Những Quy Tắc Kỳ Lạ và Lối Đi Đến Se-gwang

Giám sát viên Park Min-seong, dù hiện tại đang là thành viên đội an ninh ở thế giới thực, lại hành động hệt như khi còn ở đội D, cứ như thể vô thức phớt lờ thực tại. Anh ta dường như đã trở về quá khứ.

‘……’

Tôi bỗng chú ý đến đội trưởng an ninh. Vừa đi, tôi vừa dõi theo anh ta—người cứ nhìn chằm chằm xuống sàn và bước chậm rãi—suýt chút nữa thì va vào anh. Phù. Nhưng đội trưởng vẫn chỉ chăm chú nhìn xuống nền nhà.

‘…!’

— Dưới sàn có gì sao?

“……”

Đội trưởng an ninh chậm rãi viết ra mấy nét chữ nguệch ngoạc, khó đọc:

— Hình như có gì đó.

Theo phản xạ, tôi cúi đầu nhìn xuống. Trong hành lang tối tăm, dọc theo lối đi, dưới bóng đổ của những kệ sách chất đầy, nếu đưa mắt quét dọc nền nhà lên thì… Có một hoa văn kỳ lạ hiện ra.

“……!”

Tôi vỗ nhẹ vai đồng đội, ra hiệu “chờ một chút”, rồi vội khẽ đẩy mấy cuốn sách sát nền sang bên để lộ rõ hoa văn và kiểm tra. Thứ hiện ra giữa ánh đèn mờ ảo và bóng tối ấy là…

| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | ``` ║║│║│║║│║║│║│║║│║ ║║│║║║│║║│║║│║║│║ ║╏╎║╏║╎║╏║╎║╏║╎║╏ ║┃╏║┃║╏║┃║╏║┃║╏║┃ ║┃║┃║┃║┃║┃║┃║┃║┃║ ║┃║╿║┃║╿║┃║╿║┃║╿║ ╿║┃║╿║┃║╿║┃║╿║┃║╿ ║╿┃║║╿┃║║╿┃║║╿┃║║ ║║╿┃║║╿┃║║╿┃║║╿┃║ ║║║╿┃║║╿┃║║╿┃║║╿┃ ║║║║╿┃║║╿┃║║╿┃║║╿ ║║║║║╿┃║║╿┃║║╿┃║║ ║║║║║║│║║│║║│║║│║ ║║║║║║│║║│║║│║║│║ ║║║║║║│║║│║║│║║│║ ``` | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | “……”

Cái gì thế này? Tôi thoáng nghĩ có lẽ do bóng đổ nên mình chưa nhìn rõ, nhưng vừa cúi người xuống thì nhận ra. Đó là một trò đánh lừa.

‘…Góc nhìn!’

Tôi lập tức cúi thấp lần nữa. Cần một góc nhìn sao cho hoa văn bị nén lại theo chiều dọc. Cúi thấp hơn nữa, áp hẳn đầu xuống sàn, chỉ nhấc mắt lên mà nhìn… Cuối cùng cũng thấy rồi. | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |

Đừng phát ra tiếng bước chân.

| | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |

“…!!”

Tìm thấy rồi.

'Quy định sử dụng thư viện.'

Và tôi lập tức nhận ra thêm một điều khác.

Tư thế cần phải giữ để đọc đúng dòng chữ này.

Nằm rạp xuống sàn, dán chặt đầu xuống, chỉ hơi nhấc mắt lên để nhìn…

'Vái lạy.'

Phải ở trong tư thế như đang dâng lễ, cúi lạy phục tùng thì mới có thể đọc được. Giống hệt dáng điệu của một kẻ nô lệ hay hèn mọn trước một thứ quyền năng vĩ đại không sao diễn tả nổi.

“…….”

Tôi chợt nhớ ra. Phần “thông tin cơ bản” của nhà ga này mà tôi đã bỏ qua vì mải bận tâm đến mục diễn đàn. Đó chính là giọng thông báo trên tàu.

— Kho tàng tri thức, không gian nghỉ ngơi của cư dân, chốn an nghỉ của ■■. Hành khách đến Thư viện Hanbit xin mời xuống tại ga này.

'Chốn an nghỉ của ■■.'

'…Chết tiệt.'

Mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng. Xem ra nơi này có một “thứ gì đó” mà người ta phải “cúi lạy”.

****

[Đón tiếp khách quý lặn lội đến nơi bằng một trò cũ kỹ hèn mọn như thế này ư! Khiếu hài hước cạn đến giọt cuối cùng rồi… Nếu là truyền hình trực tiếp thì phải đá khỏi sân khấu, gọi diễn viên đóng thế ngay!]

[Bạn thân mến, có cần phải chiều theo kẻ bất lịch sự như vậy không?]

Đáng buồn là có.

'Nếu không chiều theo, đang thám hiểm dở dang lại chết hoặc mất tích ngay còn gì…'

Tôi nuốt tiếng thở dài và bước tiếp. Sau khi bàng hoàng nhận ra “trong thư viện này có một chủ nhân bí ẩn”, tôi men theo lối cũ quay lại và lần lượt tìm thấy các “quy định sử dụng” trên sàn nhà, cụ thể là:

-Đừng phát ra tiếng bước chân

-Đừng ngủ

-Hãy nhìn vào cửa sổ

-Lấy được một thứ thì rời đi

-Hãy ôm ấp tò mò

-Đừng xuống tầng hầm

— Càng đọc càng thấy ghê rợn nhỉ.

Tôi hoàn toàn đồng ý.

“Rợn gáy.”

Mặc dù chưa có dấu hiệu gì kiểu “đứt đầu ngay lập tức”, nhưng chúng tôi bước chân càng thận trọng hơn. Ít nhất, đúng là nơi này đòi hỏi sự yên lặng như một thư viện.

“Hy vọng quy định không tăng lên vô hạn.”

Trước tiên, chúng tôi quyết định cứ tiến chậm rãi cho đến khi gặp đoạn hành lang có quy định lặp lại.

Tĩnh lặng.

Không có gì xảy ra, ngay cả tiếng bước chân cũng không được phép phát ra—một cuộc thám hiểm khiến sống lưng căng cứng vì căng thẳng. Thế nhưng…

[Hừm. Kiên nhẫn là đức hạnh, nhưng lặp đi lặp lại thì vẫn chán mắt khán giả! Bạn tôi, định ‘nhẫn’ bao lâu nữa và cứ lặp đi lặp lại một hành động mãi thế?]

…Thực ra tôi cũng đang băn khoăn đúng chuyện đó.

[Ồ!]

'Hãy ôm ấp tò mò.'

Chính là quy định này.

'Hay là chỉ khi chúng ta có ‘tò mò’ thì con đường mới thay đổi?'

Một nghi vấn nảy ra: nếu trong đầu xuất hiện “tò mò” về thông tin nào đó, liệu lối đi có dẫn đến nơi chứa thông tin ấy không?

'…Có lẽ nên thử một lần, miễn là không quá liều lĩnh.'

Cuối cùng, tôi “nuôi” một nỗi tò mò trong đầu. Một thắc mắc không quá cực đoan, liên quan đến không gian:

— Lối ra số 4, lối được cho là thông sang Trường Cấp Ba Se-gwang, rốt cuộc ở đâu?

Mang theo thắc mắc ấy, tôi bước tiếp.

“……” “……”

Rồi một ngã rẽ đôi lại hiện ra trước mắt. Mọi người rẽ phải; tôi—người đi cuối cùng—đang định theo thì…

Cốc.

Tôi đã thấy rồi.

Bên trái ngã rẽ, trong ánh đèn mờ ảo, thấp thoáng bóng dáng một người.

“…!”

Bóng đen dường như phát hiện ra tôi, liền chạy vụt biến vào sâu bên trong—đánh rơi một cuốn sách đang cầm. Và từ dáng vẻ đó, tôi nhận ra hình thù quen thuộc.

'Đồng phục học sinh…?'

Một luồng tê buốt chạy dọc sống lưng. Tôi vội vỗ vai người đi trước rồi quay sang lối trái. Tựa sách mà bóng đen đánh rơi, khi đến gần, hiện rõ mồn một trước mắt tôi…

< Tuyển tập truyện kinh dị kinh điển thập niên 2000 >

Chính là nó.

— Vào đêm trăng tròn, nếu đọc một cuốn sách nhất định rồi đi ngủ, bạn có thể tỉnh dậy trong ngôi trường vào ban đêm.

Đây là cách xâm nhập Trường Cấp Ba Se-gwang.

Tên file bản văn bản lậu mà tôi từng dùng khi đó là…

— 2000s_tuyển_tập_tiểu_thuyết_kinh_dị_kinh_điển.txt (lần trước công ty cung cấp là sách điện tử để đọc, không phải bản giấy)

Gần như trùng khớp hoàn toàn.

‘Khoan đã.’

Tôi cố không chạm vào cuốn sách, lật mặt sau bìa để xem mục lục trước…

"Cậu khá bốc đồng đấy nhỉ."

…!

"Nhưng không tệ. Ngồi yên phung phí thời gian thì cơ hội cũng sẽ mất đi. Đến cả đội tinh anh cũng đôi lúc bỏ lỡ. Trong Bóng Tối, thời gian cũng là một loại tài nguyên."

“…….”

"Dù vậy, lần sau hãy đợi cả nhóm đến rồi hẵng hành động."

Tiếng ai đó đứng dậy phía sau lưng. Một bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Mặt nạ của cậu… là hươu à?”

Tôi quay đầu lại.

“Tối quá. Ừm, nhìn thì giống rồng hơn.”

……

“Trong đội cậu, mọi người gọi cậu bằng biệt danh gì?”

Một nhân viên mặc vest, đeo mặt nạ sói, đang đứng ngay đó.