Chương 24

Leo luôn giữ một khoảng cách nhất định với tôi. Mỗi khi tôi quay đầu lại mà không cảm nhận được sự hiện diện của anh ta, anh ta lập tức chạy đến kiểm tra an nguy của tôi. Điều này khá... thú vị.

Tạm thời gác lại chuyện hoàn thành nhiệm vụ. Đôi khi, tôi cũng phải tận hưởng một chút đặc ân này, giả vờ như không biết gì.

Dù sao, tôi cũng đã biết những kẻ truy đuổi Isaac ở chợ chính là tâm phúc của Hồng y, nên tôi cần phải cẩn thận.

"Thực ra, tôi có hẹn với một người ở gần đây. Tôi sẽ không đi xa đâu. Chắc là khoảng cái túp lều cách đây khoảng một trăm mét về phía trước ấy?"

Chúng tôi đi đến một con đường rừng vắng vẻ. Tôi đứng ở một vị trí hơi lệch khỏi con đường rợp bóng hàng cây Platanus thẳng tắp. Ngón tay thon dài của tôi chỉ về một nơi không xa.

Leo đồng ý ngay. Có vẻ như việc tôi không bỏ trốn mà ngoan ngoãn đi theo đã khiến anh ta tin tưởng hơn.

May mắn là tôi đã không bị phát hiện lúc trốn cùng Isaac.

"Tôi sẽ đợi ở đây."

"Được rồi."

Tôi không chần chừ mà bước nhanh. Khi mái tóc đỏ của Leo khuất tầm nhìn, tôi dừng lại và nhìn quanh. Không một bóng người. Ngoài tiếng lá cây thỉnh thoảng xào xạc trong gió, không có tiếng động nào khác, rất yên tĩnh.

Tôi nhanh chóng đi đến phía sau túp lều và ẩn mình. Sau khi quét mắt nhìn quanh một lần nữa, tôi lấy quả cầu pha lê từ trong áo tunic ra.

Sau khi xác nhận nhiều lần không có ai xung quanh, tôi vung quả cầu pha lê lên không trung. Quả cầu pha lê đen như đá obsidian rung lên, phát ra âm thanh như hòa cùng tiếng gió. Khoảnh khắc quả cầu pha lê nhỏ hơn mặt tôi một chút trở nên trong suốt, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra bên trong.

- Tôi đang đợi liên lạc của Ngài.

Đó là Isaac.

"Anh có thể giúp tôi được không? Tôi đang gặp tình huống khẩn cấp."

- Tất nhiên rồi.

"Anh đang ở Thần quốc Berkan phải không?"

Tôi nghĩ việc lợi dụng người khác theo ý mình cũng là một kỹ năng. Tất nhiên, đã từng có lúc tôi nghĩ rằng thứ được người khác dâng đến tận miệng thì sao có thể gọi là kỹ năng của mình được, nhưng khi bản thân lâm vào cảnh nguy hiểm, thực tế là tôi phải dùng mọi thủ đoạn có thể. Dù bị gọi là gian xảo cũng đành chấp nhận. Đứng trước nguy cơ mất mạng bất cứ lúc nào, tôi phải tận dụng mọi thứ mình có. Cả khuôn mặt xinh đẹp này, dù đôi khi vô ích, và cả bộ não thông minh tôi mang từ kiếp trước.

- Ngài lại bị truy đuổi nữa sao?

"Ở đây có quá nhiều kẻ thù. Hơn nữa, Hoàng đế Bệ hạ có vẻ đã chán chiến tranh nên cũng đã theo tôi đến đây. Dù hôm nay may mắn Ngài ấy không có mặt, nhưng dù sao thì... À, tôi đã kể chuyện này chưa nhỉ? Ôi, có quá nhiều chuyện xảy ra trong một ngày nên tôi mất hết phương hướng rồi."

- ...Hình như là vậy.

Biểu cảm của Isaac hơi cứng lại. Tôi khẽ vỗ tay, thu hút sự chú ý của anh ta.

"Vậy Ngài có đến được không? Tôi đang thực sự gấp gáp."

* Ngài đang ở khu vực nào của Berkan?

"Ở Thủ đô ạ. Tôi đang ở một tu viện liên kết với Giáo hoàng đoàn, nhưng hiện tại tôi đang ở khu rừng cách tu viện khoảng năm phút đi bộ. Nghe nói đó là Rừng Mê Cung."

* Tôi đại khái đã nắm được. Berkan có bốn Cổng Dịch Chuyển Thị Trấn, nên tôi sẽ đến nhanh thôi.

"Mất bao lâu ạ?"

* Ngài chỉ cần thầm đếm chậm rãi đến năm là sẽ thấy tôi.

Isaac có xu hướng ngầm xem thường tôi như trẻ con. Đúng là một kẻ đáng cười. Anh ta nghĩ tôi đã ăn bao nhiêu bát cơm rồi chứ.

Vậy, hẹn gặp Ngài sớm.

Isaac ngắt kết nối trước. Quả cầu biến lại thành màu đen. Tôi nhanh chóng cất viên đá sau khi hoàn thành nhiệm vụ và quan sát xung quanh. Không có bất kỳ dấu hiệu nào của con người, có vẻ như tên Leo đó vẫn chưa cảm thấy điều gì bất thường.

Tuy vậy, tôi vẫn không lơ là cảnh giác và bắt đầu đếm.

Một, hai...

Khi tôi đang lẩm nhẩm đếm đến ba một cách chậm rãi, có ai đó đặt tay lên vai tôi từ phía sau. Tôi giật mình quay người lại vì người đó đến mà không hề có dấu hiệu báo trước nào. Cơ thể tôi giật nảy, mất thăng bằng và nghiêng hẳn đi.

"Ngài đã đếm đến năm chưa?"

Một giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng. Mùi hương socola ngọt ngào nhẹ nhàng lan tỏa theo giọng nói đó.

"A, không, Ngài làm tôi giật mình rồi!"

Tôi thì thầm nhỏ nhẹ sợ người khác nghe thấy. Đôi mắt Isaac cong lên như đang cười. Tôi không rõ liệu anh ta có thực sự cười hay không vì khuôn mặt anh ta bị che khuất bởi chiếc mặt nạ bị nứt, khác hẳn lần trước.

"Không phải chúng ta hẹn gặp lúc đếm đến năm sao."

"Ngài xuất hiện lúc tôi đếm đến ba mà."

"Xem ra Ngài có thói quen đếm chậm."

"Tim tôi yếu, nên mọi thứ đều phải làm chậm."

"...À ha."

Đôi mắt Isaac khẽ cụp xuống, đáp lại bằng một tiếng lầm bầm trong cổ họng. Ánh trăng xuyên qua tròng mắt màu tím dừng lại ở ngực tôi, khiến nơi đó lấp lánh hơn bao giờ hết.

"Tôi có thể chạm vào không?"

"Chạm vào cái gì ạ?"

"Vì có những bệnh nhân tim mạch mà nhịp đập không được truyền rõ ràng."

"...Nhưng Công tước Điện hạ là pháp sư, không phải thầy thuốc mà."

"Nhưng tôi muốn Ngài Damian sống lâu."

Kẻ này chắc chắn không bình thường.

"Tại sao?"

"Vì tôi muốn được ngắm nhìn Ngài ở bên cạnh lâu hơn."

Bàn tay Isaac từ từ trượt xuống sau khi nắm lấy vai tôi, rồi dừng lại ở khuỷu tay. Khoảng cách rất gần ngực tôi. Anh ta giữ nguyên tư thế đó, như đang chờ đợi sự cho phép của tôi.

"Ngài Damian."

"Vâng."

"Từ hôm nay, chúng ta đã cùng chung một con thuyền. Phải không?"

"Chắc là vậy."

"Vậy thì xin Ngài hãy gọi tôi bằng tên, không phải bằng tước vị nữa."

Tôi đặt tay mình lên mu bàn tay anh ta. Nắm lấy, rồi di chuyển. Bàn tay anh ta di chuyển chậm rãi và dừng lại trên ngực trái của tôi.

Thình, thình.

Thình.

Nhịp đập nặng nề truyền từ lòng bàn tay Isaac đến tôi.

"Nhịp tim của tôi thế nào?"

"...Có vẻ là tốc độ vừa phải."

"May mắn là vẫn cảm nhận được sự sống. Ước mơ của tôi là sống lâu và khỏe mạnh mà."

Tôi vừa châm chọc vừa nắm lấy cổ tay anh ta. Cứ thế, tôi nắm chặt tay anh ta và kéo đi thẳng về phía trước.

"Ừm. Này... Ngài Damian?"

"Sao thế? Tôi đang rất gấp đây. Chuyện tên tuổi gì đó, tôi chỉ muốn giải quyết xong nhanh chóng rồi về nhà thôi."

Xung quanh tôi có quá nhiều tên điên.

Tôi vừa trả lời qua loa thì chợt giật mình khi nhìn thấy một mái đầu đỏ rực ở phía không xa.

"Khoác áo choàng của anh lên người tôi đi."

"Tự nhiên nói gì kỳ vậy"

"Nhanh lên!"

Trước lời thúc giục khác thường, Isaac nhanh chóng cởi áo choàng khoác lên người tôi. Lợi dụng lúc anh ta tiến lại gần để chỉnh trang áo choàng cho tôi, tôi giật phắt chiếc mặt nạ khỏi mặt Isaac. Cứ thế, tôi giữ lấy má anh ta và áp môi vào. Chính xác hơn là dừng lại ở khoảng cách gần như chạm vào môi anh ta.

[[:SYSTEM] Độ thiện cảm của Isaac giảm.]

[♥♡♡♡♡♡♡♡♡♡+] 10/200 'Có thể hẹn hò'

[[:SYSTEM] Hành động hấp tấp có thể gây ác cảm với đối tượng công lược. (○` 3')]

Tôi chỉ kịp bất mãn với lời nhắc nhở đột ngột của hệ thống trong chốc lát, rồi thở phào nhẹ nhõm khi thấy mái tóc đỏ đã đi lướt qua. Chỉ đến khi mái tóc đỏ đó hoàn toàn biến mất về phía đối diện khu rừng, tôi mới đặt gót chân đang nhón xuống.

Isaac, với vẻ ngoài xuất chúng vượt xa tưởng tượng của tôi, đã đờ đẫn mất vài giây. Ánh mắt anh ta dán chặt vào tôi, không hề chớp lấy một cái. Anh ta hoàn toàn mất hồn. Cứ như thể tôi vừa cướp đi nụ hôn đầu của anh ta vậy.

"Tôi bị truy đuổi. Là tên Thánh hiệp sĩ ban nãy."

"Nhưng tại sao lại... áp môi..."

"Cứ gọi đó là tình thế ứng biến đi."

Isaac chỉ biết há hốc miệng, vẻ mặt không thể tin được. Vì đã cởi mặt nạ ra, biểu cảm của anh ta hiện rõ mồn một trên khuôn mặt. Lẽ ra tôi nên tháo ra sớm hơn. Ngoại hình anh ta cũng cao ráo, tuấn tú, nhìn rất vừa mắt.

"Bây giờ không có cách nào khác thì phải làm sao. Tôi đâu thể dịch chuyển tức thời được."

"Ngài Damian quả thực rất táo bạo..."

"Chúng ta có chạm thật vào đâu cơ chứ?"

"......"

"...Nếu Ngài cảm thấy khó chịu thì tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ ra được cách nào khác ngay lúc đó. Sức bền của tôi thì tốt, nhưng khả năng phản ứng nhanh lại kém."

Độ thiện cảm vốn dĩ đã tăng nhẹ chỉ bằng việc ngắm nhìn anh ta, vậy mà lại tụt dốc không phanh chỉ vì một nụ hôn giả.

"Tôi không khó chịu."

"Thế tại sao Ngài lại liếc tôi như nhìn thấy thú dữ vậy."

"Quá đột ngột."

"Lần sau tôi sẽ báo trước."

"Lần sau Ngài còn định làm nữa sao?"

"Biểu cảm đó là sao? Ngài lộ rõ vẻ không thích như thế làm tôi chạnh lòng đấy. Đây cũng là nụ hôn đầu của tôi đấy nhé. À, với lại tôi đã nói là chưa chạm thật mà."

"......"

Isaac im lặng sau khi nghe tôi nói đến đó. Tôi đã vạch trần bí mật này vì cảm thấy oan ức cho bản thân, nhưng sự im lặng này là thế nào nữa. Bầu không khí trở nên kỳ lạ hơn, khiến tôi nổi cả da gà.

"Mau đi thôi. Hôm nay tôi sẽ giải quyết triệt để mọi chuyện ở đây."

Tôi lại nắm lấy tay Isaac kéo đi. Bàn tay vốn khô ráo của anh ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi khẽ quay lại nhìn anh ta. Khuôn mặt tuấn tú đã được kiềm chế lại, như thể vẫn còn đeo mặt nạ, nhưng tròng mắt màu tím vẫn mất đi tiêu cự. Vành tai ẩn hiện dưới mái tóc đẹp của anh ta thì đỏ bừng.

"Anh nóng giận vì tôi đột ngột hôn sao?"

"...Không phải."

"Hay vì tôi là cùng giới nên Ngài cảm thấy ghê tởm?"

"Cũng không phải vậy."

"Vậy rốt cuộc vấn đề là gì? Tôi đang cần lợi dụng anh, một pháp sư, như một phương tiện để đạt được mục đích của mình, nhưng nếu anh cứ đờ đẫn như thế, thì việc tôi gọi anh đến đây chẳng có ý nghĩa gì nữa."

Hơn nữa, tôi còn phải khôi phục độ thiện cảm của anh nữa. Anh không hiểu tình cảnh của tôi, đầu óc tôi sắp nổ tung vì cả núi công việc phải giải quyết, vậy mà anh lại cứ khúm núm vì một nụ hôn hờ là sao.

"Xin lỗi."

"Biết là được rồi. Dù sao thì chúng ta cũng đã có thông tin về việc Công chúa Leviathan đang ở đâu đó quanh đây rồi. Hãy tìm kiếm đi. Chúng ta tìm cả Dấu Ấn Thần Thánh và xác của Công chúa, một mũi tên trúng hai đích."

Dù đó là xác hay không, tôi phải thu thập bằng chứng có ích bằng mọi giá.

Vừa hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, vừa tăng độ thiện cảm với Hoàng đế, và nếu có thể, dùng hài cốt của Công chúa để minh oan cho bản thân. Quá tuyệt vời, một công đôi ba việc.

Nếu mọi việc theo đúng kế hoạch, tôi có thể trở lại cuộc sống bình yên.

"Vì vậy, Công tước Điện hạ, à không, anh hãy dùng ma thuật phát hiện sự sống để lục soát khu rừng này đi."