Sự cố ở căng tin

Căng tin đang ồn ào bỗng im phăng phắc, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía này. Các học sinh hoặc đứng hoặc ngồi, lặng lẽ cầm khay cơm, không biết nên tiếp tục ăn hay dừng lại.

Phương Thu Bạch phản ứng nhanh nhất, vội vàng vừa ôm vừa đỡ Trương Tĩnh Cách, để cô dựa vào lòng Văn Bình Tâm đang hoảng hốt, rồi quay sang hét với Giang Hoằng Cảnh: “Đi mua một chai nước ngọt đi! Phải có đường!”

Giang Hoằng Cảnh còn đang ngơ ngác, nghe lệnh thì theo bản năng lao vào quầy tạp hóa gần đó, dùng áo bọc bốn chai nước ngọt, rồi xoay người chạy vội về như một cơn lốc. Phương Thu Bạch nhanh chóng vặn nắp, cắm ống hút, đưa chai nước đến miệng Trương Tĩnh Cách. Văn Bình Tâm đỡ chai nước, vội quay sang hỏi mượn một chiếc quạt từ những người xung quanh, để Phương Thu Bạch quạt mát cho Trương Tĩnh Cách.

May mắn là cô vẫn còn chút ý thức, nhắm mắt cố gắng uống vài ngụm nước ngọt. Nhưng dạ dày co bóp từng cơn khiến cô nhăn mặt khó chịu. Dưới sự kiên nhẫn dỗ dành của Phương Thu Bạch, cô chậm rãi uống hết hơn nửa chai, cuối cùng cũng dần ổn định trở lại.

Mọi người xung quanh vẫn sững sờ trước sự việc bất ngờ này. Phương Thu Bạch đứng thẳng người, che chắn cho Trương Tĩnh Cách, không muốn người khác nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của cô, rồi áy náy giải thích với mọi người: “Bạn tôi vừa bị hạ đường huyết, cơm ở căng tin không có vấn đề gì đâu, mọi người đừng lo.”

Giang Hoằng Cảnh dần dần tỉnh táo lại, ngồi về chỗ, ngượng nghịu xin lỗi Trương Tĩnh Cách: “Xin lỗi chị Tĩnh Cách, tôi không biết hạ đường huyết lại như vậy. Vừa nãy thấy chị ăn một miếng cơm căng tin rồi ngã, tôi còn tưởng…”

Căng thẳng biến mất, Văn Bình Tâm nhớ lại phản ứng vừa rồi của Giang Hoằng Cảnh, không kìm được tiếng cười: “Căng tin trường có tệ đến mấy cũng không dám đầu độc học sinh đâu.”

Trương Tĩnh Cách vừa cảm kích sự giúp đỡ kịp thời của mọi người, vừa áy náy vì làm phiền họ. Mặt cô đỏ lên, cố gắng nói lớn: “Làm phiền mọi người rồi.”

“Có gì đâu, chúng ta là bạn mà!” Văn Bình Tâm nói.

Từ “bạn” xa lạ khiến cô sững sờ. Cô ngước mắt, chạm vào ánh mắt im lặng nhưng đầy thông cảm của Phương Thu Bạch. Một luồng hơi ấm lạ lùng xoa dịu những cơn co thắt còn sót lại trong dạ dày cô.

‘Hóa ra mình cũng có thể có bạn sao?’

Một suy nghĩ hoài nghi khẽ dâng lên trong lòng cô.

Phương Thu Bạch đứng bên cạnh, Giang Hoằng Cảnh nhiệt tình gật đầu lia lịa như gà mổ hạt, cười tươi để lộ hàm răng trắng, đẩy cả ba chai nước ngọt còn lại về phía cô. Hiếm khi tỏ ra ngượng ngùng, cậu nói: “Chị Tĩnh Cách yên tâm, sau này tôi có kinh nghiệm rồi! À không, không được có lần sau, chị mau uống thêm vài chai bổ sung đường vào! Từ nay tôi sẽ mang kẹo Đại Bạch Thỏ cho chị mỗi ngày một hộp, thế thì chị sẽ không bị ngất nữa!”

Văn Bình Tâm cong mắt cười, phụ họa: “Tôi sẽ giám sát cậu ấy.” Nhưng ánh mắt quan tâm của cô vẫn không rời Trương Tĩnh Cách.

‘Hóa ra mình cũng có thể có bạn.’

Trương Tĩnh Cách lấy hết can đảm nhận ba chai nước ngọt như một biểu tượng của tình bạn, quyết tâm dù có phải hy sinh cũng sẽ bảo vệ và trân trọng nó, như cách họ đã bảo vệ cô.

Gần đến giờ nghỉ trưa, Phương Thu Bạch không khách sáo đuổi Giang Hoằng Cảnh về ký túc xá, lấy cớ cô chủ nhiệm có việc cần dặn dò Trương Tĩnh Cách, bảo Giang Hoằng Cảnh đưa Văn Bình Tâm về ký túc xá nữ khu cấp hai trước, còn mình sẽ đưa Trương Tĩnh Cách về ký túc xá khu cấp ba.

Ký túc xá khu cấp ba cách căng tin không xa, chỉ mất khoảng bảy tám phút đi bộ. Nhìn tòa nhà ký túc ngày càng gần, Phương Thu Bạch vẫn không nói gì.

Sự im lặng lẽ ra phải thoải mái, nhưng không hiểu sao lại khiến Trương Tĩnh Cách thấy hồi hộp. Cô âm thầm chuẩn bị tinh thần suốt đoạn đường, cuối cùng lên tiếng trước: “Anh… anh không phải nói cô Lục có việc à?”

“Không có.” Phương Thu Bạch mỉm cười. “Tôi lừa Giang Hoằng Cảnh thôi, để đuổi cậu ấy về ký túc ngủ trưa.”

“Ồ.” Trương Tĩnh Cách cắn nhẹ đầu lưỡi, cảm giác tự ti quen thuộc lại dâng lên trong lòng. Cô lén véo đùi mình, giận bản thân sao lại yếu đuối đến mức một lời cảm ơn tử tế cũng không nói ra được.

Phương Thu Bạch dừng bước, nhẹ nhàng chào tạm biệt: “Chúc ngủ trưa ngon.”

Cô không nhúc nhích. Phương Thu Bạch nhận ra cô muốn nói gì đó, kiên nhẫn nhìn cô, khẽ hỏi: “Sao thế?”

“Cảm ơn… cảm ơn anh, cô Lục… và cả Trần Liên nữa.” Cô chịu đựng gò má nóng bừng, cố gắng nói ra. “Tôi vốn… vốn không nên có tiếp xúc với mọi người, nhưng cô Lục không bỏ mặc tôi, còn… còn anh, anh luôn để Bình Tâm chăm sóc tôi, sợ tôi không muốn dùng thẻ cơm của cô Lục, rồi Trần Liên thì giúp tôi xem bài kiểm tra, viết lời giải thích cho tôi… Tôi thực sự rất biết ơn.”

Việc Trần Liên đổi chỗ đã diễn ra từ nửa học kỳ trước, Phương Thu Bạch hơi thắc mắc tại sao cô lại gán việc giúp đỡ của Trần Liên cho mình: “Bây giờ chúng ta là bạn rồi, bạn bè không cần nói cảm ơn. Còn Trần Liên – cậu ấy giúp cô thì cô phải cảm ơn cậu ấy mới đúng.”

“Nhưng cậu ấy bảo tôi không cần cảm ơn, vì thấy anh làm thế nên cậu ấy mới giúp tôi.” Những lời nghẹn trong lòng cuối cùng được thốt ra, Trương Tĩnh Cách cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, giọng nói cũng trôi chảy tự nhiên hơn.

“Nếu tính kiểu đó, người đáng cảm ơn nhất phải là cô Lục.” Phương Thu Bạch cười. “Nhưng tôi nghĩ, với cô Lục, việc cô chăm sóc tốt sức khỏe để yên tâm học tập mới là lời cảm ơn mà cô ấy mong muốn nhất.”

Cậu chẳng nói gì rõ ràng, nhưng Trương Tĩnh Cách trong khoảnh khắc ấy lại cảm thấy như bị cậu nhìn thấu, má nóng ran, ba chai nước ngọt trong ba lô khiến cô cúi đầu xấu hổ. Giọng nói nhẹ nhàng nhưng bất ngờ kiên định: “Sau này tôi sẽ không như thế nữa.”

Không như thế nào?

Không vì tiết kiệm tiền mà bỏ bữa, hay cố gắng không làm phiền họ nữa?

Phương Thu Bạch không hỏi. Nhìn biểu cảm của cô, cậu đoán câu trả lời của mình không sai.

Cậu gật đầu chào cô, vẫy tay tạm biệt, nhìn cô bước vào tòa nhà ký túc rồi mới quay người ra cổng sau rời trường để về căn hộ thuê.

Ngay cả Phương Thu Bạch cũng không đoán được Giang Hoằng Cảnh, người bình thường không mấy khi ra khỏi cổng trường, làm sao kiếm được cả một hộp kẹo Đại Bạch Thỏ. Nhưng từ ngày thứ hai sau kỳ kiểm tra thể dục lớp mười một, mỗi trưa Giang Hoằng Cảnh đến tìm Phương Thu Bạch ăn cơm đều nhiệt tình mang theo hộp kẹo, ra vẻ khoe công đưa cho Trương Tĩnh Cách.

Ban đầu Trương Tĩnh Cách không muốn nhận, rất sợ Giang Hoằng Cảnh thật sự ngày nào cũng tặng cô một hộp kẹo. Với hoàn cảnh hiện tại, cô khó lòng có đủ tiền để đáp lại lòng tốt này. Nhưng vừa tỏ ý từ chối, Giang Hoằng Cảnh lập tức lùi lại, hai tay nâng hộp kẹo qua đầu, làm bộ quỳ một gối, hét lớn: “Nữ hoàng, xin mời dùng kẹo!”

Trương Tĩnh Cách: “…”

Văn Bình Tâm: “Trời đất ơi.”

Phương Thu Bạch mặt không đổi sắc, xoay người làm như không quen biết, bưng khay cơm đi vòng qua bàn sau.

Đầu óc Trương Tĩnh Cách trống rỗng, vội vã lấy hai viên kẹo trước khi cả căng tin tò mò nhìn sang. Dù tính cách thường chậm rãi, nhút nhát, cô cũng phải tăng tốc giọng nói, lo lắng: “Tôi… tôi chỉ cần hai viên là đủ rồi, cậu mau ngồi xuống ăn cơm đi!”

Văn Bình Tâm đang ngồi cạnh Trương Tĩnh Cách vội đứng dậy, bưng khay cơm chuyển sang bàn của Phương Thu Bạch.

Trương Tĩnh Cách đơn độc không ai giúp đỡ, mặt đỏ bừng như sắp nhỏ máu, hai viên kẹo Đại Bạch Thỏ trong tay như củ khoai lang nóng bỏng. Cô không nhịn được, lớn tiếng nhấn mạnh: “Ăn… ăn cơm đi.”

“Thế thì sau này tôi ngày nào cũng mang một hộp, chị cứ lấy vài viên!” Giang Hoằng Cảnh đắc ý cất hộp kẹo vào túi, bưng khay cơm cùng Trương Tĩnh Cách chuyển sang bàn của Phương Thu Bạch, ngồi đối diện cậu.

Cậu hoàn toàn không nhận ra ánh mắt kỳ lạ của mọi người đang dần rời đi, hỏi Phương Thu Bạch: “Anh Thu Bạch, sao anh lại chuyển sang đây? Cái bàn vừa nãy không sạch à? Sao tôi không thấy gì?”

Văn Bình Tâm không kìm được mà chen vào: “Không phải bàn không sạch.”

Khoảnh khắc ấy, sự ăn ý của ba người đạt đến đỉnh điểm, ánh mắt đồng loạt hướng về Giang Hoằng Cảnh.

‘Cái không sạch là cậu đấy.’

Phương Thu Bạch đổi chủ đề: “Bài kiểm tra mới tôi mua cho cậu để trên bàn trà rồi, tối về nhớ bỏ vào cặp, thứ Sáu mang qua đây tôi kiểm tra.”

Nụ cười vui vẻ trên mặt Giang Hoằng Cảnh lập tức chuyển thành vẻ mặt khổ sở: “Đừng mà!”

“Thế thì thứ Sáu đừng qua ở với tôi.” Phương Thu Bạch cứng rắn không chút nể nang.

— Sau vụ nghe lén ở vườn hoa, Giang Hoằng Cảnh cảm thấy mình có trách nhiệm bảo vệ Phương Thu Bạch, nằng nặc xin thím Khương Lệ và cô chủ nhiệm cho phép mỗi tối thứ Sáu không về ký túc xá, đến ở cùng Phương Thu Bạch tại căn hộ thuê của cậu. Như vậy, thứ Bảy còn tiện đường đi học thêm. Cô Phương Anh trước đây cũng từng đề nghị Giang Hoằng Cảnh ở chung với Phương Thu Bạch bên ngoài trường, nên việc này chỉ cần Phương Thu Bạch và thím Khương Lệ đồng ý là được. Phương Thu Bạch không phản đối, thế là mọi chuyện diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Mỗi tối thứ Sáu sau giờ tự học, Giang Hoằng Cảnh đều đến dưới tòa nhà lớp học của Phương Thu Bạch đợi. Phương Thu Bạch nói vài lần bảo cậu về căn hộ trước, nhưng cậu không chịu. Cuối cùng, hai người thỏa hiệp: Giang Hoằng Cảnh sau giờ tan học đến dưới lớp Phương Thu Bạch “điểm danh”, Phương Thu Bạch ngồi cạnh cửa sổ có thể nhìn thấy cậu. Sau đó, Giang Hoằng Cảnh xuống phòng tự học tầng hầm khu cấp ba làm bài tập, đợi Phương Thu Bạch tan học thì cùng về.

Gần cuối kỳ, ngay cả bạn cùng lớp của Phương Thu Bạch cũng ít nhiều biết cậu có một cậu em ở khu cấp hai mỗi tối thứ Sáu đến đợi tan học. Nhưng Phương Thu Bạch không thích kể chuyện gia đình, cũng không mấy khi nói về đời sống cá nhân. Ngoài giờ học, thi đấu và công việc Hội học sinh, cậu bận rộn nên mọi người chỉ mơ hồ biết chuyện này, chẳng ai chủ động hỏi thêm.

Chuông tan tiết ba tự học tối vang lên, Phương Thu Bạch cử động cổ tay, đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ theo thói quen, nhưng đến khi chuông tiết bốn bắt đầu, cậu vẫn không thấy bóng dáng Giang Hoằng Cảnh đâu.

Phương Thu Bạch hơi nghi hoặc, nhưng không nghĩ nhiều — trước khi tan học, Giang Hoằng Cảnh sẽ không tự ý rời trường. Sau vụ vườn hoa, dù bị đe dọa trực tiếp, cậu cũng không đến đó, càng không thể chủ động gây chuyện. Có lẽ cậu đi cùng Văn Bình Tâm đến căng tin cũng nên.

Nghĩ vậy, nhưng mí mắt phải của cậu bỗng giật liên hồi, khiến lòng cậu thoáng bất an.

Hơn nửa thời gian tự học tối, bạn ngồi bàn sau bỗng dùng bút chọc vào vai cậu. Phương Thu Bạch vô thức quay lại, nghe vài tiếng ho nhẹ cố ý kìm nén, ánh mắt theo đó nhìn xuống một mẩu giấy vo tròn dưới chân.

Phương Thu Bạch liếc nhanh trước sau cửa, xác định không có thầy cô nào nhìn, bình tĩnh cúi xuống nhặt mẩu giấy, mở ra, thấy nét chữ của Trương Tĩnh Cách.

— Anh Thu Bạch, vừa nãy tôi đến văn phòng hỏi bài, tiện đường nhìn xuống dưới, không thấy cậu Giang ở phòng tự học, đèn cũng không bật. Giờ giải lao tiết trước, Bình Tâm bảo tôi là cậu ấy đã đi từ sớm rồi.

Phương Thu Bạch đọc xong, vo chặt mẩu giấy, bình tĩnh ném vào ống bút, quay lại chạm ánh mắt lo lắng của Trương Tĩnh Cách, khẽ gật đầu trấn an.

Mí mắt phải giật càng mạnh.

Nửa tiết tự học còn lại, Phương Thu Bạch chỉ miễn cưỡng làm được nửa bài kiểm tra. Đợi chuông tan học vang lên, cậu bật dậy, bước nhanh rời lớp. Trên đường đến khu cấp hai thì gặp Văn Bình Tâm đang chạy về phía khu cấp ba.

“Anh học trưởng!” Cô đột ngột dừng bước, thở hổn hển cố giải thích với Phương Thu Bạch: “Giang… Giang Hoằng Cảnh đang ở văn phòng cô chủ nhiệm, cô Hoàng bảo phải mời phụ huynh. Tôi nói tôi quen anh trai của cậu ấy, có thể giúp gọi anh đến, anh mau đi cùng tôi!”

Phương Thu Bạch chậm bước, ra hiệu cô bình tĩnh đã: “Có chuyện gì vậy?”

“Là thế này, hôm nay là mười bốn tháng Sáu, có người bảo hôm nay là ngày lễ tình nhân hôn nhau. Không biết ai khởi xướng, muốn tổ chức một hoạt động bày tỏ tình cảm. Mai là thứ Bảy, tối nay tan tự học là được nghỉ, thế là họ hẹn tiết tự học tối cuối cùng đến phòng học bậc thang ở tầng hầm để tỏ tình, thử thách xem người kia có đủ can đảm và tình cảm sâu đậm không.”

“Kết quả hình như có người mách với thầy dạy toán, nên cô Hoàng biết chuyện. Cuối tiết tự học tối cuối, cô ấy cùng thầy trưởng khối đi bắt người. Giang Hoằng Cảnh cũng ở đó, bị bắt chung luôn.”

Dù không hiểu nổi logic yêu sớm của đám học sinh cấp hai, Phương Thu Bạch càng không hiểu chuyện này liên quan gì đến Giang Hoằng Cảnh: “Cậu ấy không thể yêu sớm được, hay là lúc đi tìm tôi, cậu ấy đi ngang qua và bị thầy cô bắt nhầm?”

“Không phải.” Văn Bình Tâm thở đều trở lại, nghiêm túc nói: “Cậu ấy là người dẫn chương trình.”

Phương Thu Bạch: “…”