Thị giác của Baek Sa-heon

Tôi gặp Trưởng phòng Lee Ja-heon—người đã thoát khỏi “Lớp học Chú rể”—vào ngay ngày hôm sau.

Buổi gặp được sắp xếp với các đặc vụ đã xin được giấy phép cho tôi ra ngoại ô để ổn định trạng thái của mình (với điều kiện không có người xung quanh), đồng thời họp bàn phương án tác chiến sắp tới.

Ở đình nghỉ trong công viên cũ, điểm hẹn, đã có người chờ sẵn.

Ho Yoo-won.

“Chào mừng Lộc-nim!”

Không rõ bằng cách nào mà vị giám đốc ấy đoán được chúng tôi sẽ bàn về chuyện thám hiểm Đặc thị Se-gwang, ông ta đã đến trước và chiếm chỗ.

Và người ngồi ngay ngắn bên cạnh Ho Yoo-won.

“Nghe nói dự án thám hiểm cần thêm người, đúng chứ? Tình cờ người này có vẻ rất mong được gặp Lộc-nim, nên tôi đã dẫn theo luôn.”

Con thằn lằn quen thuộc, với đồng tử dọc, chăm chú nhìn tôi.

“Lộc-con.”

Trưởng phòng Lee Ja-heon.

Chào hỏi và hỏi thăm.

“Vâng. Tôi đã trở lại công ty.”

Theo tình hình thì có lẽ anh đã muốn tìm gặp tôi ngay trong ngày được giải cứu; nhưng vì cân nhắc đến trạng thái của tôi, anh đã chọn một thời điểm thích hợp hơn để gặp mặt.

‘Đúng là một cấp trên chuẩn mực của thời đại này….’

Một nhân cách hoàn toàn khác biệt so với vị giám đốc kia.

Dù thấy hình dạng đội an ninh của tôi trông kỳ quặc đến mức nào, Trưởng phòng Lee vẫn chẳng hề dao động.

Vốn dĩ khi chúng tôi xâm nhập khu nghỉ dưỡng của Công viên Giải Trí Vui Vẻ lần trước, anh đã thấy tôi trong hình dạng này; khi ấy “Trưởng phòng Thằn lằn” vẫn nhận ra tôi và đối xử như bình thường.

Giờ cũng vậy.

“Sau khi trở về, Cậu có gặp phải điều gì bất thường không?”

[Không có đặc biệt]

“Đã rõ.”

Rồi Phó phòng Eun Ha-je cũng thản nhiên lên tiếng:

“Ô hô, lâu ngày gặp lại mà trông anh rạng rỡ quá, Trưởng phòng. À, đó là cách nói ẩn dụ đấy.”

“? ừm?.”

Tầm này thì đúng là cuộc đối thoại 'ngôn ngữ thằn lằn' ấm áp và thân thiện nhất rồi.

Chỉ có điều, với các đặc vụ, cảnh này xem chừng vẫn quá kỳ quái….

Đặc vụ Choi khó khăn chen vào cuộc trò chuyện.

“Ôi chao, đúng vậy. Trông anh bảnh trai lắm, thưa công dân.”

“Vâng.”

“…Ha ha, anh còn nhớ bọn tôi chứ? Đám đặc vụ bỗng nhiên rơi xuống trụ sở của bên các anh đó~ Cảm ơn vì đã dẫn những đứa trẻ được cứu tới nhà vệ sinh.” (Long cung lấp lánh)

“Vâng.”

“…….”

“…….”

“Này, người này thật sự có ý muốn tham gia thám hiểm chứ?”

Thật ra đây không phải câu hỏi cho lắm, mà là một tiếng thở dài đầy chua chát; nhưng con thằn lằn trả lời thẳng thắn.

“Vâng.”

“…….”

“…….”

Đặc vụ Đồng cố gắng mở lời:

“Ờ… anh trả lời như vậy là đã biết chính xác công việc là gì chưa?”

Con thằn lằn đương nhiên đáp:

“Chưa.”

“…!?”

Hà… hà… hà….

Trước khi Đặc vụ Đồng hoang mang hơn, tôi dùng khói hiện chữ:

[Yêu cầu: giải thích chi tiết hơn]

“Vâng. Vì tôi đã được Lộc con giúp giải cứu, nên trong tình huống triển khai một chiến dịch giải cứu tương tự, xét về mặt đạo đức, tôi thấy mình nên đồng hành. Còn trong quá trình đó cụ thể tôi phải làm gì thì sẽ phán đoán sau.”

[Tóm lại: muốn đáp lại ơn cứu mạng mà tôi đã ban.]

‘Trưởng phòng…!’

Thật ra đứng ở vị thế đã nhận được phần thưởng thoát hiểm từ hội bò sát ngoài hành tinh (trong đó có cả anh), tôi vừa biết ơn vừa cảm động.

Có vẻ dù bị che lấp bởi phong cách nói chuyện kiểu 'thằn lằn', nhưng nhóm đặc vụ cũng cảm nhận được lòng tốt ẩn chứa bên trong.

“…Xít.”

“Thấy chưa.”

Đặc vụ Choi nhìn tôi với vẻ mặt như muốn nói “cũng ổn đấy chứ?” thì Phó phòng Eun khẽ huých nhẹ.

Và tôi cũng góp lời:

[Việc tốt bổ sung của Trưởng phòng Thằn lằn:

Tạm trả hộ tiền thuê trong thời gian 130666 mất tích]

Tức là Trưởng phòng Lee Ja-heon còn thay tôi trả tiền thuê nhà nữa!

“Ồ? Trả tiền thuê hộ á?”

[Vâng!]

Tôi ra sức viết chữ bằng khói: “Khi nhận vé điều ước, tôi đã gửi Trưởng phòng Lee toàn bộ những món đồ còn lại, nhờ—nếu có thể—dùng chúng để thanh toán tiền thuê nhà giúp tôi.”

‘Dù sao cũng gọi là mượn không gian cất giữ, coi như trả tiền thuê kho cũng hợp lý.’

“Trời ạ, biết Trưởng phòng rủng rỉnh, nhưng lại thương Lộc con đến mức đó ư? Giờ Lộc con đã về rồi mà không đòi lại sao?”

Đúng thế đó, Phó phòng Eun. Chính điểm ấy mới thật sự đáng kính…

“Ra vậy. Giờ tôi làm luôn.”

…….

……?!

“Giá trị quy đổi của những món đồ Lộc Con giao tôi xử lý đã bị khấu trừ hết vào tháng trước. 2,3 triệu won là khoản nợ tích lũy hiện tại.”

À.

“…….”

“…….”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi hốt hoảng viết chữ bằng khói:

[Yêu cầu: gia hạn thời gian]

Làm ơn.

[Sau đợt thám hiểm này sẽ hoàn trả khoản nợ này.

Dự kiến sẽ nhận được tiền thưởng thành tích của dự án.

Người chi trả: Giám đốc (이사) Ho Yoo-won]

Xin hãy cho tôi khất một chút, đến khi đòi được tiền từ Ho Yoo-won.

Và còn nữa.

[Đối tượng dự kiến nhận phụ cấp dự án: Bao gồm cả Trưởng phòng.]

Ngài Trưởng phòng cũng sẽ được nhận, nên xin hãy…

“Vâng.”

Cảm ơn ạ!

Rồi Ho Yoo-won—người đang là tâm điểm của mọi ánh nhìn—mỉm cười dịu dàng nói:

“Thật dễ dàng. Nếu các vị thực hiện thám hiểm một cách nghiêm túc, đương nhiên phải chi trả chứ.”

“Ồ~ quả là giám đốc Mộng Mơ Ban Ngày có khác. Nhân cách chỉ biết chăm lo người công ty mình. Khà!”

“Một công chức bị cấm kiêm nhiệm* mà lại thèm thuồng khoản thù lao bổ sung—đúng là thái độ hai mặt rất 'đặc trưng của Cục Quản lý Thảm họa' nhỉ….”

(“Cấm kiêm nhiệm” = không được đồng thời nắm/ làm thêm một chức vụ hay công việc khác (đặc biệt là công việc có trả thù lao) khi đang giữ một vị trí chính, để tránh xung đột lợi ích và gian lận.)

“Đừng nói kiêm nhiệm cho buồn. Vốn dĩ kiếm tiền từ thảm họa siêu nhiên là hợp pháp theo cách của đặc vụ mà… xì… Thôi, cứ coi là giúp dân gặp khó đi.”

Nói thế chứ Đặc vụ Choi trông không có ý thực sự lấy tiền; có vẻ chỉ muốn ngăn chặn việc Ho Yoo-won đòi hỏi vật tư hay thiết bị của Cục cho cuộc thám hiểm.

‘Muốn giải quyết ổn thỏa mọi chuyện trước khi đi sao.’

Ý là trước khi quay lại Thành phố Đặc thị Se-gwang.

[Hừm, có vẻ sắp đến khoảnh khắc câu chuyện mới bắt đầu rồi.]

Đúng vậy.

Nhân sự bổ sung là Trưởng phòng Thằn lằn đã được mời, còn sự đối đầu nhắm vào Ho Yoo-won cũng tạm thời được xoa dịu.

Phần giải thích về Thành phố Đặc thị Se-gwang cho Trưởng phòng Lee Ja-heon cũng xong xuôi. Thế nên, ngay khoảnh khắc chiến dịch giải cứu thật sự sắp sửa khởi hành—

Từ Trưởng phòng Lee—người đã nắm rõ toàn bộ tình hình—đã thốt ra “câu nói đó.”

“…Bổ sung nhân sự ạ?”

“Vâng.”

Đề xuất ứng viên bổ sung.

Và người ấy là….

“Baek Sa-heon?”

“Vâng.”

“…Bạn cùng khóa của Lộc con ư? Cái tên nhờn nhờn, lươn lẹo đó.”

“Vâng.”

“Cụ thể hắn là người như thế nào?”

Trước câu hỏi của Đặc vụ Đồng, Phó phòng Eun Ha-je chống cằm suy nghĩ:

“Hừm, hễ nhắc đến ‘nhân viên Công ty Mộng Mơ Ban Ngày’ là trong đầu không phải hiện ra ngay một loạt từ khóa định kiến sao?”

Tính cách tệ hại, ích kỷ, khôn lỏi….

Dù chưa mở lời, cũng có thể đoán được mấy từ ấy vừa lướt qua trong đầu Đặc vụ Đồng….

Và rồi—

“Đúng những thứ đó.”

“Hả?”

“Hắn đúng kiểu như thế.”

Sự im lặng chết chóc bao trùm khắp bàn.

‘Tại sao lại đề cử một kẻ điên như vậy?’

Với vẻ mặt nói lên điều đó, tất cả ánh nhìn dồn về phía Trưởng phòng Thằn lằn.

“?”

Thế nhưng con thằn lằn không phản ứng. Bởi… đã dùng sai cách rồi...

[Câu hỏi: Lý do đề cử “Nhân viên Dê”]

“Vì người đó sở hữu năng lực phù hợp cho cuộc thám hiểm.”

“Hừm, anh có thể nói rõ hơn không?”

“Vâng.”

“…….”

“…….”

“Ờ…. Xin cho biết được không ạ?”

“Được.”

Đến lúc đó, Trưởng phòng Lee Ja-heon mới bắt đầu giải thích. Đặc vụ Choi trông… còn tiều tụy và mệt mỏi hơn thường lệ.

【Lộc con. Hóa ra, đôi khi cùng chia sẻ nỗi đau cũng tạo ra cảm giác thân thuộc.】

Ừ. Hiệu quả đạt được như vậy cũng còn may mắn…

“Tôi ghi nhận hiện trường thám hiểm bao gồm các vòng thòng lọng dụ dỗ người để siết cổ, thi thể người tự sát, cây cối, và lớp sương mù dày đặc khó phân biệt bằng mắt thường.”

“Đúng.”

Gương mặt những người từng suýt chết cạnh nhau vì các thòng lọng rượt đuổi trong làn sương kỳ quái ở thành phố Se-gwang khẽ cứng đờ lại.

“Vậy nên nếu tuyển được người có thị giác phù hợp để phân biệt các yếu tố ấy trong sương mù, thì đa số thành viên sẽ di chuyển dễ dàng hơn—đây là dự đoán của tôi.”

“…!”

“Người tên Baek Saheon có thứ thị giác đặc biệt đó chứ?”

“Có.”

Tôi lập tức nhớ ra—đặc điểm nổi bật của Baek Saheon:

[Đeo trang bị bán vĩnh cửu thay cho hốc mắt trái đã mất → Đôi mắt có khả năng phân biệt nguy hiểm]

“…!!”

“Xét thấy việc tách trang bị nhãn cầu ấy để cấy ghép cho một người trong đội là bất khả thi, nên tôi đề xuất mời chính người đó tham gia.”

Sắc mặt mọi người thay đổi—họ nhận ra phương án này nghe rất hợp lý.

“Ừm… đúng là trong Cục, đa số trường hợp như vậy được gọi là mượn thị giác/giác quan của người có năng lực linh dị.”

Nhưng Đặc vụ Choi nhún vai:

“Có điều—tính nết của người đó, liệu có chịu tham gia nhiệm vụ cứu hộ không?”

—Nhưng mà, đó mới là vấn đề chính.

[Phương án: Chỉ thị của cấp trên]

“Ồ.”

Ho Yoo-won, người đang là tâm điểm của mọi ánh nhìn, mỉm cười dịu dàng.

…Đúng cái vẻ mặt mà Phó phòng Eun Haje thường thấy ở con cáo này, mỗi khi cô xin Trưởng phòng Lee Ja-heon đi “dụ” người.

‘Cần cho thám hiểm Đặc khu Se-gwang ư? Thế thì đương nhiên là được chứ. Tôi sẽ đi 'bắt cóc' về ngay.’

Ừ.

Chính là vẻ mặt đó.

***