Chương 32: Chê Ta Làm Phiền? (2)

Xe rời phủ, thẳng hướng chợ Tây. Những ngày này chợ họp phiên, lại đúng vào dịp hội chùa, người dân các tộc vùng biên giới mang theo đặc sản đổ về đây tụ tập. Thương nhân từ Đình Châu và Tây Châu cũng không chịu thua, tổ chức buôn bán tấp nập, rộn ràng náo nhiệt. Quán trà, quán rượu chật kín người, xe ngựa nối đuôi nhau như dòng nước chảy, phố phường đông đúc, phồn hoa hiếm thấy.

Thành Vân Dương ít khi nào náo nhiệt đến thế. Trời vừa ngả về chiều, tiếng rao hàng từ những sạp hàng san sát vang vọng khắp nơi, hương thơm các món ăn hòa quyện, hấp dẫn lòng người.

Phùng Mẫn đã lâu không được tận hưởng không khí sôi động như vậy, hệt như cá về nước, thoăn thoắt luồn lách trong đám đông. Vừa định thoát khỏi dòng người để tự do dạo chơi, tay phải bỗng bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt. Nam nhân cao lớn hơn nàng rất nhiều kéo nàng sát vào người, giọng bực dọc: “Nàng chạy đi đâu? Đông người thế này, nếu bị chen lấn thì sao?”

“Không sao đâu, từ nhỏ em đã quen chơi ở khu này, rành lắm.”

Đôi mắt nàng sáng rực, từ lúc ra ngoài, nụ cười chưa từng tắt. So với dáng vẻ u ám trong phủ, giờ đây nàng như con chim nhỏ vừa được bay ra khỏi lồng. Hắn chỉ muốn giữ nụ cười ấy ở lại thêm chút nữa, bèn nói: “Ta chưa từng đến đây bao giờ, chẳng lẽ nàng không nên tận tình làm chủ, dẫn ta đi tham quan một chút sao?”

Chợ Tây vốn là nơi cư ngụ của những hộ nghèo, phần lớn từ nông thôn dạt lên, việc hắn chưa từng ghé thăm là chuyện bình thường. Phùng Mẫn không thể chạy lung tung nữa, đành đi sát bên Thái Giới, vừa đi vừa giới thiệu các món ăn. Hắn ăn không nhiều, nhưng lại mua rất nhiều cho nàng — toàn thứ nàng thích, những thứ trước kia vì không có tiền nên chưa từng được mua. Nàng cầm đồ trên tay, nghẹn ngào không biết nói gì.

Hai người vẫn nắm tay nhau từ lúc nãy, chưa từng buông ra, trông như một cặp phu thê trẻ ân ái.

Phùng Mẫn ngắm nghía xung quanh, chợt thấy một cảnh tượng quen thuộc phía trước, liền khẽ véo tay Thái Giới, ra hiệu bảo hắn cúi xuống. Hắn cúi người, cảm nhận hơi ấm nhẹ phả vào má: “Gã đàn ông mặt đen mặc áo vải thô bên phải phía trước kia là tên trộm móc túi. Chàng có mang theo túi tiền không?”

Giọng nói nàng lướt qua, tai hắn như tê dại, thứ tê dại thấm tận đáy lòng. Thái Giới cũng hạ giọng: “Sao nàng biết?”

Bởi vì đó là “thần trộm” nổi tiếng gần nhà nàng, Phùng Mẫn đương nhiên biết rõ. Nhưng nàng vẫn giả bộ: “Em đoán thôi, chàng tin không?”

Thái Giới nhìn đôi môi đỏ mọng khẽ khép mở, cổ họng khẽ động, vội dời ánh mắt đi, thuận miệng nói: “Ta không tin. Chúng ta đánh cược đi. Nếu nàng thắng, ta sẽ mời nàng đến quán rượu tốt nhất trong thành, ăn một bữa tiệc thịnh soạn. Nếu ta thắng, ta không cần nàng mời lại, chỉ cần nàng tặng ta một món quà.”

Phùng Mẫn cười bí ẩn, đầy tự tin. Hắn liền sai người theo dõi tên kia. Hai người dạo đến một tiệm sách, tầng một chất đầy sách vở trên những giá lớn. Thấy nhóm người ăn mặc sang trọng, khí chất bất phàm, chưởng quầy vội vàng mời lên nhã gian tầng hai, dâng trà, bánh ngọt, bày ra các loại bút mực tốt nhất, cùng chiếc nghiên mực Lộc Tâm từ Cam Nam – thứ quý giá, giá trị không nhỏ.

Nghiên mực Cam Nam nổi tiếng khắp nước, được giới học giả săn đón. Phùng Mẫn chỉ từng đọc sách nói về nó, dù Cam Nam gần Đình Châu nhưng giá thành quá cao, nàng chưa từng mơ tới. Ngắm nghía thỏa thích, nàng đặt nghiên xuống, sợ càng nhìn càng thèm.

Thái Giới thấy vẻ tiếc nuối trong mắt nàng, bật cười. Hắn gọi chưởng quầy, bảo gói nghiên lại. Khi người rời đi, cửa tiệm cũng đã đóng, nàng muốn từ chối cũng không kịp: “Sao chàng lại tặng em nghiên mực? Trong nhà em còn mấy cái, dù có viết mỗi ngày thì vài năm cũng chưa dùng hết.”

“Nàng không thích ư? Nhìn mãi không rời, thích thì mua về, đắn đo gì nữa?” Hắn nói, giọng như đang nói về chính mình — cái gì thích, phải nắm lấy, từng bước chinh phục, cho đến khi thuộc về mình.

Hắn cười, kéo nàng ngồi lên đùi, nhẹ nâng cằm nàng lên. Hai người nhìn nhau, sự ngượng ngùng của nàng đối lập rõ rệt với ánh mắt mãnh liệt của hắn.

Từ nhỏ, Phùng Mẫn đã quen nghĩ: đồ dùng phải dùng đến hỏng mới thay, chỉ cần thiết thực, không cần cầu kỳ. Mua sắm đồ giống nhau là lãng phí, là phá của. Dù phủ Thứ sử giàu có, nàng sống giữa xa hoa nhưng vẫn giữ thói quen tiết kiệm. Huống chi, hắn đột ngột tặng món quà giá trị lớn như vậy, nàng luôn cảm thấy bất an.

Dưới ánh mắt ngập ngừng của nàng, hắn từ từ cúi đầu, hôn lên đôi môi đỏ mọng căng đầy. Hít một hơi thật sâu, rồi từ tốn ngậm lấy, đầu lưỡi nhẹ nhàng trượt theo viền môi, khẽ đẩy hàm răng khép hờ, tiến sâu vào, quấn lấy lưỡi nàng, bá đạo chiếm đoạt, tận hưởng trọn vẹn vị ngọt ngào của nàng.

Hôn đến khi Phùng Mẫn mặt đỏ bừng, thở dốc, hắn mới buông ra, khó nhọc rời đi: “Đi chọn thêm hai món nữa đi. Đồ ăn ngon còn mua cho nha hoàn trong viện, bản thân nàng lại định tay không về ư?”

Phùng Mẫn cố lấy lại bình tĩnh, định nói đồ dùng đã đủ, nhưng vừa nhìn vào đôi mắt chỉ có hình bóng mình, tim nàng đập mạnh, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Cuối cùng, nàng chọn thêm hai cây bút, rồi đầy ắp quà về phủ. Mua sắm xong, tùy tùng cũng đã trở về. Phùng Mẫn thắng cược, nhưng kiên quyết không đòi phần thưởng. Hai người ăn bữa tối đơn giản bên ngoài, rồi trở về.

Đại nãi nãi tuy không ở phủ, nhưng vẫn quan tâm mọi người. Ngày thứ hai ở thôn trang, bà đã sai người gửi về nhiều thú rừng tươi sống. Phòng bếp Thượng viện chọn phần thịt nai ngon nhất, nấu thành lẩu để xua tan cái lạnh. Buổi tối, Phùng Mẫn nhận được thịt thỏ tươi, nấu món cay vừa ngon vừa mát. Nàng mời Xuân Mai cùng ăn, vừa vặn còn có hũ rượu mơ mang từ nhà lên, vẫn chưa mở nắp.

Dưới ánh hoàng hôn cuối thu dịu dàng, thưởng thức thịt thỏ cùng rượu ngọt, bữa tối trôi qua ấm áp. Xuân Mai đứng dậy trước, buông rèm cửa, đốt ngải đuổi muỗi trong phòng. Bỗng nhớ ra trên giường còn vài tấm lụa chưa xử lý, liền quay lại hỏi Phùng Mẫn nên làm gì.

Làm gì nữa được? Quần áo Phùng Mẫn đã đủ dùng. Mỗi mùa trong phủ phát bốn bộ tốt, lại còn được Thượng viện, Đông viện tặng thêm, mặc không hết, chẳng cần tự may. Thế nhưng Thái ma ma bỗng dưng mang đến mấy tấm lụa cực kỳ quý giá, nói là dọn kho tình cờ tìm thấy, đều là đồ gửi từ kinh thành, để lâu rồi, nếu không dùng sẽ bị mối mọt ăn hỏng, uổng phí.

Thái ma ma quản lý kho tiền viện của Thái Giới, dọn kho chính là kho riêng của hắn. Đồ đưa đến đây, chắc chắn đã được chủ nhân đồng ý. Nghĩa là, những tấm lụa này đều là hắn tặng nàng. Nhưng tại sao lại tặng đột ngột như vậy?

Không biết Đông viện có được nhận giống thế không, Phùng Mẫn không dám qua loa. Nàng đành để nguyên đó, không động vào. Đến khi Xuân Mai nhắc lại, nàng mới bảo: “Cất vào tủ đi. Chưa nghĩ ra làm gì, đợi em nghĩ xong rồi nói sau.”

Sắp đến sinh nhật Tưởng phu nhân, rồi lại đến Thứ sử đại nhân. Mỗi dịp lễ Tết, bậc trưởng bối đều cần được tỏ lòng hiếu kính. Trong khuê các, thường là những món thêu thùa, may vá. Nàng đang băn khoăn không biết nên chuẩn bị gì, có những tấm lụa này thì cũng có chút hướng đi. Xuân Mai nói: “Tấm lụa xanh thông này mềm mại, làm áo lót rất tốt. Di nương chưa từng làm quần áo cho Đại gia, giống như bên Đông viện, Đại nãi nãi vẫn thường xuyên làm đồ cho Đại gia.”