Người trả hết nợ

Chương 37: Người trả hết nợ

Sau buổi khai giảng chưa lâu, Trình Thù Nam nhận được email từ Trình Ẩn gửi đến.

Cuối cùng, Trình Tồn Chi cũng đã chết ở một phòng khám tư nhân tồi tàn. Trình Ẩn không thể đưa vợ con đến Đông Nam Á theo kế hoạch, thay vào đó, anh dừng chân tại một thị trấn nhỏ. Trong email, Trình Ẩn viết: "Tiểu Nam, anh có lỗi với mày. Anh đã nhờ người, nhất định sẽ tìm cách đưa mày rời khỏi đây."

Trình Thù Nam gập laptop lại, lòng ngổn ngang. Cậu không còn đau đớn như lúc biết mình bị bỏ rơi, nhưng suốt ngày nằm vật trên giường, chẳng buồn dậy.

Trong cơn mơ màng, ngôi nhà tuổi thơ hiện lên: xích đu cũ, đồ trang trí hình thỏ trong sân, hoa hồng và đá cuội trong vườn. Cha lúc nào cũng bận rộn, hiếm khi về nhà. Khi có về, dù không thích cậu lắm, ông vẫn mua quà đắt tiền cho cậu. Nhưng nếu cậu có điểm thấp, cha sẽ nổi trận lôi đình hoặc bỏ đi mà chẳng đoái hoài.

Gương mặt của cha dần nhòe mờ, ngay cả trong giấc mơ, Trình Thù Nam cũng chẳng rõ nữa.

Thời gian gần đây, Lương Bắc Lâm ít đến công ty, khiến Thẩm Quân phải đến nhà giải quyết công việc. Mỗi lần xong việc, Thẩm Quân không ở lại ăn cơm, mà nói: "Tôi ăn cơm có tiếng động à? Mà tầng trên tầng dưới cách nhau cả tầng trệt, làm gì có ai nghe thấy?" Lương Bắc Lâm liếc hắn một cái. Thẩm Quân vội vàng rút lui: "Thôi, tôi im mồm vậy."

Thật sự, hai người ăn suốt bữa trưa trong im lặng tuyệt đối. Ăn xong, Lương Bắc Lâm lên sân thượng cho Chít Chít ăn. Con mèo giơ móng cào vào mu bàn tay anh, nhưng không chảy máu nên anh vẫn kiên nhẫn đặt cá khô trước mặt nó. Chít Chít meo một tiếng, nhảy sang bệ cửa sổ, đuôi ve vẩy tỏ vẻ nóng nảy.

Thẩm Quân ngẩng đầu khỏi điện thoại, nhận xét: "Nó không bao giờ cho ông ăn đâu. Trong mắt nó, ông là kẻ không đội trời chung."

Lương Bắc Lâm đặt thức ăn xuống, lùi ra sau vài bước. Chít Chít thấy anh đã đi xa mới nhảy xuống, ăn nhấm nhẳng vài miếng.

"Người chết hết nợ," Thẩm Quân nhìn Lương Bắc Lâm nói, "ông nghĩ cho kĩ vào."

Lương Bắc Lâm hiểu ý. Mọi ân oán giữa hai họ Trình và họ Quan đã thực sự kết thúc. Về lý thuyết, Trình Thù Nam không còn nợ họ Quan, càng không nợ Lương Bắc Lâm. Tương lai của họ sẽ ra sao, sống chung như thế nào – đã đến lúc Lương Bắc Lâm phải đưa ra quyết định rõ ràng.

Trước đây, anh đã lần lữa quá lâu, chần chừ không ra tay quyết định với Trình Tồn Chi. Giờ đây, đối phương đã chết, nhưng trong lòng anh, không biết bao nhiêu nhân tố là do sợ "hết nợ" mà thôi.

Lộ Thanh Trần và Thẩm Quân đều khuyên nên yêu nhau đàng hoàng, nếu không thể, thì hãy thả Trình Thù Nam đi. Nhưng nghe thì đơn giản, làm lại khó.

Lương Bắc Lâm vân vê viên hạt mèo trong tay, như đang hỏi Thẩm Quân: "Ông thấy phải làm thế nào mới ổn?"

Thẩm Quân thở dài: "Tôi nói xong, ông chịu nghe chắc hả ông cụ?"

Không chỉ Lương Bắc Lâm phải vượt qua rào cản trong lòng, giờ đây, Trình Thù Nam cũng vậy. Dù Trình Tồn Chi có xấu xa đến mấy, ông vẫn là cha của cậu. Người thân vừa mất, dù thế nào, cũng khiến cậu đau như cắt.

Lương Bắc Lâm trầm mặc suốt lâu, rồi nói: "Cứ thế đi vậy."

Anh sẽ trói Trình Thù Nam bên cạnh mình suốt đời, bầu bạn suốt đời, bù đắp mọi thiếu sót tình cảm và cuộc sống của cậu.

Anh vốn là người dứt khoát, nhưng với Trình Thù Nam, lại trở thành ngoại lệ. Trước khi đưa ra quyết định, vấn đề này đã luẩn quẩn trong đầu anh vô số lần. Thực ra, cảm tính đã có đáp án, nhưng lý trí không thể chấp nhận.

Thẩm Quân bất lực than vãn, đứng dậy, đi đến cửa, thay giày ra về.

Trình Thù Nam lại ốm thêm đợt nữa, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Sau hai tuần, cậu mới dần đỡ hơn. Khi quay lại, cậu cảm thấy toàn bộ con người mình đều trống rỗng.

Lương Bắc Lâm bắt đầu thu xếp tài xế đưa đón cậu, không chịu để cậu ra ngoài một mình. Mỗi lần ra ngoài trường học, cậu đều phải có người đi cùng.

Học kỳ mới, có một giáo sư được thuyên chuyển tạm thời đến dạy vài khóa học mở về mỹ học ngôn ngữ. Do xin nghỉ nên Trình Thù Nam chưa từng tham gia. Trì Tiểu Hòa kể cho cậu nghe hàng ngày về vị giáo sư mới: nhẹ nhàng, đẹp trai, giảng bài hay, thu hút vô số sinh viên. Có người quay clip đăng lên mạng, khiến giáo sư bất ngờ lọt top "Danh sách giáo viên đủ sức ra mắt giới giải trí".

Trì Tiểu Hòa tìm lại clip cho Trình Thù Nam xem, tiếc rẻ: "Người ta bảo thầy ấy chỉ được điều động nửa năm, sau đó quay về trường cũ."

Trình Thù Nam nhìn người trong clip, thoáng ngẩn ra.

Trì Tiểu Hòa đang lướt điện thoại, bỗng thốt lên: "Ế? Sao topic giáo viên debut biến mất rồi? Clip giáo sư Văn giảng bài cũng biến luôn. Có nhạy cảm quá không? Bị khóa à?"

Trình Thù Nam nói: "Chắc là gia đình họ không thích bị đưa lên mạng. Không phải ai cũng muốn nổi tiếng như thế."

Trì Tiểu Hòa gật gù: "Nói cũng đúng. Giáo sư Văn trông đam mê học thuật, không thích quảng giao. Gia đình thầy ấy chắc cũng khá giả, nhìn phong thái sống sung túc."

"Ừa," Trình Thù Nam đáp qua quít.

Hai người đến lớp sớm mười phút. Giảng đường đã chật kín sinh viên, đến cả lối đi giữa các hàng ghế cũng chen chúc. Nếu không có Trì Tiểu Hòa giữ chỗ trước, cả hai phải ngồi xuống sàn.

Giáo sư Văn bước vào đúng giờ, nhìn quanh giảng đường, điềm đạm bắt đầu bài giảng. Khi chuông hết tiết, giáo sư thu dọn đồ đạc thần tốc, rời khỏi lớp. Sinh viên còn đang kêu gào xin số điện thoại, nhưng giáo sư đã biến mất.

Trình Thù Nam đi ở phía cuối đám đông. Khi vừa rời khỏi giảng đường, có người đứng sau cột gọi tên cậu.

Trình Thù Nam dừng chân, lễ phép nói: "Giáo sư Văn ạ."

Trì Tiểu Hòa bên cạnh trợn mắt há mồm, Văn Nhạc Tri nói: "Bạn này, thầy tìm Trình Thù Nam có việc, làm phiền em chờ hai người trao đổi riêng được không?"

Trì Tiểu Hòa vội đáp: "Vâng ạ, thầy cứ nói chuyện đi ạ, em về trước ạ."

Sau đó, cậu ta cười ngây ngốc đúng kiểu sửng sốt vì được hỏi han, rồi ù té ra ngoài.

Văn Nhạc Tri quan sát Trình Thù Nam một hồi: "Vẫn nhận ra mình à."

Trình Thù Nam gật đầu, cúi gằm không nói gì.

Dĩ nhiên là còn nhớ. Người rực rỡ như vậy, chỉ liếc một cái đã khó quên.

Gia tộc họ Trình vốn đến từ Nguyên Châu, sau đó chia thành hai nhánh. Đời cụ nội Trình Thù Nam dẫn người nhà đến thành phố Vực phát triển. Từ đó, hai nhà chia làm hai phía nam bắc. Đến đời Trình Tồn Chi, con cháu họ Trình ở thành phố Vực ít người xuất chúng, gia tộc ngày càng tàn lụi. Phẩm chất tác phong của Trình Tồn Chi lại cực đoan, không coi pháp luật ra gì, hai nhà càng ít qua lại.

Văn Nhạc Tri là vợ hợp pháp của Trình Bạc Hàn – người quản lý họ Trình ở Nguyên Châu. Hồi cả hai kết hôn, Trình Thù Nam từng theo cha và anh đến tặng quà mừng. Chỉ gặp qua đúng một lần trong lễ cưới. Cậu tưởng chắc Văn Nhạc Tri không nhớ mình. Nếu không nhớ, cần gì phải nhận nhau.

Dẫu nhà họ Trình đã phá sản, ngay cả người gần gũi nhất cũng xa lánh cậu, huống chi họ hàng xa tít mù. Nếu gặp, chỉ xem như thầy trò, chưa chắc người ta đã chịu tiếp xúc riêng. Cậu hiểu điều đó.

Nhưng không ngờ Văn Nhạc Tri lại chủ động tiếp cận cậu.

Văn Nhạc Tri nói: "Nhận ra mà không chào hỏi một câu à?"

Trình Thù Nam khẽ mím môi: "Xin lỗi giáo sư Văn, em không cố ý đâu ạ."

Văn Nhạc Tri nghĩ ngợi, rồi nói rất nghiêm túc: "Xét theo vai vế, mình hơn em một lứa, nhưng mình cũng không biết em gọi mình là gì mới đúng, thôi cứ gọi giáo sư đi."

"..."

Văn Nhạc Tri quay người đi tiếp: "Trình Thù Nam, vào văn phòng với mình."

"Mình nhận điều động qua đây là do phải có kinh nghiệm giảng dạy ở ít nhất hai trường trọng điểm, không hoàn toàn bởi em đang ở thành phố Vực."

Văn Nhạc Tri vừa đi vừa nói ngắn gọn mục đích chuyến đến.

"Anh trai em tìm gặp Bạc Hàn, trình bày tình hình của em, hi vọng có thể giúp em một tay. Bạn trai em tên gì ấy nhỉ? Lương Bắc Lâm đúng không, Bạc Hàn đã điều tra rồi. Người này không dễ lay động, cũng không dễ đụng chạm. Muốn đưa em rời xa hắn an toàn rất khó."

Văn Nhạc Tri chun mũi, trích dẫn nguyên văn câu Trình Bạc Hàn nói: "Con người Lương Bắc Lâm sắc bén ẩn khuất, lòng dạ sâu xa, sau lưng còn có thế lực lớn là nhà họ Thẩm. Nếu hắn không muốn thả em đi, bắt buộc phải xảy ra chuyện gay gắt."

Còn một câu nữa, Văn Nhạc Tri không tiện nhắc – không đáng tí nào.

Lượng thông tin khổng lồ khiến Trình Thù Nam hoa mắt. Đến lúc hoàn hồn, cậu chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Văn Nhạc Tri chưa nói, cậu đã hiểu. Không ai muốn gây chuyện với Lương Bắc Lâm chỉ vì một người họ hàng xa tít mù đã đứt liên lạc nhiều năm.

"Chuyện nhà em và nhà họ Quan," Văn Nhạc Tri cân nhắc chọn từ, diễn đạt uyển chuyển, "là do ba em mắc nợ trước. Con trai họ Quan kiên trì tới ngày hôm nay đòi báo thù, người khác không thể nói gì được."

"Nhưng em thì vô tội. Ba em đã mất, cậu ta không nên lôi em ra trút giận thêm nữa."

"Anh trai em đã hết cách nên mới tìm đến Trình Bạc Hàn. Cậu ấy bảo mình có lỗi với em, hi vọng Trình Bạc Hàn nể mặt cụ ông giúp em đôi điều."

"Thực ra trước đó, Trình Bạc Hàn đã cử người qua rồi. Nhưng Lương Bắc Lâm cực kỳ cảnh giác, theo dõi em nghiêm ngặt, nên mãi chưa tiếp cận được. Trùng hợp đúng lúc mình cần chọn trường nên sang đây luôn. Đầu tiên xem tình hình em thế nào, quan điểm mong muốn của em ra sao."

Trình Thù Nam dừng bước, trời hơi nóng, cậu đi bộ đã lấm tấm mồ hôi. Cậu giơ mu bàn tay quệt qua, cảm giác đứng giữa ánh mặt trời chẳng còn nơi nào để náu mình nữa: "...Bọn em ký một hợp đồng."

Văn Nhạc Tri gật đầu, ra hiệu cho cậu nói tiếp.

"Ban đầu là một năm. Anh ấy bảo chờ em tốt nghiệp xong sẽ kết thúc," Trình Thù Nam kể lại khá ngắc ngứ, "...nhưng rồi anh ấy đổi ý."

Văn Nhạc Tri nói: "Hợp đồng về nhân thân vô hiệu, nhưng đó không phải trọng điểm. Ý em là, dù có hợp đồng này hay không, cậu ta cũng không định thả em đi à?"

Trình Thù Nam ngơ ngác nhìn xuống đất, đáp: "Chắc vậy ạ."

Trầm mặc một lát, Văn Nhạc Tri hỏi: "Không phải cậu ta yêu em đấy chứ hả?"

Biểu cảm của Trình Thù Nam không đổi. Lát sau, cậu nói: "Không yêu ạ."

Văn Nhạc Tri nhướng mày, chẳng rõ có tin hay không. Rồi anh hỏi: "Còn ý em thì sao?"

Trình Thù Nam nở nụ cười yếu ớt: "Giáo sư Văn, cảm ơn thầy và anh ấy đã quan tâm. Chờ một năm nữa tốt nghiệp, anh ấy cũng ngấy rồi... lúc đó em đi."

Mình chẳng quan trọng mấy. Không cần phải liên lụy người khác.

Lương Bắc Lâm sẽ không giữ cậu lại mãi. Một ngày nào đó, hắn sẽ chán. Cậu là một nhân vật nhỏ nhặt, vô thưởng vô phạt. Kết cục thỏa đáng nhất là lẳng lặng rời đi.

"Vậy thì tốt, nếu em có việc gì cứ tìm gặp mình bất cứ lúc nào nhé." Văn Nhạc Tri nói.

Anh cũng không có cách nào ổn lắm. Trước khi đến đây, Trình Bạc Hàn đã nói với anh, cái giá phải trả để đưa Trình Thù Nam đi quá lớn. Cần có thời cơ thích hợp, hơn nữa khó lòng làm căng đến cùng với Lương Bắc Lâm. Hơn nữa, chuyện của hai người họ, người ngoài chưa chắc đủ sức cân nhắc cho thấu đáo. Vậy nên trước tiên buộc phải xác định xem bản thân Trình Thù Nam nghĩ thế nào đã.

Làm ăn sòng phẳng, Văn Nhạc Tri hoàn toàn thông cảm cách làm của Trình Bạc Hàn. Chẳng thà tránh đi cho đỡ rách việc. Nếu không phải do Trình Tồn Chi qua đời, một cụ bề trên lớn tuổi ở họ Trình tìm gặp Trình Bạc Hàn nói đỡ, thì chỉ với một bức email cầu cứu từ Trình Ẩn đã cắt liên lạc nhiều năm, Trình Bạc Hàn còn lâu mới thèm hỏi đến vụ này.