Chương 3: Phản Ứng Dưới Màn Đêm

Rời khỏi phòng bảo vệ, Tống Chiêu đi thẳng về phía đông. Đám đông bên ngoài đã tan dần, chỉ còn vài đứa trẻ đang lùa ngựa trong gió đêm. Người đàn ông với bờ vai rộng lớn bước đi phía trước, che gần hết gió cho cô.

Tống Chiêu không hề cảm thấy nhẹ nhõm vì sự “giúp đỡ” đột ngột của anh, ngược lại còn thấy có chút khó hiểu. Sự cố hiểu lầm tối nay đã xua tan phần nào nỗi ưu phiền trong lòng cô. Cô quay đầu nhìn ra xa, dưới màn đêm u tối, những ngọn núi thấp nối liền nhau, trùng điệp, trông như những nấm mồ khổng lồ của người khổng lồ.

Đúng là một phép so sánh tồi tệ, nhưng lại vô cùng phù hợp với tâm trạng cô lúc bấy giờ. Suy nghĩ của Tống Chiêu bắt đầu miên man về cái chết, chợt nghe thấy tiếng ồn ào từ phía trước— trước cổng khu du lịch đang ùn tắc vài chiếc xe buýt lớn, du khách nước ngoài xếp hàng chụp ảnh, người chen người, đông nghịt như một nồi cháo sôi.

Tống Chiêu khẽ nhíu mày, theo bản năng dừng bước. Người đàn ông dường như cảm nhận được, quay đầu lại nhìn cô, thấy rõ sự phiền muộn trong mắt cô.

“Bên cổng phía Bắc còn một lối ra, ít người hơn.”

Nói xong, không đợi Tống Chiêu kịp phản ứng, anh liền quay người đổi hướng.

Khi tiếng reo hò và pháo hoa lắng xuống, thảo nguyên lại trở về vẻ yên tĩnh vốn có. Ngoài vài cái đài cao đứng lẻ loi, chỉ còn lại những chiếc đèn neon treo trong sân vẫn nhấp nháy. Tống Chiêu đi theo sau người đàn ông, tiến về phía bên kia của khu du lịch, đó là một bãi cỏ rộng hơn, mịt mờ không thấy bến bờ, hai bên rải rác vài chiếc lều.

Ánh trăng bị tầng mây che khuất gần như hoàn toàn, ánh sáng vàng nhạt hắt ra từ lều Mông Cổ. Tiếng ồn ào ở cổng lớn dần dần bị chặn lại phía sau, càng bước đi về phía trước, không gian càng trở nên tối tăm và tĩnh mịch, chỉ còn nghe tiếng bước chân xào xạc trên thảm cỏ thấp.

“Đây là đang đi đâu vậy?” Tống Chiêu hỏi, nhưng người đàn ông dường như không nghe thấy, không hề đáp lời.

Lòng cô không khỏi dâng lên sự đề phòng.

Biến cố tuyệt vọng nhất trong cuộc đời Tống Chiêu bắt nguồn từ một đêm chạy trốn. Chuyện cũ chợt hiện rõ mồn một trước mắt cô. Cô nhìn chằm chằm vào tấm lưng của người đàn ông, bờ vai rộng khẽ nhấp nhô theo từng bước chân, hai tay đung đưa tự nhiên, vóc dáng cao lớn, bước chân vững chãi. Khoảnh khắc cô nắm lấy tay anh lúc trước đã cho cô biết đây chắc chắn là một người rất mạnh mẽ.

Có lẽ đánh hơi thấy một chút nguy hiểm tiềm tàng, bộ não đã chậm chạp từ lâu bỗng nhiên dâng lên sự hưng phấn. Bước chân Tống Chiêu ngày càng nhẹ nhàng, hai tay nắm chặt thành nắm đấm trong túi. Ngay lập tức, khu du lịch phát ra vài tiếng ‘tách tách’—những chiếc đèn neon cũng bị tắt.

Con đường này hoàn toàn chìm vào màn đêm đen kịt.

Toàn bộ cơ bắp của cô thoáng chốc căng cứng, khi nhận thấy người đàn ông phía trước dừng lại, đang đưa tay vào túi.

Trong đó có con dao nhỏ của cô…

Như một viên đạn đã lên nòng, Tống Chiêu chăm chú theo dõi từng động tác của anh. Đúng lúc này, phía bên trong lều vang lên tiếng động lạ “choang”, ngay sau đó là hai tiếng chó sủa dữ dội. Cô giật mình quay đầu nhìn lại, gần như chỉ trong nháy mắt, cánh tay trái của cô đã bị tóm chặt.

Tống Chiêu xoay tay thoát ra ngoài một cách dứt khoát, đồng thời lật tay đẩy mạnh một cái, khiến người đàn ông không kịp phản ứng, bị đẩy lùi lại nửa bước. Cú đấm còn lại của Tống Chiêu thuận thế lao tới, động tác nhanh đến mức gần như nghe thấy tiếng xé gió, nhưng anh đã nhanh nhẹn dùng khuỷu tay đón đỡ.

Cô vẫn không ngừng nhấc đầu gối tấn công vào háng của anh. Người đàn ông dường như cảm nhận được, vội vàng lùi bước, mấy đòn tấn công của cô đều bị anh né tránh. Lực đấm của Tống Chiêu càng mạnh hơn, nhắm thẳng vào đầu anh mà giáng xuống thật mạnh. Anh nghiêng đầu, vừa kịp tránh được một cú sượt qua mép. Dường như đau đến mức hít vào một hơi khí lạnh, anh dùng sức túm chặt lấy hai tay Tống Chiêu trong bóng tối.

“Tống Chiêu!”

Tiếng gọi vừa gấp gáp vừa nặng nề khiến tim Tống Chiêu thắt lại. Cô vẫn cố gắng trở tay muốn thoát ra, nhưng chỉ với một cử động này, món đồ anh đang cầm đã bị đánh rơi hoàn toàn.

Món đồ đó lăn hai vòng trên bãi cỏ, vừa vặn va vào công tắc cảm ứng, một chùm ánh sáng chợt bừng lên. Tống Chiêu nhìn về phía ánh sáng, mất một lúc mới khẽ nhíu mày hỏi: “Thứ anh lấy từ trong túi ra là đèn pin sao?”

“Chứ còn là gì nữa.”

Người đàn ông ngạc nhiên trước phản ứng kịch liệt của Tống Chiêu. Tống Chiêu cũng không dễ dàng tin lời anh.

“Vậy tại sao anh lại kéo tôi?”

“Con chó của Đặc Mộc Nhĩ buổi tối thường không bị xích, tôi sợ cô giật mình, nên muốn cô đi bên phía trong tôi.”

“Lúc nãy tôi hỏi, sao anh không nói?”

“Cô hỏi tôi?” Anh ngẩn ra, hóa ra lúc nãy anh thật sự không nghe thấy.

Tống Chiêu chăm chú nhìn, mượn ánh sáng để quan sát gương mặt người đàn ông.

Ánh sáng chiếu từ phía dưới lên, đầu tiên làm nổi bật đường quai hàm sắc nét, tiếp theo là khóe miệng vừa bị trầy xước, rồi lên trên qua sống mũi cao, cuối cùng lọt vào đôi mắt đen thẳm sâu hút.

Một cái tên xa lạ, một khuôn mặt xa lạ.

Tống Chiêu hồi tưởng lại cái tên nghe được trong phòng bảo vệ, không chắc chắn lắm, cô hỏi: “Anh tên là Tô Mộc?”

“Hả?”

“Tôi nghe cô nhân viên bảo vệ kia gọi anh là Tô Mộc.”

Anh không trả lời, chỉ liên tục xác nhận biểu cảm của Tống Chiêu. Khi nhận thấy cô thật sự đang hỏi, anh đột nhiên cúi đầu buông tay cô ra.

Tống Chiêu coi đó là một sự thừa nhận, tiếp tục hỏi: “Anh là lãnh đạo khu du lịch à?”

“Không phải.”

“Vậy là người chuyên trách chủ trì nghi lễ sao?”

“Cũng không phải.”

“Vậy thì—”

“Cô định ở chỗ này điều tra hộ khẩu của tôi à?” Anh có vẻ không vui, khi nói làm động khóe miệng bị thương, lạnh lùng cắt ngang lời cô: “Gần mười giờ rồi, gió nổi sẽ càng lạnh hơn đấy. Xe mô tô ở ngay phía trước, nhanh lên.”

Nói xong, người đàn ông cúi xuống nhặt đèn pin, sải bước dài đi về phía trước. Vài phút sau, họ nhìn thấy chiếc mô tô màu đen của anh. Tống Chiêu nhận lấy chiếc mũ bảo hiểm dự phòng, rồi trèo lên yên sau.

Tiếng mô tô nổ máy gầm rú vang lên bên tai. Chiếc xe chạy ra khỏi khu du lịch qua một cánh cổng nhỏ không mấy ai chú ý. Gió đêm rít lên thổi tung quần áo Tống Chiêu, cô rùng mình, ngước nhìn ánh đèn đường lờ mờ, chợt nhớ lại nhiều năm trước, cô cũng ngồi sau lưng anh lớn như thế này, cùng anh ấy vượt qua từng đường hầm thành phố mờ nhạt và vắng lặng.

Ga được vặn hết cỡ, cô và anh lớn chạy trốn ở phía trước, những kẻ khác cầm mã tấu đuổi theo ở phía sau. Tiếng gầm rú chói tai cùng khói đen từ ống xả bao trùm lấy họ. Tim Tống Chiêu đập thình thịch như muốn văng ra khỏi lồng ngực. Cô một tay ôm chặt eo anh lớn, tay kia luôn nắm chặt thanh sắt bên cạnh yên xe. Nơi đó đã được cải tạo từ lâu, chỉ cần bẻ nắp ra, bất cứ lúc nào cũng có thể rút ra một con dao nhọn thon dài.

Khi đó họ đều là những tên lâu la bị người ta sai bảo, tùy ý đánh giết. Tài sản duy nhất là chiếc mô tô cũ kỹ, lắc lư như sắp hỏng bất cứ lúc nào. Trước khi quen anh lớn, Tống Chiêu là một con cuốn chiếu bò lết trong các khe hở góc cạnh của nền xi măng, làm đủ mọi công việc rẻ tiền, thấp hèn, nhưng vẫn không đủ miếng ăn để sống. Cho đến khi cô đi theo anh lớn và học được cách phản kháng. Lương tâm, đạo đức đều bị vứt bỏ, chỉ có một dao một gậy mới có thể tự mình tìm ra đường sống.