Chương 121: Vòng Thi Đầu Tiên (1)

“Nhóm đạt điểm tuyệt đối cao nhất trong màn trình diễn Perfect Score Performance là!”

“S-T! Chúc mừng!”

Quả nhiên là S-T. Tôi vỗ tay thật to.

Thành thật mà nói, tôi đã đoán trước.

Với lượng xem video trong bối cảnh chưa có bất kỳ thông tin nào, S-T, với lượng người hâm mộ đông đảo, rõ ràng có lợi thế.

“S-T đứng đầu sẽ nhận 100 điểm lợi thế và quyền quyết định thứ tự thi vòng đầu tiên.”

“Nhưng trước đó, hãy xem thứ hạng của các nhóm khác.”

Tiếng 'bíp' vang lên. Kim Joo-yeon nhấn điều khiển, bảng điện tử phía sau lập tức hiển thị danh sách xếp hạng của màn trình diễn Perfect Score Performance.

Chúng tôi…

“Đứng thứ ba.”

“Làm tốt lắm.”

“Tốt lắm! Chúng ta đã làm rất tốt!”

Chúng tôi ở vị trí thứ ba.

Không tệ chút nào.

Tuy hơi khó chịu vì thua Prime-A, nhưng họ cũng có lượng người hâm mộ lớn, nên xét về khía cạnh này, chúng tôi đã làm khá tốt.

Tôi vỗ vai động viên từng thành viên.

“Giờ thì S-T, các bạn hãy chọn thứ tự thi vòng đầu tiên.”

“Vâng, chúng tôi đã quyết định rồi.”

Nghe Lile cầm mic phát biểu, Kim Joo-yeon tròn xoe mắt.

“Ô, nhanh thế sao?”

“Chúng tôi có thể nói luôn không?”

“Vâng, cứ nói đi.”

“Vòng thi đầu tiên sẽ diễn ra theo thứ tự ra mắt.”

Thứ tự ra mắt.

Tôi gật đầu trước lời Lile.

‘Lựa chọn thông minh.’

Theo thứ tự ra mắt, không ai có thể bắt bẻ, và S-T sẽ đảm bảo vị trí thứ sáu, một thứ tự khá tốt.

“Vậy chúng ta là thứ năm.”

“Thứ tự ổn đấy.”

Nhờ vậy, chúng tôi cũng được thứ tự thứ năm, không tệ.

Dù hơi áp lực vì ngay sau chúng tôi là S-T.

‘Không sao, I-jae. Chúng ta cũng giỏi mà.’

Chưa thi mà đã tự ti thì không được.

Dù sao mục tiêu là vô địch. Chúng ta có thể thắng. Phải thắng.

Tôi tự nhủ, thúc giục bản thân.

Thứ tự đã được quyết định, MC nói sẽ gặp lại ở sân khấu, và buổi quay kết thúc tại đây.

Chúng tôi đến phòng chờ.

Phòng chờ rộng rãi hơn nhiều so với khi tham gia Great Songs Festival.

Chắc vì họ cần quay cả cảnh trong phòng chờ để chỉnh sửa.

“Phòng chờ rộng thật.”

“Chắc là phòng chờ rộng nhất từ trước đến nay.”

“Thích quá…”

Trong lúc tôi còn đang mất tập trung, Han Tae-hee và Ko Eun-young đã ngả người trên ghế sofa như ở nhà mình.

Mấy đứa, máy quay đang chạy đấy… Thật không thể cản nổi.

Tôi bật cười, lắc đầu.

Lúc này, Park Su-rim khoanh tay, nhìn hai người đang nằm dài trên sofa và hỏi.

“Làm thế này có được nhận quảng cáo sofa không?”

“Sofa là khoa học.”

“ABC sofa.”

“Mọi người điên hết rồi à?”

Kim Kwang-myung cười ngớ ngẩn, như không tin nổi.

Mà này, cái ghế sofa đó có thật là của ABC không nhỉ…

Tôi nhắm mắt lại giữa những hành động vui nhộn của cả nhóm.

Rồi tôi bắt đầu hình dung sân khấu hôm nay trong đầu.

‘Phải làm tốt.’

Đây là vòng thi đầu tiên. Lần đầu tiên EVER:PLANET trình diễn trên sân khấu trước khán giả và người xem.

Chỉ cần thể hiện đúng những gì đã chuẩn bị, sẽ ổn thôi. Đừng căng thẳng, làm tốt nào.

Lúc này, Lee Jae-oh nói với cả nhóm bằng giọng trầm.

“Làm tốt nhé, các cậu.”

“Vâng, tất nhiên rồi.”

“Chúng ta sẽ làm tốt! Làm tốt thôi!”

“Ừ, làm tốt nào.”

Những lời động viên ấm áp vang lên.

Tôi cũng cười tươi, nói thêm một câu.

“Cho họ thấy nào.”

Rằng chúng ta tuyệt vời thế nào.

Và thế là vòng thi đầu tiên của We the Top bắt đầu.

Cô sinh viên bước vào khán đài, nhìn quanh một lượt.

‘Nhiều người thật…’

Dù đã đến từ sáng sớm và nhận được số thứ tự sớm, khán đài vẫn đông nghịt người.

Hầu hết khán giả đều cầm khẩu hiệu (slogan), quạt, hoặc các vật phẩm cổ vũ nhóm nhạc mình yêu thích.

Trong đó, nhiều nhất là đồ của S-T và Prime-A.

‘Người hâm mộ của S-T và Prime-A đông thật…’

Cô mân mê tấm khẩu hiệu của Ha I-jae trong tay, cảm thấy hơi tự ti.

‘Không được! Nếu mình tự ti, các bé cũng sẽ tự ti!’

Nghĩ đến đó, cô ưỡn vai tự tin.

Sau khi khán giả đã vào hết chỗ, một giai điệu hùng tráng của We the Top vang lên, báo hiệu vòng thi chính thức bắt đầu.

“Woa—!”

“S-T!”

“Prime-A!”

“LivingWild!”

“EVER:PLANET!”

Vô số khán giả hò reo tên nhóm nhạc mình yêu thích.

Giữa những tiếng hét, hai MC bước ra từ hai bên sân khấu, bắt đầu dẫn chương trình.

“Cuộc chiến đỉnh cao của bảy nhóm nam. Xin chào mọi người. Tôi là Ji Woo-yeon, MC của We the Top.”

“Tôi là Kim Joo-yeon. Chào mừng mọi người đến với We the Top!”

“Aaaa! Ji Woo-yeon! Đẹp trai quá!”

“Joo-yeon unnie, em yêu chị nhiều lắm!”

Trước sự cổ vũ nồng nhiệt, hai MC mỉm cười.

Ji Woo-yeon đúng là đẹp trai thật. Cô sinh viên nhìn nụ cười của anh ấy, cảm thấy như bị mê hoặc.

“Vâng, rất đông khán giả đã đến với We the Top.”

“Trời ơi, không khí nóng từ đầu luôn!”

“Trước khi bắt đầu vòng thi chính thức, chúng tôi xin giải thích luật chơi của We the Top. Chương trình sẽ có ba vòng thi. Tổng điểm từ đánh giá trực tiếp tại chỗ và bình chọn trực tuyến sẽ quyết định năm nhóm nhạc lọt vào vòng chung kết, nơi họ sẽ trình diễn một bài hát mới chưa từng công bố.”

“Điều đó có nghĩa là sẽ có hai nhóm bị loại giữa chừng đấy ạ~ Vì thế, sự đánh giá và bình chọn của quý vị khán giả vô cùng quan trọng!”

Loại? Loại á? Nghe đến đó, mặt cô sinh viên cứng đờ.

Bọn họ… không chỉ tạo ra chương trình này mà còn loại bỏ nhóm nhạc giữa chừng sao?

Cô chỉ muốn cầm búa đập vào đầu kẻ lên kế hoạch chương trình này.

“Điểm đánh giá trực tiếp tại chỗ là 5.000 điểm! Cộng thêm 5.000 điểm bình chọn trực tuyến sẽ quyết định kết quả của vòng thi đầu tiên. Vai trò của quý vị khán giả tại đây cực kỳ quan trọng!”

“Nhờ quý vị khán giả đánh giá công tâm, giờ chúng ta hãy cùng đến với sân khấu đầu tiên nào.”

“Sân khấu đầu tiên, sáu chàng trai thánh thiện, HOLY-BOY! Xin mời!”

Cô sinh viên vỗ tay, chăm chú xem các nhóm khác biểu diễn.

HOLY-BOY cover bài của Wonderland, Abyss cover bài của X.Y.Z, BestBoys cover bài của Ace, và…

“Giờ là sân khấu thứ tư! Prime-A sẽ tái hiện bài hát Bluebird. Mời quý vị cùng thưởng thức.”

“Bài này các bé của mình từng biểu diễn cuối năm rồi.”

Cô sinh viên, người từng xem sân khấu đó trực tiếp, tò mò không biết Prime-A sẽ thể hiện thế nào. Nhưng…

Thiên đường không ở nơi nào khác, chính là đây

Chính là thế giới chúng ta đang sống—!

‘Sao lại… tệ thế này?’

Dù không muốn nói xấu nhóm khác, nhưng thật sự, họ thể hiện tệ hơn EVER:PLANET rất nhiều.

Âm điệu chênh phô, vũ đạo nhạt nhòa, dù họ đã cố gắng dùng đạo cụ và vũ công để phù hợp với từ khóa “thiên thần” …

‘Sến sẩm quá…’

Giờ cô mới hiểu vì sao bạn mình nói bài này khó biểu diễn.

Hóa ra EVER:PLANET đã dùng thực lực để vượt qua.

Dù vậy, người hâm mộ của Prime-A vẫn hò reo nhiệt tình. Ánh mắt đeo kính hồng đáng sợ thật, cô thầm nghĩ.

Sau sân khấu của Prime-A, đến lượt thứ năm.

“Vâng, giờ là sân khấu thứ năm. Bảy chàng trai bảo vệ hành tinh, EVER:PLANET! Xin mời!”

“Hự! Các bé của mình!”

Cuối cùng cũng đến lượt EVER:PLANET mà cô chờ đợi.

Bảy thành viên bước lên sân khấu, cúi chào khán giả.

“Chúng tôi xin chào. Hai, ba!”

“Turn Around! Xin chào, chúng tôi là EVER:PLANET!”

Cô sinh viên vung cao tấm khẩu hiệu, hét lớn.

“Kya—! Các cậu, cố lên!”

“EVER:PLANET!”

“EVER:PLANET, cố lên!”

Những Sunlight rải rác trong đám đông cũng hò reo cổ vũ. Mọi người… hóa ra đều ở đây! Cô cảm thấy vững tâm hơn hẳn.

Mà này, trang phục hôm nay của các bé đẹp thật!

Cô nhìn đồng phục tối màu của các thành viên, thở dài mê mẩn. Như những hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích.

Các cậu đúng là đỉnh nhất!

Nhưng…

“Vâng, EVER:PLANET. Hôm nay các bạn chuẩn bị bài gì?”

“Chúng tôi chuẩn bị Last Dance của YourM sunbae.”

Hự. Nghe tên bài hát, cô sinh viên vội hít một hơi thật sâu.

‘Bài này khó lắm mà!’

Last Dance của YourM là một bản hit mà ngay cả khi cô chưa biết gì về K-pop cũng đã từng nghe. Hơn nữa, bạn cô, một người hâm mộ của Yoon Da-on, từng cố gắng hát bài này ở quán karaoke và suýt nữa thì hỏng giọng.

“Tốt lắm. Từ khóa chỉnh sửa là gì?”

“Chúng tôi đã bốc được từ khóa ‘ác ma’. Nếu mọi người nghĩ đến ‘ác ma’ khi xem, chắc chắn sẽ thấy sân khấu của chúng tôi thú vị hơn nhiều.”

“Được rồi. Giờ là sân khấu thứ năm. Mời quý vị cùng xem EVER:PLANET tái hiện Last Dance nào.”

…Từ khóa là ác ma á? Bài hát lãng mạn prom học đường thì liên quan gì đến ác ma chứ?

Cô sinh viên bắt đầu thấy lo lắng.

‘Không sao, các bé sẽ làm tốt.’

Các bé của mình là thiên tài mà! Cô cố gắng đè nén sự lo lắng, nhìn chằm chằm lên sân khấu. Rồi cô hét lớn thêm một lần nữa.

“I-jae, cố lên!”

Nghe tiếng cổ vũ, Ha I-jae quỳ phía trước khẽ mỉm cười. Cô cảm thấy tự hào.

Lúc này, từ loa phát ra một âm thanh nhỏ.

Tíc—tắc—tíc—tắc—tíc—tắc—

Tiếng kim đồng hồ.

Cùng lúc đó, bảng điện tử phía sau sân khấu hiện lên hình ảnh một chiếc đồng hồ cổ, hệt như trong tiểu thuyết phương Tây cổ điển.

Tiếng kim đồng hồ đều đặn như máy gõ nhịp, hòa cùng giai điệu dây đàn sang trọng, tạo nên một cảm giác u tối.

Các thành viên, như thể đang cầu nguyện, chắp tay cúi đầu, rồi từ từ ngẩng lên theo điệu nhạc.

Giọng Han Tae-hee vang lên.

Lạy Chúa, không, dù là Chúa, thiên thần hay ác ma. Ai cũng được. Xin hãy…!

Giọng nói tuyệt vọng như kẻ mất tất cả, cầu xin đấng tối cao. Đầy cảm xúc, như sắp gào thét.

Cùng lúc đó, Teddy đứng dậy, nhảy múa một mình. Động tác của cậu như đang cầu nguyện, với biểu cảm tuyệt vọng hiện rõ trên gương mặt.

‘Như bị mê hoặc…’

Vũ đạo mềm mại nhưng mãnh liệt, khiến người xem bị cuốn hút ngay lập tức.

Khi giai điệu lên đến cao trào, Lee Jae-oh chậm rãi đứng dậy. Cậu dùng tay trái che mắt Teddy, rồi thì thầm bằng giọng trầm.

Hợp đồng đã được ký kết.

Giọng nói lạnh lùng, như không còn cảm xúc, khiến cô nổi da gà.

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả thành viên bật dậy.

Sân khấu chính thức bắt đầu.