Chương 158: Dưới hoàng hôn, bóng quỷ hiện

“Oh?”

Tiêu Tịch ngẩng mắt nhìn cô ta.

“Có chuyện gì bất ngờ đây nhỉ?”

Bạch Tuyết khẽ mỉm cười, đặt tay lên môi.

“Chờ thêm chút nữa thôi, khi mặt trời lặn hẳn, cậu sẽ biết ngay.”

Tiêu Tịch không thể để mọi chuyện diễn ra theo ý họ.

Dựa vào tình hình trước mắt, khi đêm xuống, thị trấn Cổ Tích này sẽ xảy ra một sự kiện kinh hoàng. Hắn vờ nói đi vệ sinh, bảo Tu La đứng ngoài cửa ngụy trang, rồi lẻn ra ngoài qua cửa sổ.

Nấp trong khu rừng rậm, Tiêu Tịch cúi người, nhanh chóng rời xa bữa tiệc ồn ào.

Thị trấn dưới ánh hoàng hôn bỗng trở nên khác lạ hoàn toàn so với ban ngày. Những bức tượng trước cửa nhà vốn tươi tắn dễ thương, chẳng biết từ khi nào nét mặt đã biến đổi. Từ những nụ cười rạng rỡ, chúng trở thành những gương mặt cười nham hiểm, phảng phất vẻ quỷ dữ khó tả.

Trong bóng tối của tán cây, thỉnh thoảng có bóng đen lướt qua. Những chiếc đèn bí ngô ven đường cũng dần chuyển từ ánh vàng ấm sang sắc đỏ thẫm đáng sợ.

Theo dữ liệu của ill, thị trấn này có ba mươi bảy cư dân, cùng với một con gấu, bảy con vịt và một con mèo lạ thường.

Vậy mà trong buổi tiệc chào mừng vừa rồi, chỉ có ba mươi lăm người xuất hiện, hai người còn lại hoàn toàn biến mất.

Hiện tại, Tiêu Tịch có hai nhiệm vụ chính. Một là hoàn thành nhiệm vụ ẩn của học viện:【Giết chết nguồn gốc Huyết Dịch】. Nhưng thông tin về nhiệm vụ này quá ít ỏi, hắn vẫn chưa tìm ra manh mối nào.

Nhiệm vụ còn lại là lý do hắn đến thế giới này: tìm kiếm Lolita. Tiêu Tịch từng nhìn thấy tranh vẽ của cô ấy, nhưng theo kết quả quét của ill, trong thị trấn Cổ Tích này, chẳng có ai giống Lolita cả.

“Chào ngài…”

Khi Tiêu Tịch đi ngang qua một góc tường, một giọng nói nhỏ nhẹ bỗng cất lên.

Một cô bé với đôi má đỏ vì lạnh, mặc bộ quần áo cũ kỹ, run rẩy giữa cơn gió rét.

Vừa nhìn thấy cô bé, Tiêu Tịch lập tức nhận ra thân phận của người đó.

Cô bé bán diêm trong truyện cổ Andersen.

Khi rời khỏi bữa tiệc, nhiệt độ vẫn còn dễ chịu. Nhưng giờ đây, đứng cạnh cô bé, Tiêu Tịch cảm nhận được cái lạnh thấu xương, như thể hắn vừa bước vào hầm băng.

“Chào ngài… Ngài có muốn mua một hộp diêm không?”

Cô bé giơ đôi tay nhỏ bé lạnh cóng, chìa ra một chiếc hộp diêm nhỏ.

“Không cần.”

Tiêu Tịch lạnh nhạt từ chối.

Chẳng nói đến việc cô bé này bất thường thế nào, bản thân hắn cũng không có tiền của thế giới này, dù muốn mua cũng không thể.

“Oh.”

Cô bé buồn bã cúi đầu, nhưng chẳng bao lâu lại lấy lại tinh thần.

“Diêm đây, có ai mua không?”

Người thứ ba mươi sáu.

Tiêu Tịch lướt qua cô bé, tiếp tục đi về phía trung tâm thị trấn, nơi có tòa tháp đồng hồ cao ngất.

Kim đồng hồ vẫn chỉ năm giờ bốn mươi phút, không nhanh không chậm. Theo thông tin từ ill, cư dân cuối cùng của thị trấn đang ở trong tòa tháp đó.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ của tháp mở ra, sau đó là cầu thang xoắn ốc.

Bụi mỏng từ tường rơi xuống không ngừng. Tiêu Tịch tránh xa bức tường, tiếp tục leo lên. Đường đi càng lên cao càng chật hẹp. Cuối cùng, hắn đến tầng cao nhất, một bệ nghỉ nhỏ.

Cư dân cuối cùng của thị trấn Cổ Tích đang ở đây.

Khi mọi người nâng ly chúc tụng trong bữa tiệc, người đó lại lặng lẽ trốn trong góc khuất. Nếu không nhờ ong máy của ill, Tiêu Tịch cũng khó mà phát hiện ra.

“Chào.” Tiêu Tịch lên tiếng.

Người kia quay lưng về phía hắn, che mặt trong bóng tối, mặc chiếc áo choàng rách bươm, chẳng thể nhận ra màu sắc ban đầu.

Một dòng nước đen hôi thối từ góc tối đó chậm rãi lan ra.

Không thể thấy mặt, khó phân biệt giới tính. Nhưng từ vóc dáng, có vẻ là một đứa trẻ.

【Tên: ???

HP: ???

Đặc tính: ???】

Tiêu Tịch rút Tội Đao khỏi vỏ, chậm rãi tiến lại gần.

Càng đến gần, mùi tanh hôi trên người kẻ đó càng rõ ràng. Quần áo rách nát để lộ lớp da lồi lõm sần sùi màu nâu vàng, trông chẳng khác gì da cóc.

Hành động của người đó cũng kỳ quái. Không ngồi xổm, mà như đang bò rạp, tứ chi chạm đất, mặt vùi sâu vào khe tường.

Một dòng nước đen bẩn thỉu nhỏ giọt từ cổ nó xuống, hẳn chính là nguồn cơn của mùi hôi thối.

Tiêu Tịch đưa tay định vỗ nhẹ lên bả vai duy nhất còn sạch của nó. Đầu ngón tay hắn gần như chạm vào lớp vải trên vai kẻ đó.

Bỗng nhiên, cửa tầng trên cùng của tháp chuông bị đẩy mạnh ra.

"Tiểu Mỹ Nhân Ngư, anh làm gì ở đây vậy?"

Cô bé đeo chiếc giỏ lớn sau lưng xuất hiện trước cửa, trên mặt là nụ cười ngọt ngào.

"Phần hay nhất của bữa tiệc sắp bắt đầu rồi, làm sao có thể thiếu nhân vật chính như anh được chứ? Mọi người đang tìm anh đó!"

Tu La theo sát phía sau cô bé, hiển nhiên không thể cản nổi cô ta.

"Xin lỗi, anh bị lạc đường."

Tiêu Tịch vờ tìm một cái cớ để qua loa.

Đúng lúc này, đứa trẻ vẫn quay lưng về phía hắn đột nhiên xoay nhẹ cổ.

Tiêu Tịch lập tức nhìn thấy nửa khuôn mặt của nó. Da dẻ nơi đó cũng giống như trên lưng, lồi lõm gồ ghề với những mảng nâu vàng. Đôi mắt và sống mũi dẹt hẳn xuống, như thể bị ép phẳng.

Không chỉ vậy, trên khuôn mặt nó còn đầy những mụn mủ sưng tấy, nhiều chỗ đã vỡ nát, chảy ra dòng dịch nhầy đen kèm theo máu. Vài con ruồi bay lượn xung quanh, trong những nốt mủ lở loét thấp thoáng chút màu trắng, chẳng rõ là gì, có lẽ là trứng ruồi được đẻ vào đó.

Nó chỉ liếc Tiêu Tịch một cái rồi hờ hững quay đầu, tiếp tục chôn mặt vào góc tường.

"Đi thôi, đừng để ý đến cái thứ xấu xí đó làm gì."

Khăn Đỏ kéo hắn rời khỏi tháp chuông.

"Đây là một con quái vật không có tên, vừa bẩn vừa thối, cả thị trấn Cổ Tích này chẳng ai thích nó cả. Nếu không vì nó trông đáng thương, đã bị đuổi ra ngoài từ lâu rồi!"

Tiêu Tịch quay đầu nhìn lại một lần cuối, chợt nhận ra trong tay kẻ đó dường như đang cầm thứ gì đó.

---

Khăn Đỏ kéo Tiêu Tịch rời khỏi tháp chuông.

Tiêu Tịch vờ uống quá chén để từ chối quay lại bữa tiệc, nói muốn về nhà nghỉ sớm.

Cô bé xoay mắt, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi nhanh chóng đồng ý.

Tiêu Tịch lại liếc nhìn đồng hồ trên tháp chuông: 5 giờ 50 phút.

Những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn vẫn lơ lửng trên bầu trời chưa chịu tắt. Ánh nắng mỏng manh giằng co với bóng tối, lơ lửng trên ranh giới mong manh.

Màn đêm sắp buông xuống.

Trên đường về, Tiêu Tịch và cô bé lại gặp cô bé bán diêm.

Sắc mặt cô bé càng thêm tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, lạnh lẽo đến mức có thể cảm nhận được dù còn cách mười mấy mét.

"Hai vị tiên sinh tốt bụng... và cả tiểu thư đây nữa... mua một hộp diêm đi... rất hữu dụng đó..."

"Không mua không mua!"

Khăn Đỏ khó chịu phất tay xua đuổi.

"Cút ra chỗ khác."

Cô ta đẩy mạnh đối phương một cái, sức mạnh ấy lớn đến mức không giống như của một đứa trẻ bình thường.

Cô bé bán diêm bị đẩy ngã xuống đất, hộp diêm văng ra, những que diêm vương vãi khắp nơi. Cô bé cúi xuống, từng chút một nhặt chúng lên.

"Đừng để nó phá hỏng tâm trạng, mau về thôi."

Đúng lúc này, Tiêu Tịch phát hiện ra những que diêm rơi trên mặt đất từ lúc nào đã biến thành những ngón tay đẫm máu, mỗi ngón đều có độ dài khác nhau.

Hiện tại là 5 giờ 55 phút.

---

Bữa tiệc vẫn còn rất náo nhiệt.

Nhiều người đang cầm đuốc, chia nhau tìm kiếm Tiêu Tịch và Khăn Đỏ.

Cô bé lén lút nắm tay Tiêu Tịch, dẫn hắn theo đường nhỏ về đến nhà cô ta.

Lòng bàn tay cô ta dần trở nên thô ráp, móng tay mọc dài và sắc nhọn, có những móc ngược như vuốt dã thú.

"Được rồi!"

Cô bé nhét Tiêu Tịch vào trong phòng, dùng chiếc mũ trùm đỏ che kín mặt.

"Mau vào đi, chúng ta về đến nhà rồi."

Giọng cô ta cũng trở nên khàn khàn, không còn ngọt ngào như trước, mà giống như tiếng gầm gừ của dã thú.

"Ban đêm ở thị trấn Cổ Tích rất nguy hiểm, nhưng chỉ cần ở lại nhà em, các anh sẽ được an toàn, hiểu không?"

Tiêu Tịch hoàn toàn không tin lời cô ta nói về sự an toàn.

Nhưng hắn vẫn gật đầu, dẫn Tu La bước vào phòng, khóa cửa lại.

Rất nhanh sau đó, từng con ong máy với đôi mắt đỏ rực bay ra từ cửa sổ của Tiêu Tịch, ghi lại toàn bộ khung cảnh trong thị trấn.

5 giờ 58 phút.

Cơ thể của Khăn Đỏ bắt đầu phình to, từ dưới lớp áo choàng đỏ vươn ra một cánh tay lông lá đen kịt, bắp thịt cuồn cuộn. Cô ta từ từ ngẩng mặt lên, để lộ một cái đầu sói dài ngoằng.

Trong chiếc giỏ sau lưng cô ta, đầu bà ngoại bị giết hại đột nhiên gào thét, miệng không ngừng rủa xả điều gì đó.

Ở một con phố khác, Bạch Tuyết với gương mặt trắng bệch vẫn đang lần tìm tung tích của Tiêu Tịch. Đôi môi đỏ như máu nhếch lên một nụ cười bệnh hoạn.

Từ dưới lớp áo cổ cao của cô ta, một cánh tay ngắn và thô kệch vươn ra, chỉnh lại chiếc mũ trên đầu.

Bên dưới bộ váy lộng lẫy của cô ta không phải là cơ thể con người, mà là những bánh răng liên kết chặt chẽ. Chính những bánh răng đó đang chống đỡ cơ thể cô ta di chuyển.

Dưới chân váy dài của cô ta, hai chú lùn nhỏ bé đang vất vả đạp bàn đạp, điều khiển cô ta như một con rối.

"Nhanh lên, nhanh lên——"

Bạch Tuyết hét lên.

"Nếu không nhanh hơn, hai người mới đó sẽ bị kẻ khác ăn mất!"

Nước dãi chảy ra không kiểm soát được.

"Kể từ khi ba người kia rời đi, thị trấn của chúng ta đã bao nhiêu năm rồi không có thức ăn mới. Lần này nhất định phải bắt được bọn họ! Chỉ cần ăn được bọn họ, thần lực của tao sẽ có thể thăng lên một bậc!"

Bên trong cơ thể Bạch Tuyết, những bánh răng xoay chuyển nhanh hơn, ép ra từng dòng máu tươi, bắn tung tóe lên mặt trong của chiếc váy lộng lẫy. Chờ đến khi màn đêm hoàn toàn bao phủ, cô ta sẽ có thể tự di chuyển mà không cần dựa vào những chú lùn.

Cùng với cô ta, rất nhiều người khác cũng đang dần biến đổi thành quái vật.

Đầu người của Hoàng tử Ếch biến mất, thay vào đó là một chiếc đầu ếch khổng lồ hình tam giác, to gấp đôi cơ thể con người, khiến cho toàn thân hắn trông vô cùng mất cân đối. Tròng mắt đen nhánh được bao phủ bởi một lớp màng mỏng, chợt xoay mạnh một cái, nhìn về phía nhà của Khăn Đỏ.

Bộ da gấu trên người Người Da Gấu đã bong tróc một nửa, khuôn mặt gấu vốn hiền lành đáng yêu cũng dần lộ ra nét xảo trá của con người. Thân hình hắn trở nên khổng lồ hơn, lớp da gấu và da người hòa lẫn vào nhau, giống như một sinh vật lai giữa người và gấu.

Mèo Đi Hia trở nên dài ngoằng, hai bên đầu mọc thêm hai cái đầu dữ tợn khác, gầm gừ với nhau.

"Hắn ở đó."

Mèo Đi Hia nhíu mũi, như thể đã đánh hơi được thứ gì đó trong không khí.

"Theo giao kèo của chúng ta, cùng đi giết hắn, trước khi những kẻ khác kịp phát hiện ra."

"Được."

Người Da Gấu vứt bỏ chiếc bình gốm đang ôm trên tay, giọng trầm đục nói.