Chương 114: Con dấu của Tae-hee huynh

Khung cảnh Tae-hee rơi nước mắt dần tan biến, nhường chỗ cho con đường tôi đang bước trở lại.

Lúc đó, Tae-hee huynh khẽ lay vai tôi.

“I-jae. I-jae?”

“…Vâng? À, vâng.”

“Sao tự dưng ngẩn người nhìn vào khoảng không thế?”

Có chuyện gì à? Tae-hee huynh hỏi, rồi quay sang hướng tôi đang nhìn.

“Không, tôi chỉ đang suy nghĩ chút chuyện thôi.”

“Tôi còn tưởng vì chuyện tôi vừa kể làm cậu suy tư… Dù sao, đừng lo. Huynh sẽ tự giải quyết ổn thỏa.”

Tae-hee huynh mỉm cười, bảo tôi đừng bận tâm. Tôi bước tiếp về phía cửa hàng tiện lợi cùng huynh ấy, nghĩ thầm.

‘Hóa ra là vậy.’

Giờ tôi đã hiểu rõ tại sao huynh ấy lại làm những chuyện đó.

Tôi đã thấy lạ.

Càng tiếp xúc, tôi càng không nghĩ Tae-hee huynh là kiểu người như vậy.

‘Hóa ra là vì gánh nặng nợ cờ bạc của cha…’

Khi tin tức về việc Tae-hee sử dụng m* t** và có mối quan hệ mờ ám với giới thượng lưu bị phanh phui, không ai nhắc đến chuyện cho vay nặng lãi.

Chính xác hơn, có lẽ ngoài người trong cuộc, không ai biết được tình hình nội bộ.

Mà nhân tiện, chuyện cần 5 triệu won huynh ấy nói lúc nãy, chẳng lẽ không phải vốn làm ăn mà là tiền cờ bạc?

Cũng đúng. Nếu là vốn làm ăn, 5 triệu won không phải số tiền lớn…

Đó là phỏng đoán hợp lý.

‘Dù sao thì huynh ấy không tự nguyện làm điều đó.’

Gần một năm bên nhau, tôi thấy Tae-hee huynh lúc thì tinh ranh như cáo, lúc thì ngây ngô đáng yêu. Nhưng mỗi khi nghĩ đến tương lai của huynh ấy, lòng tôi lại nặng trĩu một nỗi lo.

Tôi cứ nghĩ huynh ấy bị cám dỗ bởi cuộc sống hào nhoáng của giới giải trí mà lầm đường lạc lối.

Nhưng ai ngờ đâu, đó không phải là sự lựa chọn của huynh.

Nếu biết nội tình này, tôi có thể hiểu được tại sao huynh ấy làm vậy.

‘Nếu tôi ở trong hoàn cảnh đó, chưa chắc tôi đã không chọn như huynh ấy.’

Không trả nợ thì đám cho vay nặng lãi nắm giữ hợp đồng có con dấu cá nhân của huynh sẽ chẳng để huynh ấy yên. Nhưng với khả năng của huynh ấy, làm sao trả nổi số tiền đó.

Còn tìm cha huynh ấy thì sao? Một người cố tình lẩn trốn, tìm được đâu dễ, như mò kim đáy biển.

Vậy nên huynh ấy mới nhắm mắt làm theo lời bọn chúng, nghĩ rằng ít nhất sẽ không liên lụy đến các thành viên khác, và có thể giải quyết mọi chuyện.

“…Chắc chắn không phải thế đâu.”

“Cậu nói gì?”

“À, không có gì.”

Đang mải nghĩ, tôi vô tình lỡ thốt ra thành tiếng.

Đúng vậy, Tae-hee huynh không phải người như thế.

Tae-hee huynh là người thế nào chứ? Một người thông minh, biết suy tính cho bản thân.

Dù nhóm đang đi xuống, dù có khao khát vươn tới đỉnh cao, người Tae-hee huynh mà tôi biết không phải kiểu tự nguyện chọn con đường sai trái đó.

‘Nếu vậy thì mọi chuyện dễ rồi.’

Nếu huynh ấy đau khổ vì yếu tố bên ngoài, chỉ cần ngăn chặn yếu tố đó kịp thời là được.

May là chuyện đó chưa xảy ra.

‘Ai ngờ tôi lại cảm ơn việc mình xuyên không vào cơ thể Ha I-jae thế này.’

Tôi chỉ muốn hôn hệ thống một cái để cảm ơn vì đã cho tôi thấy tấm màn ký ức ấy.

[Hệ thống tuyên bố không bao giờ mong muốn những tiếp xúc cơ thể mang tính tình cảm của con người.]

Không muốn thì tôi càng muốn, cảm giác này là sao?

Dù sao, giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó. Quan trọng là giải quyết vấn đề của Tae-hee huynh và tương lai của huynh ấy.

Tôi bước vào cửa hàng tiện lợi cùng huynh ấy, sắp xếp lại suy nghĩ.

‘Rõ ràng là do cha huynh ấy không trả nổi nợ cờ bạc, tự ý dùng con dấu cá nhân của huynh để vay tiền, nên mới dẫn đến chuyện đó.’

Vậy thì tạm thời, tôi nên đảm bảo con dấu cá nhân của huynh ấy được cất giữ an toàn. Nếu khó, thì đổi con dấu. Tôi nghe nói đổi con dấu cũng không mất nhiều thời gian.

Tất nhiên, giải pháp gốc rễ là xử lý chuyện của cha huynh ấy, hoặc nếu không được, thì khiến Tae-hee huynh cắt đứt quan hệ với ông ấy.

‘Về lâu dài, nhất định phải làm vậy.’

Một người cha đánh bạc, đẩy nợ cho con trai rồi bỏ trốn, không xứng đáng được gọi là cha.

Vì lợi ích của Tae-hee huynh, tốt nhất là cắt đứt hoàn toàn.

Nhưng giờ thì khó. Tôi không thể nói thẳng: “Huynh, cha huynh là người tệ bạc, hãy cắt đứt quan hệ ngay đi.” Dù có nói thế, huynh ấy cũng đâu dễ làm theo.

Vậy nên, cứ bắt đầu từ những việc dễ trước đã.

Nghĩ đến đó, khi cùng Tae-hee huynh mua dao cạo dùng một lần và kẹo cao su rồi rời cửa hàng, tôi khẽ lên tiếng.

“Tae-hee huynh.”

“Gì thế, I-jae?”

“Đột nhiên tôi nghĩ ra.”

“Ừ?”

“Con dấu cá nhân của huynh, giờ huynh giữ đúng không?”

“…Con dấu cá nhân? Chắc ở nhà chính, sao tự dưng hỏi thế?”

Tae-hee huynh nghiêng đầu, như thắc mắc tại sao tôi lại hỏi chuyện đó.

Tôi cố nói bằng giọng lo lắng.

“Chuyện huynh nói lúc nãy cứ khiến tôi bận tâm. Nghe huynh nói, hình như cha huynh đang cần tiền gấp…”

“…”

“Tôi từng nghe đâu đó, có người cha mẹ dùng con dấu cá nhân của con để ký hợp đồng vay nợ cho việc kinh doanh. Tất nhiên, tôi không nói cha huynh là người như thế.”

“…”

“…Chỉ là phòng hờ thôi. Gần đây, tôi nghe một tiền bối trong ngành gặp rắc rối vì nợ của cha mẹ… Cẩn tắc vô áy náy, đúng không?”

Tae-hee huynh im lặng một lúc, như đang suy nghĩ miên man.

Bộ dạng đó khác hẳn hình ảnh huynh ấy thường cười tươi, nói chuyện rôm rả.

Huynh ấy cúi nhìn mặt đất, bước đi, rồi lắc đầu.

“Không đâu. Cha tôi không phải người thiếu suy nghĩ đến thế. Chắc chắn không đâu.”

Không, Tae-hee huynh, cha huynh không chỉ thiếu suy nghĩ đến thế, mà còn tệ hơn. Huynh chưa biết thôi, ông ta còn đánh bạc, đẩy hết nợ cho huynh rồi bỏ trốn. Tỉnh lại đi!

…Tôi không thể nói thế, nên chỉ lặng lẽ gật đầu.

“…Vâng, chắc chắn là vậy rồi. Nếu tôi nói gì thừa thãi, xin lỗi nhé. Tôi chỉ lo thôi, vì từng nghe mấy chuyện như thế.”

Bình thường Tae-hee huynh tinh ranh, nắm bắt mọi chuyện nhanh như cáo, nhưng sao lại chậm chạp đến vậy khi liên quan đến gia đình.

‘Hay không hẳn thế?’

Nhìn kỹ, Tae-hee huynh dường như cũng không hoàn toàn tin vào lời mình nói.

Mắt huynh ấy dao động qua lại, cho thấy điều đó.

Người ta nói mắt là cửa sổ tâm hồn. Mắt dao động, tức là trong lòng đang rối bời.

Tôi không bỏ lỡ cơ hội.

“Vậy huynh, mai huynh về Wonju một chuyến đi? Nếu cha huynh cần số tiền lớn thế, chắc ông ấy cũng đang không vui vẻ gì. Gặp trực tiếp, nói chuyện, an ủi cha. Như thế chẳng phải lòng huynh cũng nhẹ nhõm hơn sao?”

“…Có lẽ thế nhỉ.”

“Vâng. Nếu là tôi, tôi sẽ làm thế.”

Nói xong, chúng tôi đã về đến ký túc xá. Trong lúc bước lên cầu thang tầng 4, Tae-hee huynh không nói gì.

Chắc huynh ấy cũng đang nghĩ nhiều. Chuyện gia đình bao giờ cũng khó.

Tôi cũng không làm phiền huynh ấy thêm.

Tôi biết nếu can thiệp quá mức ở đây, có thể gây phản tác dụng.

‘Cứ theo dõi đã.’

Tae-hee huynh là người thông minh. Được tôi thúc đẩy như vậy, chắc chắn huynh ấy sẽ đưa ra quyết định đúng.

Tôi tin vậy.

Tae-hee huynh, sau khi suy nghĩ cả đêm, cuối cùng sáng sớm hôm sau đã lên xe buýt về Wonju.

Chắc lời tôi nói khiến huynh ấy trằn trọc suy nghĩ.

Tối hôm đó, Ko Eun-young và Kim Kwang-myung cũng trở về, khiến ký túc xá lại trở nên rộn ràng.

“Mấy maknae về rồi đây! Có nhớ tụi tôi không?”

“Maknae về rồi này. Sao tôi lại bị gọi là maknae?”

“Kwang-myung huynh cũng gần như maknae mà.”

“Tôi mà là maknae kiểu gì.”

“Xếp thứ hai từ dưới đếm lên, cũng coi như maknae chứ.”

Các thành viên tíu tít chào đón hai người vừa về.

“Eun-young! Kwang-myung! Sao về muộn vậy. Chờ mãi.”

“Về rồi kìa.”

“Ủa, Eun-young với Kwang-myung về chung à?”

“Gặp nhau ngay trước cửa thôi.”

“Tình cờ thôi. Gọi là định mệnh có được không?”

“Định mệnh gì chứ.”

“Huynh là nhà sản xuất mà chẳng chút lãng mạn nào cả.”

Hai maknae (tất nhiên nếu Kim Kwang-myung biết tôi gọi cậu ấy là maknae, chắc sẽ nổi đóa lên) vừa về, không khí ký túc xá lập tức trở nên sôi động.

Chỉ vắng hai người một lúc mà đã thấy trống vắng đến vậy.

“Còn để dành tteokguk cho tụi tôi chứ?”

“Đương nhiên. Đã hứa rồi mà.”

“Yay!”

“Vui thế.”

Hai người hì hụi ăn tteokguk để dành.

“Ngon thật.”

“Ngon đỉnh luôn.”

“Món ngon thế này mà mấy huynh đã ăn trước rồi.”

“Đúng đấy. Tôi xem Y App mà cảm giác như bị phản bội. Sao lại loại tụi tôi ra!”

“Thì đã để dành cho hai người mà.”

“Cảm ơn vì điều đó.”

“Cảm ơn các huynh.”

Trong lúc hai người đang ăn ngon lành, cửa ký túc xá mở ra. Là Tae-hee huynh.

“Ủa, Tae-hee huynh. Về sớm vậy?”

“Ừ, tưởng huynh về muộn hơn chứ.”

“…I-jae, nói chuyện với tôi một chút được không?”

Vừa về đến ký túc xá, Tae-hee huynh đã tìm tôi ngay lập tức.

Nhìn sắc mặt không tốt của huynh ấy, tôi nghĩ…

‘Quả nhiên có chuyện gì đó không ổn.’

Đang đọc sách, tôi bình tĩnh gật đầu, đứng dậy.

Teddy, ngồi cạnh tôi, nghiêng đầu hỏi.

“Hai người nói chuyện riêng à?”

“Ừ, chuyện bí mật.”

“Gì thế, kể tôi nghe đi.”

“…Sau này. Sau này sẽ kể.”

Tae-hee huynh cười tươi, xoa đầu Teddy, rồi kéo tôi vào căn phòng nhỏ.

Cạch. Cửa vừa đóng lại, huynh ấy nói bằng giọng lo lắng.

“I-jae, có lẽ… có lẽ cậu nói đúng.”

“…Ý huynh là sao?”

Tôi giả vờ không hiểu, hỏi lại.

“Cha tôi rất lạ. Rõ ràng cha nói cần tiền cho kinh doanh, nhưng… có điều gì đó không đúng. Cái cách cha nói chuyện, ánh mắt của cha, đều rất lạ. Bình thường cha không như vậy…”

“…Mẹ huynh nói gì?”

“Tôi không còn mẹ.”

À, chuyện này tôi không biết.

“Xin lỗi, tôi không biết nên mới hỏi vậy.”

“Không sao. Quan trọng là…”

Tae-hee huynh kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Tóm lại, cha huynh nói đang làm kinh doanh xe đạp đường sắt, nhưng khi huynh hỏi cụ thể cần tiền cho việc gì, ông ấy lại lảng tránh. Rồi ông ấy còn quát tháo, bảo huynh không tin cha, ánh mắt thì rất kỳ lạ.

“…Vì bận rộn với công việc thực tập sinh, tôi lâu rồi không gặp cha. Chỉ liên lạc qua điện thoại hoặc tin nhắn. Nhưng trong khoảng thời gian đó, không biết đã có chuyện gì xảy ra, tôi thật sự không hiểu.”

“Tôi chưa gặp cha huynh, nên không dám nói gì nhiều. Vậy huynh tính làm gì?”

Khi tôi hỏi, Tae-hee huynh lấy từ túi ra một vật. Là chiếc hộp đựng con dấu cá nhân bằng da đen.

“Đột nhiên nhớ đến lời cậu, nên để cho chắc ăn, tôi đã lấy về trước.”

“Tốt lắm, huynh.”

Thật sự rất tốt. Tôi chỉ muốn xoa đầu huynh ấy thật mạnh.

“…Đầu óc tôi rối bời quá.”

“Đừng lo quá, huynh. Có khi công việc làm ăn không thuận lợi, cha huynh đang bực bội thôi.”

Như vậy, khả năng Tae-hee huynh gánh nợ thay cha đã hoàn toàn bị loại trừ.

Tôi chọn lời an ủi để huynh ấy yên tâm.

“…Chắc vậy nhỉ?”

Nhưng nếu cứ để thế này, sớm muộn gì cũng sẽ có vấn đề liên quan đến cha huynh ấy.

Dù thế nào, tôi cần chuẩn bị trước mọi thứ.

Lúc đó, một thông báo mới hiện lên trước mắt tôi.

[‘Nỗi lo của Han Tae-hee’ đã tạm thời được giải quyết.

Mức độ thân thiết với ‘Han Tae-hee’ đã tăng lên.]

Như để chứng minh, gương mặt Tae-hee huynh trông thoải mái hơn nhiều.

“Dù sao, cảm ơn cậu nhiều, I-jae. Nhờ cậu mà tôi thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều.”

“Có gì đâu mà huynh phải khách sáo. Sau này có chuyện gì, huynh nhất định phải nói với tôi nhé.”

Tôi vỗ vai huynh ấy, an ủi một cách ấm áp.

Đó là đêm cuối cùng của kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán.

Giữa tháng Hai, khi hơi thở mùa xuân bắt đầu len lỏi khắp nơi.

Hoang Jae-in, trưởng phòng quản lý tổng hợp của UJ Entertainment, đến đài M-box, đài truyền hình âm nhạc lớn nhất trong nước.

Cùng với anh là Han Hyung-woon, quản lý của nhóm nam EVER:PLANET.

“Vào thôi, anh Han?”

“Vâng, vào thôi, trưởng phòng.”

Hoang Jae-in sải bước vào tòa nhà đài truyền hình.

Sau khi xác nhận danh tính tại quầy tiếp tân, họ được hướng dẫn lên văn phòng ở tầng trên.

Lên thang máy đến đúng nơi được chỉ định, Hoang Jae-in và quản lý Han gõ cửa phòng.

Cốc cốc. Cửa mở ra, một người đàn ông trung niên đang ngồi tại bàn làm việc.

Hoang Jae-in nở nụ cười tươi tắn, cúi chào.

“Chào anh, PD Koo. Tôi là Hoang Jae-in, trưởng phòng UJ Entertainment. Rất hân hạnh được gặp anh.”

“Chào anh. Tôi là Han Hyung-woon, quản lý nhóm.”

“À, chào hai vị. Tôi đang đợi đây.”

Trước mặt PD Koo là một tập tài liệu, trên đó viết to dòng chữ ‘Boy group Survival:’.