Chương 101

Mãi đến tận trước khi tôi khởi hành đến Bercan, quả cầu thông tin vẫn im lìm. Điều đó đồng nghĩa với việc vẫn chưa tìm thấy thi thể hay linh hồn của Giáo hoàng.

Việc không có tin tức gì từ Calixio hay Isaac chắc là vì họ vẫn đang chiến đấu. Hoặc cũng có thể họ đã tìm thấy linh hồn, nhưng tình hình quá khẩn cấp đến mức không kịp dùng quả cầu thông tin.

Dù là gì đi nữa, đây cũng không phải là tình huống tốt đẹp đối với tôi.

Người ta nói linh cảm xấu chẳng bao giờ sai. Khi tôi đến Bercan, cùng với Vua của Leviathan, thì khu vực xung quanh đã hoàn toàn bị tàn phá. Cảnh tượng trông như thể 500 chiếc chiến đấu cơ vừa càn quét qua.

Nếu tôi là người thuộc thế hệ Chiến tranh Triều Tiên (6.25), có lẽ tôi đã bị ám ảnh đến ngất xỉu ngay khi nhìn thấy cảnh này. Dấu vết của một trận chiến khốc liệt đến thế vẫn còn sót lại trên chiến trường.

Thành thật mà nói, dùng từ "thảm khốc" mới đúng. Bởi vì những xác chết nằm rải rác, chiếm gần nửa thành phố đổ nát, không phải của quái vật mà là những người dân vô tội.

Họ đã phải chết vì lý do gì cơ chứ?

“Có vẻ như quân đội Morpheus đã càn quét qua đây rồi.”

Laurencia lướt mắt qua xung quanh một cách nhẹ nhàng và tóm tắt ngắn gọn khung cảnh đập vào mắt mình. Cảm xúc của nàng cứ như thể vừa xem một bộ phim nhàm chán vậy.

Những người sống ở nơi ngày nào cũng có chiến tranh lại có thể thờ ơ đi qua một cảnh tượng thảm khốc đến vậy sao?

Chỉ cần nhìn thôi là tôi đã muốn nôn thốc nôn tháo, nhưng tôi không muốn để lộ sự yếu đuối của mình nên đã cố gắng giữ bình tĩnh, cúi đầu xuống.

“Đội tiên phong và đội hậu cần đều chủ yếu do các pháp sư tạo thành. Không thấy Hồng y Gregory đâu rồi, có vẻ trận chiến đã diễn ra khá lâu rồi.”

“Thật may mắn. Không thể lãng phí Hắc thuật vào những thứ tầm thường này được.”

“Chúng ta đi đến Tòa thánh nhé? Để che giấu hành vi tàn bạo của mình, ông ta phải che đậy những gì đang xảy ra ở Tòa thánh trước tiên, nên có lẽ ông ta sẽ ở đó.”

“Đi thôi. Tôi nóng lòng muốn nhìn thấy mặt hắn càng sớm càng tốt.”

Mục tiêu của Laurencia chỉ có một, đó là Gregory. Tôi hỏi tại sao nàng lại có lòng thù hận sôi sục như vậy mà lại không tấn công Bercan sớm hơn, nàng nói bản thân cũng đang trong quá trình thu thập chứng cứ.

Giờ đây, những chứng cứ đó còn ý nghĩa gì nữa chứ... Nhưng thôi, càng nhiều chứng cứ thì càng tốt.

Tôi đi theo sau Laurencia đang hướng đến Tòa thánh và đưa tay lên không trung.

[[:Cookie] Bạn có muốn kích hoạt Bản đồ không?]

Nhờ việc hoàn thành Chương 2 của câu chuyện phụ, hình phạt Bản đồ Vô hình đã biến mất, cho phép tôi kiểm tra vị trí của những người khác theo thời gian thực.

Bản đồ Vô hình là một hình phạt chí tử đối với tôi. Vấn đề là tôi đã nhận ra điều đó khi đã quá muộn.

Dù sao đi nữa, rượu mới phải đựng vào bình mới, chuyện đã qua rồi thì cứ để nó qua đi thôi.

Tôi kiểm tra vị trí của Calixio trong Thánh Quốc Bercan trước tiên. Bản đồ cũng hỗn loạn không kém, vì người chết được đánh dấu màu đen, nhân vật mới thêm vào bảng xếp hạng là màu xanh lá cây, còn những người khác là màu xanh dương.

May mắn thay, Calixio vẫn an toàn. Tuy nhiên, chàng ta đang ở Tòa thánh cùng với Isaac. Vấn đề là Tòa thánh đó đang trong tình trạng hoang tàn đổ nát.

Tôi biết Tòa thánh đã bị phá hủy vì tôi đã thấy cảnh hoang tàn ngay khi vừa đặt chân đến. Điều tôi lo lắng là liệu nó có sập sau khi Calixio đã vào bên trong hay không.

“...ừm”

Anh ấy sẽ không bị thương chứ? Khi tôi vô thức khẽ rên một tiếng, Laurencia đột ngột dừng lại. Nàng khẽ cúi đầu, quan sát những con Ác tộc nằm la liệt dưới đất và dấu vết máu kéo dài.

Tôi tò mò không biết nàng đang làm gì, nên thò đầu ra nhìn.

“Calixio có ở đây không?”

“À, vâng! Đây là vấn đề ảnh hưởng đến cả Lục địa Tây và Morpheus, nên anh ấy đã tự mình ra quân. Có vấn đề gì sao ạ?”

“Không đời nào. Chỉ là đã lâu lắm rồi tôi mới thấy anh ấy đích thân ra trận, nên tôi thấy có chút cảm khái thôi.”

Ha. Trận chiến với Sensia cách đây vài tháng thậm chí còn không đáng gọi là một cuộc chiến.

Tôi nhún vai và liếc nhanh qua những nơi mà ánh mắt Laurencia đang hướng tới. Dù nhìn thế nào đi nữa, chúng cũng chỉ là những khối thịt băm nát.

“Nhưng làm sao ngài biết là ai đã giết chúng?”

“Vết cắt gọn gàng đến thế mà không dùng đến kiếm khí thì chỉ có Calixio mới có thể làm được. Không ai bắt chước nổi đâu. Hình như anh ấy đã đối phó với Ác tộc mà không cần dùng kiếm khí một lần nào, vậy thì không cần thiết phải cử thêm đội hậu cần nữa.”

“...Tôi không chắc có phải là tôi nghe lầm không, nhưng giọng ngài nghe cứ như đang khoe khoang vậy.”

Giọng điệu của nàng thật kỳ lạ, cứ như một người bạn thân thiết không thể chịu nổi khi đối phương khoe khoang. Ai cũng biết Leviathan và Morpheus là kẻ thù không đội trời chung mà?

Có lẽ nhận ra sự tò mò hiện rõ trên khuôn mặt tôi, Laurencia khẽ cười.

“Calix có tính để bụng khá lâu đấy. Ừm, chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi... Hay là cậu tự mình nghe anh ấy kể thì sao?”

“À. Thôi... chuyện đó cũng không quan trọng lắm đâu.”

Tôi ngượng nghịu gãi gáy và bước nhanh hơn. Tình hình đã đến nước này, việc Calixio và Laurencia có chuyện gì trong quá khứ thì có liên quan gì chứ?

Tôi chỉ nghĩ vậy thôi. Bởi vì cái miệng trung thực của tôi lại thốt ra những lời hoàn toàn khác với suy nghĩ đã được kiềm chế cẩn thận:

“Ngài... có thể cho tôi một chút gợi ý được không?”

Đúng vậy. Sự thật là tôi cực kỳ tò mò. Tò mò đến phát điên. Cái con người mặt dày, ngạo mạn, trông có vẻ như bị dao đâm cũng không chảy máu đó, tại sao lại có tính hay để bụng lâu như vậy?

Anh ta đã để bụng vì chuyện gì? Hơn nữa lại là với Laurencia, Hoàng đế của quốc gia đối địch? Tại sao? Rốt cuộc họ đã thân thiết đến mức nào?

Hay thực chất họ không phải là kẻ thù, mà là một mối quan hệ vừa ghét vừa thương? Không phải có những người bạn kiểu đó sao. Cái kiểu bạn mà khi nhờ vả thì chửi mắng xối xả, nhưng cuối cùng lại cẩn thận làm hết những gì mình yêu cầu.

Liệu hai người họ có phải là mối quan hệ như vậy không?

Những suy nghĩ cứ bám riết lấy nhau, lan rộng không ngừng.

Tính cách của tôi hoàn toàn không hợp với việc cứ ngồi một mình suy nghĩ vẩn vơ như thế này, rốt cuộc tôi đã trở nên như thế này từ bao giờ?

Tôi lắc đầu vì chính bản thân mình cũng thấy thật vô lý.

“Không có gì đâu ạ. Chuyện đó cũng chẳng quan trọng, tôi hỏi hơi thừa rồi.”

Khi tôi một lần nữa thay đổi lời nói và kết thúc cuộc đối thoại, Laurencia nhìn chằm chằm tôi.

“Lạ thật. Tại sao chuyện vặt vãnh về tính hay để bụng của Calixio lại khiến ngài xao động như vậy?”

Đôi mắt nàng ánh lên vẻ tinh quái, cứ như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa tóm được chuyện để trêu chọc.

“...Tôi không hề xao động. Ừm. Ian. Anh có thể đi xem xét khu vực Thánh Điện được không?”

Tôi lặng lẽ quay sang Ian, người vẫn luôn theo sát phía sau tôi. Có lẽ vì đang lắng nghe chăm chú cuộc đối thoại chẳng có gì đặc biệt vừa nãy, Ian khẽ gật đầu tỏ vẻ hơi tiếc nuối.

“Tôi sẽ đi kiểm tra bên trong Thánh Điện một vòng. Lãnh chúa Damian, ngài hãy kiểm tra văn phòng của Giáo hoàng và bệ thờ.”

“Vâng. Gặp nhau ở lối vào ban nãy sau 30 phút nhé?”

“Được thôi.”

Ian khẽ nháy mắt rồi quay đi. Tưởng chừng chàng ta cứ thế bước đi, nhưng rồi lại xoay người nhìn tôi.

“Sao thế?”

Tôi nghiêng đầu khó hiểu, vì tôi vẫn đang nhìn theo chàng ta đi.

Ian im lặng bước đến một bước, thu hẹp khoảng cách. Chàng ta thọc tay vào trong áo choàng, sột soạt một lúc rồi lấy ra thứ gì đó, kẹp giữa những ngón tay.

Một sợi dây chuyền bạc mảnh rủ xuống giữa những ngón tay thon dài. Đó là một chiếc vòng cổ trông giống như thẻ bài quân nhân.

Ian vừa cười vừa tiến lại gần, đeo nó vào cổ tôi.

“Đây là Mặt dây chuyền Hồi sinh. Ta làm nó để dùng trong những tình huống khẩn cấp, nhưng vì không có việc gì lớn để dùng đến nên ta đã quên mất.”

“Sao lại đưa nó cho tôi?”

“Nếu có bất kỳ mối đe dọa nào đến sự an nguy của ngài, chiếc mặt dây chuyền này sẽ bảo vệ ngài, Damian.”

“...Tại sao lại đưa Mặt dây chuyền Hồi sinh cho tôi... Còn anh thì sao?”

“Ta đã sống đủ lâu rồi.”

“Nghe cứ như thể chàng chẳng bận tâm nếu mình chết ngay hôm nay vậy.”

“Ừm.”

Ian hơi nhíu cặp lông mày thẳng tắp, có vẻ khó xử. Tôi không muốn chỉ trích hay truy hỏi quyết tâm của chàng ta, nên chỉ khẽ cười.

“Ian, tôi không cần thứ này. Anh biết mà. Khoảnh khắc duy nhất tôi có ích là khi tôi sử dụng thần lực.”

“...Có thể sẽ đến lúc ngay cả thần lực cũng không đủ để đối phó.”

“Sẽ không có chuyện đó đâu. Tôi tin tưởng Calixio. Chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi đây mà không bị thương tổn gì. Vì vậy, đừng lo lắng những chuyện vô ích, hãy tập trung vào những gì chúng ta cần tìm ngay bây giờ.”

Tôi tháo chiếc vòng cổ ra, đặt lại vào lòng bàn tay Ian rồi vỗ nhẹ lên vai chàng ta.

“30 phút nữa. Hẹn gặp anh ở lối vào ban nãy nhé.”

“...À, chàng có còn nhớ lời đề nghị trước đây của ta không?”

“Lời đề nghị nào cơ?”

Dù chỉ mới diễn ra vài tháng trước, cuộc đối thoại này nghe lại cứ như chuyện đã từ rất lâu rồi. Có lẽ lúc đó, chúng tôi đã chia sẻ bí mật về việc cả hai đều là người xuyên không.

Nhớ lại câu chuyện đã quên lãng, tôi thấy cảm xúc dâng trào và lúng túng sờ cằm.

“À, dĩ nhiên rồi. Mặc dù tôi đã chắc chắn mình không có cơ thể để học phép thuật, nhưng kiến thức hay thông tin thì càng nhiều càng tốt.”

“Dù bây giờ ta không phải là Isaac nữa, lời đề nghị đó vẫn còn hiệu lực sao?”

Đôi mắt Ian khẽ lay động. Đôi mắt đỏ rực sáng rõ trong bóng tối thoáng qua một tia dao động rất nhỏ. Thấy có chút kỳ lạ, tôi nắm lấy cổ tay chàng ta.

“Sao anh lại hỏi câu đó đột ngột vậy?”

“À, không có gì. Chàng cứ coi như ta chưa nói gì đi.”

Chàng ta cười một cách tự giễu và định vặn tay ra. Ian đúng là có tài làm người khác cảm thấy bứt rứt khó chịu. Tôi thở dài một tiếng, nói vọng theo bóng lưng chàng ta đang quay đi.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ chàng là Isaac.”

Tôi tiến lại gần hơn, lại mở miệng nói. Lần này, tôi nói nhỏ đến mức Laurencia sẽ không thể nghe thấy:

“Cũng như chàng không hề nghĩ tôi là Damian vậy.”

Bí mật mà chúng tôi trao cho nhau, như một điểm yếu, có lẽ chính là bằng chứng cho thấy chúng tôi đã trở thành những người bạn vô cùng quan trọng của nhau.

Ngay khi tôi bộc bạch hết lòng mình như vậy, hình bóng một người đàn ông quen thuộc xuất hiện từ nơi không xa. Chàng ta chầm chậm tiến lại gần.

Với những bước chân dứt khoát chiếm trọn tầm nhìn, tôi nhận ra ngay khi ánh mắt chạm nhau, rằng chàng ta đang mang theo một hỏa khí đậm đặc (cơn giận dữ khủng khiếp).

“Ngươi nói ngươi không phải là Damian thật ư?”