Chương 43: Điều bị lãng quên

Việc chờ đợi tại sân khấu âm nhạc giờ đã trở thành thói quen.

Đối với một nhóm tân binh như chúng tôi, chờ đợi là điều không thể tránh khỏi.

Chúng tôi chờ đợi nhiều đến mức các thành viên đều tự tìm việc để làm, tận dụng thời gian một cách hiệu quả.

Tôi thường đọc sách hoặc xem video trên ELTube. Đôi khi tôi cũng chơi cùng các thành viên khác.

Hôm nay, tôi đang đọc một cuốn tiểu thuyết mà anh quản lý mang đến.

‘Sao mọi người đi lâu vậy nhỉ.’

Mấy người nói là đi ngủ trưa trên xe, hoặc đi mua sắm gì đó, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy về.

Thật kỳ lạ.

Đúng lúc đó, Ko Eun-young, người duy nhất còn ở lại phòng chờ cùng tôi, bất ngờ gọi.

“I-jae huynh, huynh.”

“Sao vậy, Eun-young?”

“Nhìn đây chút đi.”

Tôi rời mắt khỏi cuốn sách, nhìn sang Ko Eun-young.

Cậu ấy cầm chiếc máy quay (camcorder) mà công ty cấp, đang ghi hình tôi.

“Quay gì thế?”

Ko Eun-young mỉm cười tươi, đáp.

“Đây là hình ảnh I-jae huynh chăm chỉ trau dồi kiến thức ngay cả trong thời gian chờ đợi.”

“Trời đất ơi.”

Tự dưng nói gì mà ngọt ngào vậy chứ. Nhưng nghe cũng không tệ.

Tôi bật cười rồi quay lại với cuốn sách.

Nhưng Ko Eun-young lại hỏi tiếp.

“Huynh, hôm nay tâm trạng thế nào?”

“Tâm trạng hôm nay ư? Rất tốt.”

“Cụ thể hơn chút đi.”

“Ngủ ngon, thể trạng cũng tốt. Buổi diễn tập cũng diễn ra ổn thỏa. Không thể tốt hơn được nữa.”

“Ý huynh là tuyệt vời đúng không?”

“Cứ coi là vậy đi.”

Tôi đáp lại cho vui, nhưng Ko Eun-young có vẻ hào hứng hẳn lên.

Cậu ấy bắt đầu hỏi tôi đủ thứ.

“Cuốn sách huynh đang đọc tên là gì?”

“At the Crest of the Wave của Ena Jackson.”

“Nội dung thế nào? Giải thích cho đệ nghe đi.”

“Sao Eun-young nhà ta hôm nay tò mò dữ vậy.”

Đột nhiên phỏng vấn tôi như một phóng viên thế này, chắc chắn phải có lý do.

Nhưng Ko Eun-young chỉ cười tươi, vẻ mặt như chẳng có ý đồ gì.

“Phỏng vấn chân thật của Ko Eun-young. Huynh hợp tác chút đi.”

“Ồ… Phỏng vấn chân thật của Ko Eun-young… Một chuyên mục mới à?”

“Cứ coi là vậy đi.”

Chắc là quay cho Planet Log. Cũng không tệ lắm.

Tôi giải thích ngắn gọn nội dung cuốn sách cho cậu ấy nghe.

“Nhân vật chính sống ở một thị trấn ven biển, trong lúc đi dạo thì cứu một thủy thủ đang bất tỉnh và đưa về nhà. Người thủy thủ đó không nhớ tên, tuổi, hay quê quán… nói chung là chẳng nhớ gì cả. Thế nên nhân vật chính đã đặt tên cho anh ta và chăm sóc tận tình. Còn sau đó thì… đệ cứ đọc đi rồi sẽ biết. Chỉ tiết lộ đến đây thôi. Tò mò thì tự đọc đi.”

“Á. Đang hay mà huynh lại cắt ngang. Mọi người ơi, I-jae huynh là người như thế này đấy, lạnh lùng lắm đó.”

“Không thể tiết lộ nội dung trước cho fan được.”

Nhìn Ko Eun-young giả vờ khóc trước chiếc máy quay, tôi bật cười.

Cậu nhóc này cũng hài hước ra phết đấy chứ.

Thấy Ko Eun-young đặt chiếc máy quay xuống bàn, tôi lại tập trung vào cuốn sách của mình.

Nhưng chưa được bao lâu, cậu ấy lại chọc tôi.

“I-jae huynh, bỏ sách xuống đi, đi cùng đệ ra xe một chút.”

Yêu cầu bất ngờ này khiến tôi nghiêng đầu thắc mắc.

“Ra xe ư? Nhưng sao lại kéo đệ theo làm gì?”

“Thì… đệ đi lấy đồ, đi một mình chán lắm.”

“Hừm.”

“Đi mà huynh. Làm ơn đi.”

“Thôi được rồi. Đi nào.”

Maknae đã năn nỉ như vậy thì tôi không thể từ chối được.

Tôi gấp sách lại, kẹp bookmark vào rồi theo sau Ko Eun-young.

Nhưng trên đường đi, cậu ấy cứ liên tục quay cận mặt tôi.

Thật sự hơi phiền.

“Sao đệ cứ quay hoài vậy?”

“Phỏng vấn cận cảnh đó huynh. Đệ sẽ ghi lại hết, từ cách huynh đi, cách huynh thở.”

“Trời đất ơi.”

Bảo đừng quay chắc cậu ấy cũng chẳng nghe đâu.

Tôi đành quyết định mặc kệ cậu ấy.

Khi đến bãi đỗ xe ngầm, chiếc xe van màu trắng của chúng tôi hiện ra ở đằng xa.

“Mau đi lấy đồ đi.”

“Đợi chút. Hình như xe đã tắt máy rồi.”

Ko Eun-young nghiêng đầu, rồi chạy nhanh về phía chiếc xe.

Tôi thong thả bước theo sau cậu ấy.

Nhưng cửa xe có vẻ đã bị khóa. Chẳng có chìa khóa, giờ tính sao đây.

“Lấy cái gì mà gấp gáp vậy?”

Nếu không gấp, cứ nhờ anh quản lý mang đến sau cũng được mà.

Nhưng trước câu hỏi của tôi, vẻ mặt Ko Eun-young đột nhiên thay đổi hẳn.

Từ lúng túng sang một vẻ mặt như đang có âm mưu gì đó.

“…Huynh có tò mò không?”

Chuyện gì thế này? Ngay lúc tôi cảm thấy có điều gì đó bất an…

Phụt, phụt phụt! Tiếng pháo lớn vang lên dồn dập từ phía sau chiếc xe van.

Tôi giật mình trước âm thanh bất ngờ đó, đứng hình tại chỗ không nhúc nhích.

Rồi một giai điệu quen thuộc vang lên, cùng với đó là…

“Chúc mừng sinh nhật, chúc mừng sinh nhật.”

Từ phía sau chiếc xe, năm thành viên còn lại, trừ Ko Eun-young, cầm chiếc bánh kem với những cây nến sáng rực, bước đến chỗ tôi.

À. Hóa ra hôm nay là…

Tôi ngơ ngác nhìn họ, rồi vội vàng lấy điện thoại ra kiểm tra ngày tháng.

22 tháng 6. Sinh nhật của tôi và Ha I-jae.

…Trời đất ơi. Sao tôi lại có thể quên mất chứ.

“Chúc mừng sinh nhật I-jae yêu quý của chúng ta!”

Các thành viên hát bài chúc mừng sinh nhật một cách đầy nhiệt huyết.

Teddy cầm chiếc bánh kem trắng, đưa ra trước mặt tôi.

Hai cây nến lớn lung linh trong ánh sáng mờ ảo.

Lee Jae-oh thì thầm với giọng nói dịu dàng.

“Mau thổi nến đi, I-jae.”

“Thổi nào, thổi!”

Haha. Tôi cố nén nụ cười, rồi thổi phù một cái, làm tắt nến.

Khói mờ bay lên cùng với tiếng vỗ tay rộn ràng khắp bãi đỗ xe.

Tôi nhận chiếc bánh kem từ Teddy, rồi lẩm bẩm hỏi.

“…Mấy đệ chuẩn bị cái này từ bao giờ vậy chứ.”

Có lẽ tôi xúc động hơn mình tưởng.

Giọng tôi khàn đi, đến chính tôi cũng phải bất ngờ.

Han Tae-hee ngẩng cao đầu, đắc ý nói lớn.

“Chúng tôi có kế hoạch cả rồi.”

“Còn quy trình chuẩn bị chi tiết thì mọi người hãy xem Planet Log sau nhé.”

Kim Kwang-myung thêm vào, giọng hơi láu cá. Park Su-rim chen vào, điều phối mọi người.

“Nào, nào. Nghe cảm nghĩ của Ha I-jae, người hùng của buổi sinh nhật hôm nay, một câu nhé.”

“À…”

Tôi nên nói gì đây.

Tôi nhìn các thành viên, rồi nhìn chiếc bánh kem họ vừa đưa cho mình, chậm rãi mở lời.

“Trước tiên, cảm ơn mọi người đã nhớ và tổ chức cho tôi một buổi sinh nhật như thế này. Thật ra tôi đã quên mất sinh nhật của mình rồi. Chắc vì dạo này lịch trình bận rộn quá… nên tôi mất luôn khái niệm về ngày tháng.”

“Biết ngay mà. Sáng nay thấy huynh không hỏi sao không có canh rong biển.”

Giờ nhắc mới nhớ, sáng nay tôi đã ăn canh kim chi.

Hồi sinh nhật của Kim Kwang-myung, Park Su-rim cũng đã nấu canh kim chi để đánh lạc hướng tôi.

Tôi chỉ nghĩ đơn giản là món canh ngon, ai ngờ lại có âm mưu sâu xa thế này.

Dù sao đi nữa, được mọi người nhớ đến sinh nhật mà chính tôi còn quên mất, tôi thực sự cảm thấy biết ơn. Đám nhóc này đúng là…

Đang đắm mình trong những cảm xúc đó, tôi chợt thấy các thành viên trao đổi ánh mắt với nhau.

Chuyện gì thế này? Một cảm giác bất an chợt dâng lên.

Park Su-rim cười nham hiểm, rồi bước tới gần tôi.

“Nào, chúc mừng xong rồi… Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

“…Khoan đã. Mấy đệ định làm gì vậy?”

Tôi lờ mờ đoán ra được điều họ định làm.

Tôi từng bị như thế này rồi.

Ngày xác nhận được vào đội hình debut, Teddy đã thẳng tay phết kem lên mặt tôi.

Và giờ, lại một chiếc bánh kem nữa… cùng với vài tên đang cười khì khì như những con yêu quái.

Tôi vẫy tay, rồi lùi lại một bước.

“Ê, nói chuyện đàng hoàng đi chứ.”

“Chiếc bánh kem cũng muốn nói chuyện với huynh đấy.”

“Đừng đùa nữa. Chúng ta còn lịch trình mà. Phải trang điểm lại thì phiền phức lắm. Làm phiền stylist là không được đâu.”

Trong giờ phút nguy cấp này, khả năng xử lý tình huống của tôi bỗng tăng vọt.

May mắn là lời thuyết phục của tôi đã có hiệu quả.

“Cũng đúng.”

“Thì phết kem nhẹ nhàng thôi vậy.”

“OK.”

“Ha…”

Thế thì tôi chấp nhận được.

…May mà sinh nhật tôi rơi vào ngày có lịch trình.

Tôi gật đầu, và ngay lập tức đám người như bầy linh cẩu đói khát lao vào.

Tôi cảm nhận sáu đôi tay cẩn thận phết kem lên khắp mặt mình, rồi bật cười lớn.

Đám nhóc này đúng là không thể đỡ nổi.

Cùng nhau chia chiếc bánh kem, cười đùa ầm ĩ, tôi thầm nghĩ trong lòng.

‘Vui thật.’

Thật kỳ lạ. Sống cuộc đời của người khác, trong một hình hài khác, mà tôi lại cảm thấy hạnh phúc đến thế này.

Trong vài năm sống cuộc đời của Seo Il-hyun, liệu có khoảnh khắc nào vui hơn thế này không.

Bị cuộc sống vùi dập, bị những giấc mơ không thành hiện thực vùi dập.

Dù đó là cuộc đời của chính tôi, nhưng tôi chẳng cảm thấy mình đang thực sự sống, cứ như đang mặc một bộ quần áo không vừa vặn.

Nghĩ lại những tháng ngày ấy, miệng tôi chợt thấy đắng ngắt.

Tôi đã cố gắng sống một cuộc đời không mong muốn như vậy vì điều gì chứ? Những ý nghĩ hư vô bỗng chiếm lấy tâm trí tôi.

‘Nhưng giờ phút này tôi đang hạnh phúc, vậy là đủ rồi chứ.’

Dù lòng còn chút đắng ngắt, nhưng sự kiện bất ngờ này khiến tôi thực sự vui vẻ.

Tạm thời cứ để mọi chuyện như vậy đi.

Còn nhiều thứ tôi phải làm, phải đạt được, nhưng bước đầu tiên trên con đường ấy đã diễn ra tốt đẹp đến thế này rồi.

Đúng lúc tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, một giai điệu dựa trên bài chúc mừng sinh nhật vang lên bên tai tôi.

Cùng lúc đó, một thông báo màu vàng hiện lên, chúc mừng sinh nhật tôi.

[Mọi người chúc mừng sinh nhật bạn. Hệ thống cũng chúc mừng sinh nhật bạn! May mắn +3]

Ồ, tận 3 điểm lận ư? Chỉ số May mắn hiếm khi tăng, vậy mà lại được cộng nhiều đến thế.

Chắc đây là quà sinh nhật. Đồ nhóc này.

Cứ thế này, có khi tôi lại trở nên thân thiết với hệ thống mất.

Nhân tiện, 22 tháng 6… sinh nhật tôi.

Nhớ ra hôm nay là ngày 22 tháng 6, tôi chợt nghĩ đến một chuyện khác.

Vào ngày này, trên các cổng thông tin và khắp mạng internet, luôn bị một sự kiện lớn chiếm lĩnh.

‘Ngày debut của nhóm đó.’

Khi nhận ra điều đó, một cảm giác đắng chát khó tả bỗng trỗi dậy trong lòng tôi.

Không, không được. Dù sao hôm nay cũng là sinh nhật của tôi. Tôi phải giữ tâm trạng vui vẻ.

Tôi lắc đầu thật mạnh, cố gắng xua tan cảm giác ấy đi.

Nhưng chỉ một lúc sau, tôi lại phải đối mặt với cảm giác đó một lần nữa.

Lần này cảm giác đó còn rõ rệt và sống động hơn nhiều.

Vì những gương mặt quen thuộc mà tôi đã gặp trên đường về cùng các thành viên.