Mất Tích

Kế hoạch kiếm tiền của Giang Hoằng Cảnh diễn ra vô cùng sôi nổi. Chỉ sau một tuần, cả lớp của Phương Thu Bạch đã nhớ mặt cậu nhóc với nụ cười rạng rỡ và sự nhiệt tình. Dù còn nét trẻ con, nhưng nhờ miệng lưỡi lanh lợi, ăn nói ngọt ngào, cậu đã chiếm được thiện cảm của các bạn nữ trong lớp.

Ngay cả cô chủ nhiệm Lục Thụy An của Phương Thu Bạch cũng đã quen mặt Giang Hoằng Cảnh, nhưng cô không nói gì. Kỳ thi đại học đã qua, lớp mười một nay đã thành lớp mười hai, sắp chính thức bước vào giai đoạn ôn thi nước rút. Cô Lục cảm nhận thấy không khí căng thẳng trong lớp ngày càng đè nặng.

Sau kỳ thi tháng lần hai, một bạn nữ luôn giữ thành tích trong top hai mươi của khối bất ngờ tụt xuống ngoài top năm mươi. Tối hôm đó, trong giờ tự học tự do, cô bé lặng lẽ rời lớp. Cô Lục nhận ra điều bất thường, đi theo, thấy cô bé lên sân thượng tòa nhà giảng dạy, sợ đến mức tim cô Lục suýt nhảy ra khỏi lồng ngực.

May mắn là bạn nữ ấy chỉ muốn một mình giải tỏa những cảm xúc tiêu cực, không muốn đối mặt với thầy cô hay bạn bè có thể hỏi han về thành tích — bất kỳ câu hỏi nào lúc này cũng sẽ làm tăng thêm gánh nặng tâm lý cho cô bé. Cô bé không có ý định tiêu cực. Cô Lục đứng xa ở cầu thang sân thượng, luôn sẵn sàng lao lên nếu cô bé có hành động bất thường. Đến khi chuông tan tự học vang lên, cô bé đứng dậy đi về, cô Lục lách mình vào cầu thang, nhìn cô bé trở lại lớp mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong mắt cô Lục, đứa trẻ luôn tràn đầy năng lượng, thường dùng ngôn ngữ cơ thể khoa trương và những ý tưởng bay bổng để chọc cười các học sinh khác, là một liều thuốc điều hòa cảm xúc cho cả lớp. Hơn nữa, có Phương Thu Bạch, lớp phó đáng tin cậy, cô rất yên tâm, không lo có chuyện gì vượt quá giới hạn.

Kỳ nghỉ hè của lớp mười hai chỉ kéo dài hai mươi ngày, sau kỳ thi cuối kỳ, học sinh phải học tiếp đến đầu tháng Tám. Lúc này, Giang Hoằng Cảnh đã nghỉ hè được một tháng. Dù là học sinh sắp lên lớp chín, áp lực cũng tăng gấp bội, ngày nào cũng phải đi học thêm, nhưng cậu vẫn đều đặn mỗi tối đến lớp Phương Thu Bạch sau giờ tự học, giúp huynh ấy bê bài tập. Cậu ta mỹ miều gọi đó là kiếm phí vất vả năm đồng mỗi lần.

Thế là, lớp Phương Thu Bạch sau giờ tự học tối luôn rộn ràng tiếng cười vui vẻ.

Khi lớp trưởng kiểm tra bài tập, Giang Hoằng Cảnh giúp đỡ sẽ chạy qua chạy lại giữa các dãy bàn, thỉnh thoảng bị một tấm thẻ idol trên bàn của bạn nào đó thu hút, cậu ta thẳng thắn cảm thán: “Oa! Cô ấy đẹp quá!”

Chủ nhân tấm thẻ vui vẻ chia sẻ câu chuyện về thần tượng của mình, cuối cùng trêu chọc cậu ta: “Đây là vợ tôi, đẹp là phải rồi.”

Giang Hoằng Cảnh lập tức không phục, hừ nhẹ một tiếng: “Thế tôi cũng có vợ!”

“Thật à? Là ai thế?” Nghe cậu ta tự khai, mọi người tự động xích lại gần, trêu chọc muốn cậu ta kể, hy vọng nghe được vài câu chuyện thú vị ở khối cấp hai.

Giang Hoằng Cảnh đắc ý khoanh tay, tựa vào chiếc bàn gần nhất: “Tôi đâu có khoác lác, tôi thật sự có vợ, chỉ là không muốn cho các huynh tỷ biết thôi.”

Mọi người càng tò mò, hỏi là bạn lớp nào, có người đoán là bạn cùng lớp, có người đoán là nữ minh tinh đang hot trong giới học sinh cấp hai, có người đoán là nhân vật hoạt hình.

Giang Hoằng Cảnh hếch cằm đắc ý, bất ngờ chạm mắt Phương Thu Bạch đang đứng trên bục giảng, huynh ấy nhìn cậu ta với ánh mắt “tử thần”.

Đầu óc cậu ta trống rỗng, rồi nụ cười ranh mãnh chợt hiện rõ trên mặt. Cậu ta nhìn thẳng Phương Thu Bạch, cố ý làm khẩu hình, như sắp thốt ra chữ “Phương”. Sắc mặt Phương Thu Bạch trong mắt cậu ta dần tối lại từng chút.

Mọi người nhận ra ánh mắt cậu ta thay đổi, quay lại thấy Phương Thu Bạch, tưởng Giang Hoằng Cảnh sợ bị Phương Thu Bạch biết rồi mách phụ huynh, cười giải vây cho cậu ta: “Tiểu Cảnh đùa với chúng tôi thôi, đừng nghiêm túc thế lớp phó!”

Phương Thu Bạch chỉ cần nhìn mặt Giang Hoằng Cảnh là biết cậu ta định giở trò gì, huynh ấy thu lại ánh mắt, mỉm cười với người vừa lên tiếng: “Yên tâm, cậu ấy có hay không, tôi còn không biết sao.”

Giang Hoằng Cảnh còn muốn thử thách giới hạn của huynh ấy, hét lên “Có thật mà có thật mà!”, thì bị Phương Thu Bạch gọi đi bê bài tập ra văn phòng, tiện thể lôi cậu ta về nhà.

Hai người một trước một sau bước dưới ánh đèn đường, hơi thở hòa quyện vào màn đêm.

“Tôi chỉ gọi vợ trước mặt huynh, tuyệt đối không nói với ai khác — huynh không phải đang ghen đó chứ, anh vợ ơi? Tôi thề, không chỉ không nói với ai về huynh, mà tuyệt đối không có vợ thứ hai!” Giang Hoằng Cảnh cố ý thò đầu nhìn mặt Phương Thu Bạch, ra vẻ vô tội thề thốt, nhưng đôi mắt lại lấp lánh ánh “khiêu khích”.

Phương Thu Bạch nhanh tay véo má cậu ta, nheo mắt cười gằn: “Hè này có phải thoải mái quá rồi không?”

“Nơi này chẳng có ai,” Giang Hoằng Cảnh chẳng sợ huynh ấy, dù bị véo má vẫn cười hì hì trêu chọc Phương Thu Bạch. “Chính huynh đồng ý mà, khi không có ai thì được gọi huynh là anh vợ, huynh không được nuốt lời đâu!”

“Tôi rõ ràng nói là ở ngoài không được gọi.” Phương Thu Bạch vừa phản bác đã nhận ra mình trúng phải bẫy của Giang Hoằng Cảnh.

Chỉ không được gọi ở ngoài, vậy về nhà chắc chắn được gọi như vậy!

Quả nhiên, nụ cười trên mặt Giang Hoằng Cảnh càng rạng rỡ, sáng đến mức Phương Thu Bạch không muốn về nhà nữa — huynh ấy hoàn toàn có thể tưởng tượng, lát nữa về đến căn hộ, chú cún con này sẽ gọi “anh vợ” vang rộn cả nhà.

Phương Thu Bạch sơ ý một chút, Giang Hoằng Cảnh đã như lươn trượt khỏi tay huynh ấy, chạy nhanh vài bước kéo giãn khoảng cách, rồi quay lại làm mặt quỷ một cách đắc ý, khiến Phương Thu Bạch bật cười.

Thôi được. Sau khi khai giảng sẽ chẳng còn thoải mái thế này, cứ để cậu ta vui thêm vài ngày.

Phương Thu Bạch bất đắc dĩ vẫy tay, ra hiệu chỉ về phía cửa khu nhà phía trước, bảo Giang Hoằng Cảnh chạy trước bấm thang máy.

Huynh ấy thong thả thở dài, định lập danh sách nhờ cô Lưu chuẩn bị ít canh giải nhiệt cho Giang Hoằng Cảnh. Ánh mắt lơ đãng dừng lại ở trạm xe buýt đối diện, bỗng khựng lại.

Huynh ấy hơi nhíu mày, càng nhìn càng thấy quen thuộc, định nhìn kỹ thì bóng người bị chiếc xe buýt vừa đến che khuất. Khi xe rời trạm, bóng người cũng biến mất.

Tính thời gian, nếu không quá nghiêm trọng, chắc cũng đã xuất viện rồi. Vậy đây là…

“Anh Thu Bạch!” Tiếng gọi của Giang Hoằng Cảnh kéo huynh ấy về thực tại.

Phương Thu Bạch dừng bước, nhận ra suýt nữa đi qua cửa khu nhà. Giang Hoằng Cảnh đứng trong thang máy, giữ nút mở cửa, lớn giọng thúc giục.

“Anh Thu Bạch, huynh thấy gì thế?” Đợi Phương Thu Bạch vào thang máy, Giang Hoằng Cảnh không kìm được hỏi. Chưa đợi huynh ấy trả lời, đầu óc cậu ta xoay chuyển, bất chợt hít một hơi, lùi một bước lớn, nửa người dán vào vách thang máy, hoảng sợ: “Huynh… huynh không bị ma nhập đấy chứ!”

Phương Thu Bạch: “…”

Phương Thu Bạch mặt không cảm xúc: “Đúng thế, Diêm Vương phái tôi đến đánh cậu ta một trận, cút ra đây ngoan ngoãn chịu đòn đi.”

Giang Hoằng Cảnh thở phào, đứng lại cạnh Phương Thu Bạch: “May quá, huynh vẫn là anh Thu Bạch của tôi.”

Phương Thu Bạch gõ nhẹ lên trán cậu ta, ánh mắt lộ ra ý cười bất đắc dĩ: “Có lúc thật sự muốn đánh cậu ta một trận.”

“Không được gõ đầu tôi nữa!” Giang Hoằng Cảnh nhăn mặt ôm trán, ra vẻ nghiêm túc: “Thông minh tài trí của tôi mà bị gõ tan thì làm sao đây? Cái đầu thiên tài tuyệt thế này!”

Phương Thu Bạch cười thở dài, đẩy cậu ta vào nhà: “Rồi, đi tắm đi, thiên tài nhỏ.”

Vì Giang Hoằng Cảnh khăng khăng muốn giữ đường sống cho mình, Phương Thu Bạch đành chấp nhận để cậu ta tắm mà không đóng cửa phòng tắm.

Nghe tiếng hát gần bên tai, hơi nước ẩm ướt từ phòng tắm phả lên chân, Phương Thu Bạch không nhìn thẳng, đi vào phòng ngủ thay đồ ngủ. Kéo rèm cửa, vô thức nhìn xuống dưới lầu, dường như lại thấy bóng đen ấy, nhưng nhìn kỹ thì chỉ là bóng của thùng rác dưới ánh đèn đường.

Huynh ấy tự nhủ đừng quá đa nghi, nhưng vẫn không khỏi lo lắng — không phải lo cho bản thân, Phương Thu Bạch tự tin vào khả năng của mình. Huynh ấy chỉ lo lại liên lụy đến Giang Hoằng Cảnh.

Nỗi lo mơ hồ này kéo dài suốt kỳ nghỉ hè ngắn ngủi. Nhờ “tin nhắn quấy rầy” đều đặn mỗi tối của Giang Hoằng Cảnh, huynh ấy giữ được bình tĩnh. Trong lúc bận rộn, huynh ấy vài lần đến lớp học thêm đón Giang Hoằng Cảnh đi ăn, mua tài liệu học rồi tiện đường đưa cậu ta về nhà. Vì trạm xe buýt cách nhà một đoạn, huynh ấy đi hai lần qua con hẻm đối diện cổng sau khu nhà, để ý thấy camera trên cột điện đã cũ, phủ lớp bụi dày, ống kính nứt vỡ vụn.

Chẳng trách lần trước huynh ấy lại gặp Đinh Hạo Huy ở đây. Có lẽ chính vì camera hỏng, tạo ra một vùng tối không có ánh sáng chiếu tới.

Phương Thu Bạch cân nhắc, quyết định đi vòng mười phút cũng sẽ không qua con hẻm này để đi tắt nữa.

Giang Hoằng Cảnh cảm thấy mình vừa thoát khỏi lớp học thêm chẳng bao lâu lại bị nhốt vào cái lồng sắt khổng lồ của trường học. Hai ngày trước khi khai giảng, cậu ta kêu trời kêu đất, điên cuồng làm bài tập.

Nhưng cậu ta chẳng kêu được lâu, vì người mẹ đáng kính của cậu ta — thím Khương Lệ — chỉ cần lạnh lùng nói: “Cậu để bài tập đến hai ngày cuối mới làm, nếu Thu Bạch biết thì sẽ không kèm cậu ta nữa, tính sao đây?” là đủ khiến cậu ta nghẹn họng, buồn bã ngừng gây ồn ào, chỉ còn hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy.

Kết quả kỳ thi khai giảng nhìn chung là đáng hài lòng. Giang Hoằng Cảnh cầm bảng điểm, không đợi nổi đến bữa tối đã khoe ngay với Phương Thu Bạch: “Nhìn xem! Nhìn xem! Đệ đệ này có phải siêu có triển vọng, làm huynh nở mày nở mặt không! Sau này ra ngoài, huynh có thể nói với người ta tôi là học trò cưng của huynh!”

Phương Thu Bạch không tiếc lời khen ngợi nỗ lực của cậu ta, rồi đề nghị cậu ta dọn khỏi ký túc xá, ở cùng huynh ấy ngoài trường.

Không ngờ Giang Hoằng Cảnh, người luôn đòi ở ké phòng huynh ấy, lại chủ động từ chối: “Thôi mà, tôi thấy mỗi thứ Sáu được ở với huynh là vui lắm rồi. Nếu ở chung, tôi sẽ không kìm được nói chuyện với huynh thật nhiều thật nhiều, huynh sắp thi đại học, tôi không muốn làm phiền huynh.”

Phương Thu Bạch nói không phiền, đưa ra vài lợi ích để thuyết phục, nhưng không thành, cũng không ép thêm: “Thế thì thôi, tan học cậu đừng đến giúp tôi bê bài tập nữa, đường xa mất thời gian, thứ Sáu đến là được.”

Sau vụ vườn hoa, trường khẩn cấp tăng cường nhân viên bảo vệ tuần tra ban đêm, tường rào trường cũng được gia cố cao thêm nửa người. Lịch học của lớp chín điều chỉnh thành thứ Bảy chiều được nghỉ, chủ nhật tối quay lại trường. Hầu hết học sinh chuyển sang hai tuần hoặc một tháng về nhà một lần, Giang Hoằng Cảnh cũng không ngoại lệ. Việc quản lý trường nghiêm ngặt khiến Phương Thu Bạch đặc biệt yên tâm.

Tiết thể dục thứ Năm hàng tuần trở thành thời gian hiếm hoi để học sinh lớp mười hai thư giãn giữa những áp lực. Phương Thu Bạch không ở lại lớp làm bài, một mình xuống lầu định đi dạo trong khuôn viên trường. Bước chân vô thức hướng về khu cấp hai, ánh mắt thoáng thấy một người không quá quen thuộc.

Huynh ấy đột ngột dừng bước, nhíu mày nhìn sang. Người đi theo huynh ấy từ xa cũng dừng lại.

— Là Lý Lỗi.

Lông mày huynh ấy giật mạnh, trực giác khiến huynh ấy gọi đối phương.

“Giờ này, lớp cậu không phải vừa tan tiết thể dục, chuẩn bị lên lớp toán sao?” Phương Thu Bạch tự thấy mình đủ hòa nhã, không ngờ tư thế khoanh tay và giọng nói lạnh lùng trong mắt đối phương lại chẳng khác gì thẩm vấn.

Lý Lỗi sắc mặt kỳ lạ, như muốn nói gì đó, nhưng do dự vài lần vẫn không mở miệng.

Phương Thu Bạch bất động thanh sắc quan sát cậu ta từ đầu đến chân, giọng điệu khẽ nặng hơn: “Cậu không vô cớ tìm tôi, có liên quan đến Giang Hoằng Cảnh?”

Lý Lỗi vẫn im lặng, ánh mắt đầy cảnh giác và cả chút sợ hãi.

Linh cảm xấu càng mạnh mẽ, Phương Thu Bạch mất kiên nhẫn, nụ cười khách sáo cuối cùng trên mặt huynh ấy tan biến: “Giang Hoằng Cảnh đâu?”

Lý Lỗi cuối cùng cũng lên tiếng: “Cậu ấy giờ đang ở chỗ anh Huy.”

“Đinh Hạo Huy?” Phương Thu Bạch nghi ngờ nheo mắt. “Không thể nào, trường không cho học sinh tự do ra vào khuôn viên, huống chi giờ đang là giờ học.”

“Huynh không tin thì thôi, tôi chỉ biết cậu ấy đang ở ngõ Thủy Thanh, huynh không đi thì cứ đợi nhặt xác cậu ấy đi.” Lý Lỗi lấy hết can đảm tuôn hết lời.

Cậu ta khẽ thở phào, như hoàn thành một nhiệm vụ nặng nề, không muốn dây dưa với Phương Thu Bạch, xoay người định rời đi. Phương Thu Bạch bất ngờ nắm vai cậu ta. Lý Lỗi bản năng giãy mạnh, nhưng bị Phương Thu Bạch thuận thế bẻ cổ tay ra sau, suýt ngã úp mặt xuống đất.

Phương Thu Bạch siết chặt cổ tay cậu ta, kéo mạnh, ép khoảng cách giữa hai người lại gần nhất. Hành động nhìn từ ngoài lại dịu dàng, như đang thảo luận gì đó, nhưng chỉ Lý Lỗi cảm nhận được hơi thở trầm thấp của huynh ấy mang theo sự lạnh lùng và đe dọa, nặng nề đè ép từ tai xuống lưng.

Phương Thu Bạch lười biếng liếc mắt, lạnh lùng cười:

“Lý Lỗi, có vẻ tôi vẫn quá dễ nói chuyện, khiến cậu nghĩ có thể lừa tôi ở đây — nếu hôm nay Giang Hoằng Cảnh mất một sợi tóc, tôi sẽ không để cậu yên.”