Chương 15: Kẻ Ẩn Mình Trong Bóng Tối

Sau khi Ninh Tiêu đặt câu hỏi, những cảnh sát xung quanh đều sững sờ. Trên gương mặt Lý Ái Quốc, ngoài vẻ kinh ngạc, còn hiện rõ sự bối rối.

Ninh Tiêu biết mình đã chạm đúng điểm yếu, cậu liếc nhìn Lý Ái Quốc, rồi tiếp tục: "Một đứa trẻ mới mười một, mười hai tuổi, không người lớn nào chăm sóc thì làm sao sống nổi? Tôi từng gặp cậu bé vài lần, lần nào cũng ăn mặc chỉnh tề, sạch sẽ, không hề giống một đứa trẻ lang thang bỏ nhà đi.

Ít nhất, điều đó chứng tỏ có người âm thầm lo lắng cho nó. Có khi nào là ai đó cố tình giấu nó đi, không muốn ai tìm thấy?"

Vừa dứt lời, bàn tay Lý Ái Quốc đặt trên đầu gối khẽ siết chặt.

Ninh Tiêu khẽ cười, giọng trầm xuống: "Rõ ràng đứa trẻ đã mất tích lâu như vậy, mà các người còn lòng dạ tổ chức tang lễ cho mẹ nó, chứ không dành thời gian đi tìm. Nhìn thì tưởng như các người chẳng mảy may quan tâm đến việc nó ở đâu. Nhưng… có lẽ tôi nên nói thẳng: anh biết nó đang ở đâu."

Cậu nhìn thẳng vào mắt đối phương, ánh mắt sắc như dao, không cho phép lùi bước.

"Để tôi đoán thử xem — Trương Vĩ Vĩ thực ra chưa từng mất tích, đúng không? Cậu bé bị ai đó giấu đi, và các người cố tình báo cảnh sát rằng nó mất tích. Các người đang muốn lừa ai vậy? Lừa cảnh sát, hay… đang cố che giấu một người nào khác?"

Mỗi câu nói của Ninh Tiêu như một nhát dao cứa vào thần kinh Lý Ái Quốc. Người đàn ông run rẩy từng chút một, như bị tra tấn tinh thần.

Nhưng hắn vẫn nghiến chặt môi, im lặng.

Ninh Tiêu hiểu rõ, người này đã đến giới hạn chịu đựng. Chỉ cần thêm một sợi rơm, là chiếc lưng lạc đà sẽ gãy.

Cậu bước lại gần, khẽ nói bên tai Lý Ái Quốc: "Trước khi xảy ra chuyện, Cảnh sát Từ đã từng tìm anh. Có lẽ anh ta đã biết hung thủ là ai, và khuyên anh ra làm chứng. Nhưng anh do dự. Sau đó, người ta bắt cóc Cảnh sát Từ… việc này khiến anh càng sợ hãi, không dám mở miệng. Có phải vậy không, Lý Ái Quốc?"

Câu cuối, giọng Ninh Tiêu vang lên sắc lạnh — như một đòn giáng mạnh.

Lý Ái Quốc không chịu nổi, bật khóc, nức nở như một con chó hoang lạc lối. Dù là một người đàn ông ba mươi tuổi, giờ đây hắn chỉ còn là đống sợ hãi rên rỉ.

Ninh Tiêu không buông tha.

"Anh biết hung thủ là ai."

Lý Ái Quốc vẫn im lặng, chỉ thỉnh thoảng rên rỉ trong cổ họng. Nhưng gương mặt đầy hoảng loạn đã phản bội hắn.

Ninh Tiêu thấy hết tất cả. Cậu quay người, nói với Triệu Vân:

"Đi thôi."

"Gì cơ? Nhưng hắn chưa nói gì cả!"

"Hắn đã nói với chúng ta rất nhiều rồi." Ninh Tiêu mỉm cười. "Bây giờ, chúng ta chỉ còn cách chân tướng một bước."

"Vậy giờ đi đâu?"

Ninh Tiêu suy nghĩ: "Tôi cần biết nơi cuối cùng Từ Thượng Vũ đến trước khi bị bắt là đâu."

Một phút sau, cậu đứng trước bàn làm việc của Từ Thượng Vũ tại Cục cảnh sát.

Văn phòng này là nơi làm việc chung của nhiều người. Bàn của Từ Thượng Vũ nằm sát cửa sổ.

Trên bàn bày rất đơn giản: vài quyển nhật ký cảnh sát, hồ sơ vụ án, tài liệu liên quan, một cây bút, một quyển sách và một khung ảnh trống.

"Hôm đó, trước khi mất liên lạc, Từ đội trưởng có quay lại đội một lần," Triệu Vân đứng sau lưng Ninh Tiêu nói. "Nhưng chúng tôi đã tìm kỹ, hình như anh ấy chỉ đi quanh, không để lại gì cả."

"Không," Ninh Tiêu lắc đầu. "Anh ta chắc chắn đã để lại gì đó. Từ Thượng Vũ không phải kiểu người hành động vô ích. Nếu không liên quan đến vụ án, anh ta đã chẳng quay về."

Theo tính cách của Từ Thượng Vũ — một người làm việc cực kỳ hiệu quả — nếu đã quay về, ắt là đã phát hiện manh mối. Anh ta phải đã để lại dấu hiệu. Việc họ chưa tìm ra, chỉ là vì họ bỏ sót điều gì đó, chưa quan sát kỹ lưỡng.

Ninh Tiêu đang trầm ngâm, tay nâng cằm, bỗng cảm thấy không khí xung quanh trở nên lạ lẫm. Cậu quay lại, thấy Triệu Vân đang nhìn mình với ánh mắt kỳ dị.

"Sao vậy?" Cậu liếc người mình — khóa quần vẫn cài, quần áo sạch sẽ, chẳng có gì bất thường. Sao hắn lại nhìn mình như vậy?

"Không, tôi chỉ thấy… cậu quen đội trưởng chúng tôi cũng chưa lâu, phải không?" Triệu Vân gãi đầu. "Nhưng có lúc tôi cảm thấy, cậu hiểu anh ấy còn rõ hơn cả những người đã làm việc cùng anh nhiều năm như chúng tôi. Có lẽ… là duyên phận? Có những người hợp nhau như vậy."

Nếu Lục Phi ở đây, hắn đã chẳng khách khí như Triệu Vân, mà sẽ nói thẳng: "Cậu hợp với đội trưởng chúng tôi thế này, mà đội trưởng còn từng tỏ tình với cậu, thì hai người về một nhà luôn đi, ai cũng vui."

Ninh Tiêu không ngốc. Cậu nghe ra ý tứ ẩn sau lời nói ngập ngừng của Triệu Vân.

Nhưng chuyện kiểu càng giải thích càng rối, cậu chẳng buồn nói nhiều.

"Quyển sách này…" Cậu nhấc quyển sách trên bàn lên, lật kỹ mới nhận ra — đây là tác phẩm của chính mình.

"Dạo này, đội trưởng chúng tôi hay đọc quyển tiểu thuyết này. Có gì lạ à?" Triệu Vân hỏi.

Hóa ra Từ Thượng Vũ thật sự mua sách của mình về đọc. Ninh Tiêu tiện tay lật ra, bỗng phát hiện một điều bất thường.

Một số trang có góc gấp rõ rệt, nhưng phần còn lại vẫn sạch sẽ, bìa sách nguyên vẹn, không trầy xước. Thế mà Từ Thượng Vũ lại cố ý gấp mép một vài trang.

Cậu nhìn lại bàn làm việc — gọn gàng, sạch sẽ, ngăn nắp đến mức gần như bệnh lý.

Một người có thói quen sạch sẽ như vậy, sao lại tùy tiện làm nhăn một quyển sách mới?

Đó là điểm bất hợp lý. Có thể… chính là manh mối Từ Thượng Vũ để lại.

Ninh Tiêu hơi hưng phấn, lật từng trang được đánh dấu. Cậu gần như thuộc lòng nội dung.

Hơn mười trang, cộng lại hơn mười nghìn chữ.

Liệu có thông tin gì giá trị không?

Không. Không thể mải mê vào nội dung.

Ninh Tiêu lắc đầu, tự phủ định. Thông tin quá nhiều, rườm rà, dễ làm rối suy nghĩ.

Giờ không phải lúc chìm vào chi tiết. Cần thu thập thêm manh mối.

"Hôm đó, đội trưởng các người về đội rồi còn đi đâu nữa?" Ninh Tiêu hỏi.

Câu trả lời: Nhà xác.

Đúng rồi. Lúc đó thi thể Lý Ái Hoa vẫn đang ở nhà xác Cục cảnh sát. Chắc chắn Từ Thượng Vũ đi kiểm tra điều gì đó.

"Cậu muốn đi xem không? Pháp y Quý đang khám nghiệm, lát nữa có kết quả." Triệu Vân cẩn trọng hỏi, theo biểu cảm của Ninh Tiêu.

"Không, tôi không đi." Ninh Tiêu xua tay. "Khi nào có kết quả thì báo tôi sau. Giờ có thể để tôi ở đây một mình không?"

"Được thì được… nhưng đừng lục hồ sơ lung tung nhé."

"Tôi biết," Ninh Tiêu mất kiên nhẫn vẫy tay. "Tôi chả hứng thú với mấy thứ đó. Chỉ cần để tôi yên một lúc là được."

Triệu Vân đi rồi, Ninh Tiêu ngồi xuống ghế của Từ Thượng Vũ.

Cả đội lúc này im lặng hiếm thấy. Ai cũng bận rộn vì chuyện của Từ Thượng Vũ, ít người ngồi lại trong Cục.

Cậu nhắm mắt, lắng nghe tiếng bước chân vội vã vọng từ hành lang.

Tiếng bước chân dần xa, bộp bộp bộp — như từng nhát búa gõ vào tim cậu.

Trí não Ninh Tiêu vận hành với tốc độ cực cao, kéo mọi manh mối lại, từng sợi nối thành một.

Chỉ có một điều đáng ngờ — đến giờ cậu vẫn chưa nghĩ thấu.

Tại sao Trương Vĩ Vĩ phải trốn? Tại sao Lý Ái Quốc kiên quyết im lặng? Có nhân vật nào khiến họ kiêng nể đến mức phải tránh né? Là ai?

Không… không chỉ là kiêng nể.

Nếu người đó là nguyên nhân khiến Trương Vĩ Vĩ trốn, cũng chính là hung thủ giết Lý Ái Hoa… thì tại sao Lý Ái Quốc vẫn không dám nói?

Chỉ vì sợ trả thù thôi sao?

Không. Hơn cả sợ hãi — đó là… bảo vệ?

Có người như vậy sao? Người đó giết người thân của họ, nhưng họ lại không muốn người đó bị trừng phạt?

Là sức mạnh nào có thể lớn hơn cả căm hận, khiến tất cả những ai biết chân tướng đều chọn im lặng?

Ánh mắt Ninh Tiêu lia qua quyển sách *Thần thám Đề Moore*, nhìn hình nhân vật thám tử mặc áo đen trên bìa.

Trong khoảnh khắc, cậu như thấy ánh mắt của Đề Moore xuyên qua trang giấy, nhìn thẳng vào mình.

Cậu đoán là gì? Ninh Tiêu. Trên đời này, sức mạnh nào vĩ đại hơn cả hận thù?

Cậu như nghe thấy tiếng thì thầm im lặng từ nhân vật mình tạo nên.

Ngay lập tức, Ninh Tiêu bật dậy khỏi ghế.

"Đúng rồi! Đúng vậy! Như thế thì mọi chuyện đều hợp lý!"

"Tại sao Trương Vĩ Vĩ phải trốn!"

"Tại sao Lý Ái Quốc lại bảo vệ hung thủ!"

"Ai có thể ra tay giết người mà không bị nghi ngờ?"

"Tất cả đều có thể giải thích!" Cậu hưng phấn đến mức không kìm được. Cảm giác phá được bí ẩn lớn khiến cậu như nghiện thứ thuốc kích thích.

Nhưng rồi cậu đi vài vòng, lòng bỗng thấy khó chịu.

Từ Thượng Vũ — người này đã phát hiện ra chân tướng trước cả cậu.

Cảm giác như vừa tìm thấy kho báu, nhưng đã bị người khác đạp chân lên trước — thật sự rất ức chế!

Đang lúc Ninh Tiêu vừa vui vừa bực, Triệu Vân đột ngột xông vào, hớt hải: "Ninh Tiêu! Không xong rồi! Pháp y Quý vừa xác định nguyên nhân cái chết của Lý Ái Hoa…"

"Không phải do trúng độc kali cyanide, phải không?" Ninh Tiêu cắt ngang.

Triệu Vân trợn mắt: "Cậu… cậu cài máy nghe trộm trên người tôi à?"

"Dĩ nhiên không," Ninh Tiêu cười khẽ. "Tôi chỉ cài trong đầu mình một cái máy lừa dối thôi."

Chưa kịp cho Triệu Vân hiểu lời nói đó, Ninh Tiêu đã đẩy cửa bước ra: "Đi thôi. Tìm Quý Ngữ Thu. Tôi còn rất nhiều thứ muốn hỏi anh ta."

"Nhưng…" Triệu Vân nhìn đồng hồ, lo lắng. "Chỉ còn chưa đầy bốn tiếng! Chúng ta vẫn chưa có manh mối về hung thủ… Có khi không kịp cứu đội trưởng!"

"Hung thủ?" Ninh Tiêu quay lại, vỗ trán như chợt nhớ ra. "À, quên nói. Tôi đã tìm thấy rồi."

Cậu mỉm cười với Triệu Vân đang há hốc mồm, để lộ hàm răng trắng đều.

"Nên giờ, chúng ta phải đi gặp hắn."