Chương 6

Ta nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay bà:

“Ai mà chẳng nghĩ vậy. Nhưng lúc này càng rối ren, chúng ta lại càng phải giữ thể diện cho phu nhân.”

“Nếu ngay cả chúng ta cũng không cẩn thận, đến khi có chuyện thật sự, những người chịu họa đầu tiên chẳng phải vẫn là đám hạ nhân sao?”

Vương ma ma cuống quýt lau mặt:

“Ngươi nói đúng… nếu thật sự có chuyện xảy ra, chúng ta ai cũng không thoát.”

“Thôi được rồi… ta ra tiền viện xem, gọi vài người đáng tin cậy đi theo, đừng để xảy ra chuyện lớn thật.”

Ta đích thân đỡ bà ra hành lang phía tiền viện.

Chỉ đến khi bóng bà khuất sau khúc quanh, ta mới phủi nhẹ bụi trên tay áo.

Phu nhân đã quyết định lao đầu vào chỗ khó, thì ai cũng không cản nổi.

Nhưng ta — không thể cùng nàng đâm đầu vào chỗ chết.

Bởi hôm nay, ở phòng sổ sách, còn một trận chiến cam go phải đối mặt.

Và đó mới là chiếc thang — nơi ta phải đặt vững chân lên từng bậc thang.

…

Bên ngoài phòng sổ sách, số người đứng chờ còn đông hơn ba ngày trước.

Ai nấy đều ngẩng cổ nhìn vào, ánh mắt vừa mang theo kỳ vọng, vừa so đo thiệt hơn.

Trần tiên sinh trông thấy ta, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo trên mặt.

“Liên Vân cô nương, bản kê chi tiết cô nương muốn… đã chép xong rồi ạ.”

Ta không ngồi xuống, chỉ đứng ngay bậc thềm, lật xem từng trang từng mục.

“Phòng giặt — Trương bà tử làm hỏng hai món y phục cũ, ban đầu bị trừ ba trăm văn, giờ định giá lại còn một trăm văn.”

Bên cạnh ghi chú bằng chữ nhỏ: Căn cứ điều ba trong 《Điều lệ nội phủ về hao tổn vật dụng trong nội viện》, do quản sự phòng giặt — Lý ma ma xác nhận.

“Phòng kim chỉ — Tiểu Hạnh, nộp thiếu hai túi gấm, ban đầu bị trừ một trăm văn. Sau khi kiểm tra phiếu lĩnh và phiếu giao, số lượng khớp nhau. Ghi nhận sai sót, cần hoàn trả toàn bộ.”

Chú thích: do quản sự phòng kim chỉ — Lưu quản sự xác minh, là lỗi ghi nhầm của hạ nhân.

Từng khoản từng dòng, khoản nào cần hoàn trả, khoản nào cần sửa chữa, đều rõ ràng rành mạch.

Ngay cả căn cứ theo quy định nào, qua tay ai xác nhận, cũng đều ghi chú cẩn thận.

Ta gập sổ lại, nhìn về phía Trần tiên sinh.

Ông ta né tránh ánh mắt ta, ho khẽ một tiếng.

“Theo lời cô nương dặn, đều đã hỏi lại các quản sự. Bút tích, chữ ký đều đính kèm phía sau rồi ạ.”

Ta khẽ gật đầu, đảo mắt nhìn đám người dưới bậc thềm — ánh mắt mỗi người một vẻ khác nhau.

“Khoản mục đã tra xong. Có nơi trừ sai, có chỗ tuy nên phạt nhưng lại phạt quá nặng, cũng có vài khoản là do sổ sách ghi sai.”

“Phu nhân đã tạm giao việc trong nội viện cho ta, là vì hai chữ ‘công bằng’. Nếu đã muốn công bằng, có lỗi phải phạt, có thiếu sót phải bù đắp.”

Ta cầm sổ lên: “Giờ, ai được gọi tên thì bước ra lĩnh lại tiền.”

“Phòng giặt — Trương bà tử, bị trừ ba trăm văn, định giá lại là một trăm, hoàn trả hai trăm văn.”

Mắt Trương bà tử đỏ hoe.

Bà hiểu rõ, nếu không nhờ ta kiên quyết đến cùng, số tiền đó bà có đòi đến mòn gót chân cũng chẳng lấy lại được.

Ta mỉm cười đáp lại, tiếp tục đọc: “Phòng kim chỉ — Tiểu Hạnh, bị trừ một trăm văn, xác nhận sai sót, hoàn trả lại một trăm văn.”

Tiểu Hạnh lau nước mắt bằng tay áo, rồi vào phòng lĩnh tiền.

Từng người một, ta đọc tên đến đâu, xử lý đến đó.

Khoản nào cần bù đắp, khoản nào nên hoàn trả, đều được giải quyết tại chỗ.

Xong xuôi, ta gập sổ lại, đưa mắt nhìn sang các quản sự đang cúi gằm mặt đứng sang một bên.

“Lý ma ma, Lưu quản sự, Triệu ma ma, cùng Trần tiên sinh.”

Bốn người bị điểm danh, vai đều khẽ run rẩy.

“Hôm nay sai ở đâu, vì sao phải chịu trách nhiệm, trong lòng các vị hẳn là đều rõ như gương.”

“Có những lời ta vốn không định nói ra mặt, nhưng chuyện đã vỡ lở rồi, không nói rõ thì lòng người khó yên, mà nội viện cũng chẳng bao giờ yên ổn được.”

Cả bốn người cúi đầu thấp hơn nữa.

Ta tiếp lời: “Những ai có liên quan đến sai lệch lần này, tháng này sẽ bị trừ hai thành* bổng lộc.”

(*)Những quản sự có dính líu đến sai sót sổ sách lần này, sẽ bị khấu trừ 20% tiền lương tháng này.

“Hai thành bổng lộc tháng ấy không nhập công quỹ, mà dùng để mua trái cây bánh ngọt chia cho các tỷ muội cực nhọc bên dưới. Cũng coi như để an lòng người.”

Lời vừa dứt, đám nha hoàn bà tử liền nở nụ cười rạng rỡ.

Khấu tiền quản sự để mua đồ ăn vặt cho hạ nhân — đây là lần đầu tiên xảy ra trong phủ này! Mấy vị quản sự cũng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn thầm mừng.

Bọn họ biết, một khi ta đã nói ra như vậy, tức là mọi chuyện đến đây là kết thúc.

Lý ma ma phản ứng đầu tiên, khẽ khom lưng:

“Cô nương nói phải. Là ta hồ đồ, ta xin nhận phạt.”

Lưu quản sự và Triệu ma ma liếc nhìn nhau, cũng gật đầu chịu phạt.

Trần tiên sinh đứng bên chắp tay không nói gì, xem như đã thuận theo.

“Đã vậy thì việc hôm nay xem như kết thúc tại đây.”

Ta nhìn họ, giọng cũng mềm đi vài phần, mang theo vài phần chân thành:

“Chúng ta đều là người trong phủ, trên phải nhận ân huệ của chủ tử, dưới còn phải dẫn dắt người làm cho tròn việc. Cần gì phải tự làm khó nhau?”

“Hôm nay đến đây thôi. Sau này nếu có việc gì khó khăn, lúc ta không có mặt, cũng có thể đến tìm ta.”

“Việc có thể làm, ta sẽ làm. Việc không thể, cũng sẽ cho các người một lời giải thích rõ ràng. Giải tán đi, ai làm việc nấy.”

Đám đông lần lượt rời đi, nét mặt cũng thả lỏng hơn hẳn so với lúc mới đến.

Ta men theo hành lang, chậm rãi quay trở về.

Trận này, vừa trả công bằng cho người dưới, vừa răn đe những kẻ giở trò biết thân biết phận.

Ta biết, sở dĩ mọi việc trôi chảy như vậy, chắc chắn là có lão gia âm thầm chỉ thị phía sau.

Cách ta xử trí lần này, nhất định cũng sẽ đến tai hắn.

Ân uy song hành, cân nhắc toàn cục.

Chỉ riêng việc quản gia, ta không biết đã hơn phu nhân bao nhiêu lần rồi.

Hoàng hôn đã đến, ta khẽ siết chặt vạt áo, nở một nụ cười không tiếng động.

Phu nhân… ở phía nàng, ngàn vạn lần… đừng khiến ta thất vọng.