Chương 4: Lộ Chân Thủ

Kể từ khi hoàn thành thành công nhiệm vụ đầu tiên tại Hiệp hội Mạo hiểm, Tẫn dần tìm được chỗ đứng ở thành Mondstadt. Anh không còn là kẻ lạc lõng, bơ vơ nơi xứ lạ, mà bắt đầu có ý thức tận dụng nền tảng của Hiệp hội Mạo hiểm để thu thập thông tin, tích lũy tài nguyên, đồng thời từng bước thích nghi với thế giới mới này.

Trong những ngày tiếp theo, Tẫn lần lượt nhận những nhiệm vụ thoạt nhìn đơn giản, nhưng thực chất đòi hỏi sự cẩn trọng và kinh nghiệm. Ví dụ như “Dọn dẹp Slime ngoại ô”, anh không xông lên liều mạng như những mạo hiểm giả khác, mà khéo léo lợi dụng địa hình và tập tính của Slime để bố trí bẫy, hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian ngắn nhất với ít công sức nhất. Hay như “Tìm kiếm kho báu thất lạc”, anh dựa vào khả năng quan sát nhạy bén và kinh nghiệm rèn luyện từ thời mạt thế, nhanh chóng tìm ra mục tiêu, thậm chí còn phát hiện thêm những phần thưởng ngoài dự kiến – điều mà ngay cả người ủy thác cũng chưa từng nhắc tới.

Hiệu suất cao và “may mắn” của anh nhanh chóng thu hút sự chú ý của một số người trong hiệp hội. Catherine, cô nhân viên phụ trách đăng ký nhiệm vụ, mỗi lần thấy Tẫn nộp nhiệm vụ với vẻ mặt thong thả, tay cầm phần thưởng vượt xa dự kiến, ánh mắt cô lại lóe lên tia tò mò. Cô bắt đầu để ý đến từng nhiệm vụ Tẫn nhận, và nhận ra rằng anh luôn hoàn thành theo cách bất ngờ, khác biệt hoàn toàn so với người thường.

“Tẫn, cậu đúng là một mạo hiểm giả trời sinh!” An Nhã không chỉ một lần thốt lên như vậy. Cô nhận thấy, dù Tẫn có vẻ trầm lặng, nhưng trong lúc thực hiện nhiệm vụ, anh lại thể hiện sự quyết đoán và tỉnh táo đáng kinh ngạc. Có lần cả hai cùng nhau dọn dẹp một khu phế tích bị Hilichurl chiếm giữ, An Nhã suýt bị một cung thủ ẩn nấp trong bóng tối bắn lén, nhưng Tẫn đã kịp thời phát hiện, ném một hòn đá chính xác trúng cây cung, làm đứt dây và cứu cô thoát khỏi nguy hiểm.

“Chỉ là quen với việc quan sát môi trường xung quanh thôi.” Tẫn thản nhiên giải thích, không nhắc đến những bài học khắc nghiệt từ thời mạt thế – rằng bất kỳ sơ suất nào cũng có thể dẫn đến cái chết. Anh biết, ở một thế giới hòa bình như này, những thói quen ấy có vẻ hơi quá mức, nhưng lại vô cùng hữu dụng.

Tuy nhiên, không phải ai cũng nhìn nhận “may mắn” của Tẫn bằng ánh mắt thiện cảm. Trong Hiệp hội Mạo hiểm, luôn tồn tại những mạo hiểm giả già dặn, tự phụ và đầy kinh nghiệm, họ coi thường sự trỗi dậy nhanh chóng của Tẫn – một “người mới”. Trong số đó, có một tên gọi Ryan, thân hình to lớn, tính tình nóng nảy, đặc biệt ghét cái vẻ điềm nhiên, thản nhiên của Tẫn.

Một ngày nọ, Tẫn nhận nhiệm vụ “Tìm kiếm hàng hóa của thương đội mất tích”. Đây không phải nhiệm vụ dễ dàng, bởi thương đội biến mất gần khu vực Phong Khởi Địa – nơi địa hình hiểm trở và quái vật hoạt động mạnh. Vừa lúc đó, Ryan đang ở trong đại sảnh hiệp hội. Nghe thấy Tẫn nhận nhiệm vụ này, hắn hừ lạnh một tiếng, giọng mỉa mai: “Ồ, không phải là ngôi sao may mắn của chúng ta đây sao? Loại nhiệm vụ này không phải chỉ dựa vào vận mà làm được đâu, cẩn thận mạng nhỏ vứt lại ở đó.”

Tẫn không thèm để ý đến lời khiêu khích của Ryan, chỉ im lặng nhận lấy tờ giấy ủy thác. An Nhã lo lắng nói: “Tên Ryan kia miệng lưỡi độc ác lắm, cậu đừng để bụng. Nhưng mà nhiệm vụ này thật sự nguy hiểm, không thì mình tìm thêm vài người đi cùng?”

“Không cần, một mình tôi được rồi.” Tẫn từ chối lời đề nghị tốt bụng của cô. Anh cần một cơ hội – một cơ hội để chứng minh bản thân thực sự có năng lực, chứ không phải chỉ dựa vào “may mắn”. Anh muốn làm im lặng những kẻ nghi ngờ, và muốn đứng vững chân ở thế giới này.

Phong Khởi Địa – nơi nguyên tố phong hoạt động mạnh mẽ, những cối xay gió khổng lồ quay chậm trên đồng bằng. Dựa theo manh mối trên giấy ủy thác, Tẫn nhanh chóng xác định khu vực mất tích của thương đội. Anh không vội tìm hàng hóa, mà trước tiên cẩn thận kiểm tra môi trường xung quanh. Kinh nghiệm từ thời tận thế dạy anh rằng, bất kỳ dấu vết bất thường nào cũng có thể dẫn đến nguy hiểm.

Anh phát hiện những dấu chân kỳ lạ – không phải của quái vật, cũng không phải của con người, mà giống như do một loài dã thú cỡ lớn để lại. Hướng của những dấu chân này dẫn sâu vào khu rừng phía trong Phong Khởi Địa. Tẫn cau mày, cảm giác có điều gì đó không ổn. Thông thường, quái vật tấn công sẽ không để lại dấu vết rõ ràng như vậy.

Anh từng bước tiến vào rừng rậm, bước đi nhẹ nhàng, không một tiếng động. Nhanh chóng, anh tìm thấy một doanh trại bị phá hủy, hàng hóa của thương đội bị vương vãi khắp nơi cùng những dấu vết chiến đấu. Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, ở đây không hề có xác quái vật hay thi thể của thành viên nào trong thương đội. Điều đó càng củng cố suy đoán của anh – đây không phải một cuộc tập kích đơn giản của quái vật.

Đúng lúc đó, từ sâu trong rừng, vang lên một tiếng gầm trầm thấp. Ánh mắt Tẫn lập tức sắc lạnh. Anh biết, thứ anh đang tìm, đã ở ngay đây.