Chương 286: Người Bạn Cũ Ghé Thăm

Ngay giữa tiếng chuông báo động inh ỏi, gã vẫn dán mắt vào màn hình CCTV, ánh mắt lộ vẻ say mê.

Gã – Kwark Jae-kang – người đang kiểm tra từ phòng cách ly đến cả hành lang nơi tôi đi qua, ngẩng đầu lên khi cánh cửa mở ra.

Vẻ mặt gã như vừa ngộ ra điều gì đó.

“Cậu… không, là 'cậu'.”

……

“Cậu là Kim Sol-eum, đúng chứ?”

Tôi tiến lại gần.

“Không phải cái 'bình chứa'. Mà là như vậy ngay từ đầu. Ngay từ đầ–!” (bình chứa = thân thể, gã tưởng Sol-eum đã bị bóng tối nuốt chửng linh hồn hay suy nghĩ đều đã bị thay thế bởi bóng tối)

Tôi bóp cổ gã.

Chiếc áo blouse trắng kéo dài xuống dưới chân gã đang bị nhấc bổng lên giữa không trung.

“Muốn giết tôi sao? Vì tức giận à? Haha…”

Nỗi sợ hãi và hoảng loạn tràn ngập đôi mắt gã, nhưng ngay sau đó, lại là sự hưng phấn và tò mò.

“Nhưng mà… cậu không tò mò sao?”

……

“Tôi thật sự… không thể hiểu nổi cậu là gì. Cậu đã chiết xuất giấc mơ bằng cách nào, bằng cách nào cậu chuyển hóa giữa Bóng Tối và con người…”

Đôi mắt sau cặp kính của Kwark Jae-kang nhìn chằm chằm vào tôi.

Gã đang mỉm cười.

“Thật ra thì… chính bản thân cậu cũng không biết, đúng không? ……Không biết mình là loại tồn tại gì ấy.”

…….

“Cậu không muốn bị trói buộc vào công ty này, đúng chứ? Tôi sẽ giúp cậu! Giám đốc Cheong Dal-rae ư? Tôi không quan tâm. Là nhà nghiên cứu thì phải xứng đáng với danh xưng ấy! Phải theo đuổi nguồn gốc! Chân lý! Và sự thấu triệt!”

Giọng nói đầy cuồng loạn hét lên. Niềm tin và khao khát bùng nổ.

“Nếu cậu đang cố tìm hiểu lý do vì sao mình được triệu gọi đến đây, vì sao lại có hình dạng đó, thì tôi sẽ hoàn toàn hợp tác! Không, xin cậu hãy để tôi được hợp tác!”

Đôi mắt gã ngập tràn vẻ mê đắm.

“Dù có chết ngay tại đây cũng chẳng phải chuyện quá tệ...! Nhưng... có thứ tôi rất muốn được chứng kiến, nên không thể kìm lòng được…”

…….

Tôi thả lỏng bàn tay.

Cổ họng đang bị tôi bóp bỗng được buông lỏng, rơi xuống sàn.

“Khụ!”

Nhưng Kwark Jae-kang không hề than vãn, mà chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh vì phấn khích tột độ.

“Đúng vậy! Một lựa chọn sáng suốt…”

Tôi quỳ xuống ngay trước mặt gã.

Rồi nhìn thẳng vào mắt, nói bằng làn khói hiện hình chữ viết:

[Không thích.]

“…!!”

[Không thể tin.]

“Khoan đã.”

[Làn khói tạo thành chữ:

Thứ không thể tin tưởng

: Đối tượng cần bị xóa bỏ]

“…! Khoan đã…”

Tiếng thở hổn hển ngày một lớn hơn.

Tôi thông báo:

[Cảnh cáo lần 3 Lý do: Lời lẽ xúc phạm hướng đến người lao động Tổng cảnh cáo: 3 / Còn 0 lần trước khi bị kỷ luật]

Khói đen bốc lên từ mặt nạ phòng độc.

Bọc lấy đầu Kwark Jae-kang.

“Chờ đã—”

Gã lùi lại. Tôi không đuổi theo, nhưng làn khói thì có.

Khói quấn quanh khuôn mặt gã…

Nhà nghiên cứu nghẹt thở, thở hổn hển, rên rỉ vì đau đớn rồi gắng sức bật ra một câu:

“…Vậy thì!”

Cánh tay còn tự do của gã mò mẫm về phía sau, nhiều lần trượt tay, rồi cuối cùng cũng nắm được ngăn kéo của mình.

Một nơi tạm giữ Bóng Tối cấp Hoàng Hôn (cấp C).

Gã lục lọi bên trong, rồi lấy ra một thứ gì đó.

“Cái này, nếu dùng cái này thì sao?!”

Gã cố hết sức đưa ra trước mặt tôi.

…Một sợi chỉ đỏ.

Hình dáng gần như giống hệt thứ tôi vừa dùng.

Khói khẽ lay động.

Nhưng tôi nhớ ra rằng đó không phải len, mà là một sợi chỉ mảnh và mỏng – tôi kìm lại.

Tôi cũng nhận ra rằng mục đích sử dụng hoàn toàn khác.

“Chỉ cần khiến người ta không thể phản bội, khiến người ta phải trở nên đáng tin là được chứ gì!”

Thứ mà lời mô tả đó nhắm tới – chỉ có một:

Ngón tay đỏ: Bóng Tối thực thi lời đồng dao "ngoéo tay hứa nhé, phải giữ lời nhé".

Khi một người móc ngón út vào sợi chỉ đỏ này và thề một lời duy nhất, lời thề ấy buộc phải được thực hiện.

Nếu vi phạm… sẽ chết.

“Cách dùng là…”

Kwark Jae-kang vừa định mở miệng giải thích, thì tôi đã xé bao bọc, kéo ngón út của gã ra, khiến gã phát ra một âm thanh không rõ là cười hay khóc.

“Cậu… biết Bóng Tối này sao…”

Không có Bóng Tối nào mà tôi không biết, miễn là nó đã được ghi chép.

Tôi cầm lấy sợi chỉ đỏ, buộc vào ngón út của Kwark Jae-kang.

Gã toát mồ hôi lạnh, cười gượng.

“Tôi thề. Ưm… Tôi sẽ không phản bội cậu.”

Tôi nhìn gã.

[Không chấp nhận. Lý do: Không rõ ràng.]

“…Tôi sẽ hoàn toàn hợp tác?”

[Không chấp nhận. Lý do: Không rõ ràng.]

Tôi chậm rãi thay đổi dòng khói:

[Số lần thất bại: 2 Số lần còn lại: 1]

Mồ hôi lạnh nhỏ giọt từ mặt Kwark Jae-kang.

“…Vậy thì, cậu có thể cho tôi biết cụ thể tôi nên thề điều gì không? Nếu cứ bịa bừa mà thành ra mờ ám rồi bị giết thì… phiền phức lắm đó!”

…….

Khói viết ra một câu:

[Đề xuất:

Từ giờ trở đi, tôi sẽ không làm trái ý cậu.]

Đôi mắt Kwark Jae-kang run lên, bởi gã đã hiểu được ý nghĩa toàn diện và bao quát ẩn chứa trong câu nói đó.

Tuy vậy, miệng vẫn phải mở ra.

Vì không còn lựa chọn nào khác.

“...Tôi, từ nay về sau sẽ không làm trái ý cậu nữa…”

Phập.

Tôi kéo sợi chỉ đỏ.

Đốt ngón út của nhà nghiên cứu – nơi sợi chỉ quấn quanh – đứt lìa.

Máu bắn tung tóe.

“Ahahahaha! Ahahahahahaha!!”

Nhìn đốt ngón tay của mình lăn lóc trên sàn, tay trái ôm lấy bàn tay đang tuôn máu, Kwark Jae-kang phá lên cười.

“Cảm ơn… Cảm ơn!!” . .

6 phút sau.

Tôi tự quay trở lại phòng cách ly.

Bên ngoài vẫn có tiếng ồn ào, nhưng không quan trọng.

Dù hai thành viên đội an ninh đã biến mất... điều đó vẫn không sao cả. Bởi vì nó có nghĩa là họ đã trở về an toàn.

Tôi chỉ nghĩ về tình huống mới phát sinh này.

Về những gì mà trải nghiệm với sợi chỉ đỏ vừa mang lại cho tôi.

Về nỗi sợ hãi và sự không thể chịu đựng được.

…Và tôi đã đi đến kết luận.

“Phải tìm hiểu.”

Tại sao tôi lại tồn tại ở đây dưới hình dạng này.

Rốt cuộc ai đã triệu gọi tôi.

Muốn biết được điều đó, trước hết tôi phải khám phá bí mật của công ty này.

Dưới tầng hầm của trụ sở chính rốt cuộc có những gì.

Viện Nghiên cứu Vui Vẻ – rốt cuộc là gì.

Và ngay cả khi sau khi tôi đã biết được tất cả những điều đó mà vẫn không có cách nào giải quyết…

……

Khi ấy, tôi sẽ từ bỏ.

Đó là giây phút tôi đưa ra quyết định.

[Kế hoạch đó thật là hấp dẫn đấy, bạn của tôi!]

‘……!’

Tôi ngồi bật dậy.

…Trên chiếc giường mà tôi vừa nằm một mình, đã có thứ gì đó.

Một thân hình lông xù, đôi tai hồng dễ thương, đôi mắt đen lay láy, và một chiếc nơ bướm đeo trên cổ.

Và…

[Cậu Lộc à.]

Một tiếng gọi.

‘…Brown?’

[À, cuối cùng bạn tôi cũng gọi tên tôi rồi. Tôi thật sự xúc động đấy!]

Người bạn tốt của tôi... đang ở ngay đó.