Chương 11: Chặt đứt

Oánh Cơ hỏi: “Thế nào là đường ngay, thế nào là lối lạc? Phải trái đúng sai, ai là người quyết định?”

Không Phạn chau mày.

Oánh Cơ liếc mắt, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy sức ép: “Trên đời này có người chưa từng làm điều gì sai ư? Có bậc thánh nhân thật sự không?”

“Hmm…” Oánh Cơ bừng tỉnh, giọng điệu dịu xuống. “Chắc chắn Không Phạn suốt đời hành thiện, chưa từng lạc lối, chưa từng làm điều ác, xứng đáng được gọi là thánh nhân.”

Không Phạn cúi mắt, im lặng một lát rồi bắt đầu tụng kinh.

Oánh Cơ không hiểu kinh văn, nên chẳng biết Không Phạn đang niệm kinh sám hối.

Trong lúc Không Phạn tụng kinh, Oánh Cơ ung dung lắng nghe, không quấy rầy. Nàng quay mặt đi, chống cằm ngồi nghe những lời trăn trối cuối cùng của bọn vong hồn.

Bàn tay nhỏ nhắn của nàng thỉnh thoảng nhẹ nhàng chạm vào gương mặt mình, vẻ thảnh thơi tự tại. Dung mạo xinh đẹp của nàng nổi bật giữa không khí u ám của Vãng Sinh Lâu.

Nhiều vong hồn thường xuyên nhìn về phía họ. Dương khí trên người nàng rất mạnh, nàng vốn không phải vong hồn, hiếm ai có thể nhìn thấu được nàng.

“Có phải công chúa Oánh Cơ không?”

Oánh Cơ quay đầu nhìn lại, thấy một vong hồn trẻ tuổi quen mặt.

“Đúng là công chúa đây!” Chàng vội chạy đến, quỳ xuống.

Khi lại gần, Oánh Cơ nhìn chằm chằm, mới nhớ ra hắn là ai.

“Mãn Thanh Phong?” Oánh Cơ gọi ngập ngừng.

“Vâng! Là thuộc hạ đây!”

“Ngươi đã chết rồi sao?” Oánh Cơ lẩm bẩm. Nàng nhớ ra hắn từng là thị vệ bên mình, theo hầu ba năm, rồi đột nhiên biến mất.

Thời loạn lạc, ai cũng khó sống yên ổn, chết bất đắc kỳ tử là chuyện thường. Oánh Cơ chẳng mấy bận tâm về sự mất tích của hắn.

“Công chúa, ngài có thể giúp thuộc hạ…” Giọng Mãn Thanh Phong đầy hy vọng xen lẫn nghẹn ngào.

Oánh Cơ vốn không phải người tốt bụng, chẳng có lòng trắc ẩn. Nhưng Không Phạn vẫn đang tụng kinh, nàng tạm thời rảnh rang, nghe chút chuyện cũ cũng chẳng hại.

Chuyện đời của Mãn Thanh Phong cũng chẳng khác gì những câu chuyện của vong hồn trong Vãng Sinh Lâu.

Nàng chỉ như một người khách lắng nghe bên lề, giải sầu mà thôi.

“Thanh Nhi vẫn còn mong chờ thuộc hạ!” Mãn Thanh Phong mở đầu bằng câu như thế. Hắn cố gắng bình tĩnh, kể lại chuyện giữa mình và Thanh Nhi.

—— Hắn yêu một cô gái rắn, ra ngoài mua trâm làm lễ vật định tình thì vô tình bị yêu phục kích. Hắn thoát được, nhưng phát hiện trâm vàng bị rơi mất, liền quay lại tìm, nên mới chết. Từ đó chia lìa sinh tử với cô gái rắn, ngay cả lần gặp cuối cũng không có.

Hắn muốn nhờ Oánh Cơ đưa trâm vàng cho cô gái rắn, mong cô ấy sống tốt, đừng nhớ hắn.

Oánh Cơ vô cảm nghe xong, cảm thấy tình cảm đôi lứa thật chán ngắt. Chết vì một cây trâm quả là ngu xuẩn. Cô gái rắn ấy là yêu quái trường sinh, sao có thể vì một kẻ phàm trần mà đau khổ muốn chết? Chẳng lẽ cô ấy không tìm được người mới, sung sướng muốn chết không chừng.

Mãn Thanh Phong vẫn tiếp tục nói: “Công chúa điện hạ, thuộc hạ biết đường đến núi Thấm Mân xa xôi, nghe nói nơi đó nguy hiểm… Nhưng thuộc hạ không tìm được ai còn sống nhờ giúp đỡ, sắp bị đưa đến giếng Diệt Hồn rồi…”

“Núi Thấm Mân?” Ánh mắt lười biếng của Oánh Cơ bỗng sắc bén.

“Vâng!” Mãn Thanh Phong nắm lấy hy vọng. “Điện hạ chỉ cần nói ngài đến tặng quà thay thuộc hạ, Xà Yêu sẽ không ngăn cản, cũng không hại điện hạ!”

Oánh Cơ nhanh chóng tính toán trong lòng.

Núi Thấm Mân… Có một trong chín vật luyện yêu mà nàng cần. Trước đây nàng cũng không dám tùy tiện đến đó. Dù có lời hứa của Mãn Thanh Phong, nàng cũng không thể tùy tiện mạo hiểm.

Nhưng…

Oánh Cơ liếc nhìn Không Phạn.

Không Phạn đã tụng kinh xong, ánh mắt trầm tĩnh đối diện với nàng.

“Chúng ta giúp hắn đi.” Đôi mắt long lanh của Oánh Cơ chợt rưng rưng như thật sự cảm động. “Xà Yêu vẫn chưa biết hắn chết, không biết sẽ đau khổ đến mức nào. Chúng ta giúp Mãn Thanh Phong hoàn thành tâm nguyện, cũng là giải thoát người sống khỏi thống khổ!”

Trong mắt Không Phạn hiện lên vẻ khen ngợi, chàng có vẻ hài lòng với tấm lòng thiện lương của nàng.

Người canh gác thổi còi xương, đã đến lúc Mãn Thanh Phong rời đi. Hắn vội vàng nói cho Oánh Cơ biết nơi giấu trâm vàng, rồi lưu luyến ra đi.

Cơ thể hắn đã mờ dần, nhưng đôi mắt vẫn tràn đầy hy vọng.

Oánh Cơ không quen với việc người khác gửi gắm hy vọng, nàng quay mắt đi.

Không Phạn mỉm cười: “Oánh Cơ có lòng hành thiện, rất tốt.”

Oánh Cơ mỉm cười, lười biếng tựa lưng vào ghế, mềm nhũn như bông, ngáp dài. Nàng nói: “Thiếp là phàm nhân, thiếp cần ngủ.”

“Ở lều trại sao?”

“Thiếp muốn ngủ thoải mái trên giường.”

Không Phạn nhìn quanh: “Ở đây đều là ảo giác, cả phòng khách cũng vậy.”

“Thật giả thế nào chẳng quan trọng, giống như Không Phạn biến bánh gạo của thiếp thành bánh nhân đậu phụ, ăn ngon hơn là được.” Oánh Cơ cúi người, khuỷu tay chống bàn, chớp mắt nhìn Không Phạn.

Không Phạn quay mặt đi.

Một tiểu nhị đeo mặt nạ hung tợn dẫn Oánh Cơ và Không Phạn vào phòng khách. Nội thất xa hoa, bố trí tinh xảo, có mùi thơm lạ.

Không Phạn đứng ở cửa, cúi đầu lặng lẽ. Tăng y trắng tự lay động dù không gió.

Oánh Cơ ngắm phòng, quay nhìn Không Phạn, lọn tóc đen buông trên vai: “Đến hừng đông, nơi này sẽ trở về không gian chết chóc sao?”

“Đúng vậy.”

“Nếu thiếp ngủ quên, không tỉnh trước hừng đông thì sao?” Nàng vội bước đến trước Không Phạn, chuông bạc trên cổ chân kêu lách cách. “Đêm xuống sẽ có quỷ đến ăn thịt thiếp chăng? Không Phạn, thiếp sợ.”

Không Phạn hơi cúi mắt, đợi chuông bạc im hẳn, chậm rãi nói: “Oánh Cơ cứ ngủ. Ta sẽ ở đây với cô nương.”

Nói xong, chàng lướt qua Oánh Cơ, ngồi xuống bàn vuông.

Oánh Cơ ngạc nhiên nhìn chàng, dường như chàng đã định ở lại canh giữ.

Mang thân phận người phàm, Oánh Cơ buộc phải ăn ngủ, nàng mệt mỏi cực độ, nằm xuống giường lớn, buông rèm đỏ. Nàng nằm nghiêng, lén nhìn Không Phạn nhập định, thần sắc thanh tịnh không dục vọng.

Lý trí bảo nàng Không Phạn đáng tin, nhưng tận xương tủy nàng chẳng còn tin tưởng ai. Nàng lén lấy loan đao nhỏ từ túi Càn Khôn, giấu dưới gối.

Ngoài Vãng Sinh Lâu ồn ào, vong hồn qua lại, tiếng khóc cười hỗn loạn như khúc ca sinh tử.

Không Phạn đứng dậy, đến bên cửa sổ, đẩy khung cửa, nhìn màn trời âm u.

Trong mắt chàng dần hiện nỗi hoang mang.

Rốt cuộc điều gì cắt đứt đường phi thăng? Rốt cuộc Cửu Vực Thập Nhị Quốc ẩn giấu bí mật gì? Những quy củ nghìn năm, liệu có thật sự không thể thay đổi?

Trước hừng đông, Không Phạn khép cửa sổ, quay về bên giường. Khi cách giường ba bước, dừng lại.

Oánh Cơ yên lặng ngủ, suốt đêm không động tĩnh, vẫn nằm nghiêng ở mép giường.

Người ta nói lúc ngủ là khi con người thư giãn nhất, nhưng Oánh Cơ khác. Ban ngày nàng lười biếng, bình thản, đêm đến lại luôn cau mày, toàn thân căng thẳng.

Không Phạn nhìn nàng, định đánh thức.

Khi bước đến bước thứ ba, Oánh Cơ bỗng mở choàng mắt, nhanh chóng nắm lấy loan đao dưới gối.

Đôi mắt vốn lóng lánh như nước hồ xuân, giờ lạnh như băng.

Thấy rõ là Không Phạn, nàng mới thả lỏng tay, hàn khí tan biến. Nàng mỉm cười, giọng yêu kiều: “Là Không Phạn sao?”

Nàng cong môi, vai thon nhấp nhô, vòng eo hiện đường cong, nhẹ nhàng ngồi dậy, vẻ uể oải nhưng vô cùng mỹ miều: “Thiếp gặp ác mộng.”

Không Phạn né mắt: “Sắp hừng đông, chúng ta phải đi.”

Vừa dứt lời, Oánh Cơ cảm thấy ngũ quang hoa mắt.

Màn đỏ nhỏ giọt máu tươi, giàn hoa biến thành xương người co quắp.

Trời đất quay cuồng, toàn bộ sụp đổ trước mắt, chỉ có Không Phạn đứng thẳng như cũ.

Không Phạn giơ tay ra.

Oánh Cơ chưa kịp xuống giường thì giường sập, nàng rơi xuống, nơi đây toàn đầu lâu lăn lóc.

Oánh Cơ nắm chặt loan đao, nhìn xuống biển máu đỏ, xác chết trôi dập dờn.

Nàng ngẩng đầu, thấy Không Phạn đứng giữa không trung, mắt tràn đầy thương xót nhìn biển máu.

Oánh Cơ vươn tay cầu cứu.

Khi sắp rơi xuống biển máu, cánh tay được Không Phạn nắm lấy. Chàng đứng trên mặt nước, sóng máu dâng trào nhưng không thể làm bẩn tăng y.

Oánh Cơ thở phào, quay nhìn Không Phạn, đột nhiên ôm chặt chàng, run rẩy: “Thiếp sợ!”

Nàng cảm nhận thân hình Không Phạn lập tức cứng đờ.

Không Phạn định rút tay, nhưng Oánh Cơ run rẩy nép vào ngực chàng, chàng không nỡ, tay lơ lửng trên không.

Phật Tổ ơi, ta không nỡ đẩy nàng ra.

Không Phạn cúi mắt.

“Cô nương…” Không Phạn ngập ngừng. “Ôm chặt ta đi.”

Oánh Cơ kinh ngạc.

Ngay sau đó, nàng cảm nhận mình lao đi với tốc độ kinh hồn. Tốc độ một bước nghìn dặm của tu linh giả khiến nàng không thích ứng nổi. Không Phạn cho phép nàng ôm, nhưng không hề vòng tay. Nàng đành ôm chặt chàng, bám sát người.

Oánh Cơ nhắm mắt, nghe tiếng gió gào thét.

Không lâu sau, tốc độ chậm dần, dừng hẳn.

Nàng mở mắt, nhìn qua vai Không Phạn, thấy phố xá nhộn nhịp nơi xa, hình như là trần gian.

“Oánh Cơ, buông tay.”

Từ trên vang xuống tiếng Không Phạn.

Oánh Cơ đang vùi mình trong ngực chàng, nghe vậy ngẩng mặt lên. Gương mặt tuấn tú như tiên của chàng sát nàng.

Oánh Cơ thấy hầu hết đàn ông trần gian đều bẩn thỉu đáng ghét, gần lại buồn nôn. Phật tử không hiểu phong tình, đầu trọc, nhưng toàn thân sạch sẽ, sạch đến mức… có phần thơm tho.

Oánh Cơ nhẹ hít hà, ngửi mùi đàn hương thần thánh.

Không Phạn cúi mắt, nhìn nàng.

Bốn mắt nhìn nhau, lát sau, Không Phạn lặp lại: “Oánh Cơ, buông tay.”

Oánh Cơ buông lơi tay, lùi ra sau nửa bước, dường như không có chuyện gì: “Đây là đâu? Chúng ta đến đây làm gì?”

“Đợi ta ở đây.”

Không Phạn quay lưng, đi về phía phố nhộn nhịp. Tăng y trắng lẫn bóng người cao gầy dần tan vào đám đông.

Không lâu sau, chàng quay lại, bảo Oánh Cơ đưa tay ra.

Oánh Cơ tuy khó hiểu nhưng vâng lời.

Không Phạn rạch nhẹ trên cổ tay nàng, máu tươi trào ra. Đôi tay mảnh mai của chàng lấy ra bình sứ nhỏ, thả con cổ trùng lên tay Oánh Cơ. Cổ trùng bò lên, hút máu.

“Đây là gì?” Oánh Cơ chau mày cảnh giác.

“Đồng Sinh Cổ.” Không Phạn bình tĩnh nhìn nàng. “Nó nhận cô nương làm chủ. Cũng như Đồng Sinh Cổ của ta.”

Oánh Cơ kinh ngạc nhìn chàng, bật miệng: “Chàng định ở cùng thiếp cả đời ư?”

Ánh mắt Không Phạn bỗng kinh ngạc, chàng hoảng loạn giải thích: “Không, không phải như vậy!”