Chương 60: Lại về quê hương

Trở lại thành phố xa cách ba năm, Trần Tây Thụy nhận ra nơi đây đã biến đổi không ngờ.

Quán ăn vặt Quảng Đông bán cơm chân giò heo trước ngõ giờ biến thành tiệm hoa. Quán bún và lẩu cay vẫn giữ chủ cũ, nhưng mặt tiền đã đổi mới, biển hiệu cũng thay đổi. Ngôi chùa cổ bên bệnh viện được tu sửa khang trang, nép mình giữa phố xá đông đúc.

Thành phố thay đổi từng giờ, từng phút. Cô cảm thấy may mắn vì rời đi chưa lâu, vẫn còn nhận ra vài nét quen thuộc.

Trần Tây Thụy xách hành lý, theo đường cũ đến Phòng Đào tạo. Sáng hôm ấy, cô nộp xong hồ sơ tu nghiệp, nhận thẻ ăn và thẻ công tác. Khi Tô Du từ phòng mổ chạy ra, cô đang ngồi ngẩn người trên ghế dài bên luống cây xanh.

"Tây Thụy!" Tô Du chạy vội tới, áo blouse trắng không cài cúc, đúng phong cách bác sĩ ngoại khoa. Trần Tây Thụy đứng dậy trêu: "Giờ bác sĩ Tô đi đâu cũng ra vẻ lắm nhỉ."

Tô Du kéo cô ngồi xuống, mừng rơi nước mắt: "Cậu giấu kỹ thế, không báo trước một tiếng, cứ thế đến à."

Trần Tây Thụy cười: "Tao định bất ngờ cậu."

"Bất ngờ quá. Vừa nhận điện thoại của cậu, tao tưởng mình đang mơ." Tô Du đặt tay lên vai cô: "Tối nay chỗ cũ, tao mời."

"Đương nhiên là cậu mời rồi, cậu là chủ nhà mà."

"Thoáng cái đã ba năm, thời gian trôi nhanh thật." Tô Du cảm thán, tay cô bất giác vỗ mạnh lên vai cô.

Không ngờ phụ nữ làm ngoại khoa, lực tay chẳng khác gì đàn ông. May mà cô không hộc máu.

Tốt nghiệp nhiều năm, những cô gái năm xưa học giải phẫu từng khóc vì formalin giờ một người đã sang Mỹ, một người ở lại Bắc Đàm theo đuổi tiến sĩ. Cô là người kém cỏi nhất.

Cô chẳng bằng ai trên, nhưng cũng chẳng thua ai dưới. Thực ra cô khá hài lòng với hiện trạng, không muốn thay đổi.

Tô Du kể cho cô nghe đủ thứ chuyện trong ba năm. Trần Tây Thụy mỉm cười nghe, thỉnh thoảng xen vào vài câu kinh ngạc khi nghe tin ai đó lên chức chủ nhiệm hay đổi nghề buôn cổ phiếu.

"Năm nay thầy hướng dẫn của cậu lên giáo sư rồi đấy. Đợi chủ nhiệm Hạ nghỉ hưu, chắc thầy ấy lên thay."

"Tin chuẩn không?"

"Chắc tám chín phần mười."

Trần Tây Thụy cười: "Thầy Lưu nhà tao trông thư sinh chẳng màng danh lợi, nhưng lúc cần lại rất quyết đoán, tranh giành chức chủ nhiệm âm thầm lắm."

…

Vào tòa nhà Nội khoa, các thầy cô khoa Hô hấp vẫn nhớ cô. Nhân sự khoa ít thay đổi, trừ học viên mới. Cô chia đặc sản cho mọi người, hỏi: "Sao em không thấy thầy Lưu đâu?"

Một nam bác sĩ chỉ đường: "Văn phòng chủ nhiệm Lưu, đi ra cửa rẽ phải."

"Em đi xem sao, lát quay lại, mọi người cứ bận."

Cửa văn phòng đóng kín. Trần Tây Thụy gõ hai tiếng, nghe tiếng "Mời vào", cô đẩy cửa bước vào.

Phòng sáng sủa, ánh nắng tràn vào. Bên cửa sổ là hai chậu cây nhỏ. Lưu Sĩ Văn ngẩng đầu, nhận ra cô, thoáng chút ngạc nhiên. Điếu thuốc trên tay dừng lại giữa không trung.

Trần Tây Thụy trêu: "Thầy suốt ngày khuyên bệnh nhân bỏ thuốc, sao đến lượt mình lại hai mặt thế?"

Lưu Sĩ Văn vứt thuốc vào thùng rác, nhìn cô: "Không nhầm đâu chứ."

"Không nhầm đâu ạ, đệ tử khai sơn của thầy đây." Cô ngồi xuống sofa: "Em vừa làm xong thủ tục tu nghiệp."

"Đến Bắc Đàm tu nghiệp à?"

"Vâng ạ."

Lưu Sĩ Văn nhìn đồng hồ: "Gần 12 giờ rồi, tìm chỗ gần đây ăn cơm đi."

Trần Tây Thụy không từ chối: "Tốt quá ạ, trưa thầy mời, tối bạn mời, tiết kiệm tiền cơm cả ngày."

Lưu Sĩ Văn dẫn cô gặp các thầy cô cũ. Ông giới thiệu: "Đây là bác sĩ Trần từng nội trú ở khoa, học trò của tôi. Lần này đến tu nghiệp, ở lại…" Rồi hỏi Trần Tây Thụy: "Ở lại bao lâu?"

"Một năm ạ."

"Người ta muốn ở đây một năm đấy, mọi người nhớ chỉ bảo cặn kẽ."

Cô cúi chào: "Sau này xin các thầy cô chỉ dạy nhiều hơn ạ."

"Khách sáo gì, còn chỉ giáo." Một nam bác sĩ trêu: "Bác sĩ Trần, có người theo đuổi chưa?"

Mọi người cười. Trần Tây Thụy theo hùa: "Có rồi ạ."

Sau giới thiệu, Chương Nhụy tới cười: "Tóc em uốn đẹp thế, không chỉ tôn dáng mà còn khiến em trí thức hẳn."

Năm xưa Trần Tây Thụy nội trú, Chương Nhụy là nội trú, lớn hơn cô vài tuổi, coi như bạn bè. Cô nói chuyện tự nhiên.

"Ha ha, giờ em là phụ nữ trưởng thành rồi."

"Đừng cười, cười lộ hết."

Trần Tây Thụy kéo Chương Nhụy ra chỗ vắng, hỏi: "Có phải thầy Chu có ý kiến gì với em không? Lúc trước mặt thầy đen sì sì, đáng sợ."

"Haizz, chẳng phải thầy ấy không lên chủ nhiệm sao, bị thầy giáo nhà em nhanh chân giành mất. Có thể thầy Chu ghét cả họ hàng đấy. Sau này em tránh xa thầy ấy ba mét."

"Ra vậy, em sẽ giữ khoảng cách như thế."

…

Bữa trưa, hai thầy trò đến quán Đông Bắc mới mở, gọi thịt bọc nồi, gà hầm nấm, địa tam tiên (khoai tây, cà tím, ớt xanh xào) và canh trứng cà chua. Lưu Sĩ Văn định gọi thêm, cô vội ngăn. Lại mở hai chai bia: "Chiều thầy còn làm, có sao không?"

"Bia tôi uống như nước giải khát thôi."

Cô nâng ly uống cạn: "Thực ra em muốn đến thăm thầy từ lâu rồi, nhưng ngại quá."

Lưu Sĩ Văn hừ một tiếng: "Vừa lên đã uống mạnh thế, khởi điểm cao đấy, ăn chút đi."

"Lúc em mới trực đêm, thầy thức cùng em ba tháng. Thầy nói em là học trò đầu tiên của thầy, nếu có chuyện là mất mặt thầy. Thầy là chủ nhiệm, còn phải thức đêm vì em… Xin lỗi thầy, em không biết trời đất gì."

Lưu Sĩ Văn nâng ly nhẹ: "Tôi uống chậm, không mạnh bằng em đâu."

"Thầy tùy ý ạ."

"Tôi tính nói chuyện thẳng. Năm đó cô Bạch của em chắc không chịu nổi tính tôi."

"Không, thầy nói rất khéo. Lúc đó em thất tình, tâm trạng tồi tệ, nghe thầy nói thế, không… không nghĩ thông được, trút hết giận lên thầy."

Lưu Sĩ Văn trêu: "Thế mới nói mấy người họ Phó chẳng ra gì. Cướp mất bạn gái tôi thì thôi, còn khiến học trò tôi xa lánh ba năm. Ta không nghẹn lòng sao."

Trần Tây Thụy tự kiểm điểm: "Làm thầy nghẹn lòng ba năm, em thật không ra gì. Nhưng phản sư diệt tổ chẳng dễ chịu, ba năm nay em dằn vặt lắm."

Lưu Sĩ Văn cười lớn: "Ta đùa em thôi, không nghẹn lòng đâu. Ăn thì ăn, uống thì uống, đã sang Mỹ làm học giả thỉnh giảng. Em dằn vặt thật à?"

Cô cười: "Cũng không hẳn, dùng chút phép tu từ thôi."

Nói chuyện xong, Trần Tây Thụy mở thêm hai chai bia: "Lễ tết em muốn gửi hải sản cho thầy, nhưng sĩ diện, cứ lạnh nhạt đến cùng."

"Không sao, giờ gửi cũng không muộn. Tết Trung Thu, Tết Nguyên Đán chắc chắn phải có, ba năm sáu thùng, bù cho tôi là được."

Cô cười: "Mẹ em đang đóng gói rồi ạ."

…

Buổi tối hẹn ăn cơm với Tô Du, quẩy đến hơn mười một giờ. Sáng mai cô còn phải đi làm, không thể thức thêm. Hai người tạm biệt ở đầu đường, Trần Tây Thụy bắt taxi về phòng trọ.

Cả ngày hôm ấy, cô ăn uống quá mức. Về nhà tắm rửa xong ngã đầu là ngủ ngay.

Hôm sau là thứ Bảy, cô lại không ngừng chân đến thăm Bạch Niệm Dao. Trước kia cô xách sữa bò, giờ đi làm kiếm được tiền, toàn xách đặc sản cao cấp.

Bạch Niệm Dao đã rời khoa lâm sàng, chuyển sang hành chính. Bà nói muốn yên tâm chuẩn bị mang thai.

Ngoài miệng Trần Tây Thụy nói tốt lắm, trong lòng thấy buồn. Cô cảm giác Bạch Niệm Dao không hẳn vui vẻ, trông tiều tụy hẳn.

"Từ đầu năm ngoái, năm lần thụ tinh ống nghiệm, đều thất bại." Bạch Niệm Dao coi cô như thùng rác, kể lể đủ chuyện.

Trần Tây Thụy an ủi: "Sinh con không vội được, càng sốt ruột càng khó. Cần thoải mái, có lẽ duyên phận chưa tới thôi."

Bạch Niệm Dao cười khổ: "Trước đây cô cũng tự an ủi thế. Năm lần rồi, hy vọng chẳng còn."

Bà ghét cuộc sống hiện tại, ghét những mối quan hệ phức tạp. Đứa trẻ là hy vọng, bà muốn tìm chỗ dựa mới từ hôn nhân phẳng lặng.

Nhưng đứa trẻ vô tội, sao phải đầu thai vào gia đình này.

Trần Tây Thụy nhận ra tâm trạng bà không ổn, cô im lặng lắng nghe. Lúc này đối phương cần chia sẻ, không phải lời an ủi.

"Nhiều người ghen tị vì cô gả vào nhà tốt. Họ không chúc phúc thật lòng, chỉ chờ xem cô bẽ mặt. Lúc kết hôn với Phó Thiệu Vĩ, cô mới 29. Ông ấy là đàn ông tái hôn, có con riêng, lớn hơn cô mười một tuổi. Tây Thụy, em thấy thế là trèo cao không?"

"Một người đàn ông tái hôn, con riêng, tuổi lớn… Chắc chẳng phải trèo cao được ạ."

Bạch Niệm Dao nhìn xa xăm: "Kết hôn mười mấy năm, anh ấy bận rộn không về nhà, cô phải chịu đựng bao lời ra tiếng vào."

Nếu không nhắc đến, Trần Tây Thụy chẳng tưởng tượng nổi cô Bạch lại vướng vào chuyện gia đình phiền muộn.

Trong ấn tượng cô, Bạch Niệm Dao tinh tế, dịu dàng, biết tận hưởng cuộc sống. Dù bận tối mắt tối mũi, lớp makeup vẫn luôn hoàn hảo.

Trần Tây Thụy nảy ra ý nghĩ táo bạo: Nếu sống khổ như vậy, hay dứt khoát ly hôn đi, rồi tính sau với thầy Lưu.

Ý nghĩ này chỉ nghĩ thôi, đề xuất không thể. Phan Kim Liên cảnh giác cô, làm Vương bà là phải trả giá bằng mạng sống.

Họ trò chuyện rất lâu. Trần Tây Thụy hy vọng cô Bạch thoải mái hơn, đừng để bụng chuyện vụn vặt. Lúc đi, cô hẹn bà ra ngoài dạo phố.

Dạo phố là liều thuốc tinh thần tuyệt vời.

"Ở lại ăn cơm đi."

"Không được ạ, hai hôm nay phải về thu dọn đồ đạc, ngày kia đi làm."

Bạch Niệm Dao không giữ lại, tiễn cô ra cửa, dặn dò cô đi đường cẩn thận.

Trần Tây Thụy bước ra khỏi cổng sân, bỗng nghe tiếng còi xe. Cô ngẩng đầu, thấy chiếc Mercedes đen rẽ vào tầm mắt.