Chương 9: Gặp gỡ và cơn sóng triều đình

27

Niềm vui trong mắt Liễu Xuyên Trạch càng lúc càng rõ rệt. Hắn còn định giơ tay kéo tôi nhưng bị người bên cạnh lấy mất chiếc ghế. Chẳng bao lâu, bàn tay tôi đã nằm gọn trong lòng bàn tay ấm áp của Khương Du Phong. Hắn nhìn tôi chằm chằm, không đủ lời để diễn tả niềm xúc động:

"Hai năm không gặp, Nam Nam đã trở thành cô gái xinh đẹp rồi, ngay cả huynh trưởng cũng không dám ôm em nữa."

Tôi nắm tay hắn, thân mật rung động:

"Huynh trưởng, huynh đã chạy khắp các cửa hiệu trên toàn quốc hai năm trời, có mang về những món quà cho em không?"

"Có chứ! Mỗi lần đến nơi nào, ta đều mang quà về cho em."

Nói xong, hắn hãnh diện chỉ vào chiếc xe ngựa phía sau. Bên trong nhồi đầy những món quà tinh xảo. Cảnh tượng này giống y như ngày tôi vừa được tìm về nhà họ Liễu. Liễu Nguyệt Ninh kéo tay Liễu Xuyên Trạch, vẫy vẫy tỏ vẻ nhõng nhẽo. Khung cảnh yên bình ấy chỉ có tình thân mới có được.

Tôi cũng biết làm nũng. Bên cạnh cha mẹ và huynh trưởng, tôi cũng lộ ra vẻ e lệ của một cô gái.

Đây là lần đầu tiên Liễu Xuyên Trạch nhìn thấy tôi như vậy, khiến hắn ngẩn người. Nhưng người bị nũng lại không phải hắn. Ánh mắt hắn chợt trở nên lạnh tanh, chỉ còn lại sự im lặng. Cuối cùng, hắn cúi đầu rời đi.

Tôi vừa định ra khỏi thành cùng huynh trưởng thì mẫu thân hấp tấp chạy đến:

"Nam Nam, có thái giám đến truyền chỉ, Thái hậu triệu con vào cung."

28

Tôi được dẫn vào cung của Thái hậu. Bà nhìn tôi từ trên xuống dưới với ánh mắt hiền từ, trong mắt hiện rõ sự hài lòng. Một lúc sau, bà mới mở lời:

"Khương cô nương, triều đình sắp tuyển tú, nước không thể thiếu một người mẫu nghi thiên hạ. Ngươi có nguyện ý vào cung không?"

Tôi run rẩy ngẩng đầu lên. Phải chăng Thái hậu đã nhận ra dáng vẻ oai hùng của tôi khi sát hại con heo? Hay bởi thương hiệu Khương Ký của gia đình buôn bán phát đạt, đã cung cấp toàn bộ thịt heo cho hoàng cung? Tôi vội vàng từ chối:

"Bẩm Thái hậu, tiểu nữ xuất thân thấp kém, lại không biết lễ nghi. Thật sự không xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ."

Từ trước đến nay, mẫu nghi thiên hạ của triều Đại Lễ đa phần đều là phụ nữ thường dân. Để phòng ngừa ngoại thích can dự triều chính. Nhưng tôi tự biết thân phận mình, cử chỉ khó vươn tới đài cao, khó chạm tới sự thanh nhã. Thái hậu vẫn cười nói:

"Không, ngươi rất phù hợp."

"Phía sau không có thế gia chống lưng, tuyệt đối sẽ không có ngoại thích lung lay giang sơn."

"Tính cách phóng khoáng, có dũng lược khuyên can bệ hạ cần cù yêu dân."

"Thân thể cường tráng, có thể phù hộ hoàng gia an định, ngồi vững ngôi vị mẫu nghi thiên hạ."

"Quan trọng hơn là ——"

Thái hậu dừng lại một chút, "Ngươi đủ thông minh."

"Từ việc ngươi ám sát Tuyên Vương có thể thấy rõ sự thành thạo trong việc sử dụng đao. Vào ngày sinh thần của bệ hạ, ngươi cố ý đâm vào người thị vệ."

Tôi lạnh gáy, cúi đầu xuống. Bệ hạ là vị quân vương tốt bụng, ngay từ đầu tôi không hề có ý định sát hại hắn. Chỉ cần làm bộ, khiến nhà họ Liễu rơi vào hoàn cảnh khó khăn là đủ. Vị thị vệ bên cạnh bệ hạ khá quái gở, tôi đã để mắt đến hắn từ lâu. Dáng vẻ trộm cắp ấy giống hệt như kẻ rình rập trước quầy thịt heo suốt ngày, mua thịt chẳng chịu trả tiền. Trong lòng hắn ắt chứa đầy mưu kế. Tôi chỉ liếc mắt một cái là có thể nhận ra. Vì vậy, nhát đao sát hại bệ hạ, tôi đã đâm thẳng vào cánh tay của hắn.

Bệ hạ ngồi bên cạnh Thái hậu kịp thời xen vào:

"Khương cô nương, ngôi vị hoàng đế của trẫm không dễ dàng giữ vững, trong triều ngoài triều đều đang rình rập."

"Ngươi có nguyện ngồi vững giang sơn Đại Lễ cùng trẫm không?"

29

Tôi thất thần bước ra khỏi cung. Khi bệ hạ hỏi tôi câu ấy, nụ cười của hắn thật ôn hòa. Khuôn mặt tuấn tú ấy mê hoặc tôi đến mức lập tức đồng ý. Huống chi, vào cung làm Hậu, gia đình tôi có thể thoát khỏi thân phận thương nhân bị người đời khinh thường.

Vừa về đến phủ Khương, tôi đã nhìn thấy người nhà họ Liễu đứng trước cửa phủ. Họ đã bị truất khỏi tông tộc nhà Liễu, trở thành trò cười lớn nhất kinh thành, người người bàn tán xôn xao khắp các quán rượu, kỹ viện. Thấy tôi trở về, Liễu phu nhân nhìn tôi với ánh mắt thiết tha, dè dặt hỏi:

"Nam Nam, mẫu thân có chút nhớ con nên mới đặc biệt đến thăm con."

"Nghe nói Bệ hạ triệu con vào cung, không biết là vì chuyện gì?"

Liễu phu nhân cả đời hiếu thắng, vốn luôn coi trọng thể diện hơn bất cứ thứ gì. Nay đột nhiên rơi xuống vực thẳm, bị đả kích đến mức tinh thần có chút hoảng hốt. Cuối cùng bà ta cũng để mắt đến tôi, nhớ ra tôi là con gái ruột của mình. Hơn nữa còn là đứa con gái có ích, có thể giúp bà ta lấy lại thể diện.

Lần này, nhà họ Liễu chỉ có ba người đến. Liễu Nguyệt Nịnh không thấy tăm hơi đâu. Tôi nhíu mày, lùi ra xa bà ta một chút:

"Chuyện của tôi không liên quan gì đến Liễu phu nhân cả."

"Sao lại không liên quan được chứ?" Trên gương mặt bà ta lộ rõ vẻ sốt ruột.

"Con là do mẫu thân mang thai mười tháng sinh ra. Chúng ta là máu mủ tình thâm, là tình thân huyết thống không bao giờ cắt đứt được."

"Mẫu thân đã nghĩ kỹ rồi, chuyện làm lạc mất con năm đó, đúng là do mẫu thân sơ suất."

"Vậy nên cha mẹ muốn đón con về nhà, để bù đắp cho những khổ cực mà con đã phải chịu suốt mười mấy năm lưu lạc bên ngoài."