Chúng ta cũng thơm một cái

Nhân dịp lễ trưởng thành tuổi mười tám của Phương Thu Bạch, cô Phương Anh và chú Thiệu Ung đã đặc biệt đặt nhà hàng trước cả tháng trời, mời họ hàng hai bên cùng các đối tác kinh doanh quan trọng. Sáng ngày sinh nhật, Phương Thu Bạch về nhà mới hay tin. Cha mẹ bảo cậu mời bạn bè và bạn học, nếu không quá xa thì có thể cử tài xế đến đón.

Phương Thu Bạch nhìn bộ lễ phục đặt may treo trong tủ quần áo, hiếm khi lại không hợp với tính cách mình mà ngẩn người trên sofa. Cậu không rõ cảm giác bất an này từ đâu tới, nhưng chẳng thấy hào hứng, cũng không vui nổi với buổi lễ trưởng thành long trọng này.

Giang Hoằng Cảnh tối nay còn có bài kiểm tra nhỏ, chắc chắn không thể đến được, dù cậu ấy có nằng nặc đòi đi cũng không được.

Còn những bạn học và bạn bè khác…

Phương Thu Bạch nghĩ mãi cũng chẳng thể nghĩ ra được mấy người thân thiết đến mức có thể báo trước ngày nào đến ngày đó. Hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu cậu là nhóm bốn người gần như ngày nào cũng gặp nhau ăn cơm ở căng tin vào năm cuối.

Dù buổi lễ trưởng thành này có được tổ chức thế nào đi nữa, cậu cũng chỉ là nhân vật chính trên danh nghĩa của bữa tiệc sinh nhật. Cuối cùng, nó sẽ biến thành một buổi giao lưu thương mại với những ly rượu chạm nhau. Kiểu hoàn cảnh này cậu chưa bao giờ thích, và cũng không phù hợp để mời Trương Tĩnh Cách.

So với lễ trưởng thành của chính mình, cậu lo lắng hơn cho hoàn cảnh của Trương Tĩnh Cách sau khi cô ấy về nhà. Cha mẹ không chịu trả học phí cấp ba, liệu họ có sẵn lòng hỗ trợ cô ấy học đại học không? Dù cô Lục đã nói sẽ đảm bảo cô ấy học đại học thuận lợi, nhưng ban đầu Trương Tĩnh Cách còn không muốn nhận thẻ cơm của cô Lục, đến lúc đó thì sẽ phải làm sao?

À, đúng rồi, Văn Bình Tâm cũng như Giang Hoằng Cảnh, đang tự học ở trường, cũng không thể nào đến được.

Còn ai có thể mời ngay trong ngày mà không sợ làm phiền họ nữa?

Trần Liên?

Khi cái tên này vừa hiện lên trong đầu Phương Thu Bạch, tiếng chuông điện thoại cắt ngang dòng suy nghĩ. Cậu cúi đầu nhìn tên người gọi – Trần Liên.

“Chúc mừng sinh nhật.” Giọng Trần Liên vang lên qua điện thoại, nghe có vẻ tâm trạng cậu ấy rất tốt, mang theo ý cười rõ rệt: “Lần này chắc không phải bận làm bài nên không có thời gian trò chuyện chứ, Thu Bạch?”

Phương Thu Bạch ngẩn người hai giây, nhớ ra đây là lời cậu đã từ chối khi thi trung học xong, lúc Trần Liên gọi rủ cậu đến thư viện thành phố. Giờ nghe lại, đúng là lạnh lùng và chẳng thân thiện chút nào.

Phương Thu Bạch bật cười, nói: “Không đâu. Mẹ anh nói sẽ tổ chức lễ trưởng thành cho anh, anh vừa mới biết thôi. Cậu… có rảnh đến không? Nếu cậu vẫn còn ở trong thành phố, anh sẽ cho tài xế đến đón.”

“Sinh nhật cậu, tôi chắc chắn có thời gian.” Trần Liên dừng lại một chút, rồi hỏi: “Cậu muốn tôi đến không?”

Câu hỏi của cậu ấy hơi lạ, Phương Thu Bạch không tìm ra lý do, nhưng vẫn đáp: “Cậu là bạn anh, anh đương nhiên muốn cậu đến.”

Cậu nghĩ một chút, rồi bổ sung: “Không cần mang quà đâu, chỉ là một bữa cơm đơn giản thôi.”

“Muốn hay không là chuyện của cậu, nhưng tặng hay không là tùy tấm lòng của tôi,” Trần Liên khẽ cười: “Cậu gửi địa chỉ cho tôi đi.”

Cúp điện thoại, Phương Thu Bạch không định vắt óc mời thêm ai nữa làm gì. Đột nhiên không còn áp lực thi cử, bài tập, khoảng thời gian trống rỗng khiến cậu thấy bâng khuâng. Cậu chống đầu nhìn bình cỏ Mexico trên bậu cửa sổ suốt nửa tiếng đồng hồ, sau đó lười biếng vào phòng sách để giết thời gian.

Đọc sách được một lúc, Phương Thu Bạch chợt nhớ đến điểm thi thử lần ba của Giang Hoằng Cảnh, liền mở máy tính tìm các bài biến thể tương tự dựa trên những bài sai của cậu ấy.

Việc này làm cậu mất cả buổi chiều, đến khi cô Lưu gõ cửa, cậu mới nhớ ra mình đã gửi địa chỉ nhà cho Trần Liên, chuẩn bị năm giờ sẽ cùng cậu ấy đến nhà hàng.

“Đến sớm quá à?” Trần Liên thấy cậu xuống lầu, đứng dậy từ sofa, cười đưa hộp quà được gói tinh tế cho cậu.

“Không, vừa kịp.” Phương Thu Bạch đành nhận lấy, hơi bất lực thở dài: “Cảm ơn – không phải anh đã bảo không cần mang quà sao? Sinh nhật cậu anh không tặng, mời cậu đến cũng không phải là để lấy quà.”

“Tôi biết, nhưng tôi muốn tặng. Còn quà của tôi – năm sau cậu bù cho tôi.” Trần Liên đùa cợt đề nghị, khiến Phương Thu Bạch yên tâm hơn: “Được. Cậu đợi một chút, tôi thay đồ, lát nữa chúng ta cùng đi – trên lầu có một phòng kính, mẹ tôi đã biến nó thành một khu vườn nhỏ trồng hoa cỏ, cậu có muốn xem không?”

“Được chứ.” Trần Liên vui vẻ đồng ý.

Phòng kính nằm cạnh phòng ngủ của Phương Thu Bạch, chính xác là một ban công kéo dài hai mét. Mép ban công được xây thành bồn hoa, trồng những cây hoa hồng leo, cành lá lan tỏa, tạo thành một hàng rào tự nhiên.

Những cây hoa hồng leo giữa ban công quấn quanh giá đỡ ghế treo màu trắng, uốn thành hình vòm nửa vầng trăng, xen kẽ những chùm hoa tử đằng rủ xuống dài nửa mét, khẽ đung đưa trong gió.

Trần Liên ngẩng đầu lên, thấy phòng Phương Thu Bạch. Trên bậu cửa sổ đặt một bình hoa nhỏ độc đáo, nhìn qua chỉ cỡ một lon nước, mọc lên hai cành cỏ bốn lá mảnh mai mà kiên cường.

Trông như cỏ dại trong vườn, sao Phương Thu Bạch lại đặt riêng trong phòng mình?

“Xong rồi, đi thôi.”

Trần Liên chưa kịp nghĩ sâu hơn, nghe giọng Phương Thu Bạch, cậu bản năng ngẩng đầu lên, muốn nói gì đó nhưng lại không biết mình muốn nói điều gì.

“Thấy lạ đúng không? Màu đỏ này nổi quá, mùa hè nhìn nóng thật.” Phương Thu Bạch cười bất lực, ngón tay khẽ đẩy cài áo hoa tử đằng đính kim cương trên cổ áo: “Mẹ anh thích hoa tử đằng. Mẹ bảo hôm nay là ngày quan trọng, không được qua loa đâu.”

Thời tiết dần nóng lên, Phương Thu Bạch mặc áo sơ mi lụa, cổ chữ V để lộ nửa đường xương quai xanh. Vạt áo dài được nhét một nửa vào quần tây, dáng áo rộng tôn lên nét lười biếng thoải mái, khác hẳn khí chất ôn hòa nhưng xa cách thường ngày ở trường.

“Không có,” ánh mắt Trần Liên lướt từ chiếc cổ trắng thon dài của cậu đến dải lụa tự nhiên rũ xuống ngực, yết hầu bất giác động đậy: “Rất đẹp, bộ này rất hợp với cậu.”

Trắng quá.

Trần Liên ngừng lại, không tự nhiên dời mắt đi chỗ khác, đổi chủ đề hơi gượng gạo: “Cậu định đăng ký trường đại học nào?”

Phương Thu Bạch nói xong, Trần Liên thầm thở phào nhẹ nhõm, cười: “Khéo thật, tôi cũng định đăng ký trường đó, biết đâu sau này chúng ta lại thành bạn học. Nghỉ hè ba tháng, cậu định làm gì?”

“Chưa nghĩ ra, em trai anh sắp thi trung học, anh muốn ở bên cậu ấy thi xong đã.” Phương Thu Bạch cùng Trần Liên đi xuống lầu.

Trần Liên vô cớ nhớ đến bình cỏ dại vừa thấy, khẽ nói: “Cậu đối xử với cậu ấy tốt thật.”

“Cũng bình thường, cậu ấy tuy hơi ngốc nghếch, đôi khi làm người ta bực mình, nhưng thật ra rất thông minh. Sau vài lần bị anh mắng, những bài sai anh giảng cậu ấy hiểu rồi thì hầu như không sai nữa.” Phương Thu Bạch cong mắt cười, không biết nhớ lại cảnh gì mà nụ cười sâu thêm vài phần: “Là một đứa nhỏ rất đáng yêu, cha mẹ anh cũng rất thích cậu ấy.”

Bình cỏ bốn lá mà Trần Liên để ý nhưng không hỏi, đến khi Giang Hoằng Cảnh thi trung học xong vẫn nằm yên trên bậu cửa sổ phòng Phương Thu Bạch. Cậu không đào đất xem món quà là gì. So với những đồ vật đắt tiền, cỏ may mắn này quý giá hơn nhiều, khó khăn lắm mới mọc cành lá, cậu không nỡ phá hủy.

“Anh Thu Bạch, em không dám nhìn, anh nói thẳng xem điểm của em có đủ vào Cửu Trung không.” Giang Hoằng Cảnh che mặt bằng hai tay, ngón trỏ và ngón giữa hé ra, mắt căng thẳng nhìn Phương Thu Bạch.

“Cậu thi thế nào mà trong lòng chẳng biết à?” Phương Thu Bạch buồn cười kéo cậu đứng dậy khỏi mặt đất: “Giờ mạng lag quá, không vào được trang web, đợi một chút.”

“Lúc ra khỏi phòng thi, em cảm thấy mình thi tốt lắm, dù không phải thủ khoa thì ít nhất cũng là bảng nhãn chứ,” Giang Hoằng Cảnh đứng lên theo lực kéo của anh: “Kết quả là chiều thi xong, Văn Bình Tâm với lớp trưởng nữ đối đáp án môn tiếng Anh, em nghe mà sao cả loạt đáp án không khớp với mình! Em cảm thấy mình tiêu rồi.”

“Mẹ em bảo, nếu em thi trung học mà trượt, sẽ làm em thành món măng xào thịt.” Giang Hoằng Cảnh run rẩy nói: “Anh phải giúp em cản mẹ!”

Phương Thu Bạch nhìn màn hình máy tính, cứ năm giây lại tải lại một lần. Cuối cùng vào được, cậu không rảnh an ủi Giang Hoằng Cảnh mà mắt lướt từng dòng trên trang điểm.

Giang Hoằng Cảnh thấy vẻ mặt nghiêm trọng của anh, lòng thót lại, bất giác nín thở.

Phương Thu Bạch mãi không nói gì, Giang Hoằng Cảnh run run phát ra tiếng như vịt kêu: “Thế nào hả anh Thu Bạch? Không lẽ em tệ đến mức không qua nổi điểm sàn của trường thường?”

Phương Thu Bạch cuối cùng cũng có động thái, nụ cười lan từ khóe mắt: “Nếu năm nay không phải ai cũng thi siêu tốt, thì chắc chắn đủ điểm vào Cửu Trung.”

Giang Hoằng Cảnh thở phào nhẹ nhõm, giây sau lao đến gần màn hình xem điểm của mình, xác nhận đi xác nhận lại, suýt ngã ngồi xuống đất, bất ngờ nức nở: “Hu hu hu hu, sợ chết mất…”

Phương Thu Bạch không ngờ cậu ấy lại phản ứng như thế, nhìn cậu khóc rối tinh rối mù, vừa buồn cười, nhưng vẫn lấy khăn giấy lau nước mắt cho cậu, dịu giọng nói: “Đó là trình độ của cậu. Bài thi thử lần ba của cậu, anh đã xem trước rồi, đại khái đoán được cậu sẽ đạt trong khoảng điểm này. Hơn nữa, bình thường thi tháng cậu cũng giữ được xếp hạng trong top bốn trăm toàn khối, xếp hạng này chỉ cần phát huy bình thường, trong thành phố sẽ không tụt khỏi top ba nghìn, vào khu cấp ba là dư sức.”

“Vậy với điểm này, sau này em có thể vào cùng trường đại học với anh không?” Dù không còn khóc, Giang Hoằng Cảnh vẫn nghẹn ngào, nghe thảm không tả xiết.

Nụ cười trên mặt Phương Thu Bạch khựng lại. Cậu rất muốn cho một câu trả lời tích cực, nhưng không muốn lừa dối Giang Hoằng Cảnh.

“Dù đủ điểm vào Cửu Trung, nhưng điểm này vẫn tệ lắm đúng không?” Giang Hoằng Cảnh ngẩng mặt lên, đôi mắt long lanh nước nhìn anh.

Phương Thu Bạch xoa đỉnh đầu cậu, nghiêm túc nói: “Vậy cậu phải cố gắng nhiều hơn nữa.”

“Em nhất định sẽ cố gắng!” Giang Hoằng Cảnh thề thốt, lại rưng rưng hỏi: “Nhỡ thật sự không thi đỗ vào trường anh thì sao?”

“Anh sẽ giúp cậu cải thiện điểm,” Phương Thu Bạch nói: “Nếu thật sự không được, học cùng thành phố cũng tốt mà, đúng không?”

Giang Hoằng Cảnh nghe mà lại muốn khóc. Cuối cùng, Phương Thu Bạch bất lực nói: “Thôi, cô Lưu đặc biệt làm món cậu thích, đi xem không?” Lời nói này lập tức khiến cậu ngừng nức nở, vỗ mông bật dậy kéo Phương Thu Bạch chạy xuống lầu, mang giọng mũi làm nũng: “Cô Lưu– cháu muốn ăn thịt kho tàu của cô~”

Kỳ nghỉ hè hơn hai tháng, chú Giang Đào và thím Khương Lệ đưa Giang Hoằng Cảnh đi du lịch nửa tháng. Cô Phương Anh và chú Thiệu Ung bận rộn với công việc ở công ty, như thường lệ chuyển tiền vào thẻ cho Phương Thu Bạch. Cậu tranh thủ thi bằng lái, dùng nửa thời gian hè để dạy trước kiến thức cấp ba cho Giang Hoằng Cảnh. Trần Liên cũng cách một hai tuần lại rủ cậu đi ăn cơm – cả hai người đều trúng tuyển nguyện vọng một, chỉ khác chuyên ngành.

Ngày khai trường của Phương Thu Bạch muộn hơn Giang Hoằng Cảnh. Ngày cùng chú Giang Đào và thím Khương Lệ đưa Giang Hoằng Cảnh đến khu cấp ba để báo danh, Phương Thu Bạch phát hiện cậu ấy vừa đủ điểm vào lớp chọn. Khi vào lớp, cậu lại thấy cô chủ nhiệm là cô Lục Thụy An.

Cô Lục Thụy An thấy Phương Thu Bạch thì ngẩn người vài giây, cười bảo cậu đến thay cô đăng ký và phát thẻ cơm cho học sinh mới: “Hôm nay sao em lại đến đây? Chưa khai giảng à?”

“Đưa em trai đến báo danh, không ngờ trùng hợp thế, giờ cô lại là chủ nhiệm của cậu ấy.” Phương Thu Bạch ngồi cạnh cô, sắp xếp hồ sơ học sinh mới theo thứ tự.

“Tôi không làm chủ nhiệm nữa, hôm nay tôi thay cô Dương vì cô ấy bận việc gia đình không đến được.” Cô Lục Thụy An cười thở dài: “Dẫn khóa của em, tôi chẳng ngủ được mấy đêm trọn vẹn. May mà năm nay có giáo viên mới, trường sắp xếp cô ấy làm chủ nhiệm, tôi chỉ dạy văn lớp này và lớp bốn bên cạnh. Em trai em đến chưa? Sao không thấy cậu ấy?”

“Vừa bị cô Tăng đi ngang qua gọi đi khuân sách giáo khoa rồi ạ.”

Cô Lục Thụy An lại hỏi về kế hoạch tương lai của cậu: “Điểm của em chưa bao giờ khiến người ta phải lo lắng, Tĩnh Cách cũng giỏi, nỗ lực vào được ngành sư phạm của Đại học S. Gần đây em còn liên lạc với cô ấy không?”

“Liên lạc không nhiều, hai tuần trước cô ấy gọi điện rủ em đi ăn cơm, nói rằng hè này sẽ làm trợ giảng ở trung tâm, đã xin được vay hỗ trợ học tập, sau này mọi chuyện sẽ ngày càng tốt hơn.” Giọng Trương Tĩnh Cách qua điện thoại có chút lo lắng, nhưng không rụt rè. Cô ấy nói chỉ mời được cậu ăn quán Tứ Xuyên bình dân để cảm ơn sự giúp đỡ của cậu. So với ấn tượng ban đầu khi nói chuyện với Phương Thu Bạch, cô ấy tự tin và thoải mái hơn nhiều.

Trên bàn ăn, Trương Tĩnh Cách cũng kể sơ qua về kế hoạch sau này. Ngoài khoản phí sinh hoạt, cô ấy muốn làm thêm nhiều việc để tiết kiệm, trả lại số tiền sinh hoạt mà cô Lục Thụy An từng hỗ trợ.

Phương Thu Bạch vốn muốn khuyên rằng với tính cách của cô Lục, chắc chắn cô sẽ không nhận lại, nhưng đây là kế hoạch và quyết định của Trương Tĩnh Cách, cậu không có quyền can thiệp. Cậu chỉ gợi ý cô ấy nộp hồ sơ thực tập trực tuyến ở công ty để tích lũy kinh nghiệm và có thêm thu nhập.

“Vậy là tốt rồi.” Cô Lục Thụy An hài lòng gật đầu: “May mà cô ấy còn có cô ruột làm việc ở tỉnh khác, dù bình thường ít có thời gian chăm sóc, nhưng vẫn quan tâm đến cháu mình.”

“Cô Lục!” Một tiếng chào vang dội cắt ngang cuộc trò chuyện. Cả hai ngẩng đầu lên, thấy Giang Hoằng Cảnh cười rạng rỡ.

“Hoằng Cảnh đúng không? Lại đây, đưa hồ sơ học sinh cho tôi.” Cô Lục Thụy An cười với cậu: “Lấy thẻ cơm rồi nhận sách giáo khoa theo danh mục, chú ý đừng để thiếu nhé.”

“Dạ vâng!” Giang Hoằng Cảnh bước sang bên, nháy mắt với Phương Thu Bạch trước mặt: “Bạn này nhìn quen quá, không phải cũng lớp em đấy chứ?”

Phương Thu Bạch vừa bực vừa buồn cười, vỗ chiếc thẻ cơm mới vào tay cậu: “Cậu mơ đẹp thật.”

“Anh cậu trước đây là tấm gương của lớp, ba năm tới cậu đừng làm mất mặt, phải cố gắng tiếp nối vinh quang của anh.” Cô Lục Thụy An bị cậu chọc cho cười.

Tuần đầu khai giảng, Cửu Trung tổ chức huấn luyện quân sự đồng thời cho cả khối lớp bảy và lớp mười. Phương Thu Bạch đặc biệt dặn Giang Hoằng Cảnh mang đủ đồ. Không yên tâm, sáng ngày đại đội xuất phát cậu còn đến trường.

Các cô chủ nhiệm còn đang họp chưa đến hết. Phương Thu Bạch tìm được Giang Hoằng Cảnh ở cổng trường nơi tập trung, dặn đi dặn lại cậu không được cãi giảng viên, cũng đừng nói lung tung làm cả lớp cười chê.

Giang Hoằng Cảnh cười hì hì nói rằng mình nhớ rồi.

“Nhớ thật hay giả vờ nhớ?” Phương Thu Bạch nhíu mày: “Cậu nhìn đi đâu thế?”

Ánh mắt Giang Hoằng Cảnh “lưu luyến” rời khỏi cặp đôi đang nối lại tình xưa dưới gốc cây, bất ngờ ghé tai Phương Thu Bạch nói: “Tuân lệnh vợ ơi!”

Phương Thu Bạch tức tối trừng cậu: “Anh không nên quan tâm cậu mới phải, đồ cún con, dám nói bậy ở ngoài này, tin anh đánh gãy chân không.”

Trong khóe mắt, cặp đôi kia lại kề má gần hơn. Giang Hoằng Cảnh nhìn thấy vừa lạ vừa ngứa lòng, vẻ mặt rất ngoan, cánh tay dài vươn ra ôm cổ Phương Thu Bạch kéo anh về phía mình. Khi Phương Thu Bạch bất ngờ va vào ngực cậu, cậu học theo, kề má vào mặt anh, cười nhỏ nói: “Vậy anh Thu Bạch, chúng ta cũng thơm một cái đi.”

Phương Thu Bạch theo ánh mắt cậu nhìn thấy cặp đôi kia, cuối cùng cũng hiểu sao Giang Hoằng Cảnh lại đột nhiên “phát bệnh” nói nhảm. Cậu đẩy Giang Hoằng Cảnh ra, bất lực hạ giọng cảnh cáo: “Đừng có phát điên ở ngoài này.”

“Giang Hoằng Cảnh! Mau qua đây tập hợp!” Giọng một cô bạn trong trẻo vang lên.

Phương Thu Bạch nhìn sang, nhớ ra đây là lớp trưởng hiện tại của lớp Giang Hoằng Cảnh. Ngày khai trường, cô ấy một mình đến báo danh. Trên đường, Giang Hoằng Cảnh thấy cô ấy khó nhọc kéo hành lý, không nói hai lời liền xách giúp đến cửa ký túc xá nữ. Cô bạn rất cảm ơn, biết hai người cùng lớp. Sau bài kiểm tra đầu vào, cô ấy còn chia sẻ kinh nghiệm học tập với cậu.

Sau này, khi bầu lớp trưởng, Giang Hoằng Cảnh là người đầu tiên giơ tay bầu cho cô ấy, còn nhiệt tình kêu gọi mọi người xung quanh cùng bầu. Mấy bạn nữ lớp bảy của Giang Hoằng Cảnh thấy cậu như vậy cũng bỏ phiếu theo. Những người không quen lặng lẽ tò mò hỏi sao cậu lại ủng hộ cô bạn này. Giang Hoằng Cảnh phóng khoáng vuốt mái tóc bị Phương Thu Bạch ép cắt: “Nhìn là biết cô ấy có khí chất lãnh đạo, anh tôi cũng thế. Tôi thấy cô ấy hợp làm lớp trưởng chính hơn Triệu Dục, để Triệu Dục làm lớp phó đi.”

“Nhưng Triệu Dục là bạn cùng phòng cậu mà.” Người hỏi ngẩn người ra trước tiêu chí đánh giá của cậu.

Kết quả bầu chọn, cô bạn thuận lợi trúng cử. Giang Hoằng Cảnh vừa vỗ tay nhiệt liệt vừa nói: “Đúng vậy, cậu ấy còn là trưởng phòng nữa! Cậu ấy là người tốt.”

“Khoan, ý tôi không phải thế…”

Bốp.

Phương Thu Bạch nhẹ vỗ vai Giang Hoằng Cảnh, thuận thế đẩy cậu về phía trước: “Đi đi, tập hợp rồi.”

Cậu nhìn Giang Hoằng Cảnh chạy đến bên lớp trưởng nữ, vừa đi vừa nói cười vui vẻ đến điểm tập hợp, trầm ngâm nheo mắt.