Chương 19: Đếm ngược ngày ra mắt (2)

Ba người nhìn nhau, ánh mắt ngạc nhiên như những chú thỏ thấy củ cà rốt khổng lồ.

Họ nghiêm túc thảo luận điều gì đó, rồi lên tiếng.

“I-jae, có vẻ chúng ta phải thu âm lại phần này.”

Thu âm lại sao.

“Dạ. Có điểm nào cần lưu ý khi hát lại không ạ? Tôi có hát sai chỗ nào sao?”

Nghe tôi hỏi, Oh-CEO lắc đầu.

“Không, không phải là sai. So với bản demo, cảm giác có hơi khác một chút, nhưng thế này lại hay hơn. Vì chất lượng bài hát, dù có hơi vất vả, chúng ta vẫn nên thu âm lại.”

“Dạ, tôi hiểu rồi.”

Chắc là do kỹ năng giọng hát của tôi.

Tôi nhớ lại thông báo vài ngày trước khi luyện hát.

[Kỹ năng bị động ‘Giọng hát’ tăng lên cấp Trung 1. Với cấp độ này, âm vực và âm sắc đã được cải thiện.]

Thật ra, tôi chưa cảm nhận rõ sự khác biệt.

Quả nhiên, cấp trung đúng là khác hẳn cấp sơ.

Nghĩ lại, giọng tôi hình như nghe hay hơn thật.

“Cảm giác vừa rồi rất tốt. Cứ giữ nguyên nhé. Phần tiếp theo cũng hát như vậy. Nhẹ nhàng nhưng đầy lôi cuốn, kiểu như thế.”

Nhẹ nhàng nhưng đầy lôi cuốn? Là sao?

Tôi không hiểu rõ yêu cầu của Kim Kwang-myung, nhưng cứ giữ nguyên cảm giác ban đầu mà hát tiếp.

Oh-CEO lập tức tươi mặt.

Đặc biệt, khi tôi hát bè ở đoạn điệp khúc đầu tiên như yêu cầu, anh ấy nhấn mạnh nút đỏ trước mặt, gật đầu liên tục.

“Đúng rồi, chính là thế này! I-jae, đúng cảm giác tôi muốn.”

“Tốt không ạ?”

“Quá tốt. Giọng I-jae là giọng cao, nên tạo điểm nhấn rất hợp.”

“Cảm ơn CEO-nim.”

Lúc đó, Hwang Ji-pyeong chỉ vào cuối tờ lời bài hát.

“Woong-jae hyung, đoạn này. Cứ giữ như kế hoạch ban đầu cũng tốt, đúng không?”

“Ừ, cũng được. I-jae, thử hát đoạn này xem?”

“Đoạn nào ạ?”

“Điệp khúc cuối, vốn là phần của Eun-young… Nhưng nếu hai người hát thay phiên nhau, sẽ hay hơn. Đây, câu thứ hai và thứ tư. I-jae thử hát đi. Có cần nghe hướng dẫn không?”

“…Làm thế ổn không ạ?”

“Cái gì?”

“Vì đây vốn là phần của Eun-young.”

Tôi hơi lo lắng, không biết có nên hát phần của Ko Eun-young không.

Kim Kwang-myung lắc đầu, nói.

“Vì chất lượng bài hát, thế này là đúng. Đây là bài hát chủ đề mà. Hơn nữa, hai người thay phiên sẽ tạo hiệu ứng đẹp hơn cho vũ đạo. Cứ thoải mái hát đi. Nếu không ổn, sẽ giữ nguyên.”

Ồ… Cảm giác rất chuyên nghiệp.

Con hamster hay càu nhàu đâu rồi?

Tôi hơi bất ngờ, nhưng nhận ra Kim Kwang-myung đúng là có tài năng sản xuất.

Tôi hát theo yêu cầu, may mắn là cả ba người đều hài lòng.

Thế là tôi được thêm phần hát.

Thu âm tiếp tục, sau khi hoàn thành các đoạn nhạc khác, tôi nhận được tín hiệu đồng ý.

“Được rồi, đến đây thôi. I-jae, vất vả rồi. Phần còn lại để lần sau.”

“Cảm ơn, I-jae. Nghỉ đi, uống nước vào.”

“Cảm ơn mọi người.”

Tôi chào ngắn gọn, tháo tai nghe, rời phòng thu.

Mệt thật. Cảm giác kiệt sức.

Nhưng…

‘Vậy là bài hát của mình thực sự ra đời sao.’

Nghĩ vậy, tim tôi đập rộn ràng.

Ngày ra mắt đang đến gần.

Trở về ký túc xá sau khi thu âm.

Chúng tôi ăn tối với món cơm rang kimchi do Park Su-rim làm.

Món cơm rang kimchi mà Park Su-rim làm có kimchi xào khéo léo, cá ngừ ráo dầu, rong biển, cùng chút đường và bơ hòa quyện vào nhau.

Có một thành viên nấu ăn ngon như vậy đúng là một niềm hạnh phúc.

Ăn xong, chúng tôi tụ tập ở phòng khách xem TV.

Lúc đó, Han Tae-hee, đang nằm lăn trên sàn, đột nhiên nói.

“Tôi muốn ăn kem.”

“Tôi cũng thế.”

“Tôi nữa.”

“Chúng ta chơi oẳn tù tì, ai thua thì đi mua kem nhé?”

“Ồ, hay đấy.”

“Được rồi. Jae-oh, Kwang-myung, I-jae, tất cả cùng tham gia nhé.”

Đột ngột thế sao?

Nhưng ăn món mặn xong thì cũng thèm chút ngọt.

Ngọt mặn xen kẽ nhau là lẽ thường tình mà.

Tôi gật đầu, tham gia oẳn tù tì.

Kim Kwang-myung, đang nghịch laptop ở góc, lẩm bẩm nói không muốn.

“Tôi không muốn ăn lắm…”

“Muốn bị ăn đòn hay muốn làm?”

“Không ăn đòn, cũng không làm.”

“Vậy thì kem sẽ không tính phần Kwang-myung đâu nhé. Dù sao tôi cũng định trả tiền mà…”

“Cái gì? Phải nói sớm chứ.”

Thay đổi thái độ nhanh chóng như vậy.

Nhìn Kim Kwang-myung đưa tay ra, tôi bật cười.

Lúc đó, Lee Jae-oh, đang xem điện thoại, đứng dậy.

“Tôi đi cũng được. Coi như là tập thể dục.”

“Vậy à? Được rồi, Jae-oh đi. Đi một mình chán, chọn thêm một người nữa.”

Vậy là 6 đấu 1.

Sáu người như vậy, làm sao tôi có thể bị chọn được chứ.

“Không ra thì phải đi mua, oẳn tù tì.”

Tôi vô tư ra kéo. Và…

“Cái gì.”

Không thể tin nổi, trừ tôi ra, tất cả đều ra nắm đấm.

“I-jae trúng rồi. Hai người đi đi.”

“Thế này là gian lận đúng không.”

Đến mức này thì nghi ngờ là hợp lý rồi.

Chắc chắn là họ đã hẹn trước là sẽ ra nắm đấm, trừ tôi ra.

Nếu không thì làm sao kết quả lại ra ngay được như vậy.

Nhưng khi tôi phản đối, mọi người lắc đầu.

“Tôi thề trên tài khoản hạng thấp của mình là không gian lận.”

“Đúng vậy. Không gian lận đâu. I-jae, cậu chỉ dở khoản oẳn tù tì thôi.”

“Đàn ông là phải ra nắm đấm. Không biết sao?”

“Không biết, đồ ngốc.”

Tôi đáp lại Kim Kwang-myung, thở dài.

Có vẻ là trùng hợp. Thôi thì đành vậy.

Đi mua kem ở cửa hàng tiện lợi gần đây thì có gì khó khăn đâu.

“Cửa hàng tiện lợi đắt lắm, mua ở siêu thị đi.”

Trời, xa thế.

“Đây là thẻ của tôi. Hyung cứ trả đi.”

“Được thôi.”

Dù sao Han Tae-hee trả tiền, tôi không càm ràm nữa, đi thôi.

Tôi vào phòng thay đồ để ra ngoài.

Lee Jae-oh đã mặc bộ đồ thể thao, đeo khẩu trang, đợi tôi.

“Hai người đi vui vẻ nhé.”

“I-jae, mua kem cá cho tôi!”

“Tôi muốn kem đậu đỏ.”

Bỏ lại yêu cầu kem của các thành viên, tôi và Lee Jae-oh rời ký túc xá.

Cuối xuân, không khí đêm hơi se lạnh.

Hay có lẽ không phải không khí đêm, mà…

“…Trời hơi lạnh nhỉ.”

“Ừ, đúng thật.”

Có lẽ là không khí giữa tôi và Lee Jae-oh đang ngượng ngùng.

Tôi thân thiết với các thành viên khác, hay đùa giỡn, nhưng với Lee Jae-oh thì chưa.

Cả hai đều ít nói, lại không ở chung phòng, nên ít có cơ hội thân thiết.

Vì thế, trên đường đến siêu thị với Lee Jae-oh, không khí ngượng ngùng đến mức muốn ngạt thở.

Im lặng kéo dài mãi.

Đang nghĩ phải nói gì đó, Lee Jae-oh lên tiếng trước.

“I-jae, lâu lắm rồi chúng ta mới đi cùng nhau thế này.”

“Đúng thật.”

“Sau tai nạn của cậu, chắc là lần đầu.”

“Trước đó hay đi cùng nhau à?”

“Không.”

Cũng phải. Cả hai đều bận rộn với luyện tập. Lee Jae-oh lẩm bẩm.

Đúng thật. Ha I-jae bị Trưởng phòng Hong hành hạ, còn Lee Jae-oh thì luyện tập và phục hồi chức năng.

Cả hai đều bận rộn.

“Dạo này cậu thế nào?”

“Tốt. Hyung thấy mà, tôi ổn mà.”

“Tôi biết chứ. Nhưng cậu bị thương ở đầu, không phải cơ thể. Tôi hỏi để phòng hờ thôi.”

Giọng Lee Jae-oh thì thầm, rất dịu dàng.

Giọng cậu ấy có sức mạnh xoa dịu lòng người.

Nhưng khi hét lên thì vang dội.

Tôi mỉm cười nhẹ, gật đầu.

“Đừng lo. Tôi ổn mà.”

“Có nhớ gì thêm không?”

“Chuyện liên quan đến Trưởng phòng Hong. Ngoài ra thì chưa nhớ thêm gì.”

“Vậy à…”

Nói chuyện một lúc, chúng tôi đến siêu thị.

Lee Jae-oh vừa đi xuống cầu thang của siêu thị, vừa nói thêm.

“Ký ức cũng cần phục hồi. Nếu cần tôi giúp, cứ nói nhé.”

Phục hồi chức năng, không dễ đâu.

Lee Jae-oh mỉm cười nhẹ, nhìn tôi.

Khuôn mặt thanh tú như nai, nụ cười như ánh nắng, không ai cưỡng nổi.

‘Thần tượng đúng là thiên chức của cậu ấy.’

Dù cậu ấy từng là vận động viên đấu kiếm tài năng, trẻ nhất đội tuyển quốc gia.

Nghĩ lại, cậu ấy đúng là một nhân vật gian lận (cheat).

Tôi nhìn Lee Jae-oh lấy kem theo yêu cầu của các thành viên.

Đột nhiên, tôi tò mò.

‘Tại sao cậu ấy lại chọn làm thần tượng?’

Bị tai nạn, không thể làm vận động viên, người ta thường chuyển sang làm huấn luyện viên.

Hoặc chọn nghề liên quan đến thể thao.

Tại sao Lee Jae-oh lại chọn làm thần tượng?

Sau khi thanh toán xong, trên đường về, tôi lục túi kem và hỏi nhẹ.

“Hyung, tôi tò mò một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Tại sao huynh lại quyết định làm thần tượng? …Nếu khó nói thì huynh không cần trả lời đâu.”

Khi Lee Jae-oh nhìn xa xăm với ánh mắt u sầu, tôi vội nói thêm.

Lee Jae-oh im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói.

“Cậu biết tôi từng chơi đấu kiếm, đúng không, I-jae.”

“Dạ. Từng là tuyển thủ quốc gia, tôi biết.”

“Ừ. Nhưng vì một số lý do, tôi không thể tiếp tục làm vận động viên. Vì cái này.”

Lee Jae-oh vỗ nhẹ đùi trái.

“Tình trạng nặng đến mức đi lại bình thường cũng khó. Phục hồi chức năng giờ đã khá hơn nhiều.”

“Vậy à…”

Nhìn đùi cậu ấy vẫn săn chắc, nhưng có vẻ không đủ để tiếp tục sự nghiệp vận động viên.

Thấy cậu ấy nhảy khỏe khoắn, chắc phục hồi tốt.

“Nếu tiếp tục đấu kiếm, tôi có thể sẽ bị tàn phế. Vì vậy, tôi đã giải nghệ. Không còn cách nào khác.”

“….”

“Rồi tôi sống như người vô hồn một thời gian. Thật khó chấp nhận việc không thể đấu kiếm nữa. Rồi… Oh-CEO đến nhà tôi.”

“…Oh-CEO?”

Sao Oh-CEO lại đến nhà?

Như Tam cố thảo lư sao?

Tôi lấy cây kem sô cô la chia đôi từ trong túi, nghiêng đầu.

“Thật ra, trước đó tôi từng được tuyển chọn (cast) trên đường. Sau đó, Oh-CEO đã liên lạc qua mẹ tôi. Ban đầu, mẹ tôi từ chối khéo léo. Nhưng khi tôi rơi vào tình trạng đó… mẹ nghĩ làm nghệ sĩ cũng không tệ.”

“….”

“Oh-CEO bảo tôi cứ vừa phục hồi vừa làm thực tập sinh, anh ấy sẽ hỗ trợ hết mình. Nghe vậy, tôi tỉnh táo lại.”

Không thể cứ mãi thế này, phải làm gì đó. Lee Jae-oh nói thêm, khuôn mặt cậu ấy ánh lên dưới ánh đèn đường vàng, trông như một cảnh trong phim.

“Vậy là tôi bắt đầu làm thực tập sinh. Hóa ra lại hợp hơn tôi nghĩ. Học nhảy thú vị, các thành viên cũng tốt. Cứ thế, giờ đây ngày ra mắt đã đến gần.”

“Ra là vậy…”

Nhưng Lee Jae-oh đúng là có tài năng làm thần tượng.

Dù chưa từng học nhảy hay hát vì chỉ làm vận động viên, nhưng cậu ấy luyện tập rất tốt, đến nỗi chẳng ai nghĩ vậy.

Nghe câu chuyện của cậu ấy, tôi muốn làm gì đó cho cậu ấy.

Dù không làm được gì to tát, một lời động viên cũng có thể tiếp thêm sức mạnh.

Nhìn tòa nhà ký túc xá phía xa, tôi thận trọng nói.

“Dù sao, tôi thấy may vì huynh là thành viên của chúng ta.”

“…Sao thế?”

“Chỉ là… sau này chúng ta sẽ làm việc cùng nhau lâu dài, có người như huynh, tôi thấy yên tâm. Ít nhất là khi đi cùng huynh, chắc tôi sẽ không bị ăn đòn.”

“Cậu có chỗ nào để đánh đâu.”

“Dù sao, tôi thấy vui khi làm việc với huynh. Và đây là lời mong muốn được hợp tác lâu dài.”

Tôi nói, xé vỏ cây kem, đưa một nửa cho Lee Jae-oh.

Khuôn mặt Lee Jae-oh như tan chảy, như cây kem vậy.

“Ừ. Tôi cũng mong được hợp tác.”

Khi Lee Jae-oh nhận nửa cây kem, tiếng pháo bùm bùm vang lên, cửa sổ thông báo màu vàng hiện ra trước mắt.

[Mới! Đã nhận danh hiệu mới!

‘Khởi đầu tình bạn’

Bắt đầu trở thành thành viên thực sự của EVER:PLANET.

Phần thưởng danh hiệu: Độ thân thiết với các thành viên +10%.]

Đây là thu hoạch bất ngờ.

So với các danh hiệu khác, phần thưởng không quá lớn.

Nhưng cảm giác này, hơn cả những danh hiệu trước, thì sao nhỉ.

“Vào thôi, I-jae.”

“Dạ, hyung.”

Ừ. Vui lắm.

Thật kỳ lạ.