dễ hiểu, một cô gái chưa từng trải đời sống trong tháp ngà, đương nhiên sẽ ngưỡng mộ những phụ nữ thành đạt.

“Em phải ôm chặt đùi cô Bạch mới được, biết đâu sau này em có thể ở lại Bệnh viện Bắc Đàm.” Trần Tây Thụy kể lại y nguyên lời của Trương Siêu, bản thân cô cũng tán thành triết lý này.

“Người đưa em về là ai?”

“Là cháu trai của chồng cô Bạch.” Trần Tây Thụy thở dài: “Đúng là người một nhà có khác, nhà chồng cô ấy toàn người có gu. So với họ, hai đứa mình như ếch ngồi đáy giếng.”

“Xem cái vẻ mê trai của em kìa.” Ngô Trạc Trần nhướng mày, giọng đầy giễu cợt: “Vui đến mức đi không vững rồi.”

Trần Tây Thụy cười khúc khích, lòng ngọt như mật: “Chua quá đi à.”

Ngô Trạc Trần xụ mặt không nói gì.

Cô gái vòng ra trước mặt anh, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm: “Mấy người thành đạt đó không biết bao nhiêu tuổi rồi, chúng ta khác họ. Gu thẩm mỹ phải đi đôi với tuổi tác và kinh nghiệm, đợi đến khi anh lớn tuổi hơn, gu của anh sẽ vùn vụt bay lên, đừng vội.”

Ngô Trạc Trần hừ cười: “Ngụy biện.”

Không thể phủ nhận, cô gái này là người thấu hiểu cảm xúc người khác nhất trong số bạn bè cùng lứa mà anh từng gặp. Cô luôn biết chừng mực, vui vẻ hoạt bát nhưng không bao giờ quá trớn. Bên cạnh cô, cảm giác trực quan nhất chính là sự thoải mái.

Trần Tây Thụy hắng giọng, đổi giọng nghiêm túc: “Em đang xây dựng những cây cầu quan hệ.”

“Cái gì?”

Ngô Trạc Trần nghe cô nói dài dòng về “lý thuyết cây cầu”, nghĩa là: đại học là một xã hội thu nhỏ, sau khi ra trường sẽ bước vào xã hội lớn hơn. Dù ở xã hội nào, cũng phải học cách kết giao rộng rãi. Thêm bạn thêm đường mà, nhà cô Bạch lợi hại như vậy, em phải thể hiện tốt trước mặt họ.

“Ai bày cho em trò quỷ này?” Ngô Trạc Trần nghe xong chỉ biết cạn lời.

Trần Tây Thụy không muốn bán đứng bạn bè, bèn nói do cô tự suy nghĩ ra.

Ngô Trạc Trần nhìn thấu: “Thôi dẹp đi. Nghe anh nói, tránh xa thằng Trương Siêu đó ra.”

Cô “hì hì” cười xòa.

“Người ta đi Maybach, sao phải để ý đến đứa tép riu như em? Người trưởng thành kết giao là đôi bên cùng có lợi, em có thể cho người ta được cái gì?” Ngô Trạc Trần chọc vào trán cô: “Trong đầu em chứa bao nhiêu cân nước thế? Đi ăn cơm trước đã.”

Trần Tây Thụy ôm lấy vầng trán bị chọc đỏ ửng, gật đầu.

“Mua vé xem phim chưa?”

“Mua rồi, em đặt từ hai hôm trước.” Trần Tây Thụy lục tìm điện thoại, sờ khắp túi đều trống không. Ký ức mơ hồ còn sót lại từ cuộc điện thoại cuối cùng: “Chết rồi, em để quên điện thoại trên xe người ta rồi.”

Ngô Trạc Trần đã quen: “Em có thể cẩn thận một chút không, sao cứ vứt đồ lung tung thế?” Anh đưa điện thoại mình ra, giọng ra lệnh: “Tự gọi đi.”

Bên ngoài cửa sổ xe, những tòa nhà cao tầng lướt nhanh về phía sau. Đã gần mười năm ở nước ngoài, thỉnh thoảng lễ tết mới về, thành phố này đã khác xa ký ức của anh. Phó Yến Khâm nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên những tấm biển quảng cáo không ngừng biến đổi.

Một hồi chuông vang lên, chú Trương tài xế liếc nhìn, phát hiện chiếc điện thoại bị bỏ quên — vỏ hồng, treo chùm phụ kiện lủng lẳng. “Điện thoại của cô bé kia quên cầm theo rồi.”

Phó Yến Khâm thu hồi ánh mắt: “Đưa tôi.”

Chú Trương đưa tay ra sau.

Màn hình hiển thị người gọi đến là “Oppa”, Phó Yến Khâm nhớ khuôn mặt không thông minh cũng chẳng xinh đẹp kia, ấn tượng về Trần Tây Thụy chỉ còn lại một chữ: ngốc.

Anh bấm nghe, bật loa ngoài.

Giọng cô gái khách sáo: “Chào anh ạ, em để quên điện thoại trên xe, không biết khi nào anh tiện ạ? Em qua lấy.”

Phó Yến Khâm nói: “Sáng mai 9 giờ, gặp ở cổng trường.”

Trần Tây Thụy sững sờ, vội nói: “Ngại quá ạ, lúc xuống xe lẽ ra em nên kiểm tra đồ.”

Bên kia im lặng năm, sáu giây.

“Còn việc gì không?”

“Dạ… không ạ.” Quả nhiên thiếu kiên nhẫn.

“Vậy cúp máy đây.” Phó Yến Khâm trực tiếp ngắt máy, ném điện thoại lên ghế: “Đến Lục Thành Công Quán.”

Tiếng thở bị thay thế bằng hồi tút tút máy móc.

“Anh ta nói sao?” Ngô Trạc Trần hỏi Trần Tây Thụy.

“Bảo em sáng mai 9 giờ đợi ở cổng trường.”

“May không mất điện thoại, mai đến sớm chút chờ người ta, đừng đến muộn.” Ngô Trạc Trần vỗ vai cô: “Đi thôi, ăn cơm trước.”

＊

Người phụ nữ mở cửa, chiếc váy ngủ lụa xanh rêu trượt dài từ vai xuống đầu gối, để lộ bắp chân và bàn chân trắng nõn. Những ngón chân nhỏ nhắn, sơn móng gần như trong suốt.

Cô khoanh tay dựa cửa, mắt lúng liếng như tơ, tựa con rắn quấn d*c v*ng.

“Em tưởng anh không đến.” Hạ An Nhiên nhón chân định hôn anh, Phó Yến Khâm nghiêng đầu tránh, ánh mắt lạnh lùng, không hề chìm vào d*c v*ng.

“Đùa thôi, em sợ paparazzi chụp được.” Hạ An Nhiên kéo người vào phòng, nhìn quanh rồi nhẹ đóng cửa: “Chỗ em chỉ có rượu thôi, uống một chút không?”

Phó Yến Khâm ngồi dựa sô pha, châm điếu thuốc, vẻ mặt hơi mệt mỏi.

Thấy anh im lặng, Hạ An Nhiên tựa vào người anh, môi kề tai: “Sợ say rồi loạn tính à.”

Phó Yến Khâm dùng tay chặn môi cô, thở ra hơi khói dài, cúi người gạt tàn thuốc.

Trong gạt tàn thủy tinh, đầu mẩu thuốc chất thành núi. Diễn viên thường xuyên quay đêm, hút thuốc là cách giải tỏa. Tính kiểm soát của anh vẫn chưa đến mức cấm bạn gái hút thuốc.

Hạ An Nhiên hút thuốc lá nữ vị hoa quả bạc hà, anh không rõ hãng gì, nhưng cô không nghiện nặng. Tình huống như hôm nay, trước đây chưa từng có.

Phó Yến Khâm nhìn cô thấu tỏ, ánh mắt tĩnh lặng như tảng đá ngầm dưới lớp băng. Hạ An Nhiên hiểu rõ phong cách anh — người đàn ông này không bao giờ học cách chủ động dỗ dành người khác.

Nói hay không, tất sẽ tùy thuộc vào cô ta. Nếu cô nói, có lẽ khi anh tâm trạng tốt, một cuộc điện thoại là có thể giải quyết giúp cô. Nếu không, chuyện này sẽ vĩnh viễn chôn vùi.

Cô đã quen với thái độ kẻ cả, chiếm thế thượng phong trong tình yêu của anh. Đôi khi cô tự hỏi: Liệu đời này anh có gặp được một người phụ nữ khiến anh cúi đầu xưng thần, cũng được nếm trải cảm giác lo được lo mất hay không?

“Theo lịch trình, bây giờ đáng lẽ em phải quay phim ở Hoành Long, bộ phim cung đấu nhà Thanh mà em từng nói với anh đó.”

“Nữ chính?”

Hạ An Nhiên tinh nghịch chớp mắt: “Anh đoán xem.” Cô đứng dậy lấy hai ly chân cao và chai vang đỏ. Chất lỏng màu đỏ rót vào ly, ánh đèn chùm chiếu rọi sự xa hoa thối nát của nhân gian. “Uống với em một chút đi.”

Phó Yến Khâm dụi tắt điếu thuốc, nói dứt khoát: “Với tôi thì đừng úp mở nữa, có chuyện gì nói thẳng.”

Hạ An Nhiên ngồi lên đùi anh, hai tay khoác cổ, rúc vào lòng anh: “Sắp đến ngày khai máy, em mới biết nữ phụ bị đổi người. Người mới đến, bây giờ đất diễn sắp đuổi kịp em rồi. Được thôi, để cô ta tự diễn một mình đi.” Cô ngửa đầu, từ trong mắt anh thấy vẻ mặt giả vờ đáng thương: “Người đại diện của em đang tìm em khắp nơi, điện thoại sắp nổ tung rồi.”

“Tắt máy là được.” Giọng anh ngắn gọn, chút bất cần.

“Làm vậy có lịch sự không?” Hạ An Nhiên mỉm cười, vẻ kiêu kỳ: “Em chỉ muốn xả giận thôi. Phim vẫn phải đóng, nhưng đừng thay vai em.”

Đôi môi đỏ của cô khẽ mở, vừa nói vừa dò xét sắc mặt anh. Ở bên vị thái tử gia này hai năm, tuy không hiểu hoàn toàn tính cách anh, nhưng cũng hiểu bảy, tám phần.

Hai người quen nhau tại một bữa tiệc riêng ở New York. Tiếng Anh bập bẹ của cô không đủ để tung hoành nơi đó. Cô cảm thấy vô cùng nhàm chán, có lẽ sau khi về nước nên học lại tiếng Anh.

Ngay lúc hứng thú cạn kiệt, ánh mắt cô xuyên qua đám đông, bất ngờ phát hiện gương mặt châu Á.

“Người Trung Quốc?” Cô thử hỏi.

Phó Yến Khâm uống sâm panh, dùng tiếng phổ thông hỏi lại: “Cô cũng vậy sao?”

Cô mỉm cười, nói trùng hợp, chủ động để lại tên và liên lạc.

Ba ngày sau, cô nhận được điện thoại của Phó Yến Khâm, anh hỏi có rảnh không, muốn mời cô uống cà phê.

Sự hấp dẫn giữa đàn ông và phụ nữ trưởng thành đôi khi lại nông cạn đến thế.

Với cô, ấn tượng đầu tiên về anh đến từ cảm giác thân quen khi đồng hương gặp gỡ nơi đất khách (tha hương ngộ cố tri). Việc anh xuất hiện ở sự kiện đó ngầm nói lên gia thế không tầm thường, cộng thêm vẻ ngoài điển trai, đủ để nhen nhóm ý niệm về một cuộc gặp gỡ lãng mạn.

Còn ấn tượng của Phó Yến Khâm về cô đơn giản hơn: chỉ thuần túy là đẹp, một vẻ đẹp nổi bật đập ngay vào mắt.

Dù cách diễn đạt này có phần trần tục.

Phó Yến Khâm nhìn Hạ An Nhiên, người phụ nữ thông minh và ngoan ngoãn, quen đặt mình vào thế yếu để k*ch th*ch h*m m**n bảo vệ của phái mạnh.

Mỗi câu nói không rời lợi ích, luôn muốn giăng bẫy anh.

So với mấy cô nàng não yêu đương lúc nào cũng treo chữ yêu trên môi, một người phụ nữ có mục đích rõ ràng như thế này có thể tiết kiệm không ít phiền phức.

Khá tốt.

“Ai dám thay em?” Giọng anh có chút lạnh nhạt pha hài hước: “Nếu biết sợ, lần sau trước khi hành động bốc đồng nên dùng não.”

Hạ An Nhiên mím môi, lòng cô như bị bóp.

Hôm sau, Trần Tây Thụy mua sữa bò và quýt trong siêu thị nhỏ của trường, 8 giờ 50 đã đứng chờ sẵn ở cổng.

Tình cảm có qua có lại, người khác giúp mình thì mình cũng phải có chút biểu hiện.

Ngô Trạc Trần cho rằng kiểu “đi đâu cũng xách thùng sữa bò” của cô là cách giao tiếp không hiệu quả, ngây thơ xen lẫn ngốc nghếch. Nếu nhờ người làm việc mà chỉ cần một thùng sữa là giải quyết được, chuyện đó chẳng khó khăn gì.

Mặc kệ, anh có phán đoán của anh, cô có suy nghĩ của cô.

Khoảng hơn 9 giờ, một chiếc Rolls-Royce Cullinan màu đen dừng trước mặt cô.

Phó Yến Khâm hạ cửa sổ, liếc nhìn cô. Trần Tây Thụy đang nhìn đông ngó tây, đột nhiên bắt gặp khuôn mặt tuấn tú trước mặt, nụ cười nhanh chóng nở trên môi.

Cô ghé sát cửa sổ, giọng chân thành: “Để anh phải đi xa như vậy, thật phiền cho anh.” Cô đặt túi đồ lên ghế phụ: “Bây giờ trong thành phố toàn là tơ liễu bay, không tốt cho hô hấp chút nào, anh nên uống sữa bò, ăn quýt để tăng cường miễn dịch.”

Vài câu giao tiếp thường ngày mà nói đến tám trăm lần chữ “anh” trang trọng, đúng là nhân tài nịnh hót.

“Trông tôi già lắm à?” Anh hỏi.

“Hả?” Trần Tây Thụy ngớ người: “Không già ạ, trông anh trẻ tuổi tài cao.”

Phó Yến Khâm nghiêng mắt, chú ý đến chiếc túi ni lông, trên đó in logo thô kệch của siêu thị, cảm giác rẻ tiền ập đến. “Lần trước đến nhà giáo viên em, tôi nhớ trên tay em xách hộp quà trái cây.”

Bị vạch trần việc mua hoa quả cân rẻ tiền, mặt Trần Tây Thụy đỏ bừng. Cô cười gượng: “Em mua trong siêu thị nhỏ của trường, không thấy hộp quà. Lần trước tiện đường đi ngang cửa hàng hoa quả…”

“Được rồi, đồ thì tôi nhận.” Phó Yến Khâm cắt lời, lấy chiếc điện thoại vỏ hồng từ hộc đựng đồ trung tâm, đưa ra ngoài: “Cầm lấy đi.”

Trần Tây Thụy nhận điện thoại, lùi lại hai bước. Cô nghĩ cơ hội này khó có được, sau này muốn gặp lại nhân vật lớn như thế không biết đến bao giờ.

Cô nhe ra hàm răng trắng: “Anh ơi, xe anh lái là hãng gì thế ạ?”