Chương 58: Tiệc chào đời

Vào đúng lúc ấy, ở ngoại ô thị trấn Cổ Tích, trong một căn nhà sơn vàng rèm cửa buông xuống rìa phố. Một bóng hình khổng lồ ngồi cạnh lò sưởi, lửa bập bùng soi rõ gương mặt lạnh lẽo.

Người ấy ôm chặt chiếc lò sưởi nhỏ, toàn thân run rẩy, hơi thở lạnh toát khiến lời nói đứt quãng:

"Khách... khách mới... đã đến... thị trấn... Cổ Tích... Toàn là... nhờ công... của ta..."

"Người Da Gấu, ngậm miệng đi."

Một bóng hình nhỏ nhảy vọt lên từ mặt đất. Đó là một chú mèo vàng khoang đen, gương mặt hắn nhăn nhó như người, bốn chân mang đủ loại ủng xinh xắn.

"Mày nói cái gì? Rõ ràng là ta đã để dấu trên chiếc chìa khóa 【Thủy Cung】 để dụ bọn họ vào đây. Linh hồn đó hẳn là của ta!"

"Ta không cần linh hồn của chúng."

Người Da Gấu quay lại, lộ ra khuôn mặt gấu thật thà.

"Ta cần... thân xác... của chúng."

Mèo Đi Hia cười lạnh lùng.

"Người ta cũng không ít đâu."

"Giao kèo thế nào? Chúng ta giết hai lính mới kia, mày lấy linh hồn, ta lấy xác. Được chứ?"

Người Da Gấu ngồi xuống đất, suy nghĩ. Sau một lúc, hắn lắc đầu:

"Không được. Ta còn cần... thuộc hạ của mày... Liên minh Gibraltar... và toàn bộ tín ngưỡng... của bảy vương quốc."

Mắt mèo thu hẹp.

"Lão gấu, cảnh cáo mày lần nữa. Ta chỉ cho mày tín ngưỡng của ba vương quốc. Mày biết không, giờ đây lừa gạt thiên hạ tin vào thần linh, lập giáo phái làm quốc giáo khó khăn lắm. Ta đã bỏ công sức không ít để có được nguồn tín ngưỡng ổn định này."

"Ta... sẽ thay mày... giết... kẻ mặt nạ đen... hắn... rất... mạnh..."

Hai kẻ thương lượng xong, ngọn lửa lò sưởi bùng sáng, soi rõ bóng dáng của họ. Nhưng không ai để ý, trên xà nhà, một con ong vàng đang im lặng ghi lại toàn bộ cuộc đối thoại.

---

"Chủ nhân."

Giọng ill vang bên tai Tiêu Tịch, chỉ hai người nghe thấy.

"Tôi vừa phát hiện chuyện lạ."

Tiêu Tịch theo Khăn Đỏ đi về phía bữa tiệc. Ba chú thỏ nhỏ đội vòng hoa nhảy nhót ngang qua, đứa đầu tiên tiện tay ném vòng hoa lên đầu Tiêu Tịch. Hắn bắt lấy, mùi hương cúc vàng thoang thoảng.

Bầu không khí yên bình giả tạo.

Nghe xong ghi âm ill gửi, Tiêu Tịch thoáng có chút trầm ngâm. Thị trấn nhỏ này rốt cuộc cũng lộ ra phần tối tăm phía dưới vẻ ngoài thơ mộng.

Người Da Gấu và Mèo Đi Hia đều xuất hiện trong truyện cổ Grimm, nhưng chuyện họ bàn về "vương quốc" và "tín ngưỡng" lại khiến Tiêu Tịch chú ý. Liên minh Gibraltar là tổ chức tồn tại gần nghìn năm, làm sao cư dân thị trấn nhỏ này lại biết rõ như vậy?

Trừ phi... nơi này có cách liên lạc với bên ngoài.

Tiêu Tịch nghĩ đến khả năng kia. Trên lục địa Cổ Tích có vô số thần linh, như "Nữ thần Biển Cả" mà vương quốc người cá tôn thờ. Ông từng thắc mắc nguồn gốc sức mạnh của họ, giờ mới hiểu ra.

Những "thần linh" được ngàn người tôn thờ, e rằng chính là cư dân thị trấn Cổ Tích. Bọn họ sở hữu sức mạnh khủng khiếp nhưng không thể rời khỏi nơi này, buộc phải dùng cách này để giao tiếp bên ngoài, gia tăng quyền lực. Chúng giả thần linh chỉ để chiếm đoạt tín ngưỡng, củng cố bản thân.

"Tiểu Mỹ Nhân Ngư, anh có thích thị trấn Cổ Tích không?"

Khăn Đỏ đột nhiên quay lại hỏi.

Chiếc giỏ sau lưng cô bé rung rung, lộ ra khuôn mặt già cỗi bên trong. Do giỏ quá rộng, cái đầu cứ lắc lư theo bước chân.

"Thích lắm, mọi người ở đây đều thân thiện."

Tiêu Tịch đáp.

Hắn ra hiệu cho Tu La cúi xuống, đặt vòng hoa lên đầu hắn. Tu La vẫn vô cảm, đội chiếc vòng đáng yêu ấy bước tiếp.

Một con hoàng oanh đậu lên vai Tiêu Tịch, cất tiếng hót líu lo.

"Tốt quá!"

Khăn Đỏ vui mừng nói.

"Chúng ta đến nơi rồi!"

Họ bước vào bãi cỏ rộng. Giữa bãi là ngôi nhà kẹo khổng lồ, ngói đỏ lấp lánh, tỏa mùi ngọt ngào. Xung quanh là bàn dã ngoại bày thức ăn tinh xảo, ấm trà bay lượn rót trà thơm.

Nam thanh nữ tú ăn vận lộng lẫy đứng xung quanh, trò chuyện vui vẻ.

Ánh mặt trời ấm áp trải dài, không gay gắt. Nơi đây như bức tranh cổ tích hoàn hảo.

"Hoan nghênh vị khách mới của thị trấn Cổ Tích! Mong anh sẽ vui vẻ, ngọt ngào nơi đây!"

Bạch Tuyết trong bộ váy cổ cao, môi đỏ, tóc đen như gỗ mun, vô cùng xinh đẹp. Hai chú lùn chồng lên nhau nâng ly chúc mừng, trông vừa buồn cười vừa dễ thương.

Mọi người cùng nâng ly hô vang:

"Hoan nghênh vị khách mới!"

Bữa tiệc sôi động bắt đầu.

Đúng như vẻ ngoài, cư dân thị trấn đều đến chúc rượu Tiêu Tịch, tỏ vẻ thân thiện. Hắn không mảy may quan tâm đến dụng ý của họ, ai đến cũng không từ chối. Dù nét mặt hắn không biểu cảm, nhưng rượu lại cứ thế biến mất.

Dĩ nhiên, Tiêu Tịch không uống. Ông chuyển rượu vào tủ đồ ngay khi đưa lên môi.

Tu La đứng bên cạnh, mặt nạ che toàn bộ dung nhan, lạnh lùng xa cách. Dù ai đến nói chuyện, hắn cũng không phản ứng, chỉ trả lời khi Tiêu Tịch lên tiếng. Dần dần, người ta không thèm để ý đến hắn nữa.

Nửa buổi tiệc qua, không khí trở nên náo nhiệt. Khi tiếng nhạc cất lên, nam nữ nắm tay nhau bước vào vòng nhảy.

Tiêu Tịch, với tư cách khách mới, được chào đón nhiệt tình.

"Ngài có thể làm bạn nhảy của tôi không?"

"Hoàng tử Ếch" da xanh nhạt đưa tay về phía Tiêu Tịch, cúi hành lễ.

"Xin lỗi, tôi đã có bạn nhảy rồi."

Tiêu Tịch kéo Tu La bước vào sàn nhảy.

Hàng chục ánh mắt dõi theo họ. Khi lướt qua, hắn thì thầm:

"Lát nữa tìm cách rời đi."

Bữa tiệc kéo dài suốt buổi chiều. Chẳng biết từ lúc nào, hoàng hôn đỏ rực như máu loang trên đường chân trời.

Đèn bí ngô cam lần lượt thắp sáng, tỏa ánh sáng ấm áp.

Thời gian trôi, Tiêu Tịch cảm nhận rõ sự sốt ruột hiện trên gương mặt mọi người. Giống như họ đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Sau khi khiêu vũ, Tiêu Tịch lấy cớ say rượu muốn về sớm.

"Sao cậu có thể đi ngay lúc này?"

Bạch Tuyết lên tiếng, giọng hơi gấp gáp. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại vẻ dịu dàng:

"Ý tớ là... thật đáng tiếc. Mọi người còn chuẩn bị bất ngờ dành cho hai người nữa cơ~