Chương 387

“Vậy là lần này sẽ vào bằng đội hình này à?”

“Đúng vậy.”

Tôi nhìn thẳng phía trước.

Các đặc vụ vừa kết thúc bốn ngày làm nhiệm vụ cứu hộ rồi ghé Phòng Tham vấn Linh Hồ. Nhìn những nhân sự mới được bổ sung, họ mang vẻ mặt khó tả.

Lịch làm việc chắc chắn khiến hai người mệt nhoài kiệt sức, nhưng vì trong lúc họ vắng mặt đã có quá nhiều chuyện xảy ra nên ánh mắt vẫn còn sáng rực.

Từ Giám đốc Cheong, đến đội an ninh, rồi cả trang bị mới được đưa vào.

Đặc vụ Choi gãi gãi sau gáy, nói:

“Kiểu lịch thám hiểm thảm họa thế này thì bọn tôi không thể theo được đâu. Cậu biết chứ?”

…Biết.

Lần này, thay vì phụ cấp làm thêm, các đặc vụ đã đổi thành ngày nghỉ phép và dùng sạch cả ngày nghỉ phép mới lẫn cũ; nửa sau kỳ nghỉ còn phải nhận thêm nhiệm vụ từ đội Huyền Vũ khác để trực thay.

Thế nên tuy được bù thêm nghỉ phép thay cho phụ cấp, nhưng việc tiếp tục dùng chúng trong một khoảng thời gian ngắn như vậy là... đương nhiên không thể.

‘Mà cho dù trên lý thuyết có dùng được thì cũng sẽ bị nghi ngờ ngay.’

Việc hai đặc vụ nghiện việc kia nhận nghỉ phép thay vì nhận tiền đã đủ đáng ngờ rồi. Đây là lúc cần phải cẩn trọng trong mọi hành động.

Đành phải bỏ cuộc thôi.

Mà trớ trêu thay, hai người sẽ thay thế họ lại là…

[Phòng hồi phục dài hạn (cấm thăm gặp)] — một người bị ô nhiễm nặng đến mức không thể gặp mặt.

“Chào… mọi người…….”

Và một nhân viên an ninh mặc đồng phục với khí chất khác thường—đã là đội an ninh thì lại càng khiến người ta bất an hơn. Ai nấy đều cảm thấy bất an.

“…À, chúng ta từng gặp rồi nhỉ? Anh là người ở ‘phòng thí nghiệm dưới hầm’ từng tấn công tôi.”

“Ờm…, vâng…….”

Đặc vụ Choi—từng chạm trán Đội trưởng và chứng kiến mức độ ô nhiễm khủng khiếp của anh ta—cười nhạt, chìa tay ra, rồi săm soi đối phương từ đầu đến chân. Đội trưởng chỉ uể oải bắt tay cho có lệ.

Đặc vụ Đồng khẽ nói:

“Ít nhất chỉ nên cho một trong hai người họ vào.”

“Quan chức à,”

“Khi đã vào Thành phố Đặc Thị Se-gwang rồi, họ sẽ ra sao… chẳng ai dám chắc, đúng không?”

Đúng. Đến giờ chỉ là suy đoán dựa trên kinh nghiệm, không có gì đảm bảo. Chính vì vậy, ban đầu định loại Đội trưởng ra, nhưng—

“Ờ… bảo giết là được… đúng không….”

“…!”

— chính anh ta tự xin vào.

“Diệt trừ cá thể ô nhiễm… bên an ninh chúng tôi rành hơn. Nếu buộc phải vào, cho cả hai cùng vào… còn dễ kiềm chế lẫn nhau.”

“Tôi sẽ không ăn nữa… Chỉ… giết thôi…….”

“…….”

Những lời lẽ đó khiến người nghe rợn tóc gáy. Đồng cố gắng giữ bình tĩnh:

“Đội an ninh vốn không trực tiếp thâm nhập vào các thảm họa siêu nhiên; mà thành phố đặc thị này thì chẳng ‘bình thường’ chút nào. Xét về kinh nghiệm—”

“Có đấy… kinh nghiệm…….”

“…!”

“Quan chức ơi. Phần lớn nhân sự đội an ninh bên tôi vốn xuất thân từ đội thám hiểm hiện trường.”

— Vắt kiệt những người bị ô nhiễm đến tận cùng.

Nghe ra hàm ý ấy, mặt Đồng lạnh hẳn, liếc nhìn tôi. …Ừ, xét theo một nghĩa nào đó, tôi cũng là trường hợp tương tự.

“Thôi được, vào mà thấy bất thường thì rút lui ngay.”

Đồng không phản đối thêm nữa. Thế là chốt hạ cho đội an ninh tham gia—đồng thời ấn tượng của anh về Công ty Mộng Mơ Ban Ngày cũng tụt xuống… dưới cả đáy.

“Hừm.”

Đặc vụ Choi thì chẳng ngạc nhiên. Chỉ xác nhận lại:

“Anh từng là đội trưởng đội tinh anh?”

“Thì…… cũng coi là vậy…….”

J3—đội trưởng cũ của đội tinh anh đội B—uể oải đáp.

Nghe thế, trong tôi thoáng lóe lên ý nghĩ: biết đâu khi vào Se-gwang, Đội trưởng cũng sẽ trở lại dáng dấp trước khi bị ô nhiễm.

[Biến hình—chủ đề ai cũng khoái.]

Tôi không dám xem đó là “hy vọng”, chỉ cất nó vào một góc trong tâm trí.

Tiếp theo là trang bị mới tôi đề xuất.

“Đây là… máy thu thập tinh chất giấc mơ à?”

— Gật đầu —

Đồng cầm vật phẩm “đặc chế” của Mộng Mơ Ban Ngày, vẻ mặt khó đoán.

Máy chiết xuất Tinh Chất Giấc Mơ—lý do đội hiện trường liều mạng bước vào các câu chuyện kinh dị. Dưới danh nghĩa “bảo mật dự án”, Giám đốc Ho đã xin duyệt và tuồn ra vài chiếc máy của những người “mất tích dài hạn” (đã xóa số đăng ký).

Một lô máy “không nhãn hiệu”… nhưng lại chính thức.

Nếu không phải là giám đốc khối phát triển thì đừng mơ có được.

‘Có được đến ba cái là quá liều rồi.’

Máy thu thập là thứ mà công ty bật đèn đỏ, đếm từng cái một. Nếu họ biết nó đang ở trong tay đặc vụ, thể nào cũng muốn “nhai sống nuốt tươi” chúng tôi.

‘Chắc chắn nội bộ hắn ta cũng bị phản đối tơi bời.’

Giờ chỉ biết cầu mong thực sự chiết xuất được. Chứ lỡ thất lạc một cái, không biết tai họa nào sẽ giáng xuống đầu.

Nhưng nếu thành công—thì đáng giá.

‘Ít nhất trong năm nay, công ty sẽ không dám xem thường dự án này.’

Và tôi cho rằng khả năng thành công rất cao.

‘Ở Trường Cấp Ba Se-gwang, dù phải “chết để thoát ra” thì tinh chất giấc mơ vẫn được chiết xuất nguyên vẹn.’

Nói cách khác, trừ khi bị tính là “chết thật ngoài đời”, máy thu thập vẫn hoạt động đúng cách.

Vậy nên nếu ở giữa thảm họa cấp Diệt Chủng, trong một bóng tối tàu điện ngầm mà còn thu được đôi chút thì…

‘Chắc chắn sẽ ra loại cấp cao.’

Và còn một chuyện nữa.

Tôi lấy ra chiếc máy chiết xuất thứ tư, có hình dáng khác hẳn.

Chính là máy thu thập của đội tinh anh.

Một trong các món “đồ” lấy từ hộp “Vật phẩm chính hãng Hồ sơ thám hiểm Bóng Tối”.

Nhân cơ hội này, tôi đã chuộc lại nó.

- [Thưa Trưởng phòng, có thể dùng cái này để chuộc lại một phần đồ đạc của tôi không?]

- “Được.”

Bằng cách nung chảy số trang sức rơi ra từ “Chiếc hũ vàng của Canopus”, tôi vừa kịp trả món nợ cũ cho Trưởng phòng Lee Ja-heon, rồi dùng số vàng còn chưa xử lý để chuộc lại món đồ này...

‘Hà…’

Nếu ngay cả cái máy của đội tinh anh cũng chiết được tinh chất—

tôi sẽ có thể tuồn được dung dịch ấy ra ngoài.

Còn dùng vào đâu… có thể nghĩ được nhiều hướng, nhưng trước hết—

[Câu hỏi Đối tượng: Đặc vụ Choi]

“Hử?”

Tôi thả một sợi khói nhỏ chỉ để mình Đặc vụ Choi nhìn thấy.

[Tình hình Phòng Nuôi Cấy Giấc Mơ dạo này?]

Căn phòng từng đặt xưởng bào chế dược dịch.

Cũng là nơi tôi bị Đặc vụ Choi bắt quả tang khi đang làm gián điệp.

“…À, ‘phòng thí nghiệm dưới hầm’ đó.”

Giọng Đặc vụ Choi vẫn mềm mại như không, hỏi lại:

“Vì sao? Cậu muốn dùng thứ gì ở đó sao?”

— Gật đầu —

“Hừm.”

Rồi anh ấy không đáp.

Nhưng tôi đọc được một sắc thái lạ trong khoảng lặng ấy.

‘Có lẽ họ không chỉ đơn thuần bàn giao nó cho Cục Quản lý Thảm Họa.’

Tạm thời, nếu chuyến này chiết được dung dịch, tôi sẽ tìm cách liên hệ lại sau.

Tôi gật nhẹ với Đặc vụ Choi rồi bỏ qua chuyện đó.

Cuối cùng là kiểm tra quân số.

“Tiếc là lần này Trưởng phòng Cá Heo cũng phải ở ngoài.”

Trưởng phòng Lee Seong-hae bị loại.

Vì nếu mở mắt ngay tại Ga Sòng Bạc, cô ấy có thể gặp rắc rối lớn do bị ô nhiễm “Làm dealer”.

Hơn nữa, mất tích quá lâu, cô còn phải làm nhiều thủ tục khi quay lại công ty; lại chưa chính thức điều sang đội dự án của Giám đốc Ho nên cũng cần lo phần giấy tờ hậu sự.

“Cái chân này tối thiểu cũng dùng được vài tháng nên đừng lo cho tôi. Chỉ tiếc là không thể trực tiếp giúp những người tốt đang đi thám hiểm thôi…”

“Ừ. Có Cá Heo đi cùng thì bọn tôi yên tâm hơn nhiều.”

Thật lòng là vậy.

Tôi biết nhân lực kiểu Trưởng phòng Cá Heo hữu dụng thế nào trong các Bóng Tối chưa từng khảo sát.

Muốn cô ấy tiếp tục đi Se-gwang—

“Khà… hay là lấy nguyên thân thể của Phó phòng từ Sòng Bạc về, biết đâu sẽ giảm ô nhiễm. Hoặc… làm cho Sòng Bạc phá sản?”

Muốn thế thì—

‘Phải có một tay bịp siêu hạng đi thám hiểm Casino để đổi xác.’

Trước mắt không có ai như vậy, nên chỉ còn cách tiết kiệm số xu còn lại, dùng thật tối thiểu.

Tôi kiểm lại số xu còn trong người.

Chúng thoát được truy thu khi ra khỏi Casino nhờ tôi cất trong hình xăm “kho đồ”.

Do tình hình gấp gáp nên số xu đặt trong ván “Cò quay Nga” thì không kịp lấy.

“Còn bao nhiêu nhỉ?”

Xu sòng bạc: 924 cái

Không ít.

Chỉ là—

“Chính xác thì chỉ còn 424 xu.”

Hơn một nửa đã hứa cho người khác.

Tôi liếc nhìn Baek Sa-heon—đang nhìn tôi với đôi mắt đầy chờ mong.

Nhưng—

“Như đã hứa thì 500 xu…”

“Phần này để tôi giữ giúp cho nha!”

“…?!”

Cậu ta đã bị Trưởng phòng Cá Heo tóm gọn.

Tôi giả điếc.

“~!”

Ờ thì… lần này cô bị loại khỏi đội mà.

‘Nghĩ đi nghĩ lại, những người đã vào phòng VIP hẳn sẽ bị tính là “cùng nhóm”, nên nếu lại bước chân vào Casino, khoản nợ đền đồ đạc còn treo sẽ bị “khấu trừ vào thân” mất…’

Chuyến này có quá nhiều biến số, một mình Baek Sa-heon hành động lăng xăng có thể gây nguy hiểm chết người.

[Yên tâm. Xu đã hứa sẽ trả—ở lần vào sau, khi cậu thật sự dùng đến.

Chỉ thị: Ở lại chờ.]

“…….”

Ngạc nhiên là cậu ta nghe theo.

‘Cứ tưởng thể nào cũng bù lu bù loa đòi phát ngay vì không tin chứ.’

Ánh mắt cậu ta liếc sang Trưởng phòng Cá Heo—rõ là toan bám đội tinh anh để “học lóm” được cái gì đó.

‘Ừm…’

Cứ thử xem sao...

Dù thế nào thì, đội hình cuối cùng như sau.

Trưởng phòng Lee Ja-heon. Phó phòng Eun Ha-jae. Kim Sol-eum (130666). J3 (Đội trưởng an ninh).

Và—

Giám sát viên Park Min-seong (đang bị ô nhiễm).

“Lại là một đội ‘tà giáo được công chức chứng nhận’ của công ty à. Đi thôi.” (Phó phòng Eun )

Vừa ôm hy vọng vừa mang nỗi sợ,

chúng tôi lao vào hành lang dẫn đến thảm họa cấp Diệt Chủng.

***