Chương 386

Thảo nào tôi cứ thấy viên kẹo lần này lớn hơn loại mình thường dùng. Đến khi kiểm tra kỹ mới phát hiện phần mô tả trên bao bì cũng có chút khác biệt.

[Quả là chiêu tiếp thị quen thuộc của hãng đồ ăn thức uống. Ấn bản theo mùa đấy!]

Đúng vậy. Và mặt sau còn ghi: “■■ hàm lượng 300%”.

“Gấp 3 lần”, ư?

Nếu suy từ cụm “xa hơn thế”…

“30 năm?”

Vốn kẹo Hoài Niệm sẽ giữ người dùng ở trạng thái sung sức nhất trong 10 năm qua, nên phỏng đoán này có lẽ khá đúng.

Từ đó có thể suy ra:

Khả năng tình trạng ô nhiễm của Đội trưởng an ninh không chỉ dừng lại ở 10 năm trước, mà còn vượt xa, gần 30 năm.

Nếu lúc ấy dùng kẹo Hoài Niệm bản thường thì hầu như sẽ vô hiệu.

“…….”

Cuối cùng, tôi tạm đổi chủ đề, trả lời theo một hướng khác.

- Giám đốc Ho đang có ý định chuyển hẳn hai người sang đội dự án của hắn.

Tôi cũng muốn trấn an anh ấy.

“Nếu vậy thì trước mắt sẽ bớt phải dây dưa với Giám đốc Cheong.”

Nhưng—

“…Chắc không được đâu… ít nhất… là tôi…?”

……

Chợt thoáng qua ý nghĩ:

Có lẽ toàn bộ nhân viên an ninh “trọn đời” đều đã ký hợp đồng lao động với Giám đốc Cheong.

“Còn Lửng… hy vọng là được thì tốt…”

Đội trưởng lại đảo mắt nhìn về phía vách ngăn—chắc hẳn là căn phòng kín phía sau đó.

……

- Xin lỗi.

“…?”

- Chính tôi đã kéo hai người vào rắc rối khi mở lời nhờ giúp đỡ. Thật sự xin lỗi.

“Không đâu…”

Tôi cúi đầu xin lỗi.

“Người đáng xin lỗi… phải là tôi mới đúng…”

Thấy tôi không đáp gì thêm, đội trưởng im lặng một lát rồi như muốn đổi đề tài, chậm rãi cất giọng:

“Này… chuyện cậu nhờ tra giúp ấy…”

À.

[Yêu cầu: Lý lịch của Giám đốc Ho]

Đúng rồi.

Ngay trước khi vào “Lớp học chú rể”, tôi đã nhờ hai người an ninh tìm hiểu… tình hình Ho Yoo-won sống ở Mộng Mơ Ban Ngày trước đây, và cả tình trạng gần đây.

“Giờ… nói được chứ…”

……

Tôi gật đầu.

Và tôi nghe đội trưởng kể muộn màng về “lý lịch của Giám đốc Ho”.

Về việc Ho Yoo-won đã làm ở công ty thế nào.

“Nghe nói 4 năm trước, Giám đốc Ho bỗng được bổ nhiệm về trụ sở chính làm Giám đốc Khối phát triển… chẳng ai biết quá khứ hắn cả… chỉ có lời đồn là trước đó hắn từng ở chi nhánh của Mộng Mơ Ban Ngày…”

Chi nhánh?

Nhớ lại thì những “đặc vụ Cục Quản lý Thảm Họa” khác (ngoài tôi) đều được ghi nhận là điều chuyển về chi nhánh.

“Tại sao lại là chi nhánh?”—lúc ấy tôi có thắc mắc.

Có lẽ giữa chi nhánh Mộng Mơ Ban Ngày và Ho Yoo-won có liên hệ nào đó. Tôi phải ghi nhớ điểm này…

"Hắn quan tâm đội thám hiểm hiện trường hơn đội nghiên cứu… nên người của hắn ở bên đó đông hơn… đội A thì bị đồn là hoàn toàn thuộc quyền của Giám đốc Ho…”

Có những chuyện tôi đã biết.

Và rồi… đến phần gần đây.

“Ờ—về đội dự án cũng có đồn… là không có thành quả đặc biệt nào, nên bị cấp trên gây sức ép khá nặng.”

…!!

“Tôi nghe phòng hành chính nói chuyện… có lẽ trong năm nay phải cho ra một thành quả nào đó…”

……

“Không biết… có thiếu dữ liệu gì không…”

-Không. -Cảm ơn anh rất nhiều.

Đó là lời thật lòng.

Vì tôi đã hiểu chắc một điều:

“Ho Yoo-won đang liều mạng.”

Vì sắp thật sự tổ chức thám hiểm Thành phố Đặc Thị Se-gwang, có vẻ hắn đang gom sạch mọi nguồn lực để dồn vào đó.

Và có lẽ hắn không thấy đó là “liều”—chỉ cần việc xâm nhập Se-gwang lần này trả lời điều hắn muốn, hắn ta sẵn sàng chịu mọi cái giá.

Nhưng với tôi thì—không được.

“…….”

[Bạn tôi, có vẻ đang suy nghĩ rất xa xôi… Đã đưa ra quyết định mới chăng?]

Đúng thế.

[Ô! ]

***** Và ngày hôm sau.

Tại Phòng Tham vấn Linh Hồ, một buổi họp nhỏ về “dự án thám hiểm Thành phố Đặc Thị Se-gwang” đã được tổ chức.

“Trước hết chắc cần chút thời gian làm quen với thành viên mới. Tôi có chuẩn bị đây!”

Nhưng trên bàn chỉ có sự im lặng như chết.

Ai cũng đã từng gặp nhau cả rồi, còn một “thành viên mới” thì đang nằm dài trên ghế, lặng lẽ nhìn chằm chằm Baek Sa-heon đeo mặt nạ dê bằng ánh mắt bình thản nhưng đầy căng thẳng.

Baek Sa-heon cố né tránh ánh nhìn đó, đội trưởng an ninh thì chậm rãi đưa mắt về phía bàn. Chỉ có Trưởng phòng Lee Seong-hae là vui vẻ vẫy tay chào.

Đúng lúc đó, người không thể nào ngồi họp nổi lúc này được nhắc đến...

“Dù gặp nhau trong hoàn cảnh này, tôi vẫn rất vui. Min-seong…”

— Khuyến nghị: Điều chỉnh cách xưng hô —

“…!”

Trên mặt Phó phòng Eun Ha-ja thoáng hiện một nụ cười gượng gạo.

“…Phải. Rất vui được làm việc cùng với ‘Cậu Lửng’ chứ gì.”

Tôi chợt nhớ lại.

— "Thế thì Park Min…" — Gọi là ‘Lửng’!

Mấy hôm trước, Giám Sát Viên Park Min-seong, sau khi bị ô nhiễm nặng đến mức không thể gọi tên thật ở Bóng Tối Người Treo Cổ Đói Khát, đã dần dần hồi phục, có thể mỉm cười đáp lại tiếng “Min-seong à” của Phó phòng Eun.

Mà chuyện đó mới chỉ diễn ra vài ngày trước.

Vậy mà như một trò đùa, chỉ trong chớp mắt đã trượt dốc đến mức này.

Ô nhiễm nặng đến độ không thể chữa trị được nữa.

— "…Ra là vậy…"

Khi vừa nghe chuyện, phản ứng của Trưởng phòng Lee Ja-heon và Phó phòng Eun chỉ nặng nề một cách trầm mặc…

“Giám đốc, tốc độ hồi phục của Lửng thế nào ạ?”

“Có hồi phục, nhưng e là không về được trạng thái các bạn mong. Ít nhất chắc phải vài tuần?”

Không khí lại trĩu xuống, nhưng Trưởng phòng Lee vẫn điềm tĩnh hỏi tiếp:

“Hiểu rồi. Tình trạng đôi tay của cậu ấy thế nào?”

“Tay thì… phần bị cắn cụt tự ‘liền’ lại thành một khối dày đặc.”

“…!”

Đúng.

Tôi đã cố gắng cầm máu cho Park Min-seong và định dùng thuốc cấp C…

“Nhưng cậu ta đã bị ô nhiễm hoàn toàn bởi một Bóng Tối có khả năng chiết xuất ‘Tinh chất giấc mơ’ mạnh hơn cấp C… Trừ khi tìm được dược dịch cấp cao hơn, bằng không sẽ rất khó.”

Nói cách khác: bất khả thi.

Nhưng—

Ho Yoo-won mỉm cười.

“Dù vậy vẫn có cách giúp cậu ấy hồi phục ngay ngày mai.”

“……”

“Cách đó là vào Thành phố Đặc Thị Se-gwang?”

“Vâng!”

Đúng.

Nếu vào Se-gwang, “Mầm non trực thuộc ■■” cũng sẽ bị cắt đứt khỏi ảnh hưởng, nhờ đó Park Min-seong có khả năng cao sẽ hồi tỉnh trong chốc lát.

Cũng như tôi, anh ấy sẽ lấy lại tỉnh táo và có thể dùng thuốc…

Trưởng phòng Lee nhìn Ho Yoo-won bằng đôi mắt bò sát.

“Ngài đang thúc ép nhân sự vào sớm hơn lịch trình để đẩy nhanh quá trình thám hiểm phải không?”

“Đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

…!

“Tôi muốn tiến độ thám hiểm càng nhiều càng tốt. Thế nên… có phải các bạn đang ghét tôi không?”

Ánh mắt Ho Yoo-won bình thản đảo qua Phó phòng Eun vừa bật dậy khỏi ghế, rồi sang Trưởng phòng Lee Seong-hae—người không hề chớp mắt nhìn lại hắn.

“Thực ra, chuyện vừa rồi liên quan đến Giám đốc Cheong đâu phải lỗi của tôi. Tôi chỉ giúp các bạn lẻn vào tòa nhà phụ để lấy trang bị thôi mà…”

“……”

“Có lẽ, đối tượng để oán trách nằm ở một nơi khác.”

Hắn nhoẻn cười thật tươi.

“Nhưng tôi cũng hiểu chứ. Con người vốn dễ oán trách những gì gần gũi và dễ dàng hơn. Phải không? Cứ oán trách tôi cũng được. Thứ tôi muốn chỉ có một điều…”

Tìm được thứ hắn ta muốn trong Se-gwang.

“Chỉ vậy thôi.”

……

Nhưng tôi thì nghĩ khác đôi chút.

‘Phải kéo dự án này theo một hướng ổn định hơn.’

Để sau khi dự án kết thúc, đừng để đội an ninh và tôi rơi trở lại tay Giám đốc Cheong.

‘Bản hợp đồng đó.’

Ít nhất là cho đến khi tìm được cách đánh cắp nó.

Muốn vậy, cần một thứ:

‘Thành tích.’

Lần thám hiểm Se-gwang này, tốt nhất là mang về “kết quả” theo gu của Mộng Mơ Ban Ngày.

Và một kết quả vừa không lộ thông tin cốt lõi về Se-gwang, vừa đủ để công ty “ăn rồi buông bỏ” thì thật ra rất đơn giản.

[Đề xuất bổ sung trang bị cho đợt thám hiểm này: Máy chiết xuất Tinh Chất Giấc Mơ]

“…!”

Ít nhất là thử xem có chiết xuất được không.

Và thế là chẳng bao lâu sau—

Đội thám hiểm gồm hai “tân binh” là J3 và Giám Sát Viên Park Min-seong, mang theo máy chiết xuất, đã tiến vào Thành phố Đặc Thị Se-gwang.