Bị bắt và Nhiệm vụ ẩn

Tôi thành thật mà nói, lần này tôi sai thật rồi. Tôi không có tài cán gì nhưng lại liều lĩnh xông pha trận mạc một cách quá khích. Đúng, tôi sai hoàn toàn. Tôi xin nhận lỗi, làm ơn tha mạng cho tôi.

Dù là kẻ vô thần, tôi vẫn phải cầu xin trời. Thật vô ích.

Vận rủi cứ đeo bám mãi, đến giờ vẫn không buông tha tôi. Một cái bóng bao trùm trước mặt tôi, ngay lúc tôi đang tuyệt vọng liếm môi khô khốc.

Những gã đô con tản ra như Hồng Hải chia đôi, để lộ tên pháp sư trông nhớp nháp như bôi dầu, hắn là trung tâm của mọi sự chú ý.

Tên pháp sư kiêu ngạo đứng sừng sững trước mặt tôi, chăm chú nhìn xuống.

"Một đứa trẻ sống ở nơi này ư... Chẳng phải Leviathan đã tiêu diệt hết rồi sao?"

Hắn ung dung quay đầu nhìn tên buôn nô lệ đang thở hổn hển chạy theo sau.

"Hãy tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra."

Chỉ là một câu hỏi đơn giản, nhưng nhìn vẻ bồn chồn của gã buôn nô lệ, rõ ràng mối quan hệ chủ - tớ đã hình thành. Hắn ta là khách VIP trong ngành này chăng?

"Thôi, để ta tự tìm hiểu. Đứa trẻ này cũng có giá tương tự là được chứ?"

Hắn ta ném mạnh chiếc túi da trông đắt tiền về phía sau. Chiếc túi da bay theo hình vòng cung rồi rơi vào tay tên buôn nô lệ, trông có vẻ nặng trĩu ngay cả khi nhìn thoáng qua.

Tên buôn nô lệ cười toe toét và cúi người sau khi kiểm tra số tiền vàng bên trong. Mặc kệ tất cả, tên pháp sư chỉ tập trung vào tôi, phẩy tay một cái đã triệu hồi một cây quyền trượng phép thuật. Hắn ta không phải là pháp sư tầm thường.

Hắn ta đưa đầu cây quyền trượng hình hoa hướng dương ánh vàng đến cằm tôi rồi nhấc lên.

Thật là một tên vô lễ. Đôi mắt hắn ta nheo lại một cách kỳ lạ, ánh mắt như muốn xuyên thấu tôi, như thể hắn ta nghĩ tôi đang che giấu điều gì đó.

"Kỹ thuật ma thuật này khá quen thuộc."

"Ai là người đã thi triển phép Biến hình cho ngươi?"

Tôi bất ngờ hoảng hốt. Tôi đâu có dán chữ 'Tôi đã biến hình' lên trán, làm sao hắn ta nhận ra đây không phải hình dáng thật của tôi được chứ?

Tôi cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch và lặng lẽ cúi đầu. Dù có miệng, tôi cũng không thể thốt nên lời nào.

Hiện tại, dù tôi có nói gì đi nữa thì cũng chỉ gây bất lợi mà thôi. Bởi vì dù tôi có biện minh thế nào, tên này cũng sẽ cho rằng tôi có đồng bọn.

"Món hàng hôm nay có vẻ rất có giá trị. Ngươi kín miệng thật đấy."

Tên pháp sư gõ gõ đầu quyền trượng xuống đất. Cốc. Cốc. Cốc. Tiếng động đều đặn ấy càng khiến tôi thêm bất an.

"À, cái... cái đứa trẻ này, ngay cả chúng tôi cũng không rõ về nó..."

Tên đầu lĩnh buôn nô lệ đang bồn chồn ở phía sau cẩn thận lên tiếng. Tên pháp sư lịch sự đảo mắt nhìn. Tên đầu lĩnh buôn nô lệ giật mình và vội cúi đầu.

"Xin, xin lỗi."

"Ta đã trả tiền, và ngươi đã nhận tiền, vậy thì mọi chuyện đã xong rồi chứ?"

Khóe miệng người đàn ông nhếch lên một nụ cười độc ác khi hỏi câu đó. Một nụ cười nhớp nháp nhưng đầy vẻ đùa cợt... Tôi cảm thấy như đã từng thấy ở đâu đó.

Tên đầu lĩnh buôn nô lệ còng lưng lại. Mắt tôi, đang chú ý lắng nghe cuộc đối thoại của hai kẻ đó, chợt hướng về tên nhóc đang ngồi một mình trong trại.

Hoàng tử của Sensia bị bắt làm con tin ở Morpheus. Chắc chắn là hắn. Tên nhóc trông như vừa lăn lộn ở công trường xây dựng, còn thảm hại hơn cả lần trước.

Nó trông không có chút ước mơ hay hy vọng nào. Tôi không biết tại sao nó lại trở thành nô lệ ở một nơi cách Morpheus hàng ngàn km này.

Tôi nhanh chóng lướt qua danh sách xếp hạng trong đầu. Không có bất kỳ thông tin nào về tên nhóc đó. Ngay cả tên cũng không thấy. Nghĩ lại, lần đầu tiên tôi gặp nó, nhiệm vụ cũng hiện là '??', nên việc tôi không biết tên là điều đương nhiên.

Điều đáng ngạc nhiên không phải là chuyện đó. Thật trớ trêu khi có đến hai người có vẻ quan trọng đối với tiến trình game xuất hiện mà hệ thống lại im lặng.

"Đóng gói."

Tên pháp sư tóm tắt tình hình chỉ bằng hai từ. Đóng gói? Tôi đảo mắt liên tục. Ngay sau đó, một chiếc bao tải phân bón đã được trùm lên đầu tôi, cái đầu vẫn chưa kịp hiểu hết tình hình. Cơ thể tôi bị nhốt chặt trong bao tải ngay lập tức. Tầm nhìn tối sầm trong nháy mắt.

"À...! Anh đang làm gì thế!"

Khi tôi vùng vẫy trong hoảng loạn, miệng bao tải xiết chặt cơ thể tôi hơn. Không có lỗ thông khí, tôi dần dần ngạt thở. Tôi sẽ chết một cách vô ích như thế này sao? Tôi đã cố gắng làm mọi thứ để tránh kết cục bị hành quyết cơ mà...

Tinh thần tôi dần dần mờ mịt, rồi mất ý thức ngay sau đó.

Tôi đã ngất đi bao lâu rồi?

Trong bóng tối mịt mờ không nhìn thấy gì, tôi nghe thấy giọng nói của ai đó.

Không, đó không phải là giọng nói. Đó là một âm thanh quen thuộc đang vang vọng.

[HỆ THỐNG] CẢNH BÁO! CẢNH BÁO!

[HỆ THỐNG] Cần cập nhật nhật ký!

Giọng hệ thống liên tục vang lên như tiếng chuông cảnh tỉnh trong cái đầu nặng trịch của tôi, khiến tôi càng thêm choáng váng.

"Haa..."

Hơi thở đứt quãng thoát ra. Họng tôi khô khốc. Tôi khù khụ cổ họng và ho, rồi vô tình chạm vào cổ mình. Sao tay tôi lại tự do thế này? Tôi thử cử động cơ thể và thấy việc di chuyển dễ dàng.

Tôi không có cảm giác bị nhốt trong một không gian chật hẹp. Chỉ là xung quanh tối đen mà thôi. Mùi hôi thối xộc vào mũi khiến tôi nghĩ mình bị ném ở bãi rác.

Tôi nhắm mở mắt nhiều lần để làm quen với bóng tối. Trong lúc đó, hệ thống vẫn liên tục vang lên trong đầu tôi.

[HỆ THỐNG] Cập nhật nhật ký đang bị trì hoãn.

[HỆ THỐNG] Vui lòng kiểm tra Nhiệm vụ Ẩn trong thời gian giới hạn.

[HỆ THỐNG] Khi Nhiệm vụ Ẩn biến mất, một mục tiêu tấn công mới sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này so với bản gốc.

[Nhiệm vụ Ẩn (☆) - 'Dành riêng để Mở Khóa Sự kiện Vô hình']

* Nội dung: Hoàng tử Sensia bị bắt làm con tin đang giấu một bí mật đáng kinh ngạc. Hãy tăng mức độ thiện cảm của hắn để giải mã những động thái đáng ngờ được quan sát ở Sensia.

* Nhiệm vụ: Hãy đặt cho con tin một cái tên mới!

* Phần thưởng: Mở khóa hoàn toàn Nội dung Phụ Cuối cùng.

* Thời gian giới hạn: 1 ngày

[HỆ THỐNG] Còn khoảng 12 giờ cho đến khi Nhiệm vụ Ẩn biến mất.

[HỆ THỐNG] Bạn có muốn chấp nhận Nhiệm vụ Ẩn không?

▶Có.

▶Không.

Đầu tôi đau nhức. Tôi đưa hai tay lên, day và xoay vào vùng xương lông mày bằng phần rộng của lòng bàn tay.

Cơn đau đầu giảm dần một chút. Mắt tôi cũng đã quen với bóng tối, tôi có thể phân biệt được các vật thể xung quanh.

Tôi đứng dậy nhìn quanh, không gian khá rộng hơn tôi nghĩ. Những thùng gỗ và thùng rượu sồi chất đống bừa bãi. Ngoài chúng ra thì không có gì khác. Nhìn chung, đây có vẻ là một nhà kho thực phẩm.

Tôi không biết tên pháp sư với khuôn mặt nhớp nháp đó đang nghĩ gì, vì tay chân tôi đều tự do chứ không phải bị nhốt ở đây.

Trước tiên, tôi bước rộng để tìm lối ra. Chân tôi vấp phải thứ gì đó trước một thùng rượu sồi cao ngang thắt lưng. Mùi chua nồng xộc vào mũi tôi cũng mạnh lên một cách đáng kinh ngạc.

Tôi nheo mắt nhìn xuống. Thứ vướng vào chân tôi là chân của ai đó.

Nó vừa có vẻ là chân người rất chắc chắn, vừa có vẻ là một thanh gỗ. Vì xung quanh tối tăm, tôi nghĩ mình phải chạm vào mới biết chính xác. Ít nhất, chắc chắn là nó đã cử động. Là người ư?

"Này."

Tôi gọi nhỏ, và cái chân khẽ giật. Tôi lùi lại một bước và hạ thấp người. Tôi không có vũ khí nào để đâm nếu có chuyện. Chỉ có thể tin vào đôi chân nhanh nhẹn mà thôi.

"Này, có phải người không?"

Tôi hỏi lại và đảo mắt nhanh. Ánh trăng mờ nhạt lọt vào từ cửa sổ nhỏ trên tường bên trái. Nó không đủ mạnh để chiếu sáng cả không gian. Nhưng ít nhất tôi chắc chắn thấy cửa ra vào nằm ở phía cuối bên trái, nên cũng ổn.

Tôi cố định lối thoát bằng mắt và cắn môi. Tôi cẩn thận quỳ một gối xuống.

Cái hình bóng bị vùi dưới ván gỗ trở nên rõ ràng. Đó là một hình dáng quen thuộc. Làn da bầm tím lộ ra giữa chiếc áo tunic tả tơi và quần áo rách nát, y hệt ngày tôi gặp hắn lần đầu.

"...Mày, mày là con tin hồi đó, đúng không?"

Ngay khi tôi vừa hỏi, hệ thống lại phát ra âm thanh cảnh báo lần nữa.

[HỆ THỐNG] CẢNH BÁO! CẢNH BÁO!

[HỆ THỐNG] Nếu không hoàn thành Nhiệm vụ Ẩn trong vòng 12 giờ, nhân vật Con tin sẽ biến mất.

Tôi lại nhớ đến mô tả chi tiết của Nhiệm vụ Ẩn mà tôi đã chấp nhận mà không cần đắn đo. Bí mật của Sensia ẩn giấu trong con tin, điều đó chắc chắn có liên quan đến Chương 2 Nội dung Phụ.

Nói cách khác, chỉ cần tăng mức độ thiện cảm của tên nhóc này là tôi có thể hoàn thành Nội dung Phụ và thậm chí tăng mức độ thiện cảm của Isaac. Tôi rất hoan nghênh chuyện một công đôi việc thế này.

Trước tiên là đặt tên cho nó...

Vậy thì tôi phải xóa bỏ sự đề phòng của tên nhóc như mèo hoang đó trước đã.

Tôi khuỵu gối và thu hẹp khoảng cách với nó. Mùi chua nồng xộc vào mũi tôi. Tôi không biết tại sao nó lại không tắm rửa mà đi lang thang làm gì, đôi mắt lại đầy rẫy sự ngờ vực, và cơ thể to lớn lại bốc mùi rác rưởi như vậy.

Tôi nhíu mày và cúi người xuống. Sau đó, tôi nắm lấy cằm tên nhóc đang ngước mắt nhìn tôi một cách hung hăng. Dù khuôn mặt trông như chưa được ăn uống gì, ánh mắt đỏ rực của nó vẫn sáng rực.

Ý nghĩ có lẽ đây là một nơi giống như Hội Chữ thập đỏ dành cho người vô gia cư thoáng qua đầu tôi đã biến mất vì ánh mắt sát khí đó.

Cửa sổ hologram quen thuộc lại chiếm lĩnh phía trên đầu nó. Vấn đề là...

[??]

Nói chuyện (Trái) / Xem thông tin (Phải)

...Dù có nhấp chuột phải, tôi cũng không có thông tin nào đáng giá. Không phải vì thông tin ít ỏi, mà vì hoàn toàn không có thông tin nào.

Nhấn vào các lời thoại mặc định cũng chẳng có ích gì.

* Cút khỏi mắt tao đi, đồ ăn mày.

* Thối quá.

Toàn là những câu đại loại như thế này thì làm ăn gì.

Tôi phẩy tay. Tôi hắng giọng một cái để lấy lại giọng nói, rồi ngồi xổm trước mặt nó.

Nó vẫn nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt đầy tia máu. Tôi có cảm giác như đang đối diện với một chú mèo hoang đầy cảnh giác.

Trong trường học hay công ty cũng có những người như thế này. Vì ngại tiếp xúc, vì thích ở một mình. Những người tự nguyện sống cô lập đã xây dựng thế giới riêng vì những lý do tương tự.

80% trong số họ là những người đã chai sạn với sự cô đơn.

"Tên là gì?"

Trước câu hỏi của tôi, tên nhóc trước mặt phì mũi một tiếng. Đúng là khó ưa quá đi mất...

Trời ơi, cái trò chơi chết tiệt này toàn là một lũ chẳng ra gì sao. Các mục tiêu công lược đứa nào cũng vô duyên hết sức. Tôi lầm bầm rồi cởi áo choàng ra. Tôi định dùng nó để che đi những vết thương trên cơ thể trần trụi của tên nhóc.

Dĩ nhiên tôi đã thử. Nhưng tôi chỉ lãnh trọn cảm giác hoang đường, bởi cái tên khốn kiếp này đã vung tay tát thẳng vào mu bàn tay tôi.

Tôi muốn đấm cho nó một phát rồi chạy trốn, nhưng con đường tôi phải đi là thuần hóa tên nhóc này. Dù không bằng lòng thì biết làm sao. Hệ thống đã ra lệnh như thế.

Nếu không vừa mắt thì chết đi thôi...

Sau khoảng hai mươi bốn lần cố gắng, tôi đã thành công ép nó mặc chiếc áo choàng. Vấn đề là ở bước tiếp theo.

Kéttt

Tiếng cửa mở vang lên. Không kịp có thời gian để chạy trốn, giọng nói nhớp nháp đã ập đến ngay sau gáy tôi.