Chương 219: Trận chiến cuối cùng (1)

Nhiệm vụ cuối cùng – FINAL QUEST – xuất hiện khiến tôi sững sờ nhìn vào hư không. Dĩ nhiên, tôi luôn biết rằng một ngày nào đó mọi chuyện sẽ kết thúc. Cái Hệ thống này, những nhiệm vụ, thế giới kỳ diệu này, và cả… ‘cuộc sống dưới thân phận Ha I-jae’ nữa. Nhưng khi khoảnh khắc kết thúc thực sự đến, lòng tôi lại bỗng rối bời. Thật sự sắp kết thúc rồi. Thật sự là hết. Nghĩ vậy, tôi hơi do dự khi mở Final Quest. Nếu không mở, có lẽ tôi có thể tiếp tục… ‘…Không được.’ Tôi dẹp bỏ ý nghĩ muốn trốn tránh chợt lóe lên, rồi nhấn nút Y.

Một cửa sổ màu xanh lam hiện ra, hệt như lần đầu tôi nhận Nhiệm vụ chính (Main Quest), thông báo về Final Quest. Tôi đọc kỹ nội dung.

[FINAL QUEST xuất hiện!

▶ Với tư cách thành viên Ha I-jae của EVER:PLANET, bạn đã từ thần tượng vô danh vươn lên đỉnh cao vinh quang. Nhưng vẫn còn một vấn đề chưa giải quyết. Bạn chưa đánh bại đối thủ được cả thế giới công nhận, S-T. Hãy chứng minh bằng kết quả rằng EVER:PLANET xứng đáng đứng đầu, là ngôi vị bá chủ hoàn hảo của thời đại này!

Độ khó: S

Điều kiện hoàn thành:

Thành tích âm nhạc vượt qua S-T

Doanh số album vượt qua S-T

Lượt xem MV vượt qua S-T

Phản ứng của công chúng tốt hơn S-T

Phần thưởng khi hoàn thành: –BLIND–

Hình phạt khi thất bại: –BLIND–]

[Bạn có muốn chấp nhận nhiệm vụ? Y/N]

Nhiệm vụ cuối cùng mà Hệ thống giao là giúp EVER:PLANET vượt qua S-T để giành lấy thắng lợi hoàn toàn. Đến đây, tôi không khỏi tò mò. EVER:PLANET và S-T rốt cuộc có mối quan hệ gì? Nghĩ đến việc những người hồi quy hay có năng lực đặc biệt đều liên quan đến S-T, chắc chắn phải có một mối liên hệ nào đó. Điều Hệ thống muốn. Lý do Hệ thống ban năng lực đặc biệt cho nhiều người và đưa họ về dòng thời gian này. Tất cả vẫn là ẩn số, và đây chính là Final Quest. ‘Khi hoàn thành nhiệm vụ này, điều gì sẽ chờ đợi tôi?’ Liệu tôi có biết được bí mật ẩn giấu? Tôi vô cùng tò mò. Để biết, tôi phải hoàn thành nhiệm vụ này. Tôi không chút do dự chấp nhận nhiệm vụ. ‘Mọi thứ phụ thuộc vào lần comeback sắp tới.’ Có lẽ đây sẽ là sân khấu cuối cùng của chúng tôi. Nghĩ vậy, toàn thân tôi căng thẳng. Cảm giác như một vận động viên marathon đứng trước vạch đích cuối cùng. Phải cố gắng hơn bao giờ hết. Dĩ nhiên, tôi chưa từng lơ là cố gắng. Tôi nhắm mắt, nghĩ về cái kết sắp đến.

Không lâu sau khi nhận Final Quest, công ty bắt đầu bàn bạc về việc comeback. “Cũng đến lúc comeback rồi.” “Đúng vậy. Lần trước là đầu tháng Ba.” Chúng tôi comeback với album chính thức thứ hai mang tên Bloom (Tinted) vào đầu tháng Ba, nên đến giờ đã hơn sáu tháng. Dĩ nhiên, với nhóm nhạc có tuổi nghề, việc một năm comeback một lần không có gì lạ, nhưng chúng tôi vẫn đang trên đà phát triển, nên đây là thời điểm thích hợp. “Vâng. Nên tôi nghĩ comeback vào cuối tháng sau hoặc đầu tháng sau nữa, trước mùa giải thưởng, sẽ hợp lý. Ý mọi người thế nào?” “Tôi thấy ổn. Cứ như người ngứa ngáy chân tay, muốn được trình diễn rồi!” “Oh, Su-rim huynh… ngứa ngáy á? Tắm rửa kỹ vào.” “…Không phải ý đó, Teddy. Sáng nay tôi tắm rồi.” Trong phòng họp, các thành viên đều hào hứng với việc comeback. Nhưng cũng có người không giấu được lo lắng. “Tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn… Không biết có hát được không.” Đó là Ko Eun-young. Cậu ấy vẫn chưa hoàn toàn khỏi hạt xơ dây thanh âm.

Giám đốc Hwang gật đầu, nói tiếp. “Tôi đã nói chuyện với huấn luyện viên của Eun-young, và được biết nếu không hát nốt cao, cậu ấy đủ khả năng biểu diễn trực tiếp. Đúng không?” Đúng như giám đốc Hwang nói, dù âm vực của Eun-young bị hạn chế, trong phạm vi phù hợp, cậu ấy vẫn thể hiện tài năng xuất sắc. Tôi nhớ lại bài hát nghe được khi đến nơi điều trị giọng của Eun-young, chớp mắt một cái. “Đúng vậy. Trong âm vực phù hợp, cậu ấy vẫn làm tốt.” “Vâng. Nên tôi nghĩ nếu giao phần nốt cao cho các thành viên khác, comeback sẽ không có vấn đề gì. Eun-young nghĩ sao?” “Vâng, nếu vậy thì tôi đồng ý. Các huynh giờ cũng hát tốt lắm. Lần comeback này, tôi sẽ cố gắng để hát được như trước.” Ko Eun-young dường như đã vượt qua nỗi sợ không thể hát như xưa. Cậu ấy trưởng thành lên rất nhiều. Nghe vậy, Han Tae-hee và Park Su-rim ngồi hai bên xoa đầu cậu ấy. “Em út của chúng ta giỏi quá,” họ nói. Cảnh tượng thật ấm áp.

Sau khi xác nhận comeback, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị album. Đầu tiên, chúng tôi họp với đội A&R để bàn về các bài hát và ý tưởng chủ đạo của album. Đội A&R giờ đã lớn mạnh hơn nhiều, dưới sự dẫn dắt của trưởng phòng Ji, nhiệt tình trình bày ý tưởng và tiêu đề album. “Mini album thứ năm The Truth sẽ đi theo hướng hé lộ sự thật ẩn chứa trong thế giới quan của những album trước đó.” “Sự thật được hé lộ?” “Vâng, ý là…” Trưởng phòng Ji giải thích: Chúng tôi, những người sống trong ‘giấc mơ’ do ‘ánh sáng trắng’ tạo ra, cuối cùng nhận ra đó là giấc mơ. Chúng tôi nhớ lại mọi thứ, từ việc đối đầu với ‘ánh sáng trắng’ trong BLAST-OFF, rồi trải qua hỗn loạn, nhưng cuối cùng đoàn tụ vì một mục đích duy nhất. “Nên tiêu đề album được đặt là The Truth!” “Chính xác, Teddy!” “Đúng là Teddy!” Nhân viên đội A&R vỗ tay rần rần trước sự nhanh nhạy của Teddy, khiến cậu ấy cười hớn hở. Sau khi xác nhận chi tiết về các thành viên, chúng tôi chốt tiêu đề và ý tưởng chủ đạo của album. Tiếp theo là chọn bài hát.

“Những bài hát dự kiến phần lớn là từ các nhạc sĩ nước ngoài.” “Mọi người nghe thử và chọn những bài ưng ý nhé.” Tôi nghe nói xu hướng chọn bài của K-pop hiện nay là mua bản quyền từ các nhạc sĩ nước ngoài hoặc hợp tác với nhiều nhạc sĩ khác nhau. Công ty chúng tôi, giờ đã lớn mạnh, cũng bắt đầu theo xu hướng này. Tôi và các thành viên nghe nhiều bài, chọn ra vài bài ưng ý. Rồi đến bài hát chủ đề. “Bài này do chính CEO Oh sáng tác…” “Chúng tôi nghĩ bài này rất hợp làm bài hát chủ đề. Mọi người nghe thử nhé?” “Bài của CEO Oh lúc nào cũng tuyệt vời. Nghe thôi.” Nghe Kim Kwang-myung nói, trưởng phòng Ji gật đầu, phát bài hát. Các thành viên chăm chú lắng nghe.

Nghe xong từ đầu đến cuối, cả nhóm trầm trồ khen ngợi, mỗi người nói một câu. “Hay…” “Thật sự hay…” “Đỉnh cao luôn.” “CEO Oh sao mà phong độ không bao giờ xuống vậy nhỉ?” “Thiên tài, thiên tài.” “Muốn học hỏi phong thái sáng tác của CEO Oh như Kobe. Biết đâu tôi cũng viết được bài thế này…” “…Kwang-myung nói gì mà ghê thế.” “Lòng tham đã che mờ mắt rồi.” Tôi hiểu cảm giác của mọi người. Bài hát này quả thực là đỉnh cao. So với các bài khác, giai điệu dễ nhớ, cách phối khí, hòa âm… tất cả đều hoàn hảo. Nghe xong, chúng tôi lập tức gọi cho CEO Oh. “CEO Oh! Bài này làm chủ đề cho lần comeback nhé!” “Ừ, tất nhiên! Bài đó viết cho các cậu mà.” “CEO Oh là thiên tài!” “Đúng vậy!” “…Mấy đứa thèm thịt bò rồi đúng không?” “CEO Oh nhạy bén thật đó~” “Nếu anh mời thì tụi em xin nhận.” CEO Oh đang bận sản xuất cho nhóm nam mới ra mắt, nhưng khi chúng tôi gọi khen bài hát, anh ấy có vẻ rất vui. Cuối cùng, hôm đó chúng tôi ăn no căng bụng thịt bò bằng thẻ công ty của trưởng phòng Ji.

Sau đó, quá trình chuẩn bị comeback diễn ra thuận lợi. Cả nhóm cùng viết lời cho bài hát chủ đề, thu âm, cùng cô giáo Jung-hyun luyện vũ đạo… như mọi khi. Giờ đây, những việc đó đã trở thành thói quen. Rồi bài báo về comeback của chúng tôi xuất hiện. Trùng hợp thay, cùng thời điểm, S-T cũng công bố comeback. Chính xác là cùng ngày với chúng tôi. Nghe tin, các thành viên sốc nặng. “Hả? Vậy là phải đối đầu trực diện với S-T thật sao?” “Hình như vậy, Eun-young.” “Trời ơi… Không biết sẽ thế nào. Jae-oh, cậu nghĩ sao?” “Không biết nữa… Nhưng chắc Sunlight của chúng ta đang rối tung rồi.” “Người ta đã gọi đây là cuộc chiến thế kỷ, các huynh.” Trừ tôi, vốn đã đoán trước qua Final Quest, mọi người dường như chịu áp lực nặng nề. Lúc đó, Teddy hét lên với giọng lạc quan. “Oh… Nhưng không sao! Chúng ta sẽ thắng!” Nghe vậy, các thành viên cười, như thể đó là điều hiển nhiên. “Đúng thế.” “Phải thắng chứ.” “Không thể thua được.” “Ừ. Nếu thua, Sunlight sẽ buồn lắm.” “Chỉ có chiến thắng thôi…!” Bình thường chúng tôi không quá bận tâm đến thành tích, nhưng đối thủ là S-T, nên mọi người trở nên hưng phấn. Tôi bật cười, nói thêm. “Cố lên nhé, mọi người. Vì Sunlight nữa.” Thời gian trôi nhanh. Thoáng chốc, ngày comeback đã đến gần.