Thân phận bị nghi ngờ

Phép thuật dò tìm sự sống cần lượng ma lực rất lớn. Dù việc thi triển không thành vấn đề, nhưng... nếu ta phóng thích mana, Giáo hoàng đoàn sẽ nhận được tín hiệu. Nơi này có rất nhiều pháp sư, nếu phát hiện mana vượt quá một mức nhất định, họ sẽ lập tức áp dụng chế tài, nên rủi ro rất cao.

Không sao đâu. Dù gì chúng ta cũng đâu làm chuyện phi pháp.

Đội tuần tra sẽ đến trong vòng ba mươi phút. Ngài vẫn không ngại sao?

Isaac cứ lải nhải giải thích, cứ như thể sợ bị trả thù vậy. Thế mà lúc trước còn nói sẽ vạch trần tội lỗi của Hồng y Gregory nữa chứ.

Huynh sợ à?

...Tôi trông có vẻ như vậy sao?

Vâng. Mặt huynh trông sợ bị trả thù lắm.

'Trả thù' thường không phải là từ dùng trong tình huống này.

Thế thì là gì?

Ví dụ như bây giờ...

Isaac ngừng lời, bước về phía ta. Tiếng bước chân thình thịch vang lên nặng nề trong khu rừng tĩnh mịch. Một cảm giác căng thẳng không rõ nguyên nhân trào dâng.

Huynh ấy nhanh chóng đến trước mặt ta, vươn tay ra. Một hơi ấm mát mẻ chạm vào má ta. Ta giữ nguyên tư thế thẳng, không nói gì, tự hỏi huynh ấy định làm gì.

Isaac giữ lấy má ta, hơi cúi người xuống rồi nghiêng đầu. Một cảm giác lạnh buốt lướt qua mép môi ta.

"Là trả lại những gì tôi đã nhận."

".....?"

"Như thế này."

Môi ta lạnh cứng.

"Sao Ngài lại ngạc nhiên thế?"

Isaac hỏi, mặt vẫn áp sát. Giọng nói nhẹ nhàng của huynh ấy pha chút cười cợt. Huynh ấy đang trêu chọc ta bằng giọng điệu lịch sự.

"Việc hôn nhau thường cần có sự đồng thuận phải không? Ngài Damian đã hôn tôi mà không có sự đồng ý, nên tôi chỉ đang 'trả thù' tương ứng mà thôi."

...Được rồi. Nghe huynh nói thì hình như ta sai thật.

Ta chỉ nhún vai qua loa.

"Giờ chúng ta hoàn thành công việc hôm nay trước nhé?"

"Thời gian có thể tận dụng mà không bị quấy rầy chỉ là ba mươi phút. Tôi không thể chịu đựng lâu hơn."

"Phải tìm ra Công chúa Leviathan trước lúc đó. Ta tin huynh."

"Tôi sẽ cố gắng không để Ngài thất vọng."

Huynh ấy khẽ cười rồi lập tức phóng thích mana. Một sức mạnh khổng lồ truyền đến ta, dù ta không biết mana là gì. Phép thuật dò tìm sự sống dần dần thành hình trong tay Isaac.

Ta chợt nhớ lại nội dung Chương hai.

'Một sự việc đáng ngờ đang xảy ra ở Leviathan. Isaac, nhân chứng duy nhất trong vụ án Công chúa Primrose bị sát hại, đang gặp nguy hiểm. Những con quỷ bị phong ấn đang thức tỉnh và vươn móng vuốt. Cần có Dấu Ấn Thần Thánh để cứu Isaac.'

Nội dung Chương hai và tình hình hiện tại hoàn toàn trái ngược. Mọi thứ không được sắp đặt để ta có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách bình thường. Đầu tiên, Isaac không hề gặp nguy hiểm, mà đang ung dung đi lại trước mắt ta.

Hơn nữa, không như các nhiệm vụ khác, thời hạn lại rất dài – hai mươi ngày. Mới chỉ ba ngày kể từ khi Chương hai mở ra. Điều đó có nghĩa là...

"Công tước Điện hạ Berhan là một pháp sư vĩ đại mà ngay cả lục địa đối diện cũng muốn mời về, đúng không?"

Điều đó có nghĩa là Isaac có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

...Sao Ngài lại hỏi câu đó đột ngột vậy?

Vì ta đột nhiên thấy sợ hãi. Ta không biết đánh nhau.

...Hả?

Cơ thể ta rất yếu đấy. Ta chỉ lo học hành cả đời nên nắm đấm chỉ như bông gòn. Thị lực động thì tốt đấy, nhưng giữ ta bên cạnh cũng chỉ vô dụng thôi.

Thậm chí ta còn là đai vàng võ thuật. Nói cách khác, ta tự tin sẽ thua bất kỳ học sinh tiểu học nào.

Ta đang mải miết quảng cáo về cơ thể vô dụng của mình thì chợt nhận ra mình đã mắc lỗi.

"Tôi không ngờ Ngài Damian lại là người chuyên tâm học hành cả đời như vậy... Thật là một sự thật đáng ngạc nhiên."

Có lẽ vì không đeo mặt nạ nữa, khuôn mặt lộ ra của huynh ấy có một vẻ sinh động kỳ lạ. Làn da xanh xao ánh lên màu xanh nhạt phản chiếu ánh trăng, lấp lánh như thủy tinh. Huynh ấy là một nam nhân đẹp nhưng cũng nguy hiểm tương đương.

"Ta nói là trong mơ thôi. Hình như Công tước có xu hướng trêu chọc người khác một cách ngầm ý nhỉ."

"Cách xưng hô lại thay đổi rồi."

"Gọi huynh, huynh mãi cũng hơi kỳ cục. Ta cảm thấy mình trở nên vô liêm sỉ hơn ấy."

"Vậy thì Ngài hãy gọi tên tôi đi."

"Lỡ đâu chúng ta lại nảy sinh tình cảm thì sao. Ta là người dễ xúc động hơn vẻ ngoài, nên không được."

Cuộc trò chuyện này thật vô bổ. Không còn thời gian để tiếp tục những câu nói đùa lan man này nữa. Ta ngăn chặn mọi cuộc trò chuyện bằng cách bước sâu hơn vào con đường mòn.

Isaac im lặng đi theo sau ta. Chúng ta đi được khoảng một phút. Ở trung tâm khu rừng tăm tối, nơi bị bao quanh bởi cây cối, Isaac dừng lại. Sau đó, tay huynh ấy cẩn thận nắm lấy cổ tay ta. Quay lại, huynh ấy ra hiệu cho ta dựa lưng vào thân cây lớn. Đó là tín hiệu nguy hiểm.

Ta làm theo lời huynh ấy, dựa lưng vào thân cây và nín thở. Rồi ta khẽ hé miệng thì thầm:

"...Có chuyện gì vậy?"

"Có người đang theo dõi chúng ta."

Isaac lập tức thi triển phép thuật Im lặng bao trùm xung quanh ta và huynh ấy. Sau đó, huynh ấy tập trung tinh thần. Đôi mắt vốn luôn hiền lành giờ trở nên sắc lạnh lạ thường.

Isaac đưa bàn tay kia ra phía trước, xòe ra. Một ánh sáng xanh nhỏ, giống như ma trơi, bùng lên trong lòng bàn tay huynh ấy. Đó là ký sinh trùng của phép thuật dò tìm sự sống, đã được thi triển khoảng năm phút trước. Màu mặc định của ký sinh trùng phép thuật là màu trắng, không phải màu xanh lam.

Hiện tại, chúng ta không có gen của Công chúa Primrose, nên không thể tìm kiếm duy nhất cô ấy làm mục tiêu. Bất đắc dĩ, chúng ta quyết định quét tất cả các sinh vật sống trong khu rừng Mê Cung này, và đây chính là vấn đề.

Một giờ sáng, khi mọi người đang say ngủ.

Số lượng sinh vật sống được phát hiện trong khu rừng hoang vắng, không có một căn nhà dân nào, không phải một, hai, ba, hay bốn, mà là mười bảy người.

Ta không nghe thấy tiếng người nào, nhưng phép thuật cho biết có mười bảy người đang bao vây chúng ta.

Ta tự nhiên nín thở, hé đầu nhìn qua bên phải thân cây. Một bóng đen lờ mờ hiện ra trong màn sương đêm. Ngay khi nhận ra điều đó, một giọng nói quen thuộc nhưng rất yếu ớt vang lên.

"Chắc chắn hắn đã biến mất ở đây sao?"

"Vâng. Dấu vết bị đứt đoạn ở đây."

"Thật là chuyện kỳ lạ. Damian Etumos vốn dĩ là người không thể sử dụng phép thuật."

...Đó là lời vô lý gì vậy?

"Nhưng thưa Hồng y, làm thế nào mà Damian Etumos vẫn còn sống? Chẳng lẽ đó cũng là một loại phép thuật...?"

"Phải, lần đó ta đã quá chủ quan. Lần này, hãy giết hắn ta một cách chắc chắn rồi thiêu xương mang về cho ta."

Cái gì nữa đây...?

Ngay khi đầu ta sắp quá tải, hệ thống rung lên.

[[:SYSTEM] Nhật ký đã được cập nhật!]

[[:SYSTEM] Mới! Mới! Mới!]

[[:SYSTEM] Tranh thủ bóng đêm để nói chuyện bí mật với Isaac Fin Layt!]

▶ Chấp nhận đối thoại. Độ thiện cảm +10

▶ Từ chối đối thoại. Độ thiện cảm -10

Huynh đang đùa ta à? Không có lựa chọn nào khác sao.

Sao lại ngay lúc này chứ...!

Ta nhắm mắt làm liều nhấn nút Chấp nhận. Luồng không khí xung quanh ngay lập tức thay đổi. Đồng thời, cửa sổ lựa chọn lời thoại được tạo ra.

* Tại sao huynh lại đeo mặt nạ suốt thời gian qua?

Đây mà là chuyện bí mật gì!

Ta há hốc mồm vì nhiệm vụ quá vô lý và chỉ biết gào thét trong im lặng. Nhưng giờ không thể rút lại được nữa. Cuộc đối thoại đã bắt đầu rồi.

"Giống như Ngài vậy."

"Cái gì cơ?"

Isaac di chuyển về phía vách đá dốc. Đó là hướng đối diện với nơi Hồng y và tay chân của ông ta đang đứng. Mục tiêu của Isaac là một hang động khả nghi gần đó.

Ta cũng chậm rãi bước theo huynh ấy. Những đốm sáng giống như đom đóm nhấp nháy dưới mỗi bước chân của huynh ấy. Dù đã biết đó là phép thuật, nhưng hiện tượng này vẫn rất kỳ diệu.

"Nếu tôi nói rằng có một việc cần phải giải quyết bí mật mà không bị người khác đe dọa đến tính mạng thì Ngài sẽ dễ hiểu hơn, đúng không?"

...Lời đó nghe cứ như huynh đang nghi ngờ thân phận của ta vậy.

Isaac sải bước dài, vượt qua ta. Huynh ấy đi thẳng đến cái hang động gần đó rồi đứng sững lại. Huynh ấy đứng ngay lối vào, ranh giới giữa nền hang động và khu rừng, và nhìn ta từ xa.

"Đúng vậy. Tôi nghi ngờ Ngài."

"....."

Hang động thật tăm tối. Hơi ẩm tối tăm bốc lên và nhỏ giọt xuống. Ta chậm rãi bước đi, tay lướt qua mặt đá lởm chởm do cặn bã tích tụ lâu ngày. Một luồng hơi lạnh dâng lên như một luồng khí. Cảm giác hơi lạnh đó như quấn quanh mắt cá chân khiến ta rùng mình. Ta gồng vai lại vì sợ.

Một.

Hai.

Cửa sổ lựa chọn lời thoại tiếp tục thúc giục ta tiếp tục cuộc đối thoại. Nhưng giác quan nhạy bén của ta đã dự đoán được lời thoại tiếp theo của Isaac. Có điềm chẳng lành.

Tuy nhiên, Isaac không thể nào biết ta là một nhân vật trong game. Hơn nữa, chính hệ thống đã tạo ra cuộc đối thoại này.

Quan trọng hơn, Isaac là một pháp sư. Một học giả đã nghiên cứu phép thuật cả đời. Nói theo cách nào đó, huynh ấy là cùng loại với ta.

Huynh ấy có niềm khao khát tri thức vượt trội hơn người thường, và có thể đang xem ta là một đối tượng nghiên cứu. Nếu huynh ấy thấy ta là một nhân tài chăm chỉ chứ không phải là một kẻ ăn chơi như lời đồn, thì tất nhiên huynh ấy sẽ nghi ngờ.

Vì vậy, sự nghi ngờ trong mắt đó hoàn toàn chỉ là tò mò. Isaac chỉ muốn khám phá tính cách của kẻ ăn chơi thần bí này. Và là người đầu tiên làm điều đó.

Ta tự trấn an để kiểm soát sự lo lắng. Tuy nhiên, một lỗi nghiêm trọng đã xảy ra trong đầu ta vì câu thoại đột ngột tiếp theo của nhân vật.

"Làm sao Ngài có thể giả mạo một Damian đã chết?"