Chương 79: Dù bận đến đâu

“Này, thế còn bài cho vòng chung kết thì sao?”

“À, đúng rồi. Vẫn chưa nghĩ tới chuyện đó.”

“Đúng thế, vòng chung kết phải làm bài khác chứ.”

“Quên mất.”

Tôi cũng quên béng chuyện này mất rồi.

My Favorite Song Show yêu cầu chuẩn bị hai bài: một bài thi đấu cho vòng một và một bài cho vòng chung kết.

Nếu vào được chung kết, chúng tôi phải trình diễn ngay một bài mới trên sân khấu.

“Nhưng liệu chúng ta có vào được chung kết không?”

“Ừm…”

Dĩ nhiên, nếu cảm thấy không vào được chung kết, nhiều nhóm chỉ chuẩn bị một bài. Nhưng…

“Dù sao cũng nên chuẩn bị trước thì hơn.”

“Đúng thế.”

Chuẩn bị trước vẫn tốt hơn.

Nếu chúng tôi thực sự vào được chung kết mà không có bài, không thể trình diễn trước khán giả…

‘Đó là tình huống tệ nhất đối với một ca sĩ.’

Thà chuẩn bị chưa hoàn hảo còn hơn là không có gì, ít nhất cũng phải có ý tưởng. Thế là chúng tôi lại ngồi thành vòng tròn giữa phòng tập.

“Được rồi. Ai có ý tưởng gì không?”

“Bài đầu tiên đã chọn rồi, nên bài thứ hai liên quan đến bài đầu thì sẽ tốt hơn…”

Chẳng ai nghĩ ra bài nào ngay lập tức. Kwang-myung vuốt cằm, mắt híp lại. Lúc đó, Su-rim, đang lướt điện thoại, hỏi tôi.

“I-jae huynh, huynh có nghĩ ra bài nào không? Bài vòng một cũng là do huynh chọn mà.”

Tức thì, sáu cặp mắt chĩa thẳng vào tôi. …Hơi áp lực một chút đấy, các huynh đệ. Tôi lén tránh ánh mắt mọi người, chìm vào suy nghĩ.

Như Kwang-myung nói, bài liên quan đến bài đầu, đồng thời đáp ứng được sở thích của khán giả…

Đúng lúc đó, Teddy cười tươi, nói điều gì đó rất vô tư. Dù chỉ là lời nói bâng quơ, nhưng nghe xong tôi chợt nhận ra…

‘Đúng bài này rồi.’

Như một bóng đèn bật sáng trong đầu, ý tưởng sân khấu hiện ra rõ ràng.

Và theo ý tưởng của tôi, bài cho vòng chung kết, nếu may mắn vào được, cũng được quyết định.

Giờ thì chỉ còn cách luyện tập không ngừng nghỉ.

Những ngày tháng miệt mài luyện tập cho sân khấu hoàn hảo tại My Favorite Song Show cứ thế trôi đi.

Càng gần ngày thi đấu chính, chúng tôi càng đẩy mạnh luyện tập.

Vừa chạy lịch trình, vừa luyện tập, quả thực không hề dễ dàng.

Nhưng chẳng có thời gian để nghĩ ngợi.

‘Thay vì nghĩ linh tinh, cứ tập luyện đi.’

Đôi khi, thời gian để nghĩ cũng là một điều xa xỉ.

Tôi chợt nhớ lại thời làm thực tập sinh ở TL với cuộc sống khắc nghiệt, và một năm học thi đại học đầy căng thẳng sau khi từ bỏ con đường thực tập sinh để vào trường sư phạm.

‘Dù là hồi đó hay bây giờ, mọi thứ cũng chẳng khác là bao.’

Dù ở trong thân xác khác, debut với nhóm không ngờ tới, cuối cùng, sống hết mình và nỗ lực không ngừng vẫn là điều không đổi.

Cứ thế, một ngày rồi hai ngày trôi qua, ngày thi đấu càng lúc càng đến gần. Trong giờ nghỉ, thông báo tin nhắn vang lên.

[UJ Jae-oh: Này các cậu.]

[UJ Kwang-myung: ??]

[UJ Tae-hee: ㅋㅋ Sao thế Jae-oh~~ Lại loại Teddy ra (biểu tượng cáo cười lớn)]

Đúng thật. Nhìn phòng chat mà Jae-oh bất ngờ tạo, loại Teddy ra, tôi nghiêng đầu.

Jae-oh, người vốn không hay làm mấy chuyện này, chắc hẳn phải có lý do để tạo phòng chat không có Teddy.

Tôi im lặng nhìn màn hình điện thoại. Rồi chẳng bao lâu, tin nhắn của Jae-oh giải thích lý do xuất hiện.

[UJ Jae-oh: Nhìn lịch thì vài ngày nữa là sinh nhật Teddy. Ngày 16.]

Đọc xong, tôi vội kiểm tra ngày trên điện thoại. Hôm nay là ngày 14 tháng 10. Quả thực chỉ còn hai ngày nữa thôi.

‘Quên béng chuyện này mất rồi.’

Tôi nhớ đã ghi chú sinh nhật các thành viên, nhưng vì bận chuẩn bị sân khấu, tôi quên khuấy. Nếu không có Jae-oh, có khi đến ngày sinh nhật cũng chẳng nhớ.

Các thành viên khác cũng tương tự, gửi những tin nhắn đầy bất ngờ.

[UJ Eun-young: Trời thật hả????????]

[UJ Su-rim: Ừ đúng rồi]

[UJ Su-rim: Bận quá nên quên mất;;]

[UJ Kwang-myung: Xin lỗi thật]

[UJ Su-rim: ?? Nghĩa gì vậy?]

[UJ Kwang-myung: Tôi cũng xin lỗi]

[UJ Tae-hee: ㅋㅋㅋ Cái gì cũng viết kiểu chữ cái đầu]

Dưới biểu tượng cáo cười lớn mà Tae-hee hay dùng, tin nhắn nghiêm túc của Jae-oh tiếp tục.

[UJ Jae-oh: Dù bận, nhưng tổ chức đơn giản cho sinh nhật Teddy thì tốt, đúng không?]

[UJ Jae-oh: Mọi người thấy sao?]

Đúng là Jae-oh. Những lúc thế này, cậu ấy đúng là người tốt thật sự. Về nhân cách thì chẳng có gì để chê trách, trừ những lúc tập thể dục cùng.

Đề xuất của Jae-oh nhận được phản hồi tích cực từ tất cả mọi người trong nhóm.

[UJ Su-rim: Dĩ nhiên phải tổ chức chứ!!!]

[UJ Eun-young: Phải làm cho hoành tráng luônㅇㅇ]

[UJ Kwang-myung: Bỏ qua là không phải con người]

[UJ Eun-young: Nhưng hyung là hamster mà?ㅋ]

[UJ Kwang-myung: ㅡㅡ]

[UJ Kwang-myung: Đừng láo toét, Ko Eun-young (biểu tượng tức giận)]

[UJ Tae-hee: Teddy vốn dường như chẳng có ai chúc mừng ngoài chúng ta… Nên phải làm cho tốt! (biểu tượng cáo tặng quà)]

Đọc tin của Tae-hee, tôi thốt lên “À”. Đúng thật. Người có thể trực tiếp chúc mừng sinh nhật Teddy chỉ có chúng tôi. Gia đình Teddy ở tận bên kia địa cầu, tận nước Anh xa xôi.

Dĩ nhiên, như Jae-oh từ Busan hay Su-rim từ Daejeon, có thành viên gia đình ở xa, nhưng với Teddy, khoảng cách đó lại là một cấp độ hoàn toàn khác.

‘Có lẽ vài năm nữa cũng khó mà gặp được gia đình…’

Trừ phi gia đình Teddy sang Hàn, ngay cả khi được nghỉ, cậu ấy cũng khó gặp họ.

Nghĩ đến đó, tôi bỗng muốn tặng Teddy một món quà thật ý nghĩa và đặc biệt.

Tôi gõ nhanh trên bàn phím điện thoại.

[Tôi: Vậy ngày mai cả nhóm chúng ta đi mua bánh và quà nhé?]

[Tôi: Tôi nghĩ Teddy sẽ rất vui khi nhận quà.]

Tôi nhắm mắt, tưởng tượng cảnh Teddy ôm một đống quà, cười rạng rỡ. Ừ. Vừa đáng yêu lại vừa ấm áp.

‘Không hiểu sao đối với Teddy, tôi luôn muốn quan tâm thêm một chút.’

Dù cùng tuổi với Ha I-jae, tôi vẫn cảm thấy cậu ấy như một đứa em trai nhỏ.

Và việc cậu ấy một mình đến Hàn Quốc để theo đuổi giấc mơ cũng khiến tôi thấy cậu ấy thật đáng khen ngợi.

Dù sao, các thành viên lần lượt trả lời tin nhắn của tôi.

[UJ Eun-young: Bình thường nhóm mình không tổ chức sinh nhật cho nhau]

[UJ Eun-young: Nhưng với Teddy hyung thì phải làm thôi…]

[UJ Kwang-myung: Đồng ý..]

[UJ Su-rim: Một mình sang Hàn vất vả, nên…]

[UJ Tae-hee: Đúng thế…]

[UJ Jae-oh: Vậy quyết định thế nhé. Trưa ngày sinh nhật Teddy, mình ra ngoài mua quà, OK?]

Cả nhóm nhanh chóng đồng ý với đề xuất của Jae-oh.

Dù bận đến đâu, việc cần làm vẫn phải làm.

Thời gian hẹn đã đến. Với sự giúp đỡ của Quản lý huynh, chúng tôi tách Teddy ra và cùng nhau ra ngoài.

Như thường lệ, máy quay đi theo. Công ty yêu cầu ghi lại buổi chúc mừng sinh nhật Teddy này để làm vlog.

“Vậy thì đi mua quà trước nhé.”

“Vâng, Jae-oh huynh.”

Lần này, Tae-hee đảm nhận vai trò quay phim. Trong chiếc áo thun cổ tròn màu đỏ và chiếc quần vải đen, Tae-hee tự tin dẫn dắt câu chuyện.

“Sunlight thân mến. Chúng tôi đang trên đường đến tiệm sách gần đây để mua quà sinh nhật cho Teddy. Có thể các bạn sẽ thắc mắc, không phải sinh nhật I-jae huynh, sao lại đi tiệm sách? Nhưng tiệm sách ở khu chúng tôi rất lớn, bán cả văn phòng phẩm, phụ kiện, và nhiều thứ hay ho khác. Vì vậy, chúng tôi sẽ chọn một món quà thật phù hợp với Teddy ở đó.”

Cùng với phần dẫn của Tae-hee, chúng tôi trò chuyện và đến tiệm sách. Cả nhóm tách ra, mỗi người tự đi chọn quà cho mình.

‘Mua gì thì hợp nhỉ.’

Một món đồ gì đó thực tế sẽ tốt hơn. Tôi nhìn khu vực bày đồ dùng chức năng.

Tai nghe, headphone, sạc… Teddy rất thích nghe nhạc, nên tặng đồ liên quan đến âm nhạc có lẽ sẽ rất hợp.

Đúng lúc đó, mắt tôi bắt gặp một thứ. Tôi như bị mê hoặc, bước đến và cầm nó lên.

“…Giống Teddy thật.”

Đó là một móc khóa túi xách có hình con hổ.

Đôi mắt tròn xoe, con hổ trông có vẻ rất hiền lành.

Giống hệt Teddy, như thể làm ra dựa trên cậu ấy.

Lúc đó, Tae-hee, cầm máy quay, tiến đến hỏi tôi.

“I-jae huynh, huynh đã chọn quà cho Teddy chưa?”

“…Rồi ạ.”

“Ồ, là cái huynh đang cầm hả?”

“Vâng. Trông rất giống Teddy, phải không ạ?”

Dù không hẳn là một món đồ thực tế, nhưng… tôi nghĩ Teddy sẽ rất thích nó. Quà tặng mà, quan trọng nhất là phải làm người nhận vui mới đúng ý nghĩa, phải không?

“Ồ, đúng là giống thật. Teddy thích mấy thứ đáng yêu như thế này lắm.”

“Vâng. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ rất thích, nên tôi đã quyết định chọn cái này.”

Được rồi. Tặng cái này thôi. Tôi nắm chặt móc khóa, hạ quyết tâm.

Trưa hôm đó, chúng tôi mua một chiếc bánh kem tươi, bước vào phòng tập nơi Teddy đang ở một mình, chuẩn bị tạo bất ngờ.

Teddy ban đầu trợn tròn mắt, không tin nổi, rồi nở một nụ cười hạnh phúc nhất thế gian.

“Ôi trời ơi! Mọi người đã chuẩn bị cái này từ bao giờ thế!”

“Vừa mua xong. Chúc mừng sinh nhật, Teddy!”

“Chúc mừng sinh nhật, Teddy huynh.”

“Chúc mừng sinh nhật!”

Cùng với lời chúc, chúng tôi trao những món quà đã chuẩn bị.

Một bộ năm đôi tất in hình hổ, một con gấu bông ôm vừa người, bộ bảo vệ đầu gối chống chấn thương, miếng lót massage giảm stress, cuốn sách Run with the Tiger’s Spirit (theo ý tưởng của Eun-young), và chiếc móc khóa hình hổ của tôi.

Từng món quà nhỏ nhưng đầy tâm huyết, Teddy ôm trọn chúng vào lòng, nhảy cẫng lên vì vui sướng.

“Cảm ơn mọi người đã chúc mừng! Tôi bận quá nên quên mất, cảm động lắm luôn!”

“Chuyện thường mà.”

“Sau này, với vai trò main dancer của EVER:PLANET, hãy tiếp tục làm cho Sunlight vui nhé.”

“Dĩ nhiên rồi! Cứ để tôi lo liệu!”

Teddy cười rạng rỡ như mặt trời, lần lượt ôm chặt từng thành viên.

Những hành động tràn đầy yêu thương của cậu ấy khiến cả nhóm bật cười vui vẻ.

Và thế là sinh nhật Teddy dần khép lại.

Tối hôm đó, khi đang đọc sách để nghỉ ngơi, tôi chợt thấy cổ họng bỗng thấy khô khốc.

‘Chắc là do luyện tập nhiều quá nên mới vậy.’

Dù kỹ thuật phát âm tốt, nhưng hát liên tục quá lâu cũng khiến cổ họng mệt mỏi.

‘Ra ngoài mua kẹo ngậm cho cổ họng thôi.’

Lúc này, kẹo ngậm là hiệu quả tức thì. Hôm nay ăn, mai cũng ngậm thường xuyên trong lúc tập, chắc chắn sẽ đỡ hơn. Và ngày mai nên giảm bớt việc hát lại.

‘Phải giữ giọng thật tốt cho ngày thi đấu chính.’

Còn vài ngày nữa thôi, phải cẩn thận hơn.

Cùng với Eun-young, tôi hiện là một trong những trụ cột vocal của EVER:PLANET, không được quên điều đó.

Tôi mặc một bộ đồ thể thao đơn giản, bước ra khỏi phòng. Tae-hee, đang ngồi trên sofa, hỏi.

“Gì thế I-jae huynh? Huynh đi đâu đấy ạ?”

“Đi mua kẹo ngậm. Cổ họng tôi hơi đau một chút.”

“À. Hồi nãy Teddy cũng vừa đi mua gì đó. Biết đâu huynh sẽ gặp cậu ấy.”

“Vậy sao?”

“Ừ. Đi nhanh rồi về nhé. Nhớ đi chỗ sáng sủa đấy.”

Nhận lời dặn của Tae-hee, tôi mở cửa ra ngoài. Bước xuống cầu thang tầng 4, định ra khỏi khu nhà thì…

‘Hử?’

Tôi dừng phắt lại khi nhìn thấy một bóng người quen thuộc.