Bạn Cùng Bàn

Chu Kiều đưa Mạnh Thiển Thiển về lớp, rồi vội vã chạy ngay về lớp mình. Dưới ánh nắng chói chang, trên ngực áo đồng phục của cô vẫn còn vương những vệt nước mắt của Thiển Thiển.

Vệt nước lạnh thấm qua lớp áo, khẽ chạm vào da thịt. Lên đến tầng trên, xuyên qua hành lang, cô rẽ vào phòng học, lập tức nhìn thấy Ứng Hạo đang ngồi ở chỗ, thong thả uống nước, dáng vẻ phóng khoáng, nụ cười rạng rỡ đến chói mắt, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Cô kéo vạt áo nhẹ một cái, nhanh chóng bước tới, giơ chân đá mạnh vào bàn học của Ứng Hạo.

Một tiếng “ầm” vang lên.

Nước khoáng bắn tung tóe vào miệng Ứng Hạo, cậu ta lầm bầm chửi: “Chết tiệt.”

Nước cũng làm ướt cả mặt cậu ta.

Chu Kiều không đợi cậu ta kịp phản ứng, tiếp tục đá thêm một cái nữa. Không khí lập tức trở nên hỗn loạn, tiếng chửi của Ứng Hạo cũng vang lên lớn hơn, nhưng cô vẫn như không hề để ý, lại nâng chân lên đá tiếp một cú nữa.

Lần này, chưa kịp chạm đến bàn thì một bàn tay dài và thon đã chặn lại.

Chu Kiều giật mình, ngẩng đầu lên nhìn.

Một chàng trai cao gầy đội mũ lưỡi trai, vai đeo ba lô, cậu dùng ngón tay nhấc vành mũ lên, ánh mắt lạnh lùng lướt qua cô: “Bàn này của tôi.”

Chu Kiều hơi có ý thách thức: “Cậu là ai? Nói bàn là của cậu thì cứ là của cậu à?”

“Tiêu Nhiên.” Cậu đáp cụt lủn, nhấc chân Chu Kiều ra, ném ba lô lên chiếc ghế vẫn còn tương đối nguyên vẹn.

Ứng Hạo liền đứng dậy, nhận lấy giấy lau từ người bạn ngồi phía trước đưa cho, vội vàng lau bàn: “Tiêu Nhiên, xin lỗi nhé.”

Đôi môi cậu ta bị bình nước va vào, nứt toác, sưng đỏ, còn dính cả máu.

Chu Kiều đứng sững tại chỗ, nhìn Tiêu Nhiên tựa vào bàn, im lặng chờ Ứng Hạo dọn dẹp. Dưới mũ lưỡi trai chỉ lờ mờ nhìn thấy đôi môi mỏng khép chặt và góc hàm sắc nét.

“Cậu còn đứng đây làm gì? Chưa đi à?” Ứng Hạo quay đầu thấy Chu Kiều vẫn đứng đó, gắt gỏng đầy thù hận.

Chu Kiều lấy lại bình tĩnh, nhìn Ứng Hạo, cười lạnh một tiếng, rồi bước tới bục giảng, lấy tờ bảng phân lớp rồi đặt mạnh xuống bàn, “Tôi cũng học lớp này.”

Cô chỉ vào tên mình, vài giây sau cô im lặng hẳn.

Ngay bên cạnh chỗ ngồi của cô là hai chữ “Tiêu Nhiên.”

–

Vệt nước trên vạt áo vẫn chưa khô hẳn, Chu Kiều dựa vào lưng ghế, lật giở sách. Trên bục giảng là thầy giáo dạy vật lý lớp 12, đồng thời cũng là giáo viên chủ nhiệm của họ.

Bên cạnh, Tiêu Nhiên đã tháo mũ lưỡi trai, để lộ ra một gương mặt tuyệt sắc. Nói “tuyệt sắc” hoàn toàn không phóng đại chút nào, dù Trường Trung học số 3 Thành phố là trường công lập bình thường, không thể sánh bằng trường số 1 danh tiếng hay các trường tư thục có tỉ lệ đỗ đại học cao, nhưng so với những trường kém cỏi như trường số 2, số 6 thì vẫn khá hơn một chút.

Năm lớp 10, Tiêu Nhiên chuyển về trường. Nhờ khuôn mặt điển trai nổi bật và thành tích đứng đầu lớp, đứng nhất các cuộc thi, cậu đã làm nên tên tuổi cho bản thân, đồng thời cũng giúp trường có thêm chút tiếng tăm. Giáo viên trường số 1 tiếc nuối không hiểu vì sao Tiêu Nhiên lại không chọn ngôi trường chỉ cách đó vài con phố.

Trường số 3 thì có gì hay ho?

Rồi có tin đồn Tiêu Nhiên một mình đánh ba gã đàn ông trong tiệm xăm ở con ngõ Tây Thành, khiến các giáo viên trường số 1 phải im lặng, nghĩ rằng cậu cũng không phải là một học sinh quá hoàn hảo, vẫn biết đánh nhau.

Nhưng điều đó lại khiến Tiêu Nhiên nổi tiếng ở trường số 3, một ngôi trường vốn có cả học sinh tốt lẫn học sinh xấu. Danh hiệu soái ca trường không đủ để miêu tả cậu.

Chu Kiều lớp 10 và lớp 11 không cùng lớp với Tiêu Nhiên nên không có dịp thân thiết, nhưng cũng may mắn đã gặp vài lần, đúng là rất đẹp trai, khiến người ta phải xao xuyến.

“Chu Kiều, cậu nhìn gì thế? Tiêu Nhiên đâu phải người cậu có thể nhìn như thế?” Giọng Ứng Hạo đầy vẻ ghét bỏ bất ngờ vang lên.

Cả lớp ồ lên cười rộ.

Chu Kiều mới nhận ra thầy giáo không biết đã rời đi từ lúc nào, Ứng Hạo đang ngồi ở bàn đầu, nhìn cô bằng ánh mắt hung dữ. Cô mím môi, cười lạnh: “Có gì to tát đâu, chỉ là cái vẻ bề ngoài thôi.”

Tiêu Nhiên tựa vào ghế, đang xem điện thoại. Nghe vậy, cậu ngẩng đầu nhìn về phía này, gương mặt đẹp trai không biểu cảm, ánh mắt thoáng qua vẻ lạnh lùng.

Cậu chạm vào đôi mắt to đầy vẻ khiêu khích của Chu Kiều, nhìn chăm chú vài giây rồi khẽ cười khẩy một tiếng. Ngay sau đó, cậu chuyển ánh mắt nhìn ra phía ngoài cửa sổ.

Chu Kiều nghe rõ tiếng cười khẩy đó, lén lút trợn mắt nhìn, cũng quay mặt nhìn ra bên ngoài, thì thấy cô gái đứng bên ngoài cửa sổ là Giang Nhã Diệu.

À, quên mất không nói, Giang Nhã Diệu được đồn là hôn thê của Tiêu Nhiên, là hôn ước đã được tổ tiên định sẵn.

Thời đại này mà còn có chuyện như vậy sao?

Chiếc ghế bên cạnh bị kéo ra, trong lúc Giang Nhã Diệu ngẩng cổ mong chờ, Tiêu Nhiên đút tay vào túi quần bước ra ngoài.

Thấy vậy, Giang Nhã Diệu vội vàng ôm sách đi theo sau.

“Biết ếch là gì không? Chính là cậu đấy,” Chu Kiều rút ánh mắt lại, nhìn về phía Ứng Hạo ngồi trước mặt, khẽ nheo mắt, cười lạnh: “Cẩn thận đấy.”

Ứng Hạo nhướng mày, cười đáp lại: “Ồ? Tôi đang chờ đấy.”

Chu Kiều nghiến chặt răng, đứng lên, một tay đẩy bàn rồi bước ra ngoài.

Điện thoại cô cũng vang lên, cô cúi đầu xem, thấy Mạnh Thiển Thiển nhắn tin, giọng điệu yếu ớt.

Mạnh Thiển Thiển: “Kiều Kiều, đừng gây chuyện với Ứng Hạo, cậu ta với Tiêu Nhiên là anh em, không dễ động vào đâu.”

Thành Noãn: “Đồ ngốc, sợ gì chứ, không được thì tôi gọi anh họ tôi đến đánh cho cậu ta một trận.”

Chu Kiều: “Đồng ý.”

“Chu Kiều, giáo viên chủ nhiệm gọi cậu lên phòng làm việc,” một nam học sinh ôm sách đi lên cầu thang, đi ngang qua cô, để lại câu nói đó.

Chu Kiều dừng bước, đáp một tiếng rồi cất điện thoại, đi xuống lầu, đến phòng giáo viên, khẽ gõ cửa.

Giáo viên chủ nhiệm là lão Giang đặt tách trà xuống, ra hiệu: “Vào đi.”

Chu Kiều bước vào, đứng bên cạnh bàn, nhìn xuống, đó là một bảng điểm.

Cô khẽ cúi đầu, mím chặt môi.

Lão Giang đậy nắp tách trà, nhìn cô nói: “Em nghĩ gì thế? Sao không lấy bảng điểm, có ý gì vậy?”

Chu Kiều: “Em vẫn chưa nghĩ kỹ.”

“Là chưa nghĩ được là nên chọn trường nào hay là chưa nghĩ đến chuyện có tiếp tục học nữa hay không?” Lão Giang nghiêm túc hỏi.

Chu Kiều im lặng không đáp.

Lão Giang có chút thương xót, ông hiểu rõ hoàn cảnh gia đình cô.

Ông nói: “Học hành là con đường duy nhất, hơn nữa nếu em cố gắng, điểm của em hoàn toàn có thể giúp em đỗ vào trường top một đấy. Em biết tại sao tôi để Tiêu Nhiên ngồi cùng em không? Là mong em ấy có thể giúp em cải thiện vài môn còn yếu, để đỗ trường top một, không uổng phí mấy năm cố gắng của em. Em xem này, điểm cấp hai của em thế nào, điểm bây giờ thế nào? Em đã được vào lớp tốt nhất của trường cấp ba rồi đấy.”

Chu Kiều khẽ cười khẩy một tiếng.

Ánh mắt cô có chút mỉa mai.

Lão Giang thấy thế, biết cô tính cách có phần gai góc, liền đưa bảng điểm cho cô: “Em cầm đi, lát nữa tôi sẽ gọi phụ huynh của em đến đây nói chuyện.”

“Thầy Giang, đừng tốn công vô ích,” Chu Kiều nhận bảng điểm, gấp vội lại, tỏ vẻ bất cần, mặc cho số phận.

Lão Giang lại cảm thấy vừa thương xót vừa bất lực, vẫy tay: “Em về lớp đi.”

“Vâng ạ.”

Chu Kiều gật đầu, quay người, gặp một nam sinh đang chuẩn bị bước vào phòng.

Không biết áo đồng phục của cậu ta đã ở đâu, cậu mặc áo phông đen, gương mặt điển trai với những đường nét sắc sảo, vừa có sự sắc bén của tuổi trẻ, vừa thoáng nét cao quý mà những người khác không có được. Đúng kiểu thiếu gia con nhà danh giá, cậu ấy lớn lên ở thủ đô.

Việc khác biệt so với những người ở thành phố nhỏ cũng là chuyện thường.

Hai người đi ngang qua nhau, Chu Kiều dùng bảng nguyện vọng khẽ quệt vào sau gáy cậu.

Tiêu Nhiên tay đút vào túi quần, không nhìn cô một cái, thẳng tiến đến bàn của lão Giang.

Chu Kiều cố ý bắt chước tiếng “xì” của cậu.

Tiêu Nhiên nghe thấy, không thèm phản ứng, ánh mắt vẫn bình thản như mặt nước tĩnh lặng: “Thầy.”

Giọng cậu trầm hơn người thường một chút.

Cũng khá dễ nghe.

Chu Kiều bước ra khỏi cửa, ngoảnh đầu nhìn bóng dáng cao gầy kia một cái rồi bước thẳng đi.

*

“À, đã đến rồi đấy à?” Lão Giang đóng ngăn kéo, cười rồi uống một ngụm nước. Đặt cốc xuống, ông nói: “Thầy đã đăng ký cho em tham dự giải đấu lớp mười hai rồi, dự kiến sẽ diễn ra sau kỳ thi giữa kỳ.”

“Vâng ạ.”

Lão Giang suy nghĩ một lát rồi mỉm cười: “Còn một chuyện nữa, bạn cùng bàn của em là Chu Kiều, kết quả học kỳ trước của em ấy vừa kịp lọt vào lớp chúng ta, em ấy là một học sinh khá tốt.”

Tiêu Nhiên liếc nhìn lão Giang một cái, nửa cười nửa ngờ vực: “Khá tốt?”

Lão Giang hơi ngạc nhiên: “Sao? Hai người có thù oán gì à?”

Chuyện sáng nay Chu Kiều đá bàn của cậu, có lẽ lão Giang chưa biết.

Tiêu Nhiên bình thản đáp: “Không có ạ.”

“Không có thì tốt.” Ông thở phào, thật ra ông không lo lắng cho Tiêu Nhiên mà là lo lắng cho Chu Kiều, tính cách cô bé thật sự có phần khó chịu.

“Là thế này, em ấy học lệch môn lắm, ngoài Toán và Vật lý thì các môn khác không ổn, nhưng rất chăm chỉ, thầy nghĩ là em có thể giúp đỡ cô ấy.” Lão Giang nhìn Tiêu Nhiên với ánh mắt dịu dàng, đầy vẻ kỳ vọng.

Cứ như thể cậu là vị cứu tinh vậy.

Tiêu Nhiên cười khẽ, khẽ vỗ vỗ quyển sổ đang cầm trên tay, suy nghĩ vài giây rồi nói: “Được, em sẽ giúp cô ấy.”

Ánh mắt cậu hạ xuống, mang theo vài phần u ám.

Tiếc là lão Giang không hề hay biết, không biết rằng sáng nay hai người đã xảy ra mâu thuẫn nặng nề. Ông vui vẻ đứng lên vỗ vai cậu, nói với giọng điệu đầy từ bi: “Chu Kiều là một cô gái không dễ dàng gì, sau này em sẽ hiểu.”

Tiêu Nhiên đặt sổ xuống, tay đút vào túi quần: “Nếu không có gì, em về lớp đây.”

“Đi đi.”

Cậu quay người bước đi, phía sau, vài thầy cô giáo nhìn theo bóng lưng cậu rồi cười đùa với lão Giang: “Lần này lớp thầy chắc chắn sẽ có học sinh đỗ Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.”

Ông cười khiêm tốn: “Cứ từ từ đã.”

Vừa bước ra khỏi cửa.

Ứng Hạo nhảy xổ ra, theo sát bên Tiêu Nhiên, ngoái đầu nhìn vào văn phòng một cái rồi nói: “Thật sự để cậu giúp Chu Kiều à?”

Tiêu Nhiên khẽ gõ vào điện thoại, rồi gật đầu.

“Chết thật, Lão Giang coi cậu là gì thế không biết? Sao cậu lại tốt bụng vậy?” Ứng Hạo không ưa Chu Kiều đã lâu rồi, cậu ta hẹn hò với Mạnh Thiển Thiển ba lần thì Chu Kiều đã phá hỏng đến hai lần, mỗi lần cậu ta chuẩn bị ‘chốt hạ’ với Mạnh Thiển Thiển đều bị Chu Kiều làm hỏng, chuyện sáng nay vẫn còn nguyên đó, giờ nhắn tin cho Mạnh Thiển Thiển thì cô ấy không trả lời nữa.

Tiêu Nhiên liếc cậu ta một cái, ánh mắt dài, sắc bén.

Ứng Hạo ngập ngừng một lúc, rồi nhướn mày nhún vai: “Chúng tôi tình nguyện mà.”

Ý của cậu ta là Mạnh Thiển Thiển và cậu ta tự nguyện.

Tiêu Nhiên không nói gì, bước xuống cầu thang, tiến thẳng về phòng học.

*

Từ lớp 10 đến lớp 11, Chu Kiều vì kết quả học tập thất thường nên hầu như năm nào cũng phải chuyển lớp. Cuối kỳ lớp 11, nhờ kết quả đột nhiên xuất sắc, cô đã được lọt vào lớp tăng cường. Không khí học tập ở lớp tăng cường đúng là khác biệt hẳn so với các lớp khác, ngay cả mỗi giờ nghỉ mười phút cũng hầu hết đều được dành để làm bài tập, làm đề thi thử.

Chu Kiều tựa vào thành ghế, có vẻ khá rảnh rỗi, nhìn ngó xung quanh.

Thoáng thấy bóng người cao lớn đi qua cánh cửa chính, rồi người đó bước vào trong. Cậu vừa rửa mặt xong, cằm vẫn còn nhỏ giọt nước, cúi đầu nghe Ứng Hạo nói chuyện, gương mặt ấy khiến người ta không thể rời mắt.

Chu Kiều cầm điện thoại, mở chức năng camera, rồi giơ lên.

Tiêu Nhiên ngồi vào chiếc ghế bên cạnh, ánh mắt bỗng trở nên sắc lạnh, cậu lạnh lùng nói: “Đừng dùng cái điện thoại xấu xí của cậu chụp tôi.”

Tiếng “tách” vang lên.

Chu Kiều vẫn cố tình chụp ảnh.

Tiêu Nhiên chống tay lên bàn, nhìn cô vài giây.

Chu Kiều vẫn giơ điện thoại, ngừng lại vài giây rồi khẽ mỉm cười: “Tôi chỉ dùng cậu để thử camera thôi.”

“Phì!”

Ứng Hạo nhướng mày, cười phá lên, rồi liếc sang Chu Kiều: “Cái điện thoại của cậu còn có cả chức năng chụp ảnh à? Bây giờ là thời đại nào rồi mà cậu còn dùng cái điện thoại từ mấy chục năm trước vậy chứ? Để tôi xem nào, ôi trời, HTC à, cái điện thoại này còn dùng được không vậy?”

Cả lớp lại ồ lên cười vang dội.

Mọi người đều quay sang nhìn chiếc điện thoại màu hồng trên tay Chu Kiều.

Quả thật đó là một chiếc HTC đời cũ.

Chu Kiều nghiến chặt răng, vài giây sau cô hạ tay xuống, rồi cất điện thoại vào ngăn kéo. Đặt vào rồi, cô lại suy nghĩ một chút, lấy nó ra, đặt ngang nhiên trên bàn, bấm bấm loạn xạ.

Đầu cúi thấp, ánh mắt vô hồn, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì. Tiêu Nhiên nhìn cô một lúc rồi cũng kéo ghế ngồi xuống, rút điện thoại ra, dựa lưng vào ghế, nghịch điện thoại.

Giọng cậu lạnh lùng: “Thầy Giang bảo tôi giúp cậu, không muốn thì cứ từ chối đi.”

Chu Kiều ngẩng đầu nhìn cậu, mỉm cười nói: “Vậy phiền cậu rồi.”

Tiêu Nhiên ngước mắt lên từ màn hình điện thoại, nhìn thẳng vào cô, nhướng mày, rồi nói: “Mong được chỉ giáo.”